La région PACA se caractérise par un formidable patrimoine architectural et culturel, des vignes qui surplombent la mer mais surtout des paysages grandioses et variés. Et quoi de mieux qu'un catamaran pour découvrir ces merveilles par la mer le temps d'une journée ? L'appel de l'eau turquoise et des falaises calcaires est irrésistible, offrant une perspective unique sur un littoral d'une beauté incomparable. Les Calanques de Marseille et de Cassis, véritables joyaux naturels, se révèlent dans toute leur splendeur lors d'une excursion marine, promettant une expérience à la fois ressourçante et riche en découvertes.
Préparer l'Aventure : Embarquement et Premières Sensations en Mer
L'activité démarre à votre arrivée sur le lieu de rendez-vous, souvent au cœur des Bouches-du-Rhône, où vous faites la connaissance de l'équipe et du skipper diplômé qui va vous faire rêver durant une journée de bateau. Avant le grand départ en mer, la mise en place du gilet de sauvetage est essentielle, puis vous vous installez dans le confortable catamaran. Il s'agit parfois d'un Fifty (Catfisher) de 9 mètres nommé Off Road, offrant avec ses 4 m de large tout le confort et la place voulue pour profiter pleinement de la balade. D'autres prestataires proposent des bateaux semi-rigides haut de gamme, conçus pour offrir une balade sportive tout en alliant confort et sécurité, permettant de visiter les Calanques au plus près des trésors du Parc.
Le skipper dirige alors le navire vers le large pour votre promenade en mer. Une grande flexibilité est offerte aux passagers : vous pouvez orienter le chef de bord sur vos préférences. En effet, le circuit n’est pas figé et peut être changé en fonction de votre capitaine, de la météo du jour et à la demande du client, garantissant ainsi une expérience personnalisée et adaptée aux conditions du moment.
Itinéraires Mémorables : L'Exploration des Calanques Marseillaises
Au départ de la cité phocéenne, plusieurs circuits sont conçus pour explorer les moindres recoins de ses précieuses calanques, de ses criques isolées et de ses villages typiques. Si vous mettez les voiles au départ du Port de Marseille, l'embarquement peut se faire dès 9H au Mucem. Le skipper professionnel vous présentera le bateau et les règles basiques de sécurité. Vous quitterez le port de Marseille vers 9H10 pour vous rendre dans le Parc National des Calanques. Il faut compter environ 40 minutes de navigation pour rejoindre le Cœur du Parc et la Baie des Singes. L'itinéraire exact dépendra de la direction et de la force du vent ce jour-là, ainsi que de vos souhaits.
Un parcours classique vous mènera en direction de la Pointe Rouge en longeant la Corniche et les longues plages du Prado. Vous passerez par le sublime petit port de pêcheurs de la Madrague, un endroit pittoresque et authentique. La navigation continue ensuite devant la calanque de l'Escalette, pour arriver au Cap Croisette, qui se situe au bout des Goudes et en face de l’Ile Maire.
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Votre capitaine vous emmènera ensuite plus loin dans cet environnement majestueux, en direction de l’Ile de Riou. Cette exploration se fera en passant devant les Iles de Jarre et de la Plane (également connue sous le nom de Calseraigne), puis devant la calanque de Callelongue. L'aventure se poursuit en passant par les calanques de l'Œil-de-Verre, de Devenson et de l’Oule, pour finalement arriver à l’une des plus connues et des plus spectaculaires : celle d’En-Vau.
En explorant le cœur du Parc, vous pourrez découvrir certaines des plus belles calanques parmi celles de Sormiou, Sugiton, Morgiou et Monastério. Ces sites offrent des mouillages idéaux pour profiter de l'eau claire et d'un repas au calme lorsque sonne l'heure de déjeuner. Le retour au port est prévu vers 16H après une journée inoubliable, où vous regagnerez votre point de départ, tel que l'Esplanade du J4, avec des images plein la tête et l'air marin sur vos vêtements. Il est à noter que pour ces excursions, les bébés comptent comme un adulte dans la capacité totale du bateau, qui est généralement de 15 passagers maximum, garantissant une ambiance conviviale et un service attentif.
Les Trésors Côtier : Des Calanques de Cassis aux Falaises de La Ciotat
Au-delà de Marseille, les points de départ de Cassis et La Ciotat offrent d'autres perspectives sur le Parc National des Calanques, avec des paysages tout aussi grandioses et variés. La Ciotat, par exemple, a été récemment élue plus belle Baie du Monde en 2019, ce qui en fait un lieu de départ idéal pour une balade en mer. L’entrée immédiate dans le Parc National des Calanques vous en met plein la vue avant même d’avoir quitté le port !
Depuis La Ciotat, votre balade en mer commencera en direction de la calanque de Figuerolles, bien connue pour son magnifique fond marin que de nombreux plongeurs viennent admirer. Le trajet se poursuit en longeant l’impressionnant Cap Canaille, qui se dresse comme la 3ème plus haute falaise maritime d’Europe. Sa hauteur et sa couleur ocre sont une source d'émerveillement avant d'arriver à l’Anse de l’Arène. Vous traverserez ensuite la Baie de Cassis pour découvrir les emblématiques calanques de Port-Miou, Port-Pin et celle d’En-Vau, la plus célèbre d'entre toutes. Le circuit peut inclure la visite des calanques de l’Oule, de Devenson, de l’Œil-de-Verre et de Sugiton, avant d'arriver à la calanque de Morgiou. Au-delà de la Crête de Morgiou, vous arriverez dans la calanque la plus fréquentée par les Marseillais, la calanque de Sormiou, qui vous promet de sublimes paysages à contempler.
Cassis, un village situé au cœur du Parc National des Calanques, est également un lieu idéal de départ pour une balade en mer, qu'il s'agisse d'une matinée ou d'une journée complète. Après seulement quelques minutes de navigation dans la baie de Cassis, vous découvrirez les premières calanques : Port-Miou, Port-Pin et la plus célèbre, En-Vau. Il est d'ailleurs intéressant de noter que, bien que l'on aime croire que ces trois calanques sont celles de Cassis, En-Vau fait bel et bien partie du 9ème arrondissement de Marseille, ajoutant une touche d'anecdote à la découverte.
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La balade continue en frôlant le littoral et en explorant les grottes et failles qu'abrite la roche blanche calcaire, notamment dans les calanques de l'Oule et de l'Eissadon. Puis, dans la calanque de Devenson, vous découvrirez à l'aplomb des falaises l'îlot du Dromadaire, une formation rocheuse singulière. La forme et la hauteur du Mont Puget ne vous laisseront pas indifférent et forceront l'admiration, garantissant un effet "Waouuh". Les voyageurs vogueront ensuite vers la calanque des Pierres tombées, où se révèle une formation géologique différente, comme sculptée entre le sable et la roche. Au détour du Torpilleur, Sugiton se dévoilera dans toute sa splendeur. C'est une des calanques préférées des Marseillais, connue pour son eau limpide et son plongeoir naturel. Pour finir la balade en beauté, vous découvrirez Morgiou, le village le plus authentique de Marseille. Cette calanque est habitée par les pêcheurs depuis des décennies, où les traditions de pêche et le style de vie se transmettent de génération en génération dans les fameux cabanons.
Le retour, que ce soit vers Cassis, La Ciotat ou Marseille, se fera alors dans une nouvelle dynamique. Les navires prennent souvent un peu plus le large, offrant un recul sur le massif tout juste découvert, ce qui permet d'apprécier un point de vue différent qui offre un paysage tout autant magnifique et d'admirer les massifs sous un nouvel angle. Votre balade se termine après une belle journée, souvent dans le magnifique port de pêche de Cassis ou le Vieux-Port de Marseille.
Plaisirs et Services à Bord : Baignade, Déjeuner et Convivialité
Une excursion en catamaran dans les Calanques est bien plus qu'une simple promenade en mer ; c'est une véritable immersion. Le skipper vous emmène dans ces lieux grandioses où vous pourrez profiter d'une baignade rafraîchissante ou d'une session de snorkeling dans des eaux d'une clarté exceptionnelle. Du matériel de snorkeling est souvent inclus, et des palmes, masques et tubas sont mis à disposition. Pour les amateurs d'activités nautiques douces, un paddle est également souvent disponible, permettant d'explorer les criques au plus près.
Quand sonne l'heure de déjeuner, une escale est souvent prévue, par exemple au Frioul, abrité dans l'une des criques afin de profiter d'une eau claire et d'un repas au calme. Pour les croisières privatisées, une option traiteur est possible sur demande, proposée à un tarif de 35€ par personne, incluant deux verres de vin ou une bière pour agrémenter le repas. Dans d'autres contextes, le skipper peut aider à cuisiner, et tout le monde est invité à participer, créant une ambiance de partage. Il est également courant que les passagers prévoient leur propre panier-repas pour le midi, certains voyages offrant la possibilité d'un buffet constitué de ce que chacun a apporté, cultivant ainsi l'esprit d'une sortie entre amis. L'accueil à bord est souvent soigné, incluant parfois un petit-déjeuner pour bien démarrer la journée, un apéritif en fin de journée et même un fond musical classique parfaitement choisi pour accompagner les paysages.
Le confort à bord est une priorité. Les catamarans, qu'ils soient décrits comme des "Catamaran Open 12M" ou d'autres modèles, sont généralement rapides et confortables. Un catamaran de 12 mètres peut être équipé de 3 cabines doubles et de 2 salles de bains, offrant un espace généreux. Ce type de bateau est souvent "ouvert", permettant de profiter pleinement des destinations où l'on vit à l'extérieur. L'esprit de ces bateaux est souvent comparé à celui d'un cabriolet : légèreté, raffinement, équipements de qualité et de très bonnes performances à la voile. Les aménagements peuvent inclure un carré cuisine, une prise 220V, et des équipements additionnels tels qu'un spi, une table extérieure, de l'eau chaude et une douche extérieure. Pour les journées plus fraîches, le chauffage est parfois disponible. Il est important de noter qu'il n'y a pas de nuit à bord pour ces excursions d'une journée.
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Organisation et Engagement : Modalités, Sécurité et Environnement
Pour organiser votre excursion, différentes formules sont proposées. Que vous souhaitiez découvrir les Calanques en bateau de Marseille, Cassis, La Ciotat, les Embiez ou encore Porquerolles, des options adaptées à chacun sont disponibles. Vous pouvez embarquer le temps d’une matinée, d’une après-midi ou bien de quelques heures à bord de bateaux semi-rigides ou de catamarans.
Deux options principales de réservation sont courantes : la location privée, qui permet de privatiser le bateau de votre choix pour une visite personnalisée adaptée à vos envies (demi-journée ou journée), à partager en amoureux, en famille, entre amis ou entre collègues de travail. L'autre option est la visite partagée, sur le principe du tarif par personne, où l’achat individuel de votre place à bord signifie que vous partagerez le bateau avec d'autres personnes, tout en gardant le privilège de la balade intimiste et des escales baignades. Le départ est souvent garanti à partir d'un minimum d'inscrits, par exemple 4 personnes.
La sécurité est primordiale. Tous les bateaux utilisés sont des navires NUC (Navire à Utilisation Commerciale), ce qui signifie qu'ils répondent à la réglementation maritime en vigueur et sont exclusivement utilisés pour le transport de passagers. Cela implique une Responsabilité Civile et une assurance qui répondent pleinement à l'activité.
En ce qui concerne les aspects pratiques, la confirmation de la croisière est définie par la diffusion des bulletins météo émis 24h avant son départ. En cas de mauvaise météo, les organisateurs peuvent être amenés à annuler la croisière. Les personnes ayant réservé sur internet auront alors la possibilité de reporter leur réservation ou d’être remboursées (sauf bons cadeaux) via une demande en ligne. Cependant, aucun remboursement ne sera effectué pour les personnes n’ayant pas participé sans raison valable à la croisière réservée.
L'accessibilité est une préoccupation majeure : la croisière en mer est accessible aux personnes atteintes par les handicaps suivants : visuel, auditif, mental. De plus, pour les propriétaires d'animaux, nos amis les chiens sont acceptés gratuitement sur certaines croisières. Pour faciliter les transactions, bonne nouvelle, les chèques vacances sont souvent acceptés.
Le Parc National des Calanques, avec ses curiosités géologiques comme le massif des calanques de Cassis & de Marseille, les falaises du Cap Canaille (400m à l’aplomb de la mer), ou le Rocher du Bec de l’Aigle, est un site d'une fragilité exceptionnelle. C'est pourquoi le Parc National des Calanques a décidé de réguler l’affluence des bateaux, soulignant l'importance cruciale de préserver ces bijoux offerts par dame nature. Cette démarche vise à concilier découverte touristique et protection environnementale.
Les Voix des Voyageurs : Témoignages d'une Expérience Unique
Les témoignages des voyageurs sont unanimes : ces excursions en catamaran offrent une "superbe découverte en famille" et des "paysages magnifiques." Des skippers comme François, décrits comme accueillants, calmes et patients, savent partager leur connaissance des lieux, faisant de chaque sortie une "aventure marine à ne pas manquer." Nathalie évoque une "superbe journée en mer" avec des "magnifiques calanques, bains, farniente, paddle, voile," une véritable "parenthèse marine" appréciée lors de la visite de Marseille. Joelle a découvert en famille un "bateau confortable où l'on peut se détendre," tandis que Lola a souligné un "très bon accueil et bonne ambiance."
Maxime a vécu une "journée en bateau avec François, à la découverte des calanques de Marseille," dans une "très bonne ambiance sous un soleil radieux," avec un skipper "passionné toujours prêt à raconter son histoire." Arnaud a partagé une "très belle journée en famille" en "totale sécurité avec notre skipper expérimenté et plein de bons conseils," permettant de plonger dans de "magnifiques criques dotées d'un bleu éclatant." Sophie était "enchantée de notre journée en mer," avec de nombreuses baignades et une ambiance très sympathique, louant un skipper "charmant" qui partage ses expériences.
Un retour d'Emilie Ntn, qui a fait l'expérience "hors saison (février)," souligne que l'absence de foule rend l'expérience "d'autant plus appréciable," les calanques étant "vides" et le "calme et la beauté" étant les maîtres mots. Elle conseille de "se couvrir par les temps plus frais" car le ressenti de température baisse facilement sur le bateau et un coupe-vent est le bienvenu. Elle note aussi que si les tarifs peuvent être élevés pour les familles, l'existence de tarifs famille est une bonne chose pour sensibiliser les plus jeunes à la beauté du Parc National. Christophe Savoye parle d'une "redécouverte des célèbres calanques" sous un "autre angle" depuis un bateau, les trouvant "tellement majestueuses et splendides ! Impressionnantes !" Il met également en avant les "commentaires locaux plaisants" et la nécessité pour tous, touristes et Marseillais, de prendre conscience de la nécessité de préserver ces lieux. Des commentaires généraux louent une "balade qui en vaut largement le coût," un "personnel agréable" et une "croisière magnifique" pour découvrir les calanques "comme jamais, avec cette eau bleu turquoise."