La brasse est sans doute la nage la plus populaire chez les nageurs débutants et est généralement la première nage que les maîtres-nageurs enseignent aux enfants ou adultes qui souhaitent apprendre à nager. On entend souvent que c’est la nage la plus facile à apprendre. Nager Passion n’est pas d’accord : elle est la plus technique des quatre nages en natation ! Si la brasse coulée est réputée être la nage la plus lente, elle demeure très efficace pour travailler les jambes, les bras et le cardio. Malgré tout ce que l’on peut penser, la brasse est une nage ondulée comme le papillon. Elle est une nage technique et accessible, souvent enseignée en premier dans les écoles de natation, offrant de nombreux avantages pour le développement physique et mental des enfants, améliorant la coordination, la confiance en soi et la santé cardiovasculaire.
Fondamentaux et avantages de la brasse coulée
La brasse coulée se distingue de la brasse traditionnelle par une technique spécifique qui améliore l’efficacité et le confort du nageur. Contrairement à la brasse classique où la tête reste hors de l’eau, la brasse coulée se pratique avec la tête immergée la majeure partie du temps. Cette approche réduit les douleurs cervicales, permettant de garder la nuque droite et alignée avec la colonne vertébrale. La brasse est une excellente activité pour renforcer les muscles et améliorer le système cardiovasculaire. En nageant, les enfants utilisent presque tous les muscles de leur corps, ce qui aide à développer leur force physique de manière équilibrée. Dans l’eau, les articulations (chevilles, genoux, hanches, épaules) ne subissent aucun traumatisme, ce qui en fait un sport doux qui convient à tous.
L'âge idéal et les prérequis pour l'apprentissage
Il est recommandé de commencer l’apprentissage de la brasse aux enfants vers l’âge de 5 à 6 ans, âge où ils possèdent généralement une meilleure coordination motrice et une capacité de concentration suffisante. Physiquement, l’enfant doit avoir suffisamment de force musculaire pour effectuer les mouvements de base, comme le battement des jambes et les mouvements des bras. Mentalement, il doit être capable de comprendre et de suivre des instructions, ainsi que de gérer la respiration de manière coordonnée. Avant de commencer, il est important que l’enfant sache flotter à la fois sur le ventre et sur le dos, et maîtrise la respiration aquatique. La propulsion avec les jambes est également une compétence de base nécessaire. Si votre enfant peut se sentir confortable dans l’eau et s’immerger sans anxiété, il est prêt pour cette étape.
Maîtriser le mouvement des jambes : le moteur principal
En brasse, contrairement à toutes les autres nages, la propulsion va se faire avec le dessous du pied. On ne va pas essayer de fouetter l'eau avec le bout des pieds, mais plutôt faire en sorte de pousser de l'eau avec la plante des pieds. En brasse coulée, l'orientation du pied a un rôle majeur. Quand les pieds sont au niveau des fesses avant d'effectuer la poussée, ils doivent être tournés vers l'extérieur, prêts à pousser le plus fort possible vers l'arrière.
Le mouvement des jambes de la brasse coulée est particulier :
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- Préparation : Ramener les talons aux fesses en écartant un peu les genoux. Les pieds sont tournés vers l’extérieur. L’image que l’on donne aux enfants est la position de la grenouille.
- Ciseau : Dès que l'on enclenche le mouvement de ciseau, les pieds vont chercher les extérieurs et les genoux rentrent à l'intérieur. C'est le pied qui tourne autour du genou, l’idée à retenir pour un ciseau efficace.
- Poussée : La clé d'un ciseau réussi est la rotation du pied autour du genou, mais il faut encore fermer les jambes pour finir le mouvement. Si ce mouvement n’est pas terminé, on perd 50% de sa vitesse. Ce travail de fouetté est primordial.
Apprendre le mouvement des bras
Bien que le mouvement des bras soit plus facile à maîtriser que celui des jambes, il reste très important pour synchroniser la respiration et la propulsion. Pour faire le bon geste, les mains ne doivent jamais dépasser la ligne des épaules. Le mouvement se décompose en trois parties :
- Les mains s’écartent, les doigts pointent vers le fond.
- Les mains se tournent vers la poitrine, les coudes viennent se coller sur les côtés. La tête sort naturellement de l'eau.
- Les mains collées à plat sur l’eau reviennent devant sous la surface avec énergie. C’est à la fin de cette étape que l’on cherche à glisser.
La position de départ est la "fusée" : les bras tendus au-dessus de la tête, la tête dans l’eau, le regard vers le fond, et les jambes tendues. C’est la position idéale pour glisser. Rappelez-vous que la vitesse est créée à 70 % par les jambes et 30 % par les bras.
La gestion de la respiration
Le temps d’expiration (tête dans l’eau) doit être supérieur au temps d’inspiration (bref et rapide hors de l’eau). Beaucoup de débutants pensent avoir acquis la respiration, mais lors de la nage complète, ils oublient d'expirer sous l'eau. L’inspiration doit se faire quand les bras et les mains sont en appui sur l’eau. Une règle d'or : on sort la tête quand les mains sont décollées et on la rentre quand les mains sont collées sous le menton. Pour maintenir une bonne position, il est préférable de garder la nuque droite, avec le visage vers le fond du bassin. Une erreur fréquente est de nager avec la tête hors de l'eau, ce qui cause des douleurs cervicales.
Coordination et exercices pédagogiques
La brasse est une nage symétrique. La coordination entre la traction des bras, la respiration et la propulsion des jambes constitue toute la complexité de cette nage. Un cycle de nage correspond à un mouvement de bras plus un mouvement de jambes. Il est important de respecter un temps de glisse après la poussée des jambes.
Pour progresser, on peut utiliser des éducatifs :
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- La "brasse-mamie" : Pratiquée initialement la tête hors de l'eau, elle peut être adaptée avec la tête dans l'eau pour travailler la synchronisation entre les bras et les jambes. La phase de retour des jambes peut débuter quand les mains se tournent vers la poitrine.
- Utilisation du matériel : Un pull-buoy entre les cuisses permet de se concentrer sur le mouvement des bras. À l’inverse, une planche permet de travailler les jambes. Des petites plaquettes (paddles) peuvent aussi aider à bien sentir ses appuis et simplifier le mouvement des bras.
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