Le Valais, canton suisse niché entre la Suisse et l'Italie, est bien plus qu'une simple vallée. C'est une région riche en histoire, en culture et en traditions, où la musique, et en particulier la fanfare, occupe une place de choix. Cet article explore l'histoire des fanfares valaisannes, leur importance dans la société, et les diverses facettes de la vie musicale dans ce canton unique.
L'Origine du Mot "Valais" et Identité Valaisanne
L'origine du mot "Valais" (à prononcer avec les variations régionales "Valè", "Valé", ou "Valeuuuu") est probablement une déformation de "Vallée", reflétant la géographie de la région. Les habitants du Valais sont les Valaisans, et non les cantonniers, ces derniers étant des hommes qui entretiennent les routes. Le Valais est entré dans la Confédération suisse en 1815.
La Musique au Cœur de la Culture Valaisanne
En Valais, la musique est une affaire sérieuse, venant juste après l'importance de… l'alcool. Que ce soit la fanfare, les Guggen, la musique folklorique, le brass band, ou les groupes de rock, la diversité musicale est riche, sauf peut-être pour les groupes sans style vestimentaire distinct. Ces ensembles musicaux offrent avant tout un prétexte pour célébrer la chose la plus importante en Valais : l'alcool.
Récemment, un nouveau style de musique a émergé, témoignant de la vitalité de la scène musicale valaisanne.
La Fanfare : Un Pilier de la Société Valaisanne
La fanfare est bien plus qu'un simple ensemble musical en Valais. Elle est un symbole de la vie communautaire et un instrument de cohésion sociale. La politique locale se perpétue grâce à l'assise populaire que garantissent les fanfares. La musique de fanfare, omniprésente sur le territoire (à l'exception de la musique liturgique), est organisée en fédérations.
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Les fédérations "du centre" sont particulièrement importantes, reflétant le poids politique des deux groupes principaux :
- La "fédération des fanfares radicales-démocratiques du centre" (les rouges, les radis), se présentant comme une force de progrès.
- La "fédération des fanfares démocrates-chrétiennes du centre" (les noirs, les ristous), se considérant comme les gardiens de la nation.
L'événement politique annuel majeur est le festival des fanfares, où les discours du "Governator" et de ses lieutenants, ou d'"Iznogoud" (qui aspire à sa place) et de ses partisans, marquent les esprits. Les camps de musique et autres activités ne sont souvent que des prétextes pour maintenir la tradition.
Quelques Fanfares et Sociétés Musicales Valaisannes
Plusieurs sociétés musicales témoignent de la richesse de la tradition des fanfares en Valais :
- « Les Enfants des 2 Républiques » de St-Gingolph : Fondée en 1897, cette société musicale est née de l'union de vingt-deux gingolais passionnés de musique. Elle a connu des périodes de succès, remportant des prix lors de festivals, mais aussi des moments difficiles, avec des interruptions d'activité dues à des dissensions internes et aux guerres. Malgré les épreuves, elle a su renaître et se moderniser, en accueillant notamment des musiciennes et en participant à des événements musicaux importants. En 2002, un incendie a détruit son local, mais la société a su se relever et fêter la création d'un nouveau drapeau en 2004.
- L'Echo du Reculet : Cette fanfare a une longue histoire, avec des archives détaillées retraçant ses activités depuis la fin du XIXe siècle. Elle a participé à de nombreux concours et festivals, et a connu des périodes de prospérité et des moments de crise. Elle a également joué un rôle important dans la vie communautaire de Thoiry, en participant à des événements locaux et en soutenant l'école de musique. En 1994, elle a été nommée « Harmonie » et a inauguré une nouvelle bannière.
- La fanfare Alpenrose de Kippel : Ignaz Bellwald, figure importante de la vallée de Lötschen, a été membre de cette fanfare pendant 30 ans et a siégé dans son comité à deux reprises.
Julien Roh : Un Musicien Valaisan Polyvalent
Julien Roh est un exemple de musicien valaisan accompli et engagé. Après s'être distingué dans de nombreux concours de solistes, il a obtenu son diplôme d'enseignement au conservatoire de Fribourg. Très impliqué dans la promotion de l'alto, il a enregistré un CD intitulé « URBANICITY » en 2013, étoffant le répertoire de cet instrument. En mars 2019, il a organisé le 1er Swiss Alto Horn Festival. En 2014, il a obtenu un Master of Arts HES-SO en direction d'ensembles d'instruments à vent. Compositeur, il compte une trentaine de pièces à son actif, dont certaines ont été enregistrées par l'ECV. Sa musique est mélodique, facile d'accès et appréciée du public.
Traditions et Particularités Valaisannes
Au-delà de la musique, le Valais est riche en traditions et en particularités :
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- La religion : La bigoterie est souvent considérée comme la religion du Valais.
- La gastronomie : Le Valais est connu pour ses spécialités culinaires, telles que la raclette, la viande séchée, le pain de seigle, et ses eaux-de-vie.
- Le carnaval : Le carnaval est une tradition importante en Valais, avec des célébrations animées par les Guggen.
- La conduite automobile : Le Valais est connu pour ses conducteurs, avec des styles de conduite variés.
- L'architecture : L'architecture valaisanne traditionnelle, avec ses maisons en bois et en pierre, est un élément important du patrimoine.
- Les combats de reines : Les combats de vaches d'Hérens sont une tradition spectaculaire.
La Vallée de Lötschen : Un Modèle de Conservation Culturelle
La vallée de Lötschen, dans le Haut-Valais, est un exemple de région qui a su préserver ses traditions et son identité culturelle. Des personnalités comme le Prieur Siegen et Ignaz Bellwald ont joué un rôle important dans la promotion du passé et des coutumes locales. Ignaz Bellwald, en particulier, a consacré sa vie à l'étude de l'histoire, de la généalogie et des traditions de la vallée, collectant des objets, des textes et des récits oraux.
Evolène : Un Village Valaisan Attaché à Ses Traditions
Evolène, élu "plus beau village de Suisse" en 2012, est un autre exemple de village valaisan qui a su préserver ses traditions alpines et sociales. Le village est attaché à sa religion catholique et à son folklore immémorial. Le patois local est encore parlé, et les traditions carnavalesques sont vivaces.
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