Le bodyboard est une discipline qui va bien au-delà du simple fait de glisser sur une vague. Avec de la pratique, il devient possible d'exploiter pleinement le potentiel des vagues en réalisant différentes manœuvres. Ces mouvements n'améliorent pas seulement le style, mais renforcent également le contrôle et la lecture de la vague. Ce guide complet présente les termes techniques et les mouvements essentiels à maîtriser, du niveau débutant aux figures les plus avancées, afin de vous permettre de raconter vos exploits après chaque session.
Fondamentaux du Bodyboard et Terminologie de Base
Pour comprendre le jargon, il faut d'abord identifier les composants de votre équipement et de votre environnement. Le bodyboard est une planche inventée par l'américain Tom Morey en 1972, fabriquée à partir d'un pain de mousse polyéthylène. Dans le jargon, les pratiquants utilisent souvent le terme "biscotte" pour parler de leur planche, qui a effectivement cette forme.
- Board : Terme anglophone pour désigner la planche.
- Deck : Le dessus de la planche.
- Slick : Le dessous de la planche, plus particulièrement la matière (l'effet plastifié) qui permet de glisser.
- Nose : C'est l'avant ou le nez de la planche.
- Tail : Terme anglophone qui désigne l'arrière de la planche. Souvent associés aux "channels", qui sont les formes sous la planche pour favoriser l'évacuation de l'eau.
- Rails : Les côtés de votre planche. Ils ont un rôle crucial car ils viennent se planter dans l’eau lors d’une courbe serrée. C’est le point d’accroche de votre planche.
- Stringer : "Tubes" à l'intérieur de la mousse apportant de la rigidité pour augmenter la vitesse et la réactivité.
- Leash : Le cordon de sécurité qui relie le rider à sa planche. À la différence du surf, en bodyboard, le leash se fixe au niveau du bras.
- Palmes : Accessoires fixés aux pieds pour se propulser. Pour éviter de les perdre, il est recommandé de les sécuriser par l'intermédiaire d'un leash aux chevilles.
- Quiver : L'ensemble de vos planches.
- Wax : La cire appliquée sur le pont pour éviter d'avoir une savonnette sous les pieds.
Comprendre l'Environnement : Spots et Vagues
La maîtrise du bodyboard commence par une lecture précise du plan d'eau. Le "Line up" est la zone située derrière la barre, là où les riders attendent leur tour.
- Swell (Houle) : Mouvement de l'océan formant des ondes dont les crêtes s’arrondissent sans déferler.
- Période : Le temps qui sépare deux vagues consécutives. Plus la période est élevée, plus les vagues seront puissantes et rapides.
- Barre : Lorsqu'on est sur la plage, les vagues qui cassent au loin forment une barre de mousse blanche.
- Canard (Duckdive) : Figure essentielle pour remonter au pic, en plongeant avec la planche sous la vague.
- Beachbreak : Spot où les vagues se brisent sur des bancs de sable, elles ne déferlent donc pas de façon régulière.
- Reefbreak : Spots où les vagues sont souvent longues et tubulaires, provoquées par des récifs.
- Point break : Les vagues déferlent en s'enroulant autour d'une pointe ou d'un cap.
- Shorebreak : Désigne les vagues qui cassent en bord de plage, parfois très violentes.
- Backwash : Lorsque la vague qui se rapproche du bord vient "tapper" l'eau qui vient à contre-sens.
- Glassy : Terme employé pour désigner la surface des vagues semblable à de l'huile, sans clapot.
- Onshore (vent) : Vent qui souffle de la mer vers la terre, aplatissant les vagues et créant du clapot.
- Offshore (vent) : Vent venant de la terre qui creuse et lisse les vagues.
Manœuvres et Figures Techniques
Chaque manœuvre repose sur des fondamentaux : vitesse, positionnement et timing. Le "Bottom turn" est la manœuvre qui s'effectue en bas de vague juste après le take-off, permettant de remonter vers l'épaule là où il y a le plus de puissance.
- Air : Consiste à prendre de la vitesse et appuis sur la vague pour décoller.
- 360 : Rotation à 360° sur la vague. S'il est exécuté en l'air, on parle de 360 Air.
- El Rollo : Rotation de côté, en venant prendre appui sur la lèvre de la vague pour tourner avec elle et retomber en bas.
- ARS (Air Roll Spin) : Figure emblématique consistant à exécuter en sautant un 360° plus un "el rollo".
- Cut back : Virage arrondi vers la mousse lorsque la vague perd en puissance pour revenir vers la section la plus puissante.
- Floater : Manœuvre consistant à passer une section longue en glissant au-dessus de la lèvre.
- Drop knee : Position dans laquelle le rider se met à moitié debout, le pied avant à plat sur la planche et à genoux à l'arrière.
- Barrel (Tube) : Lorsque la lèvre de la vague retombe et crée un tunnel dans lequel vient se loger le rider.
- Invert : Figure spectaculaire où le rider effectue une rotation inversée en projetant ses jambes au-dessus de sa tête.
- Backflip : Rotation arrière complète projetée par la lèvre de la vague.
Terminologie des Rails et Performance
Le choix de la configuration des rails est déterminant pour le comportement de la planche. Un rail est composé de deux parties séparées par une arête. La marque Scott Hawaii fut la première à standardiser le rail 60/40, où le bord d'attaque inférieur est plus large que le bord d'attaque supérieur, offrant un excellent compromis pour toutes les conditions. Le rail 50/50, mis au point par le shaper Bobby Szabad, est plus adapté aux conditions de vagues creuses et puissantes. Pour les riders évoluant en dropknee, des designs spécifiques permettent une meilleure accroche dans les virages serrés. La compréhension de ces détails techniques, couplée à une observation rigoureuse des conditions de mer, permet au pratiquant de choisir le matériel le plus adapté à son style et à la puissance du swell rencontré.
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