À première vue, le bonnet de bain est un accessoire qui nous confère un aspect parfois jugé ridicule. Il sert la tête, tire les cheveux et, au final, nos cheveux sont quand même mouillés ! Une question se pose alors : puisque personne ne l’aime vraiment, pourquoi adopter le bonnet de bain à la piscine ? Loin d'être un simple caprice réglementaire, l'obligation ou la forte recommandation du port du bonnet de bain dans les piscines publiques est ancrée dans des considérations multifactorielles d'hygiène collective, de préservation de l'infrastructure, de confort personnel et même de performance sportive, comme nous allons le détailler.
Le Bonnet de Bain : Un Bouclier Essentiel Contre les Désagréments Capillaires et les Problèmes d'Hygiène
L'une des raisons fondamentales et la plus immédiatement perceptible pour le nageur est la gestion des cheveux en suspension dans l'eau. Qui, en nageant, adore sentir les cheveux se coincer dans les doigts ? Ou les voir passer sur son visage, dans la bouche ? Personne ! Ce désagrément est non seulement peu plaisant, mais il soulève également des questions d'hygiène. On ne sait pas si le cheveu est sale, gras ou rempli de poux ! Beurk ! Rien que pour éviter ce désagrément, le bonnet de bain vaut la peine d’être obligatoire pour tous. Les cheveux qui flottent dans les bassins des piscines publiques représentent un vrai problème d’hygiène. Pour éviter ces désagréments, de plus en plus de piscines décident de rendre le port du bonnet de bain obligatoire. Que ce soit pour les cheveux courts, mi-longs ou longs, le bonnet de bain est le seul accessoire qui permet de ne plus perdre de cheveux morts une fois dans l’eau. Au-delà des cheveux, une autre considération majeure est d'éviter que le sébum des personnes qui ne se lavent pas la tête avant d'entrer à l'eau ne se répande dans le bassin. L'idée même de nager dans un bassin plein de cheveux et de sébum en surface est loin d'être attrayante, ce qui justifie pleinement cette mesure préventive.
L'Impact Crucial sur la Propreté des Installations et la Filtration de l'Eau
Au-delà de l'expérience directe des nageurs, le bonnet de bain joue un rôle prépondérant dans la maintenance et la propreté générale des installations aquatiques. Nettoyer le siphon du lavabo est une tâche souvent jugée peu ragoûtante. Imaginez un seul instant le filtre du bassin de 50 mètres, ce gros lavabo de 2500 m3… Voilà ! C’est beurk, méga beurk. Et pourtant, chaque jour, les agents d’entretien, comme ceux de l’Espace Nautique du Grand Chalon, nettoient ces filtres avec application pour que l’eau des bassins reste propre. Depuis le bonnet de bain obligatoire et la diminution des cheveux en suspension dans l’eau, leur travail quotidien est facilité.
En effet, les cheveux que l'on perd et qui flottent dans l'eau ne sont pas seulement désagréables pour les autres nageurs ; leur accumulation dans les filtres, que ce soit des piscines ou des douches, cause régulièrement des bouchons. C'est également pour cette raison que dans certaines piscines, comme au Luxembourg, il est même défendu de se raser la barbe, même dans les lavabos des toilettes. Il est vrai que la quantité des visiteurs fait que l'accumulation de savon et de poils rasés peut vite faire bouchonner. Cette observation est tout à fait compréhensible aussi pour éviter les bouchons, soulignant l'importance de mesures préventives dans des espaces partagés à forte fréquentation.
Les Chloramines : Un Enjeu de Santé Publique Minimisé par le Port du Bonnet de Bain
La présence de nageurs dans l'eau introduit des matières organiques diverses : peau, cheveux, poils, résidus de cosmétiques, etc. Au contact du chlore, ces matières organiques produisent des chloramines. Ces substances sont toxiques pour les nageurs et le personnel de la piscine qui y sont exposés toute la journée. Le port du bonnet de bain permet de réduire significativement la production de chloramines. En fait, les produits utilisés pour désinfecter l'eau des bassins réagissent avec les matières organiques libérées par les baigneurs pour former, entre autres, ces dérivés du chlore qui ne sont pas très bons pour la santé des baigneurs et du personnel. Il est donc clair que plus on est propre, notamment par une douche avant d'entrer dans le bassin, et plus on évite le contact des cheveux, qui ne sont pas toujours propres, avec l'eau, moins ces dérivés nocifs du chlore se dégagent dans la piscine. Selon le témoignage d'un Maître-Nageur Sauveteur (MNS), l'obligation de porter un bonnet de bain dans les piscines parisiennes a permis de diminuer considérablement la production de chloramines.
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Cette mesure, couplée à l'obligation de prendre une douche avant de se baigner, est essentielle. Cependant, certains observent que même avec des maîtres-nageurs consciencieux vérifiant les prises de douches, l'efficacité n'est pas toujours totale, et l'idée que "trois cheveux qui flottent" ne sont pas un problème peut persister, parfois à tort. Il est important de rappeler que l'eau du robinet est également traitée avec des produits, certes en moins grande quantité, comme des polymères, polychlorures d'aluminium ou chlorures ferriques, ce qui met en perspective la composition des eaux que nous côtoyons quotidiennement. Les membres de certains clubs ne montrent pas toujours l'exemple côté hygiène, ne se douchant à fond qu'après la séance plutôt qu'avant. Cette attitude est parfois qualifiée d'égoïste, car elle ignore l'impact du manque d'hygiène personnel sur les autres usagers et sur la qualité de l'eau. Juger de la propreté d'une personne est difficile, mais le respect des règles d'hygiène collective demeure fondamental.
Protection Capillaire et Avantage Hydrodynamique : Des Bénéfices Pour le Nageur
Au-delà des aspects d'hygiène collective, le bonnet de bain offre des avantages directs pour le nageur. Les cheveux abîment les bassins, mais les bassins abîment aussi les cheveux. En effet, une exposition régulière au chlore risque de rendre les cheveux plus fragiles et plus cassants. Bien que l'obligation de porter un bonnet en piscine publique ne soit pas principalement dictée par la protection des cheveux du chlore, mais plutôt par une mesure d'hygiène visant à éviter la propagation des cheveux et du sébum, beaucoup de nageurs l'adoptent également pour cette raison. Certains utilisateurs le mettent systématiquement, obligatoire ou non, principalement pour protéger leurs cheveux, qui peuvent devenir plus secs et cassants même avec le port du bonnet. Il est à noter que la majorité des bonnets basiques ne permettent pas de laisser les cheveux complètement secs, ce qui limite leur protection contre l'agressivité du chlore. Cependant, des bonnets plus "haut de gamme", notamment ceux en silicone, sont réputés pour mieux isoler les cheveux de l'eau. Par exemple, des marques comme Arena proposent des modèles spécifiques comme la Smartcap pour les nageurs aux cheveux longs, visant à un confort optimal et une meilleure protection. Il est important de préciser que lorsque l'on dit que les cheveux restent "secs", il ne s'agit pas forcément d'une absence totale d'humidité, mais plutôt d'une protection contre l'immersion directe dans l'eau chlorée, bien que l'eau du robinet elle-même contienne des agents de traitement.
De plus, le bonnet de bain est un accessoire indispensable du nageur qui sert aussi à maintenir les cheveux pour mieux nager. Pour trouver une vertu non hygiéniste à ce fameux bonnet, il a été rapporté que des nageurs de compétition de haut niveau, comme Lacourt ou Agnel, ne le considéraient pas comme une gêne, le jugeant même hydrodynamique, l'eau glissant toute seule dessus. Si à un niveau amateur, cela ne change probablement pas grand-chose, la question de savoir s'il vaut mieux avoir un bonnet ou être chauve/rasé d'un point de vue hydrodynamique interpelle. Certains nageurs de compétition choisissent même de porter un bonnet même au bord de la mer lors de séances d'entraînement, transformant cet accessoire en un réflexe pour la pratique.
Une Réglementation Variable : Reflet de Cultures et de Fréquentations Diverses
L'application de l'obligation du port du bonnet de bain est loin d'être uniforme. Si, à l’Espace Nautique du Grand Chalon, le bonnet de bain est obligatoire pour des raisons évidentes d'hygiène, la situation est différente ailleurs. Le règlement des piscines de Rouen, par exemple, stipule que le port du bonnet n'est pas obligatoire mais fortement recommandé. On y observe une préférence pour la recommandation plutôt que l'imposition, laissant un certain libre arbitre tout en influençant les usagers vers le port du bonnet. Cette variabilité régionale est intrigante et pourrait faire l'objet d'une étude cartographique, à l'image des pratiques de bises en France.
La tolérance du département 76 contraste avec d'autres régions. Par exemple, la plupart des piscines de banlieue parisienne, y compris celles de proche banlieue, qui sont souvent très fréquentées, notamment le midi par les personnes travaillant à proximité, autorisent le non-port du bonnet. De même, dans le Val d'Oise, il n'est généralement pas obligatoire. À l'étranger, la situation est tout aussi disparate : le bonnet n'est pas obligatoire à Munich, ni dans les piscines fréquentées en Norvège, où les habitudes de fréquentation sont manifestement différentes de celles des piscines parisiennes, et où les gens semblent plus enclins à le porter spontanément. La piscine de Meudon autorise également le non-port du bonnet.
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En revanche, au Japon, un pays réputé pour sa propreté exemplaire, le bonnet est obligatoire. Les piscines en fournissent souvent gratuitement, même s'il s'agit parfois d'une "charlotte bizarroïde" incitant à apporter son propre bonnet pour un meilleur confort de nage. En Suisse, à Lausanne (piscine Mon-Repos), le port du bonnet n'est pas obligatoire, mais il est interdit d'amener son sac au bord du bassin, obligeant à transporter serviette et matériel à la main depuis le vestiaire. En République tchèque, où la propreté est également remarquable, le bonnet n'est pas obligatoire. Les gens se douchent consciencieusement avant le bain, mais cela n'empêche pas la présence de cheveux longs dans les piscines.
La situation en Allemagne est également sujette à débat : certains affirment que le port du bonnet n'est plus obligatoire, alors qu'il l'était par le passé. En réalité, il semble que ce soit une question de public ciblé : dans les "Spassbäder" (piscines-loisirs), on l'impose moins strictement. Cela pourrait également être une question de fréquentation : dans les centres métropolitains comme Paris, le nombre d'usagers est bien plus élevé que dans les villes moyennes, ce qui rend le port du bonnet d'autant plus opportun pour des raisons hygiéniques.
Cette variabilité réglementaire soulève la question du respect et du comportement dans les espaces aquatiques partagés. On observe par exemple des personnes se peignant les longs cheveux sous les douches ou même se rasant les jambes ou la barbe, des pratiques qui sont souvent perçues comme limites en termes de respect d'autrui et d'hygiène, allant parfois jusqu'à boucher les canalisations. Il est vrai qu'il existe des panneaux interdisant de se raser dans les douches de certaines piscines, ce qui suggère que de tels incidents sont plus fréquents qu'on ne le pense. Si certains estiment que se raser ou se brosser les dents dans un lavabo individuel de la piscine peut être justifié par des contraintes de temps, la propreté et le respect de l'espace commun restent des préoccupations majeures. L'individualisme peut entrer en conflit avec le concept originel de la piscine, qui, comme le montre l'histoire de la piscine de la Butte aux Cailles, était aussi un lieu participant à l'hygiène publique, avec des "salles de propreté" devenues aujourd'hui les douches. Le comportement des clubs, où certains adultes ne prennent leur douche qu'après la séance et non avant, est également source de préoccupations. Il s'agit d'une attitude égoïste qui ignore l'impact sur l'hygiène collective.
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