Les Gorges du Verdon, reliant les Alpes du Sud à la vallée de la moyenne Durance en Provence, offrent un terrain d'aventure exceptionnel, tant sur terre que sur l'eau. Si la randonnée est une activité prisée, explorer les eaux turquoise en canoë ou en kayak est une expérience inoubliable. Cet article, mis à jour en 2024 pour tenir compte des récentes conditions climatiques, vous guide à travers les meilleurs spots de location et les parcours adaptés à tous les niveaux, des familles aux sportifs aguerris.
Les Gorges des Trois Lacs : Une initiation paisible
Situées en aval du lac de Sainte-Croix, les gorges des trois lacs offrent une balade magnifique et relativement peu fréquentée, d'une durée de deux à trois heures. Accessibles uniquement par l'eau, ces gorges abritent plusieurs petits canyons où vous pourrez explorer des grottes, admirer des murs de mousse et profiter de petites cascades rafraîchissantes.
Accès et location :
- Pour rejoindre les gorges, empruntez la route entre Baudinard et Montpezat. Elles se trouvent à proximité du camping "Les Coteaux de la Marine", qui propose une base nautique avec location de bateaux à des prix raisonnables.
- Il est possible de réserver en ligne sur le site "Canoë dans la face cachée du Verdon".
- Cette balade est idéale pour les familles avec de jeunes enfants, car il n'y a ni rapides ni courant.
Les Basses Gorges : Une exploration tranquille
Le parcours des basses gorges entre Esparron et Quinson constitue une autre expérience magnifique et inoubliable. Comptez 4 à 5 heures pour parcourir cette portion du Verdon.
Accès et location :
- L'accès aux basses gorges est aisé depuis Esparron de Verdon ou Quinson. Il est conseillé de louer un bateau à Esparron et de remonter les gorges, car le retour sera plus simple grâce au courant.
- La Perle du Verdon propose la location de canoës pour explorer ce coin de paradis.
- Si vous êtes en famille, la location d'un bateau électrique peut être une option intéressante.
- Comme pour les gorges des trois lacs, cette balade est facile et adaptée aux enfants.
Le Pont de Galetas : Un site emblématique, mais fréquenté
Le pont de Galetas, près de Moustiers-Sainte-Marie, est sans doute l'un des plus beaux sites pour faire du canoë dans le Verdon, mais aussi le plus fréquenté. En partant du pont, vous pouvez remonter le Verdon sur environ 2 km dans des gorges aux eaux turquoise, jusqu'à une cascade de tuf rafraîchissante.
Accès et location :
- De Moustiers-Sainte-Marie, prenez la route en direction des Salles sur Verdon.
- Les loueurs situés au pont de Galetas ne prennent pas de réservation.
- Si vous souhaitez éviter la foule, il est conseillé de partir un peu en amont des gorges, depuis une plage plus tranquille où il est facile de se garer.
Le Grand Canyon du Verdon : Aventure et sportivité
Pour les plus aventureux et sportifs, le Grand Canyon du Verdon offre des possibilités d'exploration uniques.
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- Canoë Aventure en Itinérance : Cette activité, encadrée par un guide diplômé d'État, permet d'explorer les 7 derniers kilomètres du canyon. Elle s'adresse à un public sportif ayant une expérience de la randonnée et du canoë.
- Packraft : Pour découvrir le Grand Canyon dans une ambiance plus sauvage et loin de la foule, optez pour le packraft. Il s'agit de canoës gonflables transportés dans un sac à dos. Vous marcherez avec un guide pendant une heure trente pour rejoindre le canyon en amont de la foule.
- Kayak : La descente intégrale du Grand Canyon en kayak est réservée aux experts ayant plusieurs années d'expérience en eaux vives.
Autres activités nautiques dans les Gorges du Verdon
Outre le canoë et le kayak, les Gorges du Verdon offrent une multitude d'autres activités nautiques :
- Pédalo
- Bateau électrique
- Stand up paddle
- Canyoning
- Rafting
Les lacs du Verdon : Des alternatives paisibles
Si vous préférez les eaux calmes des lacs, plusieurs options s'offrent à vous :
- Lac d'Esparron : Avec ses 160 hectares, le lac d'Esparron offre un paysage splendide propice aux balades en canoë. La navigation à moteur thermique étant interdite, vous profiterez d'une ambiance agréable et relaxante. Vous pouvez également vous rendre au débouché des gorges, au Pont du Galetas, près de Moustiers-Sainte-Marie.
- Lac de Sainte-Croix : Ce lac compte de nombreuses plages agréables, notamment la plage de Sainte-Croix, idéale pour les enfants, et la plage de la Cadeno, réputée pour son école de voile.
- Lacs entre le barrage de Sainte-Croix et Quinson : Vous découvrirez trois petits lacs, dont une plage idéale pour les jeunes enfants avec la base nautique d'Artignosc.
Conseils pratiques pour une expérience réussie
- Réservez votre canoë à l'avance, surtout en période estivale.
- Tenez compte des recommandations des loueurs ou de vos guides, car les gorges sont un milieu naturel sensible qu'il convient de respecter et d'aborder avec prudence.
- Si vous êtes en famille avec de jeunes enfants, privilégiez les parcours adaptés et envisagez la location d'un bateau électrique.
- N'oubliez pas de vous munir de crème solaire, de lunettes de soleil, d'un chapeau et d'eau en quantité suffisante.
- Si vous souhaitez emmener votre chien, renseignez-vous sur les règles en vigueur et les zones autorisées.
Les plages et lieux de baignade
Les lacs et gorges du Verdon offrent un large choix de plages et de lieux de baignade :
- L'île du Barbu (lac d'Esparron) : Accessible en canoë, cette petite presqu'île offre des plages sauvages, des prairies verdoyantes et des petites calanques paisibles.
- La plage de Saint-Julien (lac d'Esparron) : Connue des locaux, cette plage est accessible depuis Gréoux Les Bains.
- La plage d'Esparron de Verdon : Une petite calanque accessible après une marche de 400 à 500 mètres.
- La plage de Sainte-Croix (lac de Sainte-Croix) : Particulièrement agréable pour les enfants.
- La plage de la Cadeno (lac de Sainte-Croix) : Réputée pour son école de voile.
- La plage de Galetas (lac de Sainte-Croix) : Située à proximité du pont éponyme.
- La plage de Bauduen (lac de Sainte-Croix) : Une petite plage située juste sous le village.
- La plage entre Saint-Laurent et Artignosc : Idéale pour les jeunes enfants avec la base nautique d'Artignosc.
Le Verdon : Plus qu'une simple descente en canoë
Les Gorges du Verdon sont un véritable paradis pour les amateurs de sports de pleine nature. Outre les activités nautiques, vous pourrez pratiquer :
- Parapente
- Saut à l'élastique
- Via ferrata
- Randonnée pédestre
- Escalade
- VTT
Castellane : Un point de départ idéal
Castellane est un charmant village situé à proximité des Gorges du Verdon, qui constitue un excellent point de départ pour vos aventures en canoë ou en kayak. Plusieurs bases nautiques y sont installées, proposant des locations et des excursions encadrées.
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