Découverte des Phoques en Baie de Somme : Guide Complet pour une Observation Responsable

La Baie de Somme, avec son estuaire de 70 km², offre une variété de paysages spectaculaires et constitue un site de passage majeur pour les oiseaux migrateurs en France. Mais elle abrite également la plus grande colonie de phoques de France, une expérience inoubliable pour les amoureux de la nature. Cet article vous guide à travers les meilleures façons d'observer ces fascinants mammifères marins, tout en respectant leur environnement et leur tranquillité.

La Baie de Somme : Un Sanctuaire pour les Phoques

Les phoques avaient complètement disparu des bancs de sable dans les années 60, car trop chassés. Tout a changé après 1972. Petit à petit, la population s’est reconstruite, leur méfiance envers les Hommes s’est amenuisée, les phoques ont commencé à revenir se reposer dans la baie de Somme en 1986, sur ses magnifiques bancs de sable.

Aujourd'hui, la Baie de Somme est un lieu privilégié pour l'observation de deux espèces de phoques : le phoque veau marin et le phoque gris. Leur présence témoigne de la bonne santé de l'estuaire et attire de nombreux visiteurs. Ces phoques apprécient particulièrement les bancs de sable à marée basse, où ils peuvent se reposer et reprendre des forces après leurs parties de pêche en mer.

Où et Quand Observer les Phoques ?

Les Meilleurs Spots d'Observation

L'observation des phoques en Baie de Somme dépend fortement de l'état de la marée. Voici quelques lieux clés :

À marée haute : Les phoques se trouvent principalement dans l'eau, souvent près des ports de Saint-Valéry-sur-Somme et du Crotoy. Il est possible d'apercevoir leurs museaux curieux pointer hors de l'eau. Une excursion en kayak ou en pirogue au large peut également offrir des opportunités d'observation.
À marée basse : Les phoques se prélassent sur les bancs de sable proches de la côte. Les guides naturalistes proposent des excursions dans la baie pour les observer de près. La digue près du phare de Berck, dans la baie d'Authie, est également un excellent spot accessible à pied.
La pointe du Hourdel : Accessible avec ou sans guide, ce lieu offre une vue imprenable sur les phoques se reposant sur les bancs de sable. Des jumelles sont recommandées pour une observation optimale.

La Saison Idéale

Les phoques sont présents toute l'année en Baie de Somme. Cependant, la meilleure période pour observer les jeunes phoques est en juin/juillet, lorsque les femelles mettent bas. Il faut toutefois noter que cette période coïncide avec la haute saison touristique.

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Il est essentiel de consulter les horaires de marée avant de planifier votre sortie, car ils influencent directement le comportement des phoques. Pour observer les phoques sur les bancs de sable, il est conseillé de s'y rendre environ 2h30 avant la marée basse.

Comment Observer les Phoques de Manière Responsable ?

Les Règles d'Or de l'Observation

Les phoques sont des animaux sauvages et craintifs, particulièrement lorsqu'ils sont à terre. Il est crucial de respecter certaines règles pour ne pas les déranger :

Approchez lentement et silencieusement.
Guettez les signes d'alerte : Si les phoques relèvent la tête, c'est un signe de stress. L'étape suivante est la fuite vers l'eau.
Gardez une distance de sécurité : Évitez de vous approcher trop près pour ne pas les effrayer et les forcer à dépenser de l'énergie inutilement.
N'intervenez pas si vous voyez un bébé phoque seul : Sa mère n'est probablement pas loin. Si vous avez des doutes, contactez l'Observatoire PELAGIS au 05 46 44 99 10.
Ne nourrissez jamais les phoques.

L'Importance d'un Guide Naturaliste

Bien qu'il soit possible d'observer les phoques par vous-même, l'accompagnement d'un guide naturaliste est fortement recommandé. Il apporte une connaissance approfondie de l'écosystème, des habitudes des animaux et des meilleurs points de vue. De plus, il assure la sécurité des participants lors des explorations dans la baie.

Explorer la Baie de Somme en Pirogue ou en Kayak : Une Expérience Unique

Pour une immersion totale dans la Baie de Somme, une excursion en pirogue ou en kayak est une option exceptionnelle. Cette approche permet de se fondre dans le paysage, d'observer les phoques de près et de profiter des sons et des lumières de la baie.

Les Différents Types de Sorties

Excursion marée basse phoques : Une sortie de 3 heures pour découvrir les phoques sur les bancs de sable à marée basse, en naviguant à travers les méandres du chenal et en observant les oiseaux sauvages.
Excursion nature marée haute : Une navigation de 3 heures au fil de la marée haute, entre les "molières" (terres molles) et la haute mer, pour admirer les oiseaux et surprendre les phoques en chasse.

Informations Pratiques

Conditions : Savoir nager 25 mètres et s'immerger. Âge minimum : 8 ans.
Tarifs : Environ 45€ par adulte et 40€ par enfant (de 8 à 12 ans).
Réservation : Uniquement en ligne, avec accès au planning et aux tarifs pour les 12 prochains mois.
Équipement : Prévoyez une collation, de l'eau, des chaussures fermées ou des chaussons en néoprène, et une veste de pluie.

Les Prestataires

Plusieurs prestataires proposent des sorties en pirogue ou en kayak en Baie de Somme, parmi lesquels :

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3D-Nature : Spécialiste du kayak en Baie de Somme et dans l'estuaire de l'Authie, proposant des sorties en petit groupe pour observer les phoques de manière responsable.
La Canoterie : Proposant des balades en bateau et disposant prochainement d'une licence de transporteur de passagers.

Conseils Pratiques pour Organiser Votre Visite

Comment se Rendre en Baie de Somme ?

En voiture : Par l'autoroute A16 depuis Paris (environ 2h30 de trajet).
En train : Depuis la gare du Nord à Paris, direction Abbeville ou Noyelles-sur-Mer, puis en bus, taxi ou vélo.

Comment se Déplacer en Baie de Somme ?

Il est facile de se déplacer en voiture, en transports en commun ou à vélo, grâce à un réseau de pistes cyclables.

Que Faire en Cas de Découverte d'un Mammifère Marin Échoué ?

Si vous découvrez un mammifère marin échoué, ne paniquez pas ! Contactez rapidement les autorités compétentes (Observatoire PELAGIS au 05 46 44 99 10) et suivez leurs instructions. Ne tentez pas de déplacer l'animal vous-même.

Comment Différencier un Phoque Veau-Marin d'un Phoque Gris ?

Le phoque veau-marin est généralement plus petit et possède une tête plus arrondie que le phoque gris. Le phoque gris a un museau plus long et un profil plus anguleux.