La Garmin Forerunner 945 se positionne comme une montre de triathlon avancée, conçue pour accompagner les sportifs dans une multitude d'activités, notamment la course à pied, le cyclisme et la natation. Son architecture matérielle et logicielle promet une collecte de données exhaustive et des fonctionnalités intelligentes, essentielles pour le suivi de la performance. Cependant, comme tout appareil technologique, elle présente des nuances et des défis, en particulier concernant la précision de son système de géolocalisation par satellite (GPS) lors des sessions de natation en eau libre, un point qui a suscité des discussions au sein de la communauté des utilisateurs.
La Garmin Forerunner 945 : Un Aperçu Détaillé
La sortie de la Forerunner 945 est intervenue après celle de la fenix 5 Plus, et elle a été très attendue par les sportifs, marquant un décalage d'un an entre les sorties des gammes fenix et Forerunner de Garmin. Ce modèle, qui a fait l'objet de tests approfondis, est une montre de triathlon dotée d'un écran couleur non tactile de 240x240 pixels. Elle offre une étanchéité significative et est équipée d'une batterie inamovible au lithium rechargeable, utilisant le connecteur "quasi unifié" à 4 broches, similaire à celui des séries fenix 5. Une pleine charge assure une autonomie annoncée de 2 semaines en mode montre connectée, 36 heures en mode GPS normal, et 10 heures lorsque le GPS et la musique sont utilisés simultanément.
D'un point de vue physique, la Forerunner 945 est très similaire à la Forerunner 935 qui l'a précédée. Seuls les boutons, qui ont changé de couleur, les différencient. On retrouve toujours un boîtier et une lunette en plastique, avec un polymère renforcé pour le boîtier et un verre Corning Gorilla DX. Le ressenti des boutons diffère de celui des séries fenix, offrant une course plus faible et un sentiment de durabilité qui peut paraître moindre comparé à une fenix 5 Plus, par exemple. Sur certains modèles, le bouton "start" a pu donner l'impression d'une montre ayant déjà de nombreuses années d'utilisation.
L'ergonomie de la Forerunner 945 est fidèle aux habitudes de la marque, tout à fait semblable à toutes les montres Garmin sorties depuis la fenix 3. Depuis l'écran de base, les boutons UP et DOWN permettent de naviguer parmi les widgets. Dans les menus, ils servent à naviguer dans les options, montant et descendant. Durant une activité, ils font défiler les écrans de données. Le bouton START permet d'entrer en mode de pré-entraînement depuis l'écran de base, afin de choisir l'activité à lancer. Dans les menus, il valide une entrée ou une option. Le bouton LIGHT allume le rétro-éclairage, et une pression prolongée permet d'accéder au menu des raccourcis.
Lors du premier démarrage de la montre, après le choix de la langue, il est proposé de synchroniser la montre avec Garmin Connect Mobile. Sur l'écran de veille, la montre affiche l'heure ainsi que d'autres informations personnalisables, comme le niveau de charge, la fréquence cardiaque, la date ou l'heure de lever/coucher du soleil. De nombreux widgets sont disponibles de base et peuvent être complétés par ceux téléchargeables via Connect IQ. Une pression longue sur le bouton "UP/MENU" depuis l'écran de veille affiche le menu général de la montre. Le menu des raccourcis donne accès à des fonctions fréquemment utilisées en un clic, et les éléments qu'il contient peuvent être configurés.
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Personnalisation des Profils Sportifs et Fonctionnalités Générales
La Forerunner 945 permet une personnalisation poussée des profils sportifs. Une partie de cette configuration, comme l'activation ou l'ordre d'apparition des profils dans le menu de pré-entraînement, peut être effectuée via l'application mobile Garmin Connect. Cependant, la majorité des paramètres se configurent directement sur la montre. Pour chaque profil sportif, il est possible de configurer le nombre souhaité d'écrans de données, chacun pouvant afficher de 1 à 4 champs de données avec différentes dispositions disponibles. Des alarmes basées sur la distance, la vitesse, l'allure, la cadence ou la fréquence cardiaque peuvent être configurées.
Les fonctions automatiques sont également un atout. Elles permettent de mettre automatiquement en pause l'activité lorsque l'utilisateur est arrêté ou à une vitesse inférieure à celle définie. Pour chaque profil sportif, un mode GPS différent peut être configuré : GPS + Glonass, qui adjoint le système de navigation russe au GPS ; GPS + Galileo, qui intègre le système européen ; ou UltraTrac, un mode GPS économique qui effectue des mesures à intervalles irréguliers lorsque les capteurs internes détectent un changement de direction. L'activation du mode vitesse ou distance 3D permet de prendre en compte le déplacement vertical mesuré par l'altimètre barométrique, particulièrement utile pour le suivi d'itinéraires où la montre analyse le profil d'altitude pour découper le parcours en segments d'ascension, affichant ainsi la prochaine montée sur une page spécifique via la fonction ClimbPro. Lorsque la montre est utilisée avec un smartphone ou un casque pour la musique, des indications vocales peuvent être activées, diffusées par le smartphone ou directement lues dans le casque.
La Forerunner 945 intègre aussi des fonctions de détection d'incident et d'alerte, permettant de notifier automatiquement les contacts d'urgence en cas de chute ou d'accident, à condition d'avoir son smartphone à proximité.
Le Suivi Sportif Avancé : Course à Pied et Cyclisme
Le profil de course à pied de la Forerunner 945 reprend les fonctions classiques de Garmin. En utilisant la montre avec une ceinture compatible avec les running dynamics ou un RD Pod, des données additionnelles sont disponibles, telles que l'oscillation verticale, le temps de contact au sol ou l'équilibre de temps de contact. La montre utilise bien sûr le GPS pour mesurer la distance et la vitesse. Sans GPS, en intérieur ou sur tapis de course, elle s'appuie sur l'accéléromètre interne. Pour une mesure plus fiable de la vitesse instantanée, notamment pour l'allure cible en compétition, l'utilisation d'un footpod est recommandée, car le GPS n'est pas toujours assez précis pour cette donnée, un problème non spécifique à ce modèle mais commun à toutes les montres GPS.
L'algorithme First Beat, intégré à la montre, utilise les données de variabilité cardiaque et d'allure, en plus des données utilisateur, pour estimer la VO2Max, affichée dans le widget de suivi physiologique. Cependant, le profil de trail ne fournit pas de telles données, Garmin estimant que le dénivelé interfère trop avec cette estimation en trail. La différence entre le profil de course à pied et de trail est principalement une affaire de configuration. Avec la Forerunner 945, il est possible d'utiliser les fonctions de mesure de puissance en course à pied en téléchargeant le champ de donnée ConnectIQ « Running Power » de Garmin et en utilisant une ceinture cardio compatible Running Dynamics ou le RD-Pod.
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Le profil de cyclisme inclut toutes les fonctions habituelles de Garmin, du support des capteurs Varia et de puissance au suivi de parcours et ClimbPro. Des profils sportifs spécifiques pour le vélo, le vélo en salle et le VTT sont disponibles. Les fonctions LiveTrack ou GroupTrack de Garmin sont également présentes. La Forerunner 945 est compatible avec les capteurs de puissance ANT+ et Bluetooth Smart, permettant d'utiliser la plupart des capteurs du marché pour mesurer la puissance, les métriques de Training Peaks (TSS, NP, IF, VI) et la cadence. Avec les capteurs Garmin Vector, un nombre encore plus important de métriques supplémentaires est fourni. La fonction d'affichage étendu est particulièrement utile pour les triathlètes, permettant de dupliquer l'affichage de la montre sur un compteur Edge compatible. En souscrivant à un compte Strava Summit avec les Live Segments, l'utilisateur peut suivre en direct l'accomplissement de ses segments en liant ses comptes Strava et Garmin Connect et en sélectionnant les segments favoris à synchroniser. La montre peut aussi se connecter à un home trainer supportant les fonctions FE-C via ANT+ ou équivalent via Bluetooth Smart.
Le Cœur de l'Activité : La Natation avec la Forerunner 945
La Garmin Forerunner 945 est conçue pour enregistrer vos données de natation, incluant la distance, l'allure et la fréquence de mouvements. Il est possible d'ajouter des écrans de données personnalisés à l'activité de natation en eau libre ou en piscine. Il est important de noter que l'appareil est conçu pour la natation en surface ; pratiquer la plongée sous-marine avec l'appareil risquerait d'endommager le produit et d'annuler la garantie. La montre intègre un moniteur de fréquence cardiaque au poignet pour les activités de natation, mais si des données de fréquence cardiaque au poignet et des données de fréquence cardiaque à la ceinture sont disponibles, la montre utilisera les données de fréquence cardiaque de la ceinture. Il est crucial de comprendre que, historiquement, Garmin désactive complètement le capteur cardio optique dès que la montre se trouve dans l'eau, que ce soit en piscine ou en eau libre. La seule solution pour obtenir ces données était d'utiliser une ceinture HRM-Swim ou HRM-Tri, capables de mesurer la fréquence cardiaque en natation et d'enregistrer ces données en mémoire interne. Une mise à jour du firmware, d'abord en bêta, a cependant été publiée par Garmin pour activer le capteur optique dans l'eau.
La Natation en Piscine : Fiabilité et Mesures Détaillées
La Forerunner 945 possède les mêmes fonctions de natation en piscine que les montres précédentes de la marque. Dans ce mode, la montre n'utilise que les accéléromètres et gyroscopes internes, et non le GPS. Le fonctionnement est simple : on configure la longueur de la piscine et la montre compte les longueurs. Pour commencer une activité de natation en piscine, depuis le cadran de la montre, on appuie sur START, sélectionne "Nat. piscine", puis la taille de la piscine ou on saisit une taille personnalisée. L'appareil enregistre les données de natation uniquement lorsque le chronomètre d'activité est en marche. La montre mesure et enregistre la distance en longueurs complètes. Pour obtenir une distance précise, il est nécessaire de définir correctement la taille de la piscine. Il est possible de maintenir le bouton enfoncé, sélectionner les paramètres de l'activité, puis "Taille de la piscine" pour modifier cette valeur. Pour optimiser la précision des résultats, il est recommandé de terminer chaque longueur dans la piscine sans changer de type de nage et de marquer la poussée au mur le plus nettement possible lors du changement de direction. La fonction de repos automatique est disponible uniquement pour la natation en piscine. La montre détecte automatiquement les moments de repos et affiche l'écran de repos. Si l'utilisateur se repose plus de 15 secondes, la montre crée automatiquement un intervalle de repos. Pour des résultats optimaux avec cette fonction, il est conseillé d'éviter les mouvements de bras pendant les temps de repos. Pour utiliser la fonction de repos manuelle, il est possible de désactiver la fonction de repos automatique dans les options d'activité. Pendant une activité de natation en piscine, il est possible d'appuyer sur le bouton pour enregistrer une période de repos. Le profil de natation en piscine de la Forerunner 945 est souvent considéré comme l'un des plus fiables du marché, rivalisant avec celui de Coros.
La montre enregistre automatiquement les longueurs et les intervalles de nage. Pour aider la montre à compter les longueurs, il est recommandé d'exercer une forte poussée contre le mur et de se laisser glisser avant d'entamer le premier mouvement. Lorsque l'on effectue des exercices spécifiques, il est possible de mettre le chronomètre d'activité en pause ou d'utiliser la fonction d'enregistrement des exercices, aussi appelée journal d'entraînement. La fonction de journal d'entraînement est uniquement disponible pour la natation en piscine. Elle permet d'enregistrer manuellement les séances de battements de jambes, la nage à un bras, ou tout autre type de nage autre que les quatre types de nage principaux. Au cours d'une séance de piscine, il faut appuyer sur UP ou DOWN pour afficher l'écran de journal d'entraînement, puis sur le bouton pour démarrer le chronomètre d'entraînement. Une fois l'intervalle d'entraînement terminé, on appuie sur le bouton . Le chrono d'entraînement s'arrête, mais celui de l'activité continue à enregistrer l'intégralité de la séance de natation. On sélectionne ensuite la distance de l'entraînement terminé, les incréments de distance étant basés sur la taille du bassin sélectionnée. Pour débuter un autre intervalle d'entraînement, on appuie sur le bouton . Pour débuter un intervalle de natation, on appuie sur UP ou DOWN et on revient aux écrans d'entraînement de natation. L'identification du type de nage est également une fonctionnalité réservée à la natation en piscine. Le type de mouvement est identifié à la fin d'une longueur et peut également être affiché dans un champ de données personnalisé.
La Natation en Eau Libre : Les Défis de la Précision GPS
Comme toutes les montres de triathlon de Garmin, la Forerunner 945 propose un profil de natation en eau libre. Dans ce profil, la trace GPS est supposément optimisée pour ce type d'activité. Pour démarrer une activité en eau libre, depuis le cadran de la montre, on appuie sur START, sélectionne "En eau libre", sort et patiente pendant que la montre recherche des satellites. Une fois les satellites captés, on appuie sur START pour lancer le chronomètre d'activité et commencer à nager. On peut appuyer sur UP ou DOWN pour afficher d'autres pages de données. Une fois l'activité terminée, on appuie sur STOP, puis on sélectionne Enregistrer. Il est également possible d'appuyer sur le bouton pour enregistrer un intervalle pendant une activité de natation en eau libre.
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Malgré cette optimisation annoncée, l'utilisation de la Forerunner 945 en eau libre lors de divers tests a montré que, bien que les résultats n'aient pas toujours été parfaits, ils étaient plutôt conformes aux attentes pour ce type d'activité pour certains. Cependant, un problème récurrent de précision a été soulevé par la communauté des utilisateurs. Ce problème n'est pas isolé et, depuis l'arrivée des fenix 5, des fenix 5 Plus, et enfin des MARQ, Garmin fait face à de vives critiques concernant la précision du GPS dans ce mode. Les traces sont souvent mauvaises, voire complètement inexistantes, ce qui est "rageant" pour une marque comme Garmin et pour des montres à ce niveau de prix.
Plusieurs témoignages d'utilisateurs illustrent ces difficultés. Un utilisateur d'une Garmin 5s rapportait que, alors qu'elle fonctionnait très bien en eau libre avec de bonnes distances et allures, depuis quelques mois, il pouvait "passer 3 ou 4 bouées au large, sans que le GPS ne bouge". Ce même utilisateur se demandait si les mises à jour, synchronisées via Garmin Connect sur le téléphone, étaient en cause. Un autre utilisateur a constaté que sa montre était "plus précise cette année que l'année dernière", où il devait "garder un petit moment le bras hors de l'eau pour que le GPS synchronise la bonne distance" à chaque changement de direction. Paradoxalement, ce même utilisateur a eu la chance de nager en mer à Key Largo en Floride, où la montre a produit des "traces quasi parfaites", suggérant que les conditions environnementales ou la localisation peuvent jouer un rôle significatif.
Défis d'Acquisition GPS Généraux et Pistes de Réflexion
Au-delà de la natation en eau libre, des difficultés liées à l'acquisition GPS peuvent se manifester dans d'autres contextes. Un utilisateur d'une Garmin 945 a remarqué que la montre "met très longtemps à capter en début de séance". Il a rapporté une situation où, après "plus 5' statique au milieu de la rue le GPS n'avait toujours pas capté !! La barre d'avancement m'indiquait environ 90%". Il a alors décidé de partir pour un simple footing, et sur les 30 premières minutes, l'allure lui semblait "un peu sous estimée". Ce constat l'a amené à s'interroger sur le choix du mode GPS, demandant s'il devait choisir autre chose que "GPS + Galiléo". Il a également observé que "quand je débute une session ailleurs, c'est plus long". Ces observations mettent en lumière la complexité de la performance GPS et la nécessité d'une acquisition rapide et stable pour des données fiables.
Les modes GPS configurables (GPS + Glonass, GPS + Galileo, UltraTrac) offrent des compromis entre précision et autonomie. Le choix du mode peut influencer la rapidité d'acquisition et la qualité de la trace, mais comme le suggère un utilisateur ayant testé différentes options, la différence n'est pas toujours probante. Il est important de rappeler que le GPS n'est pas assez précis pour fournir une allure instantanée fiable, même en course à pied, et cela n'est pas lié spécifiquement à ce modèle. Pour des mesures précises de la vitesse instantanée, un footpod reste souvent une meilleure option. Pour la natation en eau libre, où le poignet est souvent immergé et le mouvement du bras irrégulier, la réception du signal GPS est intrinsèquement plus difficile, ce qui explique en partie les variations observées dans la précision des traces. Les mises à jour logicielles (firmware) sont essentielles, car elles peuvent apporter des améliorations significatives à la performance du GPS, comme l'indique l'amélioration perçue par certains utilisateurs d'une année sur l'autre ou l'activation du capteur cardio optique en natation via une mise à jour.
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