La vie de Camille Brady est une histoire tissée de passion pour l'océan, de dévouement à l'excellence et d'un esprit entrepreneurial inébranlable. Originaire d'Hawaï, cette surfeuse de talent a su transformer son amour pour les vagues en une marque de maillots de bain respectée, CAMI AND JAX, cofondée avec sa sœur Jackie. Son parcours, depuis les compétitions de surf de son enfance jusqu'à la création d'une entreprise alliant mode et fonctionnalité, témoigne d'une approche authentique et persévérante.
Une Enfance Idyllique au Rythme de l'Océan à Kauai
Camille Brady a grandi sur l'île de Kauai, dans la ville de Hanalei, un environnement qu'elle décrit comme un véritable « conte de fées ». Son enfance est profondément ancrée dans ce cadre paradisiaque, où elle se réveille quotidiennement entourée de vastes montagnes verdoyantes et où l'océan est si proche qu'elle peut en sentir l'odeur. Cette connexion intime avec la nature a façonné son identité et sa passion pour le surf. « En grandissant à Kauai, il y a peu de jugement et zéro matérialisme », souligne-t-elle, une philosophie qui l'a rendue reconnaissante envers les « bonnes personnes et les beaux endroits ».
Dès son plus jeune âge, Camille s'est lancée dans le surf de compétition. Sa première participation à une compétition, à l'âge de six ans, a été une révélation : « après cela, j'étais accro ! » Elle a continué à concourir régulièrement, obtenant de bons résultats. Cependant, elle a rapidement pris conscience de la difficulté de concilier une carrière de surfeuse professionnelle avec la poursuite de ses études. Il fallait choisir entre l'une ou l'autre voie. Camille a toujours été très intéressée par l'éducation, et sa famille l'a fortement encouragée dans cette direction. Elle admet également ne pas être une personne très agressive et n'avoir « jamais vraiment aimé le côté compétition du surf ». Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, elle a été confrontée à une décision cruciale : soit poursuivre sa carrière de surfeuse professionnelle, soit obtenir son éducation. Ce dilemme a marqué un tournant dans sa vie.
La Genèse de CAMI AND JAX : Quand la Passion Devient Projet
Après avoir terminé ses études universitaires, Camille a voyagé pour déterminer ce qu'elle voulait vraiment faire de sa carrière. C'est à ce moment-là que l'idée de lancer une ligne de maillots de bain avec sa sœur Jackie, avec qui elle est très proche, a commencé à prendre forme. Les deux sœurs avaient souvent évoqué ce projet, et l'idée leur semblait tout à fait logique, étant toutes deux « tellement immergées dans la culture du surf et ayant grandi en maillot de bain ». Cette synergie naturelle a posé les bases de ce qui allait devenir CAMI AND JAX.
L'expertise de chacune a été un atout majeur dans cette entreprise. Jackie, la sœur de Camille, a obtenu son diplôme en conception et gestion de la production de vêtements, tandis que Camille a suivi une formation en communication et en marketing commercial. Ensemble, elles ont décidé de s'associer pour créer leur marque. Elles ont officiellement lancé CAMI AND JAX le 1er avril 2014, concrétisant ainsi leurs rêves d'entrepreneuriat. Leur objectif était clair : créer un chemin de carrière qui mettrait en valeur leurs forces et leurs talents, tout en nourrissant leurs passions. Elles voulaient prendre leurs propres décisions, sans avoir à demander la permission de prendre un jour de congé ou de rendre des comptes à qui que ce soit. Leur désir était de maîtriser leur vie, et elles ont donc fait « un acte de foi ».
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L'ADN de la marque est profondément enraciné dans l'expérience des sœurs en tant qu'athlètes. « Nous nous considérons toutes les deux comme des athlètes, c'est pourquoi nous avons conçu certains de nos modèles pour le type de surfeuse athlétique », explique Camille. CAMI AND JAX se positionne comme la marque idéale non seulement pour être « élégante et tendance tout en bronzant sur la plage », mais aussi pour des maillots de bain qui « restent en place même dans les grandes vagues ». C'est la combinaison parfaite de style et de performance. Leur vision est inclusive : « Nous nous efforçons de créer des maillots qui conviennent à toutes les morphologies et à toutes les tailles. Nous voulons créer une marque qui permette à chacun de faire partie de l'équipe Cami and Jax. »
Une Philosophie de Conception Ancrée dans l'Expérience et l'Authenticité
Au cœur de la marque CAMI AND JAX réside une philosophie de conception rigoureuse et une connexion profonde avec l'océan. Chaque maillot est conçu avec intention, élaboré pour bouger avec le corps, renforcer la confiance en soi et incarner un style de vie enraciné dans la performance et la beauté. Ayant grandi en tant que surfeuses de compétition à Hawaï, les sœurs connaissaient de première main les défis liés à la recherche de maillots de bain qui pouvaient suivre un mode de vie actif sans compromettre le style. C'est cette expérience vécue qui les a poussées à combler le fossé entre la mode et la fonctionnalité, une lacune qu'elles avaient identifiée sur le marché. « Le cœur de notre marque, c'est l'océan et le surf, donc nous savions que si nous restions fidèles à nous-mêmes, tout irait bien », affirment-elles.
L'inspiration pour la marque ne s'est pas limitée à Hawaï. Un voyage de surf à Bali a été particulièrement transformateur pour Camille et Jackie. Elles ont été tellement inspirées par la culture, le lieu et les gens de Bali qu'elles ont voulu trouver un moyen d'intégrer cette île dans leur vie et dans leur entreprise. Bali est devenue un lieu de pèlerinage pour Camille, qui la décrit comme un endroit qui lui rappelle son foyer. « Il y a un sentiment d'“Aloha” en Indonésie où tout le monde sourit et a un cœur chaleureux. Le rythme est lent et personne n'est pressé. Les gens sont très compréhensifs et intéressés par ce que vous avez à dire. Les Balinais vous donnent toujours l'aide dont vous avez besoin, s'assurant que tout va bien et que vous êtes à l'aise. » Le surf y est également incroyable, et sa puissance lui rappelle celle d'Hawaï. C'est à Bali qu'elles ont trouvé leur fabricant de confiance, un partenariat qui a souligné l'importance de l'authenticité et de la qualité pour la marque.
L'une des pierres angulaires de la philosophie de CAMI AND JAX est le test rigoureux des produits. Camille insiste : « Nous testons tous nos modèles dans l'eau avant de les mettre en rayon. » Un incident mémorable, survenu lors d'un voyage de surf à Bali en 2013 alors qu'elles testaient leurs tout premiers échantillons, illustre parfaitement cette démarche. Jackie, portant un nouveau bas de maillot de bain à nouer sur le côté, s'est rendue à Uluwatu pour surfer. Sur sa première vague, en se levant, la cordelette du bas était si longue qu'elle s'est retrouvée entre la planche et sa main, la détachant. La photo de Jackie en train de rattacher son maillot de bain, prise par un ami balinais, est devenue une leçon précieuse. « C'est un exemple parfait de l'importance des tests de produits », explique Jackie. « En faisant cela, nous sommes en mesure d'intercepter et de modifier tout défaut de conception potentiel. Nous sommes fiers de la qualité et de l'authenticité de nos produits et de notre marque. »
Les Défis de l'Entrepreneuriat et la Force de la Persévérance
Le chemin vers le succès pour CAMI AND JAX n'a pas été sans embûches. Camille Brady et sa sœur ont appris que la « cohérence » et « l'authenticité » sont des piliers fondamentaux. Elles ont également découvert que « le bouche-à-oreille est de loin la meilleure source de nouveaux clients » et le « meilleur marketing » qu'elles aient trouvé, car « les gens sont influencés par leur communauté et par les personnes en qui ils ont confiance et qu'ils aiment ».
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Les débuts ont été marqués par des erreurs d'apprentissage. Un épisode survenu lors de la fabrication des premiers échantillons de maillots de bain à Downtown LA a été particulièrement instructif. Les sœurs n'avaient pas pleinement compris le processus d'échantillonnage et le nombre d'altérations nécessaires pour perfectionner un design. En pressant le processus, certains de leurs modèles sont passés en production avec des problèmes d'ajustement. Elles ont rapidement appris que l'obtention d'un échantillon parfait prend du temps et ne se produit pas nécessairement du premier coup. « Le processus d'échantillonnage est l'une des parties les plus importantes d'une entreprise et ne devrait jamais être précipité », a conclu Jackie.
Camille souligne l'importance de la patience et de la focalisation : « Rome ne s'est pas construite en un jour. Soyez patient. De bonnes choses arriveront si vous travaillez dur et restez concentré sur ce que vous voulez atteindre. » Elle insiste également sur la nécessité de « toujours apprécier et célébrer les petites victoires ». Même une seule commande d'un nouveau client, une réponse d'un styliste ou un compliment d'un passant sont des éléments positifs qui doivent être célébrés. Aujourd'hui, Jackie et Camille sont fières d'être en activité depuis avril 2014, avec leur boutique à Santa Monica et une forte présence en ligne. Elles reconnaissent qu'il y a eu « d'innombrables erreurs en cours de route », mais qu'avec chacune d'elles, elles ont appris et grandi.
Gérer les hauts et les bas émotionnels de la vie d'entrepreneur est un défi constant. Camille et Jackie se décrivent comme des « femmes fortes » bénéficiant d'un « solide système de soutien ». Elles ont appris que le monde des affaires repose sur « l'entourage » et se considèrent chanceuses d'être inspirées quotidiennement par les « incroyablement belles femmes » qu'elles rencontrent dans leur boutique. Face aux critiques inévitables, elles ont appris à ne pas prendre les choses personnellement. « Nous avons appris qu'il ne faut pas prendre les choses au sérieux, car si vous le faites, cela vous écrasera. Élevez-vous au-dessus de cela et comprenez que tout le monde est différent et que votre marque ne conviendra pas à tout le monde, et c'est très bien ainsi. » La reconnaissance, comme lorsqu'un styliste a demandé un maillot pour une cliente célèbre qui l'a porté pendant ses vacances d'été, leur a apporté une grande satisfaction.
Une Connexion Client Personnalisée et un Engagement Communautaire Profond
La boutique CAMI AND JAX, ouverte en 2015 dans la ville balnéaire de Santa Monica sur la très chic Montana Ave, est un espace où la connexion humaine est primordiale. Il est fréquent d'y trouver Camille ou Jackie en personne, prêtes à aider chaque client. « Nous aimons rencontrer nos clients et créer des liens durables avec eux », expliquent-elles. Cette approche personnalisée se manifeste également par des « essayages privés » uniques. Les sœurs bloquent la plage horaire, ferment la porte et se consacrent entièrement au client, offrant une expérience agréable où les clients repartent « le pas léger et un maillot de bain neuf ». Elles soutiennent leurs produits, assurées de pouvoir aider les clients à trouver le maillot qui les fera se sentir « belles et confiantes ».
L'impact sur la communauté et l'environnement est une préoccupation majeure pour les sœurs Brady. « Rendre le monde meilleur est très important pour nous. Nous essayons de répandre l'Aloha partout où nous allons. Nous essayons de minimiser notre empreinte et nous aimons donner en retour quand nous le pouvons. » Elles croient que les petites actions peuvent avoir de grandes répercussions. Lors d'un récent voyage de surf au Nicaragua, Jackie est devenue amie avec une surfeuse locale à qui elle a offert un de ses maillots une pièce orange vif. La jeune fille était ravie, affirmant que c'était le meilleur maillot qu'elle ait jamais eu et qu'elle le portait tous les jours. C'est ce genre d'échanges qui inspire les sœurs.
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CAMI AND JAX s'engage également activement auprès de diverses causes. Elles ont mis en place un système où un pourcentage de leurs ventes, lors de leurs événements itinérants ("trunk shows") dans les villes côtières des États-Unis, est reversé à une cause ou à une personne dans le besoin au sein de la communauté locale. Cette initiative leur procure un profond sentiment de satisfaction, les incitant à pérenniser cette pratique. Camille a une vision claire pour l'avenir : rendre sa marque « la meilleure possible », satisfaire pleinement ses clientes et les faire se sentir incroyables dans leurs maillots. Elle souhaite également rencontrer autant de personnes inspirantes et créatives que possible, voyager et « aimer et apprécier tout ce qui l'entoure ».
Si elle pouvait lancer un mouvement pour apporter le plus grand bien au plus grand nombre, Camille Brady créerait une école pour enfants. Cette idée reflète son désir de façonner les générations futures, un sentiment partagé par sa sœur Jackie, qui, avec sa maîtrise en éducation primaire, envisage de créer un programme d'enrichissement pour les « keiki » (enfants) à Kauai, axé sur la culture hawaïenne, la sécurité en mer et des activités pratiques. « Notre jeunesse est notre avenir », dit Jackie, « et travailler avec les enfants est un moyen de créer un effet d'entraînement du bien dans la communauté qui aura un impact sur le monde pour les années à venir. »
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