Pour un cycliste routier, l’achat d’un vélo peut vite devenir une affaire stratégique. Face à cette complexité, de nombreuses marques rivalisent d’ingéniosité pour proposer des vélos répondant à des critères variés, où l'aérodynamisme, la légèreté et le confort se disputent la première place. Le Scott Foil, depuis sa première apparition, a toujours été au cœur de cette compétition, évoluant de manière significative pour s'adapter aux exigences des cyclistes et aux avancées technologiques. Cet article explore les différentes facettes de ce cadre emblématique, de sa conception à ses performances sur route, en passant par les avis et les débats qu'il suscite.
L'Évolution Stratégique du Scott Foil : Du Radical à l'Équilibré
Le Scott Foil RC n’est plus une réelle nouveauté, bien que sa déclinaison «disque» s’avère plus récente. Ce vélo a attiré la curiosité depuis longtemps. Sa silhouette à la fois aérodynamique et bodybuildée en fait un modèle très attirant. Une question se pose alors : ce modèle est-il aussi radical que la première version sortie en 2011 ? Très efficaces, les premiers Foils réclamaient une bonne dose de puissance pour s’exprimer, tandis que le confort était aux abonnés absents. À part une certaine allure profilée, les deux premières versions du Foil n’ont rien de commun. Scott a revu intégralement sa copie, passant d'un modèle exigeant à une machine plus polyvalente.
Les ingénieurs, basés à Givisiez (canton de Fribourg, en Suisse), ont cherché à améliorer les rigidités axiales et latérales, tout en apportant une certaine souplesse verticale. La virilité, caractéristique du Foil, reste de mise, mais le confort n’est plus oublié. Cette évolution majeure a marqué un tournant. Le sloping est accentué au maximum, et la longue sortie de selle accentue la flexibilité de cette dernière. Il est difficile de savoir à quoi correspondent les chiffres exacts, mais Scott annonce une souplesse de 86% supérieure à la première version des Foil. En tant que possesseur du premier modèle, il a été constaté que cette tige de selle ne bougeait pas d’un poil sur la version d'origine, soulignant l'importance des améliorations de la flexibilité sur les nouvelles itérations. Cette transformation a créé un monde de différence entre les deux générations de vélos.
Innovations en Conception Aérodynamique et Intégration
Les tubes du Scott Foil ont été travaillés avec minutie pour atteindre une aérodynamique optimale. Grâce à la technologie du Airfoil F01, chaque tube réduit au maximum la résistance. Le concept du Kammtail, avec des tubes « tronqués », est utilisé pour limiter la traînée, notamment via l'intégration au tube diagonal. Le résultat est-il à la hauteur des attentes ? Un test réalisé avec un cycliste sur le nouveau Foil a été concluant, avec une amélioration de 1 minute et 18 secondes sur une distance de 40 km à 40 km/h, témoignant de l'efficacité de ces optimisations aérodynamiques. Le Scott Foil RC propose un équilibre parfait entre aérodynamisme et poids. Pour y parvenir, de nombreux détails ont été améliorés, notamment la superposition des couches de carbone et la réduction du nombre de pièces et de joints.
Au niveau aérodynamique, Scott a remodélisé les formes des tubes afin d’améliorer la pénétration dans l’air et la polyvalence du cadre. La quatrième génération du Scott Foil RC Ultimate a été conçue sur la base des nouvelles normes UCI, lesquelles affectent les dimensions du profil aérodynamique. Ces normes, beaucoup plus permissives, ont permis l'utilisation de sections plus profondes et plus larges, ce qui est évident dans la profondeur du tube de direction, l'énorme tube horizontal ou le généreux tube de selle qui, dans sa partie inférieure, suit le contour de la roue comme un carénage.
Lire aussi: Guide pour redresser un cadre en bois
L'intégration est également un point fort. Si l’intégration de ce Foil n’atteint pas celle des toutes dernières productions, comme le Cannondale SystemSix, elle reste cependant réussie. Le combo cintre-potence se raccorde discrètement sur le cadre, et les cales de hauteur adoptent une forme identique, existant en 2, 5, 10 et 20mm. La tige de selle est profilée, son serrage est dissimulé sur le tube supérieur. En option, la potence se dote d’un support de type «Garmin», le porte-bidon peut intégrer un outil et la selle une petite sacoche, démontrant une attention aux détails pour une intégration fonctionnelle. Scott a également misé sur une décoration inspirée de son histoire, avec une robe faite de jaune, de noir et de gris, pour compléter l'esthétique du vélo.
Matériaux et Fabrication : L'Excellence du Carbone HMX et HMF
Depuis de nombreuses années, Scott utilise différentes qualités de carbone selon ses cadres et le niveau de gamme. Pour la famille Foil, la marque suisse propose des fibres HMX et HMF. Tout comme le modèle Premium, le RC utilise la meilleure qualité, à savoir la HMX. Cela permet un gain de près de deux cents grammes sur le cadre, sans perte de rigidité. Le cadre en carbone HMF affiche aussi un certain sérieux, notamment sur des modèles comme le Foil 30. Cette différenciation des matériaux permet à Scott de proposer une gamme variée, où les modèles haut de gamme bénéficient des technologies les plus avancées pour optimiser le rapport poids/rigidité.
Géométrie et Comportement Routier : Rigidité, Stabilité et Maniabilité
Pour assurer un rendement extrême, la partie basse du cadre a pris du volume. Le tube diagonal, les bases et la liaison avec le boîtier de pédalier (de type PF86) sont impressionnants. Scott a quelque peu assagi la géométrie de son Foil. Avec une douille en 150mm pour la taille M (54cm) et des bases coupées à 410mm, une longueur imposée par le freinage à disque, ce Foil de deuxième version s’annonce légèrement moins turbulent. En soupesant ce vélo, il n'a pas été trouvé très léger initialement. Après un rapide rodage et ajustement des points d'appui (changement de selle, allongement des manivelles à 175mm), le comportement du vélo a pu être pleinement évalué.
Sur le plat, là où on attend le plus de cette machine, on ressent la rigidité du châssis et la légère souplesse des roues. Au train, la cohésion est de mise, mais dès lors qu’on cherche à accélérer en montant dans les tours, on ressent une légère « élasticité » qui semble propulser le vélo vers l’avant. Un cycliste a noté une amélioration notable du maintien de sa vitesse entre 30 et 45 km/h, effectuant 25 km à cette allure sur une sortie de 70 km, augmentant sa moyenne générale de 25,8 km/h à 27 km/h par rapport à son vélo précédent, un Giant TCR. Cette capacité à maintenir la vitesse une fois acquise est un atout majeur du Foil, qui se conserve facilement. Et en cas de coup de mou, il a le bon goût de tolérer les baisses de régime ; on n’est jamais vraiment planté avec ce Foil.
En montée, au train, le vélo se prête à toutes les allures pour peu qu’on reste au-dessus des 50 tours/minute. En danseuse, il faudra tenir compte de cela, car une fois l’élan du démarrage « passé », il est nécessaire de faire attention à ne pas subir l’exigence du cadre. Cependant, avec l'énergie pour passer en force, on finit par oublier son poids, et les roues s'avèrent assez polyvalentes. La montagne n’est pas son terrain favori, et après avoir gravi un peu plus de 25’000m de D+, son poids et son caractère peuvent être réellement pénalisants pour les cyclistes puissants dans les pentes raides et les longues lignes droites où son inertie peut se faire ressentir négativement. Néanmoins, globalement, il s’en sort très bien, même dans ces conditions. Dans les courtes ascensions (moins de deux kilomètres), le Foil survole la route.
Lire aussi: Cadres Photo Surf : Inspiration
C’est sur le plat, les parcours vallonnés et en descente que ce vélo impressionne le plus. Il est nettement plus facile que l’ancien modèle, sans que l'on ressente la moindre défaillance en matière de rigidité. À contrario de son prédécesseur, il économise son possesseur. À son guidon, on peut attaquer sans se poser de question. Il possède cependant un tempérament plus typé rigide que nerveux. Si on ajoute des qualités telles qu’une parfaite stabilité et une précision de conduite excellente, il n’est pas difficile de comprendre que le Foil est un bon descendeur. Dans ce domaine, il fait partie des meilleurs vélos testés. Des sprints ont été lancés en descente, à plus de 70km/h, et le vélo ne bouge pas. C’est à la fois fou et très rassurant.
Le Confort Révolutionnaire : Au-delà des Attentes pour un Aérobike
Bien que l’aérodynamisme et la légèreté soient des éléments cruciaux, le confort du cycliste reste primordial. Les ingénieurs ont travaillé minutieusement sur le cadre du vélo pour qu’il puisse accueillir des pneus allant jusqu’à 30 mm. Avec cette innovation, les cyclistes peuvent profiter de leur sortie en toute sérénité, en évitant les douleurs liées aux secousses sur des routes plus accidentées. Le confort de la seconde génération du Foil est étonnant : les petits chocs et les vibrations sont filtrés. La flexibilité de la tige de selle se ressent. La fourche ne tape pas. Cette évolution a bluffé lors d'essais, convainquant pleinement par la suite.
Un des aspects les plus surprenants du Foil 30 reste le confort. À tel point qu’on oublie la forme générale du cadre et sa vocation première : la compétition. Un utilisateur, se considérant comme un cyclotouriste du dimanche, a été entièrement satisfait du confort et de la nervosité du Scott Foil 20. Les pneus de 28 mm montés de série, qui mesurent en réalité 31.5mm sur les jantes larges Syncros (et même 32.5mm mesurés avec un pied-à-coulisse), contribuent grandement au confort. Même avec ces pneus larges, il n’y a pas eu l’impression de perdre en rendement, peut-être très légèrement en nervosité.
Le Foil équipé de larges roues Zipp et de pneus Tubeless s'avère un vélo confortable, se classant parmi les machines les plus confortables essayées ces dernières années par un testeur. Le confort vertical est excellent, et l'avant, bien que très rigide, s'est montré plus tolérant que certains concurrents. Le fait que le Foil soit devenu plus confortable et plus tolérant tout en restant une machine de compétition est un témoignage de l'ingénierie avancée.
Composants et Équipement : Des Choix Stratégiques pour la Performance
Il n’y a pas une once de surprise sur ce vélo, les choix se sont portés sur des valeurs sûres en matière d'équipement. La transmission et le freinage proviennent du groupe Shimano Dura-Ace, souvent la version mécanique, permettant d’éviter un coût exorbitant. Cependant, même avec ce choix, ce "petit bijou" n’est pas accessible à toutes les bourses, flirtant avec les sept mille euros.
Lire aussi: Informations sur les cadres carbone Scott
Depuis le rachat de Syncros par Scott il y a plusieurs années, on retrouve majoritairement ces composants sur les vélos helvético-coréens (l’actionnaire principal étant coréen). Sur le modèle Ultimate, Scott confie à son équipementier Syncros la création d'un cintre et d'une potence intégrés spécifiques. Le guidon et la potence sont de dimensions confortables, rigides et légers, bien qu'une option plus étroite sur le dessus aurait pu maximiser les qualités aérodynamiques. La tige de selle Duncan SL Aero CFT mérite une mention spéciale pour son rôle dans le confort.
Les pneus Schwalbe, annoncés à 28mm, font en réalité 31.5mm sur les jantes larges Syncros, et même 32.5mm mesurés, avec amplement de place pour les accueillir. Sur le Foil 30, la transmission est signée Shimano (105), avec un pédalier quatre branches mid-compact 52/36, parfait pour cette machine. Derrière, la cassette 11-28 permet d'affronter les ascensions. Les roues Shimano RS330 de 30 mm de haut offrent de la polyvalence. Les freins sont des étriers Direct Mount, l'arrière se situant sous la boîte de pédalier, et le Scott Foil utilise un système de freins Tektro T531/T541.
L'intégration des freins à disque est un aspect important des nouvelles générations. Une seule remarque négative a été faite sur le freinage Shimano Dura-Ace : si la précision est un modèle du genre, après un freinage appuyé, les pistons ne reviennent pas assez rapidement en place, occasionnant des bruits de frottement peu agréables. Ce type de désagrément peut être un «frein» pour les sceptiques du disque. Cependant, la progression des freins à disque s’accélère, et les performances du SRAM Red eTap AXS, par exemple, sont excellentes : puissantes et très progressives, avec une bonne résolution du réglage du point de contact.
En termes d'options de roues, l'installation de roues DT Swiss ERC 1100 (47mm de hauteur) avec des pneumatiques Vittoria Corsa en 25mm (qui mesurent 27.7mm sur les jantes suisses) et des chambres à air en latex a rendu le vélo plus nerveux dans les relances et légèrement amélioré ses aptitudes en montagne, sans transfigurer ses qualités intrinsèques en matière de confort et d'adhérence. Cette monte pneumatique est considérée comme plus adéquate avec le caractère sportif du vélo, augmentant sa polyvalence et sa facilité d’utilisation. Toutefois, dans les sprints et sur le plat, les roues d’origines sont parfois perçues comme légèrement plus bridées.
Le Scott Foil RC Ultimate : L'Apogée de la Performance Aérodynamique
Le nouveau Scott Foil RC Ultimate, commercialisé en 2023, représente la quatrième génération. Il a été conçu sur la base des nouvelles normes UCI qui affectent les dimensions du profil aérodynamique, permettant des sections plus profondes et plus larges, visibles dans le tube de direction, le tube horizontal et le tube de selle. En tant que modèle haut de gamme, Scott n'a pas lésiné sur l'équipement de ce Foil RC Ultimate, avec un groupe SRAM Red eTap AXS, incluant un pédalier avec potentiomètre Quarq. Ce groupe, apprécié pour son système de déraillage et ses changements clairs et énergiques, même si certains critiquent une certaine lenteur, offre des performances de freinage puissantes et très progressives.
Les roues Zipp 454 NSW complètent idéalement le groupe SRAM, constituant une véritable délicatesse digne d'un vélo haut de gamme. Un vélo purement aérodynamique comme le Scott Foil RC Ultimate est mieux apprécié dans des zones sans trop de dénivelé, bien que cela ne signifie pas qu'il faille se limiter au plat. Les cols de montagne ne sont pas son terrain de prédilection, non pas à cause de son poids qui n'est pas excessif pour son profil et ses roues, mais parce qu'il est plus paresseux lors de l'alternance entre position debout et assise. Cependant, il dispose d'un grand nombre de vitesses pour affronter tout type de terrain, et sa capacité à transférer efficacement la puissance est très utile pour les pilotes qui privilégient les watts aux kilos. Après un essai approfondi, la conclusion est que la ligne Foil reste un concept tout à fait valable, même si un vélo plus polyvalent comme l'Addict RC pourrait sembler plus sensé.
Débats et Avis Utilisateurs : Une Pluralité de Perspectives
Les avis sur le Scott Foil sont variés et parfois contrastés, témoignant de la complexité d'évaluer un vélo de haute performance. Certains utilisateurs trouvent le Foil tout sauf aérodynamique, le qualifiant de "cadre raté". Selon cette perspective, les profils tronqués génèrent une traînée qui s'oppose à l'avancement, contrairement au profil NACA (goutte d'eau) qui permet aux filets d'air de se recoller sans traînée. Un critique, faisant référence à des essais en soufflerie, a renoncé au nouveau Scott Foil, notant une prise de poids et soulignant le départ d'un ingénieur de Scott vers Cannondale pour créer un cadre plus léger. Il recommande le Cannondale SuperSix Evo pour ceux qui cherchent un "super cadre".
Cependant, d'autres réfutent cette critique. Monsieur Loucho1, dont l'exposé est "digne d'un ingénieur en F1", est interpellé par cette vision, suggérant que la traînée laissée par rapport à la forme goutte d'eau ne doit pas être perceptible par la plupart, et remettant en question l'expérience directe du vélo par le critique. Il est souligné que le Foil n'est pas un cadre de chrono, et qu'une opinion négative peut être tout à fait personnelle. Le débat met en lumière la différence entre la théorie aérodynamique pure et la perception en conditions réelles. Des testeurs, parcourant régulièrement de nombreux kilomètres sur différents types de vélos, estiment que l'habit ne fait pas le moine et que l'expérience sur le terrain est primordiale.
Le Foil a été trouvé "à la fois puissant et doux", un mélange "savoureux" pour un gabarit typé sprinteur/puncheur. Des utilisateurs possédant un Scott Addict Limited ont constaté que le Foil était beaucoup moins exigeant et un peu plus confortable. D'autres ont trouvé le Foil très bien, soulignant l'importance des roues sur la perception du vélo. Un "bon vieux cyclotouriste du dimanche", roulant sur un Scott Foil 20, a exprimé son entière satisfaction par son confort et sa nervosité, après avoir remplacé les roues d'origine et la selle pour alléger le vélo à 6,9 kg. L'esthétique (noir mat/gris/blanc) a été un critère d'achat, ainsi que la géométrie agressive. Comparé à la concurrence et à un ancien Giant TCR, ce cycliste a ressenti "se pousser des ailes", avec un confort sensiblement meilleur et des relances franches.
Le Foil est perçu comme une machine de compétition destinée aux rouleurs, aux sprinteurs et aux puncheurs puissants. Son univers se compose de plat, d’itinéraires vallonnés et de courtes bosses avalées sur le grand plateau (cinquante-trois dents, pas de compact ici). Malgré des difficultés à maintenir l'allure dans les montées de plus de 6% avec certaines roues (Zipp non adaptées à cet exercice), il est tout à fait possible de grimper avec le Foil, surtout s'il est équipé des bonnes roues. Le choix de Romain Bardet de rouler le Foil en montagne au lieu de l’Addict est considéré comme compréhensible, tant le Foil se montre réactif et adapté. Sur le plat, il n’y a absolument aucune limite, sauf la puissance développée et sa durée.