Quand on débute, ou même quand on ride depuis un moment, on pense souvent que c’est la board qui fait tout le taf. Et pourtant… une paire de chausses mal choisie, et c’est l’inconfort, les chutes à répétition ou les sessions écourtées. Les chausses de Wakeboard, ou bien bindings en anglais, sont les dispositifs qui attachent vos pieds au wakeboard. Il est important de les attacher correctement à votre planche pour assurer votre sécurité et votre confort. Il y a plusieurs façons de fixer les chausses de wake à votre planche et de les ajuster pour obtenir le meilleur maintien possible. On vous aide à y voir clair pour choisir les chausses de wakeboard faites pour vous.
Comprendre les types de chausses de wakeboard
Les chausses de wakeboard se divisent en deux grandes familles : les chausses ouvertes et les chausses fermées. Les chausses ouvertes, ou open-toe, ont l'avantage de s'adapter à un plus grand nombre de formes et de tailles de pieds. Elles sont idéales pour débuter en park car moins rigides ou pour le bateau. C'est l'idéal si vous souhaitez partager votre matos avec un pote car elles sont ajustables à plusieurs pointures, par exemple de 38 à 42,5 ou de 42 à 46. Les chausses ouvertes sont dédiées aux riders qui ont un petit budget de part leur prix raisonnable et vous permettent aussi de partager votre matériel avec vos amis. Les fixations à bout ouvert sont également généralement moins chères que les fixations à bout fermé, mais peuvent être moins durables car elles sont plus susceptibles de se détériorer en raison de l'exposition à l'eau et aux éléments.
À l'opposé, les chausses fermées, ou fixations de wakeboard à bout fermé, sont conçues pour offrir un ajustement précis. Elles sont normalement adaptées à une taille spécifique, comme pour une paire de chaussures ordinaire. Elles ressemblent plus à une « vraie chaussure » et sont indispensables pour la pratique en park sur modules car elles protègent efficacement votre pied en cas de choc. Elles offrent un meilleur maintien et confort, idéal pour progresser en toute sécurité. Ces fixations sont également conçues pour offrir un niveau de soutien supérieur, en enveloppant le pied et la cheville de manière plus étroite que les fixations à bout ouvert. Cela peut aider à réduire les blessures et la fatigue, tout en offrant un meilleur contrôle sur la planche. Les chausses fermées sans chausson conviennent aux riders tous niveaux.
L'importance du flex et de la hauteur
Comme en ski ou snowboard, le flex de la chausse de wake est à adapter en fonction de votre niveau. Le flex de vos chausses est une préférence personnelle : plus elle est souple, plus vous aurez de maniabilité pour les figures. En règle générale, une chausse rigide sera plus adaptée aux riders expérimentés car elle pardonnera moins d’erreurs qu’une chausse plus souple. Flex souple signifie plus de tolérance pour les débutants et modules, tandis qu'un flex rigide apporte une meilleure réponse à la planche, destiné aux riders confirmés.
La hauteur des chausses influence également votre pratique. Les chausses hautes offrent un maintien efficace, bien qu'elles limitent la flexibilité de mouvement, ce qui les rend idéales pour le wakepark. À l'inverse, les chausses basses sont privilégiées si vous exécutez des figures, car elles offrent plus de souplesse, étant idéales pour le wakeboard bateau. Il existe d'ailleurs des chausses qui vont monter plus haut sur la cheville, ce qui va procurer un meilleur maintien qu’une paire de chausses basse.
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Systèmes de fixation et technologies innovantes
Il existe deux systèmes de fixation majeurs. Les chausses classiques sont vissées directement sur la board : c'est simple et efficace. Le système à plaque, ou système "2 pièces", offre plus de flex et un meilleur amorti, ce qui apporte plus de confort dans les modules.
Les plus téméraires pourront même opter pour le fameux « System » Hyperlite, qui à la manière d’une fixation de snowboard, propose une précision exceptionnelle pour envoyer des gros tricks dans les parks. S'inspirant des fixations de snowboard, utilisant un cadre à dos haut avec des sangles à cliquet sur la cheville et les orteils, les fixations System se mettent avec des chausses spécialement conçues et permettent aux riders de personnaliser davantage l'ajustement. Ce type de chausse, en plus d’offrir une précision et un maintien inégalable, vous permettra de vous chausser et déchausser très rapidement. Comme pour les chausses fermées avec chaussons amovibles, les chausses de type snow permettent de ne jamais avoir à enlever les chausses en entier. Le système de fixation reste fixe sur la planche tandis que les chausses sont à vos pieds même lorsque vous sortez de l’eau ou que vous attendez votre tour.
Maîtriser le serrage pour un ajustement sur mesure
Le système de serrage est crucial pour le confort. Les chausses à lacets offrent un serrage personnalisé sur différentes zones du pied, simples et faciles, elles sont accompagnées de verrous de serrage, idéal pour ajuster précisément. Les lacets sont le moyen le plus traditionnel de fixer la botte autour de votre pied. Les chausses à scratchs (straps velcro) sont rapides à enfiler et à ajuster. Le serrage est homogène mais moins précis, ce qui en fait une solution idéale pour les débutants. Les bandes Velcro sont faciles à utiliser et à ajuster, et permettent au rider d'obtenir un ajustement serré et sécurisé sans avoir besoin de lacets.
Certaines sociétés comme Slingshot et Ronix utilisent une technologie plus récente pour sécuriser certaines de leurs chaussures fermées : les straps en caoutchouc. Ces sangles sont soit faites d'un matériau caoutchouteux, soit d'une combinaison de caoutchouc et de tissu. Les avantages de ces systèmes sont qu'ils ne se desserrent pas avec le temps, qu'ils sont très ajustables et qu'ils peuvent durer plusieurs saisons s'ils sont bien entretenus. Enfin, le système BOA est ultra précis et rapide, idéal pour les riders exigeants. Bien qu'il ne soit pas très courant dans le wakeboard, le laçage BOA est une technologie qui permet à l'utilisateur de tourner une molette et de serrer une série de câbles qui passent sur le dessus de son pied. Certaines chausses haut de gamme sont dotées d'un chausson thermoformable, qui vous permettra d'obtenir un ajustement vraiment personnalisé à votre pied.
Compatibilité technique et matériel
La plupart des wakeboards modernes sont équipés d'un matériel de montage standard M6 et de plaques de fixation de 6” qui sont compatibles avec toutes les marques. Cependant, les fixations Liquid Force 4D sont une exception à cette règle car elles ne sont compatibles qu'avec les wakeboards équipés d'un Flextrack, comme de nombreuses planches modernes Liquid Force. Pour éviter les mauvaises surprises, privilégiez l’achat du pack board + chausses de la même marque, ou renseignez-vous en magasin. Vérifiez les inserts, généralement 6″ standard, car certaines boards et chausses de marques différentes peuvent ne pas être compatibles. Est-ce que les chausses vont sur toutes les planches ? Pas toujours. Il faut vérifier la compatibilité des inserts, mais certains systèmes propriétaires nécessitent des ajustements.
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Pratique : Câble ou Bateau
La pratique du wakeboard se définit par 3 catégories bien distinctes : le Jib, le kicker et les airtricks. En câble, on privilégie souvent des chausses avec plus de flex pour les modules et rails. En bateau, on recherche un peu plus de maintien et de rigidité pour encaisser les sauts et garder le contrôle. Est-ce qu'il faut choisir des chausses différentes selon qu'on ride en câble ou en bateau ? Oui. En câble, un peu plus de flex est souvent recherché pour plus de maniabilité sur les modules. En bateau, on mise sur un meilleur maintien pour encaisser les gros impacts. De plus, aujourd'hui, rares sont les wakeboards 100% dédiés au bateau. La board de référence pour rider les modules de la gamme Slingshot cette année c'est la Bearden, renforcée entre les pieds tout en gardant un flex équivalent à celui de la Terrain sur les spatules. En somme, le kicker c’est assez “simple” car les possibilités sont réduites comparés au panel de combinaisons possibles en JIB. Cette catégorie est assez similaire à la pratique du kitesurf Wakestyle.
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