Ax-les-Thermes : Découvrez la Destination Incontournable au Cœur des Pyrénées Ariégeoises

Connue pour sa géographie atypique, Ax-les-Thermes est une destination touristique en plein cœur de la région Occitanie. Cette charmante ville, nichée dans les Pyrénées Ariégeoises, offre une multitude d'activités et de découvertes pour tous les goûts et tous les âges. Que vous soyez passionné de sports de plein air, de culture, de bien-être ou simplement à la recherche d'un lieu de détente en famille, Ax-les-Thermes saura vous séduire.

Un Peu d'Histoire et de Thermalisme

La ville d’Ax-les-Thermes compte plus de soixante sources d’eau chaude dont les températures varient entre 18°C et 78°C. La connaissance et l’usage de ces eaux remontent au Moyen Âge, mais c’est leur redécouverte au milieu du XVIIIe siècle qui a entraîné la construction d’édifices spécifiques et la mise en place de nouvelles pratiques qui deviendront la principale activité économique. La ville se dote d’un réseau d’établissements thermaux, publics et privés, offrant une large gamme de soins aux malades.

L’arrivée du chemin de fer transpyrénéen dans la deuxième moitié du XIXe siècle ouvre la vallée au plus grand nombre. Le modernisme progresse plus vite que dans le reste du département, Ax est une des premières villes à avoir le tout à l’égout, l’eau courante et l’électricité. L’âge d’or de la ville thermale s’étend jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Une société du loisir s’y installe avec le Casino, le théâtre, les thermes et les parcs, les villas et hôtels de standing et de nombreux cafés.

Station Thermale de Renommée Mondiale

Ax-les-Thermes est une station hydrominérale mondialement réputée. Elle est alimentée par une source située à 4000 mètres sous terre, dans les profondeurs du massif granitique sur lequel la ville est reposée. Avec des températures pouvant atteindre 120°C, les eaux qui en proviennent se distinguent par leur nature sulfurée sodique. Même remontées à la surface, ces eaux sont considérées comme les plus chaudes des Pyrénées et atteignent en moyenne entre 43 et 78°C.

La soixantaine de sources répertoriées à Ax-les-Thermes est répartie en trois groupes d’eau. Il y a d’abord le groupe « Couloubret » qui est le tout premier établissement thermal de la ville. Vous trouverez aussi le groupe « Le Teich », fondé par le Dr Boulié sur la rive gauche de la rivière d’Orlu. Le dernier établissement de la ville est le groupe du « Breilh ».

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Les Vertus Thérapeutiques des Eaux d'Ax

Surnommée l’Axéenne, l’eau thermale d’Ax-les-Thermes est non seulement riche en silice et en sodium, mais aussi en sulfure et en soufre. Elle est connue pour ses nombreuses propriétés curatives. Elle doit la majeure partie de ses vertus thérapeutiques aux Axéïnes, des composants microbicides contenus dans les eaux sulfurées de 15 à 45 °C. Sa consommation par voie orale est uniquement prescrite sur avis d’un professionnel de la santé.

L’eau thermale de la commune d’Ax-les-Thermes est utilisée pour la prévention, le soulagement et le traitement de différentes pathologies. Parmi les plus communes, il y a par exemple les affections des os, des muscles et des articulations comme l’arthrose, l’ostéoporose, ou encore la polyarthrite rhumatoïde. Ses attributs décongestionnants en font également un allié de taille contre les obstructions des voies respiratoires.

Les Bains du Couloubret : Une Parenthèse Bien-Être

Offrez-vous une parenthèse bien-être aux Bains du Couloubret d’Ax-Les-Thermes : 3000 m² de bien-être et de détente vous attendent ! Vous profiterez à loisir, d’une eau thermale chaude et bienfaisante, qui coule entre 33 et 38°C suivant les différents bassins. Relaxation garantie dans les piscines intérieure/extérieure. Délassez-vous dans les jacuzzis. Profitez des cols de cygne, buses hydromassantes, bouillonnements. Goûtez à la chaleur sèche des saunas, détendez-vous dans les hammams. A l’extérieur, sur 2 niveaux, les 2 bassins vont vous faire découvrir le plaisir de se baigner dans de l’eau thermale à 35°. Dehors l’air est vif, avec une vue imprenable sur la montagne environnante.

Activités de Plein Air : Une Montagne de Loisirs

Ax-les-Thermes ne manque pas de loisirs et d’activités pour rendre votre séjour inoubliable. Que vous soyez amateur de randonnée, de VTT, de sports d'eaux vives ou d'escalade, vous trouverez votre bonheur dans cette région riche en paysages variés et en sensations fortes.

Randonnées Pédestres : À la Découverte des Paysages Ariégeois

À Ax-les-Thermes en été, vous pouvez partir à la découverte de sublimes paysages panoramiques depuis les pistes de randonnées de la commune et de ses alentours. Un panorama verdoyant vous attend à l’issue d’une balade d’une quinzaine de kilomètres jusqu’au Refuge de Prat Redoun. Il est également possible d’emprunter un sentier entre les arbres, conduisant directement à la commune d’Orgeix et à son château situé sur la rive du Lac de Campauleil.

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Si vous préférez les longues aventures de plusieurs jours, Ax-les-Thermes a ce qu’il vous faut. La commune vous propose un périple d’une soixantaine de kilomètres consistant en un aller-retour d’Ax à Mérens en Haute-Ariège. Le circuit traverse la Croix du Larguis et passe par Porteille, par le Refuge des Bésines et par la Vallée de Savignac.

Dans les Vallées d’Ax, pas moins de 460 km de sentiers courent dans nos montagnes, de 500 à 2900m d’altitude. Vous aurez le loisir d’admirer des points de vue imprenables, d’observer une faune sauvage et variée (marmottes, sangliers, isards…) et une flore exceptionnelle. Et le plaisir de découvrir au détour d’un sentier un château cathare, une église Romane ou autre curiosité surprenante ! Alors offrez-vous une location de vacances à la montagne pour combiner échappées belles vers les sommets et flâneries dans les villages authentiques !

Nos Coups de Cœur

Le plateau d’altitude de Beille : Pour découvrir les paysages de la haute montagne ariégeoise et le métier d’éleveur dans la plus pure tradition de la culture montagnarde. Avec un arrêt obligatoire au village « Les Cabanes » pour déguster de purs produits du terroir au restaurant La Maison Lacube, de l’éleveur de vaches Gasconnes, Philippe Lacube, personnage haut en couleurs.
Le plateau du Chioula : À proximité immédiate d’Ax-Les-Thermes, ne manquez pas le plateau du Chioula, pour la beauté du paysage, la sérénité des lieux. Ne manquez pas sa table d’orientation sur les sommets environnants au point de vue. Une halte s’impose au restaurant panoramique « La Marmotte Tocquée » pour déjeuner ou prendre un thé sur la terrasse panoramique.

Événements Randonnée

UltrAriège Pyrénées : Du 21 au 23 juillet 2023, ne manquez pas l’UltrAriège pyrénées, une course nature en moyenne montagne au départ de Guzet-neige, de Mercus, des Monts d’Olmes et d’Ax-Les-Thermes.

VTT et Cyclotourisme : Des Sensations Fortes sur Deux Roues

Vous vous demandez que faire à Ax-les-Thermes en été pour étancher votre soif de sensations fortes ? Laissez-vous tenter par un petit tour en VTT ! La commune regorge de pistes adaptées aux novices, mais aussi aux cyclotouristes les plus expérimentés. Vous avez le choix entre relever le défi des parcours les plus difficiles ou opter pour une petite balade en famille pour découvrir les nombreuses facettes de la municipalité.

De la promenade familiale sur terrain plat en vélo jusqu’à l’escalade de cols raides en VTT, la palette des routes proposées est extrêmement variée dans la région. Les cols qui alternent lacets, cascades, pentes abruptes et sapinières sont très appréciés des organisateurs de courses cyclistes. Col de Pailhères, col de la Core, col dAgnes, port de Lers…

Adeptes du VTT ? Profitez de 450 km de sentiers balisés, de pistes forestières et de circuits aménagés, avec des domaines entiers réservés aux vététistes. Les fameuses bosses des vallées d’Ax sont labellisées par la Fédération Française de Cyclisme. Vous pouvez monter à la station à 2000m d’altitude en télécabine, même l’été ! Cet été , ouverture de la télécabine Ax village / station Ax 3 Domaines : du 8 juillet au 3 septembre puis du 7 au 10 septembre 2023.

Spots VTT

Espace VTT-FFC Vallées d’Ax : Au départ de Montaillou, de Prades, du Chioula, d’Ax-Les-Thermes ou du Plateau de Bonascre (avec remontée mécanique). Ce sont plus de 135km d’évasion en plein nature. Des circuits courts et peu techniques pour s’initier ou pour des sorties en famille, et des circuits avec dénivelés pour les plus experts.
VTT Free-Reed, Bikepark à la station Ax 3 Domaines : Des circuits à partir des remontées mécaniques, 1300m de dénivelé négative et un espace Evolution

Événements Cyclistes

MAXI AVALANCHE : La compétition mondiale de VTT Enduro à la station Ax 3 Domaines du 8 au 10 septembre 2023.
L’Ariégeoise : Ne manquez pas la course de L’Ariégeoise en juin, la grande épreuve cyclo sportive de montagne. Elle rassemble chaque année plus de 3000 participants venus du monde entier.
La Ronde de l’Isard : Également, la Ronde de l’Isard, course cycliste internationale en mai où l’on peut découvrir en avant-première les coureurs professionnels de demain !

Sports d'Eaux Vives : Faites le Plein de Sensations Fortes

À Ax-les-Thermes, les passionnés de sports d’eaux vives ont l’embarras du choix en termes d’activités amusantes et à sensations. La commune est traversée par plusieurs cours d’eau sur lesquels il est possible de pratiquer différentes disciplines. L’Ariège connaît une rivière longue de 162,9 km passant par l’extrémité nord de la ville, qui convient par exemple parfaitement aux activités comme le rafting et le canoë. Il en va de même pour l’Oriège qui est idéal pour les glissades.

Pour les amoureux de sensations fortes et de sports extrêmes dans un cadre exceptionnel, osez l’aventure ! Canoë, canyoning (à Orlu ou à Auzat), kayak, rafting (400km de parcours praticables sur l’Ariège, le Salat ou l’Hers et 6 niveaux de difficulté). Nagez, sautez, glissez dans un monde aquatique, acrobatique et ludique. Vous profiterez de paysages époustouflants pour vous adonner aux sports d’eaux vives pour des vacances inoubliables à la montagne.

Haut Couserans Kayak Club : L'Aventure au Fil de l'Eau

L'équipe du Haut Couserans Kayak Club vous accueille pour vous faire découvrir les joies de l’eau vive. En famille ou entre amis, appréciez le temps d’une descente les paysages de nos vallées, vivez un moment d’émotion, laissez-vous initier aux joies, du canoë, du kayak ou du rafting au printemps (suivant niveau d’eau) en toute sécurité au fil de l’eau !!!

Parcours Famille : Louer un canoë, un kayak sur le Salat c’est possible !!! Rendez-vous à Bonrepaux !! à partir du 7 juillet 2025. Laissez vous transporter par le courant à bord de canoë 2 ou 3 places ou de kayak « solo » choisissez entre deux parcours exaltants un périple de 9 km (environ 3 heures) pour les âmes aventurières (possibilité d’amener votre pique-nique) ou une balade découverte de 6 km (environ 2 heure) dans un environnement paisible et sans difficulté majeure, la descente idéale pour les débutants !!
Parcours Sportif : Toute l'année, un concentré d’émotions fortes !! On vous accueille à Soueix-Rogalle. Sur un parcours ludique et dynamique !! Plongez au cœur de la nature, là où les eaux vivifiantes du Salat serpentent à travers de magnifiques paysages !! Encadrées par un moniteur, il saura vous guider, vous rassurer, vous apprendre, vous initier, vous faire découvrir notre belle rivière le Salat en toute sécurité !!

Autres Activités d'Eaux Vives

Nage en eaux vives : Découvrez l'hydrospeed et vivez des sensations de glisse uniques ! Cette activité de nage en eau vive se pratique sur réservation, en groupes de 4 à 6 personnes.
Descente en canoë kayak : Naviguez en toute sécurité avec un maximum de sensations ! L'équipe du Haut Couserans vous propose des sorties en canoë kayak adaptées à votre niveau.

Escalade : À l'Assaut des Sommets Ariégeois

Faisant partie des Pyrénées Ariégeoises, Ax-les-Thermes est une destination très prisée des passionnés d’escalade. Que vous soyez un amateur ou un véritable spécialiste dans ce domaine, vous trouverez les sites adaptés à votre niveau dans cette ville. Les sommets les plus populaires comme la Dent d’Orlu, la falaise de Génat, ou encore le Quié de Sinsat sont prêts à accueillir les grimpeurs souhaitant relever le défi.

Si vous êtes un débutant, vous pouvez commencer par une ascension lente et décontractée des Blocs de Laramade de Vicdessos. Vous pourrez en même temps profiter de la sublime vue sur la vaste étendue arborée de cette petite ville d’Ariège. Les habitués peuvent quant à eux partir à la conquête du Pic de la Madelon et de sa voie ancienne, courte, raide, et tournée vers l’est.

Parapente : Prenez de la Hauteur et Admirez les Paysages

En plus des sports d’eau, Ax-les-Thermes vous propose de vivre une expérience unique et mémorable dans les airs. Avant de prendre votre envol, vous serez formé par des moniteurs qualifiés et serez informé des consignes à respecter pour voler en toute sécurité. Vous pourrez ensuite décoller et vous laisser emporter par le vent.

Culture et Traditions : Un Patrimoine Riche à Découvrir

La richesse de son patrimoine culturel et historique fait partie des éléments ayant contribué à la renommée d’Ax-les-Thermes. La commune foisonne de monuments aux valeurs inestimables comme ses incontournables bassins.

Construits quelque part entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, ces édifices témoignent de l’importance accordée aux sources thermales par les dirigeants successifs et les habitants de la municipalité depuis la Renaissance. Ces bassins sont au nombre de trois : le bassin de la Basse, le bassin des Ladres et le bassin de l’Axéenne.

Outre les bains, vous pouvez aussi partir à la découverte des autres bâtiments de la commune tels que le château de Villemur. Il s’agit d’un manoir datant des débuts du XXe siècle, édifié par l’ingénieur général des carrières de talc de Trimouns, Georges Goubeau.

Visites Culturelles Incontournables en Ariège

Le château de Foix : Le seul parfaitement conservé, et Foix a de plus de magnifiques maisons à colombages !
Le château de Montségur : Haut-lieu de l’histoire du catharisme et perché à 1207m, est partiellement détruit.
Mirepoix : Les couverts en bois sculptés de Mirepoix datant du XIIe siècle.
La cathédrale de Saint-Lizier, Notre-Dame de Vals et Saint-Martin d’Unac
La grotte de Niaux : Un géant de la préhistoire.
La grotte de Lombrives à Ussat : L’une des plus vastes grottes d’Europe.
La grotte du Mas-D’Azil, de Bedeilhac, de la Vache
Le Parc et musée de la Préhistoire à Tarascon-sur-Ariège : Pour un voyage inoubliable dans le passé.
Visite de la carrière de talc de Trimouns à Luzenac : L’une des plus grandes du monde, à 1800m d’altitude.
La Route de la Corniche : Qui relie les petits villages où se logent des églises, joyaux de l’Art Roman Ariégeois.

Festivals et Événements Culturels

Lors de vos vacances en Ariège, il est inconcevable de ne pas passer par Ax-les-Thermes et ses activités incontournables comme le festival Spectacles de Grands Chemins. Connue comme étant l’un des plus beaux villages d’Ariège, des événements sont étendus sur cinq jours. Cette célébration est le rendez-vous annuel de tous les amoureux de la nature et des passionnés de l’art dans toutes ses formes. Diverses animations comme du théâtre de rue, des concerts et des randonnées spectacles figurent au programme.

Vers la dernière semaine de juin, vous aurez l’occasion de découvrir une ancienne tradition chrétienne encore célébrée aujourd’hui en Ariège. Ce festival, nommé feu de la Saint Jean, a pour but de célébrer en grande pompe le début de l’été. Au début du mois de juillet, les passionnés du septième art pourront assister au Festival de films « Résistances » qui dirige les projecteurs vers des cinéastes engagés et inconnus du grand public. Plus d’une centaine de documentaires et de films en court et en long métrage couvrant différentes thématiques sont diffusés durant les 9 jours de la manifestation.

Ariège met également en avant les cultures et les traditions des quatre coins du monde durant les événements comme le Festival Latino de Tarascon-sur-Ariège. Tout au long des festivités, vous serez dépaysé par la musique et les pas de danse de l’Amérique latine.

Autres Festivals en Ariège

Jazz à Foix : Depuis 20 ans, Foix met le Jazz à l’honneur avec un festival In et Off, une programmation pointue dans une ambiance chaleureuse.
Le festival Manouch’ muzik : Fait la part belle à la musique gitane. Découvrez flamenco, musique tzigane et des Balkans, jazz manouche, et rumba gipsy. Ainsi que 35 concerts gratuits au festival Off.
Art’Cade : Renouvelle l’Eclektik Party à Ax-les-Thermes, la soirée Mets les watts à Pamiers avec la DAC, le festival familial en Couserans Ti’Stival avec l’ADEC. Ou encore l’événement Urban Cult à Pamiers.
Le Festival Foix’R de Rue et le Paajip : En plus de nombreux concerts, de Sainte-Croix-Volvestre, à La Bastide-de-Sérou en passant par Foix et Pamiers.
Terre de Couleurs : Le plus ancien festival d’Ariège, rassemble en moyenne 1500 festivaliers par soir ! L’évènement est axé musiques du monde, art de rue et scène locale.
Festival MIMA : Évènement international dédié à la marionnette dans le Pays de Mirepoix & Lavelanet. 60 compagnies pour des spectacles surprenants, des expos, des ballades artistiques, un Off… A ne pas manquer !
Concerts organisés en hommage au compositeur Gabriel Fauré : Enfant de Pamiers et fierté de toute l’Ariège.

Ax-les-Thermes en Famille : Des Activités pour Tous les Âges

Avec ses parcs et ses aires de jeu, la ville thermale d’Ax-les-Thermes promet des moments amusants et mémorables aux plus grands comme aux plus petits. Au programme, la commune propose une grande diversité d’activités comme les parcours d’aventure en forêt, plus communément appelés accrobranches. Certains établissements de loisir vous proposent de faire le plein de sensations fortes avec une glissade le long d’un toboggan géant. Vous pouvez aussi vous laisser tenter par quelques sauts dans le vide, au-dessus de matelas adaptés et sous la surveillance de professionnels.

Idées de Sorties en Famille

La Réserve Nationale de Faune d’Orlu : Connue pour la beauté de ses paysages et pour sa faune de montagne facilement observable pour les petits (marmottes, isards, rapaces.. ).
Akrobranch d’Orlu : Le plus grand parc de loisirs aventure d’Ariège avec 14 parcours.
Grimpe dans les Arbres avec « Haut Perché » : Tous les mardis et mercredis, une activité unique et sensorielle pour évoluer de branche en branche à la découverte de la canopée. Escalade dans les arbres, initiations, stages, nuits insolites…
La maison des Loups : Venez découvrir en pleine forêt, un parc animalier entièrement dédié au loup, pour observer des meutes de loups d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Arctique.
Le Parc Aux Bambous : Dans un esprit de découverte, de calme et sérénité, ce petit coin de paradis vous assure un total dépaysement en immersion dans la nature.
Roquefort les cascades et sa tufière : Véritable curiosité géologique naturelle !

Pêche à Ax-les-Thermes : Un Paradis pour les Amateurs

Pour tous ceux qui préfèrent passer leurs journées à se relaxer sur la rive d’un point d’eau, Ax-les-Thermes propose plusieurs spots calmes et peuplés de différentes espèces de poissons d’eau douce. Une fois que vous aurez trouvé le coin idéal, il vous suffira de mouiller votre ligne puis d’attendre que quelque chose morde à l’hameçon.

Avec 2500 km de cours d’eau dont 80% classés en 1ère catégorie, l’Ariège est le paradis de la pêche dans un cadre où la nature est reine ! Ici les torrents de montagne, les lacs d’altitude, les rivières de la plaine ou les étangs abritent près de 37 espèces au total à titiller ! Vous trouverez la truite, la reine de l’onde ariégeoise, mais aussi le saumon de fontaine, le brochet, le goujon… Quelques 143 lacs de montagne sont répertoriés pour la pratique de la pêche en Ariège.

Faites appel aux guides de pêche de l’Ariège qui vous monteront les plus beaux coins de pêche de la région et vous feront partager leur passion et coins secrets. Des cartes de pêche sont disponibles à l’office de tourisme et l’équipe de la réception se fera un plaisir de vous renseigner.

Hébergement : Trouvez le Gîte Idéal pour Votre Séjour

Un gîte d’exception est indispensable pour rendre votre séjour à Ax-les-Thermes véritablement inoubliable. Situé en Ariège, un département positionné à la frontière entre l’Andorre, la France et l’Espagne, le groupe de locations d’hébergement pour vos vacances Marc et Montmija vous donne le choix entre plusieurs logements tout confort.

Village Vacances Le Tarbesou : Tout aussi adapté aux vacances en couple qu’aux séjours en famille. Cet établissement 4 étoiles dispose de 74 suites et de 16 appartements équipés de tout le matériel nécessaire à un quotidien agréable.
Village Les Lambrilles : L’établissement vous propose de découvrir la beauté et le patrimoine du Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariégeoises depuis ses 400 mètres d’altitude. Ce village de vacances compte au total 32 hébergements à louer pour des groupes de 2 à 6 personnes. Il dispose d’un bar avec terrasse pour boire un verre et pour discuter, de plusieurs tables de ping-pong pour s’amuser en famille ou entre amis, et même d’une boutique pour acheter des souvenirs.
Village de Vacances de Marc : Niché à 1000 mètres d’altitude, entre les vallées de l’Artigue et l’étang de Soulcem. Durant votre séjour, vous aurez la chance de découvrir les charmes d’Ariège à votre rythme à travers des promenades et des randonnées. Le matin, le groupe Marc et Montmija vous propose un petit déjeuner en buffet, composé de différentes préparations d’origine ariégeoise et catalane. Pour le déjeuner, vous pouvez demander à ce que l’on vous prépare un panier-repas à emporter pour une sortie ou un pique-nique. En guise d’accompagnement, le vin et le café du déjeuner sont compris dans la formule. Vous pouvez ensuite terminer la journée avec un cocktail en extérieur, sur la terrasse de l’un des bars de l’association.

Itinéraire : Comment Se Rendre à Ax-les-Thermes

Au départ du camping Ariège Evasion prenez la RN20 en direction de Ax les thermes pendant environ 25 km. Sur la route vous apercevrez le pic de Saint Barthelemy, les ruines cathares du château de Lordat et vous traverserez le village de Luzenac connu pour ses carrières de Talc parmi les plus grandes du monde. Profitez en pour faire un arrêt à Talcaneo le musée du Talc où vous serons proposer des excursions pour aller au cœur des carrières de Talc à ciel ouvert.

Ax-les-Thermes : Une Destination Touristique Incontournable au Cœur des Pyrénées Ariégeoises