La pratique de la natation, qu'elle soit en piscine ou en eau libre, s'accompagne de défis spécifiques lorsqu'il s'agit d'utiliser des montres GPS pour le suivi des performances. De nombreux nageurs rencontrent des difficultés avec la précision des données, notamment en ce qui concerne la distance et l'allure, ainsi qu'avec les fonctionnalités intrinsèques de leur appareil. Ces préoccupations s'étendent de la fiabilité de l'étanchéité des montres à la pertinence des mesures de fréquence cardiaque, soulevant des questions légitimes sur la capacité de ces technologies à répondre aux exigences rigoureuses du milieu aquatique. Cet article explore ces problématiques courantes, en s'appuyant sur des expériences d'utilisateurs et des analyses techniques, afin de fournir une compréhension approfondie des enjeux liés à l'utilisation des montres Garmin dans l'eau.
L'Étanchéité des Montres GPS : Comprendre au-delà des Apparences
Lorsqu'il s'agit d'activités nautiques, l'étanchéité d'une montre GPS est bien évidemment un critère de sélection pour choisir un modèle adapté. Cependant, la notion d'étanchéité est souvent mal interprétée, menant à des attentes qui ne correspondent pas toujours à la réalité technique des appareils. On se pose souvent la question : est-ce que cette montre GPS est étanche ? avec ? Même dans la mer ?
Techniquement, aucune montre GPS n’est véritablement étanche ; elles sont résistantes à l’eau et non étanches au sens absolu du terme. Cela signifie qu'à un certain niveau, elle finira par prendre l’eau. Les points d'entrée potentiels incluent les boutons, la plaque arrière, la vitre et la lunette. Une étanchéité à 100m, par exemple, ça peut paraître énorme, mais c'est généralement suffisant pour faire de la natation, faire du paddle, du kayak ou du kite.
Il est crucial de comprendre que l’étanchéité d’une montre est définie par sa résistance à la pression, exprimée en atmosphères (atm). Mais souvent, cette pression est convertie en hauteur d’eau pour donner une indication qui parle à tout le monde. Il faut juste savoir que 10m d’eau ajoutent 1 bar de pression (donc 1 atm). C'est pourquoi l’indication de profondeur inscrite au dos de la montre GPS ne veut pas dire qu’elle a été conçue pour une utilisation à cette profondeur. Par exemple, une montre étanche à 50m n’est pas faite pour faire de la plongée à 50m sous l’eau.
Une petite faute physique est même faite lorsqu’on dit que 10 atm = 100m de profondeur. Car sous 10m d’eau, la montre est en fait soumise à 2 bars (1 bar de l’atmosphère + 1 bar d’eau). La pression dynamique exercée sur la montre lors des mouvements dans l'eau est également un facteur important. La pression est beaucoup plus importante que la profondeur à laquelle vous allez aller dans la piscine. Par exemple, un plongeon à une vitesse de 24km/h lors d’un plongeon de 3m peut générer une surpression significative. De même, la pression exercée sur la montre lorsqu’on nage le crawl peut être considérable, notamment chaque fois que la montre rentre dans l’eau avec force.
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Garmin, comme d'autres fabricants, émet des recommandations claires à ce sujet. On peut nager sans risque avec une montre GPS étanche à 50m. Garmin fait les mêmes recommandations relatives à la résistance à l’eau sur son site. Il est important de noter que Garmin annonce clairement qu’une montre étanche à 10 atm n’est pas adaptée à la plongée sous-marine. Pour illustrer cela, il est intéressant de considérer l’étanchéité de la Descent Mk1, la montre GPS de plongée de Garmin, qui est spécifiquement conçue pour ces activités extrêmes.
Le baromètre intégré dans certaines montres est un autre élément sensible. Le baromètre peut être perturbé, voire irrémédiablement détérioré, par la pression. Si le capteur subissait une surpression, par exemple lors d’une chute en kitesurf, cela peut très bien le détériorer, et ça pourrait bien être irrémédiable.
Enfin, une précaution supplémentaire, bien que sans lien direct avec l'étanchéité mais relevant de la durabilité de l'appareil, est d'éviter de se baigner avec un bracelet en cuir sur votre montre GPS, car le cuir n'est pas conçu pour une immersion prolongée et pourrait se détériorer rapidement. La compréhension de ces nuances techniques permet de choisir une montre adaptée à son usage et d'éviter les mauvaises surprises.
Défis de Précision GPS et de Suivi en Natation : Eau Libre et Piscine
Les utilisateurs de montres Garmin en natation rencontrent fréquemment des problèmes liés à la précision des données, que ce soit en piscine ou en eau libre. Ces imprécisions peuvent altérer considérablement l'analyse des performances et frustrer les sportifs cherchant à optimiser leur entraînement.
Précision en Piscine : Des Longueurs Illusoires et des Intervalles Inattendus
En piscine, le GPS n'est généralement pas utilisé pour mesurer la distance, mais plutôt les accéléromètres internes de la montre. Cependant, même avec cette technologie, des anomalies peuvent survenir. Un utilisateur a partagé son expérience avec une Vivoactive 4s : "Je nage avec ma montre et la distance ne se calcule pas correctement. La montre se met en pause et met des intervalles alors que les deux sont désactivées sur la montre vivoactive 4s." Ce comportement inattendu, malgré la désactivation des fonctions de pause automatique et d'intervalles, est une source de confusion.
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Un autre nageur en bassin de 50m a signalé un problème de distances aberrantes : "je nage dans un bassin de 50m (j'ai vérifié c'est bien ce qui est renseigné) et je fais 2000 m à chaque séance. (4 x 500, et j'enregistre donc 4 fois car les nages ne sont pas les mêmes). J'ai le bon temps mais il m'indique des distances de 4500 m, 3600 bref comme si j'avais un moteur sur le dos comme dit mon coach." Ces chiffres fantaisistes rendent l'analyse post-entraînement difficile et trompeuse. Face à cela, l'utilisateur a dû recourir à des solutions manuelles : "J'ai juste réussi à modifier la distance manuellement sur mes rapports de nage." Il explore également une autre approche : "Et je vais essayer le mode journal d'entraînement puisque apparemment on rentre soit même la distance à la fin de la session de nage…" Ces solutions de contournement, bien que fonctionnelles, soulignent un manque de fiabilité dans la détection automatique des longueurs par la montre.
Précision en Eau Libre : La Quête d'un Signal GPS Stable
En eau libre, la problématique se déplace vers le signal GPS lui-même, qui est intrinsèquement plus difficile à capter et à maintenir sous l'eau. Un utilisateur de Garmin 5s a noté une dégradation de la performance au fil du temps : "Je possede une Garmin 5s jusqu’à il y a quelques mois elle fonctionnait très bien en eau libre, j’avais les bonnes distances, donc les bonnes allures. Mais depuis 2/3 mois je peux par exemple passer 3 ou 4 bouées au large, sans que le gps ne bouge." L'absence de mouvement du GPS malgré les changements de direction du nageur indique une perte ou une imprécision du signal.
D'autres expériences confirment la nature erratique du suivi GPS en eau libre. Il a été nécessaire, pour certains, de "garder un petit moment le bras hors de l'eau pour que le GPS synchronise la bonne distance -donc en gros à chaque changement de direction-". Cette contrainte altère la fluidité de la nage et la pertinence des données recueillies. Paradoxalement, la précision du GPS peut varier de manière imprévisible, comme en témoigne cette observation : "à l'inverse, la mienne est plus précise cette année que l'année dernière". La localisation géographique peut aussi jouer un rôle, comme en Floride où "elle m'a fait des traces quasi parfaite", suggérant que la qualité du signal peut dépendre de facteurs environnementaux ou géographiques.
La question des mises à jour logicielles est également soulevée : "Je synchronise ma montre avec garmin connect sur le téléphone donc je pense que les mises a jours sont faites automatiquement ?" Des mises à jour régulières peuvent potentiellement améliorer la performance du GPS et corriger les bugs, mais leur impact réel n'est pas toujours perceptible ou immédiat pour l'utilisateur. La difficulté pour le signal GPS de traverser l'eau est un facteur limitant fondamental, car les ondes radio sont fortement atténuées sous la surface, rendant la tâche de la montre particulièrement ardue pour maintenir une trace précise.
La Garmin Swim 2 : Une Réponse Spécifique aux Besoins des Nageurs
Face à ces défis de précision et d'étanchéité, Garmin a développé des montres spécifiquement conçues pour la natation, dont la Garmin Swim 2. Ce modèle, qui a succédé à la Garmin Swim première du nom testée en 2012, représente une évolution significative en proposant des fonctionnalités dédiées aux nageurs en piscine et en eau libre.
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Contexte et Caractéristiques Générales de la Garmin Swim 2
La Garmin Swim 2 est apparue à la surprise générale quelques semaines après la sortie de la Forerunner 45, dont elle reprend une bonne partie des caractéristiques. Elle se présente sous la forme d'une montre à écran couleur rond transflectif non tactile. Ce format est conçu pour une lisibilité optimale en extérieur, même en plein soleil, sans nécessiter de rétroéclairage constant, ce qui est un avantage en eau libre.
Son autonomie est un atout majeur pour les sportifs, avec une semaine annoncée en mode veille, 13 heures en mode GPS (essentiel pour l'eau libre) et 72 heures en mode natation en piscine avec cardio optique. Cette longévité permet de couvrir de nombreuses sessions d'entraînement sans avoir à recharger fréquemment l'appareil. La recharge s'effectue via un câble USB standard de Garmin, le même que celui utilisé pour les derniers modèles de la marque tels que les Vivoactive 3 et 4, les Fenix depuis la 5, ou encore les Forerunner 935, 945 et 245.
L'ergonomie de la Garmin Swim 2 est familière aux utilisateurs des montres Garmin relativement récentes. Depuis l’écran de base, les boutons up (5) et down (4) permettent de naviguer parmi les widgets, et dans les menus, ils permettent de naviguer dans les options (monter et descendre). Durant une activité, ces mêmes boutons font défiler les écrans de données. Une pression prolongée sur le bouton up/menu permet d’accéder au menu principal. Une pression prolongée sur le bouton down permet d’accéder au contrôle de lecture de musique sur le smartphone. Le bouton start (2) permet d’entrer en mode de pré-entraînement depuis l’écran de base, afin de choisir l’activité à lancer, et dans les menus, il permet de valider une entrée ou une option. Enfin, lors d’une activité sportive, il démarre et arrête l’enregistrement de l’activité. Le bouton light (1) allume le rétro-éclairage, et une pression prolongée permet d’accéder au menu des raccourcis.
La synchronisation avec l’application Garmin Connect sur smartphone est simple et rapide, offrant aux utilisateurs un accès facile à leurs données d'entraînement et à leurs analyses de performance.
Profils de Natation Détaillés pour la Piscine et l'Eau Libre
C’est surtout pour ses profils de natation que l’on s’intéresse à la Garmin Swim 2. La montre propose ainsi un profil pour la natation en piscine, et un autre pour la natation en eau libre, chacun étant optimisé pour les spécificités de ces environnements.
Natation en Piscine : Une Mesure Intelligente Sans GPS
Le profil de natation en piscine de la Garmin Swim 2 reprend tout ce que propose Garmin sur les montres plus haut de gamme de triathlon, et ajoute même quelques nouveautés. En piscine, ce sont les accéléromètres de la montre qui sont utilisés pour détecter le nombre de longueurs ainsi que le type de mouvements, car le GPS n’est pas utilisé dans ce profil.
La montre offre une grande flexibilité de configuration : il est possible de configurer une taille de bassin prédéfinie de 25m, 50m, 25 yards, 33.3m, 33.3 yards, ou même une taille personnalisée entre 14 et 150 mètres ou yards. Par défaut, le mode de fonctionnement est manuel, ce qui signifie qu'on indique à la montre par une pression sur le bouton back/lap le passage du mode repos au mode nage. En mode repos, la montre affiche un écran spécifique, le premier à configurer dans le profil sportif.
La Garmin Swim 2 propose d’afficher des pages de données contenant de 1 à 3 données, avec seul le premier écran (écran de repos) fixé à 3 champs de données. Les champs de données disponibles sont variés et permettent un suivi exhaustif :
- Les champs de chrono (chrono, temps de nage, temps de l’intervalle, temps écoulé).
- Les champs de distance (distance, distance de l’intervalle).
- Les champs d’allure (allure moyenne, allure de l’intervalle en cours, allure de la dernière longueur).
- Les champs de fréquence cardiaque (FC, FC moyenne, zone de FC, Training Effect Aérobie, Training effect anaérobie, FC %Max, Réserve FC en %, rapport entre FC moy et FC max, %RFC moyen, FC moyenne intervalle, %RFC moy. intervalle, FC moyenne %FCMax intervalle, FCMax intervalle, %RFC Max intervalle, Temps dans les zones).
- Les champs concernant les mouvements (type de mouvements intervalle, type de mouvements dernière longueur, nb mouvements dernière longueur, moyenne de mouvements par longueur, moy. mouvements par longueur pour l’intervalle).
- Les champs de données sur les longueurs (nb de longueurs, nb de longueurs dans l’intervalle).
- Les champs SWOLF (Swolf moy, Swolf intervalle, Swolf pour la dernière longueur).Il est ainsi possible d’arranger jusqu’à 4 pages de 3 données, en plus de l’écran de repos, offrant une personnalisation poussée pour chaque nageur.
Avec la Garmin Swim 2, de nouvelles fonctions sont apparues, qui ont également été mises à jour sur d’autres modèles, dont les Fenix 6 et Forerunner 945. La pause automatique en fait partie, permettant aux nageurs de se passer des pressions sur les boutons pour marquer les alternances entre nage et repos, similaire à ce que l'on trouve sur les montres de Polar par exemple. La Garmin Swim 2 propose également la mesure du score SWOLF, un indicateur simple et intéressant pour mesurer son efficacité en natation. Un autre ajout notable est le test de vitesse critique en natation, similaire dans l’idée à un test de VMA pour la course à pied, qui propose d’identifier la vitesse critique en natation. Pour cela, on met alors la montre en mode drill, puis on réalise les exercices en question (battements de jambes, nage à bras ou autre). Depuis quelques temps, Garmin permet, au travers de Garmin Connect, de créer des entraînements structurés pour la natation en piscine. On peut donc créer son entraînement spécifique et l’envoyer sur la montre, puis le suivre pendant sa session de natation. Un exemple d'analyse d’une séance de natation réalisée avec la Garmin Swim 2 dans un bassin de 50m est disponible sur Garmin Connect Web, démontrant la richesse des données et des graphiques.
Natation en Eau Libre : Le GPS à l'Honneur
Contrairement à la natation en piscine, le profil de natation en eau libre de la Garmin Swim 2 exploite pleinement son capteur GPS. La montre est équipée d’un capteur GPS, il est donc possible de nager en eau libre et d’obtenir une trace GPS ainsi que la vitesse et la distance. De plus, avec son accéléromètre, la Garmin Swim 2 indique également la fréquence de coups de bras en eau libre, offrant des données plus complètes pour l'analyse des performances.
Précision du GPS et Fiabilité du Cardio Optique
La Garmin Swim 2 est équipée d’une puce GPS de Sony, qui supporte GPS, Glonass et Galileo, visant à améliorer la précision du positionnement. Pour ce qui est du suivi de la fréquence cardiaque, la montre est équipée de la troisième génération de cardio optique de Garmin : Elevate 3.
Concernant la précision du GPS, une activité de course à pied a permis de comparer la trace GPS de la Swim 2 et de la Fenix 6. On y trouve des traces globalement très similaires, proches de la route. La différence est d’environ 50m pour une session de 1000m, ce qui est une performance honorable pour un capteur GPS de montre.
Cependant, la précision de la mesure de fréquence cardiaque optique est très variable d'un individu à l'autre. Il est important de souligner que le fait qu'un capteur optique ait particulièrement bien ou mal fonctionné sur une personne ne signifie en aucun cas qu'il en sera de même pour une autre personne. De nombreux facteurs influent la performance de mesure optique, comme la morphologie, le type de peau, la pilosité et bien d'autres. Afin de quantifier la précision de la mesure, un score de précision est calculé pour certains comparatifs de mesure cardio entre deux types de mesure. Ce score est obtenu en pondérant l'erreur de mesure moyenne lors de chaque relevé (en principe chaque seconde) avec un poids supérieur pour les erreurs les plus importantes. En règle générale, deux ceintures pectorales de qualité identique comparées entre-elles obtiennent un score situé entre 95 et 99%. Plus le chiffre est bas, plus la mesure a été imprécise. Afin d'éviter de dévaluer le score de comparaison des cardio optiques qui nécessitent un peu de temps pour stabiliser la mesure, les 60 premières secondes de mesure sont ignorées dans le calcul du score de précision.
Dans le cadre d'un test, le capteur cardio optique dans l’eau de la Swim 2 a été comparé au cardio optique de la Fenix 6. Sans valeur absolue donc, mais on voit que les deux capteurs, en théorie identiques ou presque, affichent des valeurs très différentes. On y observe également des grandes amplitudes entre la Garmin Swim 2 et la Fenix 6, ce qui confirme la variabilité de la mesure optique, particulièrement en milieu aquatique.
Optimiser la Mesure de la Fréquence Cardiaque en Natation et au Quotidien
Bien que les capteurs cardio optiques des montres se soient généralisés il y a maintenant plus de 9 ans, on ne peut toujours pas compter sur ces derniers pour une mesure précise et fiable de la fréquence cardiaque dans toutes les situations, notamment en natation. Et bien qu’elles soient parfois décriées pour leur inconfort, les ceintures pectorales restent la seule manière d’obtenir des mesures de fréquence cardiaque d'une grande fiabilité.
Pour ceux qui souhaitent une alternative plus confortable que la ceinture mais plus précise que le cardio au poignet, les brassards cardio optiques constituent une solution intermédiaire.
Accessoires de Mesure de la Fréquence Cardiaque
De nombreuses options sont disponibles sur le marché pour améliorer la précision de la mesure de la fréquence cardiaque :
Brassards Cardio Optiques : Confort et Précision AmélioréeLe brassard est une alternative plus confortable que la ceinture, et plus précise que le cardio au poignet.
- Polar OH1/OH1+ : Très léger, il se fait vite oublier. Deux variantes existent : OH1 et OH1+. Le OH1+ est directement compatible avec ANT+, alors qu'une mise à jour logicielle est nécessaire sur le OH1 pour disposer de cette connexion, mais les deux modèles sont finalement compatibles avec Bluetooth et ANT+.
- Wahoo TICKR Fit : Il offre un bon compromis entre le confort, l'autonomie et la précision de la mesure. Sa compatibilité ANT+ et Bluetooth Smart en fait une solution compatible avec la quasi-totalité des montres et compteurs du marché.
- Coros HR Monitor : Coros a lancé cet été son premier brassard cardio optique. Ce brassard propose plusieurs innovations intéressantes qui visent à rendre son utilisation encore plus confortable que les autres appareils du marché.