Le bodyboard, un sport de vagues captivant, se pratique sur une planche courte en mousse, offrant des sensations de glisse quasi immédiates. C’est l’une des portes d’entrée les plus accessibles vers les sports de vagues, sans pour autant brider les riders confirmés, capables d’envoyer des manœuvres aériennes spectaculaires telles que l'ARS (air roll spin) ou l'el rollo. Cette discipline, cousine du surf, se distingue par trois positions principales qui en structurent la pratique : le prone, où le rider est allongé sur le ventre, constituant la position de référence ; le dropknee, une position intermédiaire et technique où un genou est posé ; et le stand-up, plus rare, où le bodyboardeur se tient debout sur sa planche.
Les fondamentaux de ce sport restent constants, quelle que soit la position choisie : un palmage énergique est indispensable pour aller chercher la vitesse au take-off, tandis qu'une lecture fine des vagues et un bon timing sont cruciaux pour partir et exploiter au mieux chaque ondulation. Pour rider en sécurité et avec un contrôle optimal, trois éléments sont indispensables. Tout d'abord, la planche elle-même, dont le cœur est en mousse PE ou PP, recouverte d’un slick, et dont la flexibilité est plus ou moins renforcée par des stringers. Ensuite, les palmes courtes et asymétriques sont essentielles pour la propulsion, permettant au rider de se déplacer efficacement dans l'eau. Enfin, le leash, qui relie la planche au poignet ou au biceps, est vital pour éviter de perdre sa board après une chute. La règle générale pour la taille de la planche est simple : posée debout devant vous, la planche doit arriver environ au niveau du nombril. Cependant, pour un choix plus précis, de nombreux paramètres entrent en jeu, allant de la taille du rider à son style de glisse, influençant directement les caractéristiques de la planche.
Choisir son Bodyboard : Une Décision Multidimensionnelle
Le choix du bodyboard idéal dépend de nombreux paramètres cruciaux qui affectent directement ses variables techniques, son prix et ses performances. Ces facteurs incluent la taille et le poids du rider, ses capacités, son style de glisse préféré (prone, dropknee ou stand-up), ainsi que la température de l'eau du spot local. Pour simplifier cette décision complexe, des outils comme les "board finder" existent, mais il est essentiel de comprendre les informations détaillées pour choisir au mieux la planche qui correspond à ses besoins et désirs.
L'Importance Cruciale de la Taille et du Volume
Deux variables principales sont déterminantes lors du choix de la taille de votre bodyboard : votre taille et votre poids. La taille de la planche joue un rôle direct sur son volume. En augmentant la taille de votre planche, sa largeur et son épaisseur augmentent en conséquence, définissant ainsi sa flottabilité. Si la planche ne flotte pas suffisamment, cela signifie qu'elle est trop petite, ce qui rendra très difficile la prise de vagues. À l'inverse, si votre planche est trop grande, il peut être facile d'attraper les vagues, mais il sera très difficile de la contrôler sur la face de la vague, surtout dans des conditions puissantes. Le compromis est donc essentiel pour un équilibre optimal entre flottabilité et maniabilité.
Pour vous guider, voici un tableau détaillé des tailles recommandées en fonction de la taille et du poids du bodyboardeur, distinguant les besoins des débutants, des riders avancés et des experts :
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| Taille (Cm) | Poids (Kg) | Débutant (Taille) | Avancé (Taille) | Expert (Taille) |
|---|---|---|---|---|
| 113 - 131 | 25 - 30 | 36" | 36" | 34" |
| 116 - 124 | 30 - 35 | 37" | 36.5" | 36" |
| 119 - 137 | 35 - 37 | 37.5" | 37" | 36.5" |
| 122 - 140 | 37 - 40 | 38" | 37.5" | 37" |
| 125 - 143 | 40 - 43 | 38.5" | 38" | 37.5" |
| 129 - 147 | 43 - 46 | 39" | 38.5" | 38" |
| 129 - 147 | 43 - 46 | 39" | 38.5" | 38" |
| 133 - 151 | 46 - 49 | 39.5" | 39" | 38.5" |
| 136 - 154 | 49 - 52 | 40" | 39.5" | 39" |
| 143 - 161 | 52 - 55 | 40.5" | 40" | 38.5" |
| 149 - 167 | 55 - 60 | 41" | 40.5" | 40" |
| 156 - 174 | 60 - 65 | 41.5" | 41" | 40.5" |
| 164 - 182 | 65 - 70 | 42" | 41.5" | 41" |
| 171 - 189 | 70 - 75 | 42.5" | 42" | 41.5" |
| 176 - 194 | 75 - 80 | 43" | 42.5" | 42" |
| 181 - 199 | 80 - 85 | 43.5" | 43" | 42.5" |
| 186 - 204 | 85 - 95 | 44" | 43.5" | 43" |
| 191 - 209 | 95 - 105 | 45" | 44" | 44" |
Les capacités du rider influencent également le choix de la taille. Un rider avancé, qui maîtrise déjà la prise de vagues et la glisse, cherchera davantage de contrôle et de vitesse pour réaliser des manœuvres aériennes ou des tubes. Pour cela, il ne peut se permettre d'avoir une planche trop grande. Au contraire, un débutant privilégiera une flottabilité accrue pour une plus grande puissance de palmage et une prise de vagues facilitée. La différence entre les planches débutantes, généralement plus souples et tolérantes dans les petites vagues, et les modèles plus techniques, qui demandent davantage d'engagement et de technique, est rapidement perceptible une fois dans l'eau.
Les Matériaux : Le Cœur et l'Âme de la Planche
Pour les nouveaux venus, le choix des matériaux peut être déroutant, tant les prix et les performances peuvent varier. Comprendre les différents composants est essentiel : le noyau, le slick et les stringers jouent tous un rôle fondamental dans la réactivité et la durabilité de votre bodyboard.
Le Noyau (Core) : La Fondation de la Flexibilité et de la Résistance
Le noyau de votre planche est une âme en mousse qui peut être fabriquée à partir de différents types de matériaux. Chez des marques comme Pride Bodyboards®, on utilise des noyaux adaptés à chaque niveau de pratique.
S-React Core : Ce noyau est en polystyrène expansé moulé. Les fabricants possèdent leurs propres moules, ce qui leur permet d'offrir des densités de polystyrène plus élevées, synonymes de plus grande résistance, et des formes efficaces à un prix vraiment abordable. Par exemple, des ponts profilés (contour decks) sont développés sur la plupart des planches d'entrée de gamme pour aider les débutants à placer leurs mains et leurs coudes instinctivement. Les densités de ces bodyboards garantissent qu'ils sont parmi les plus résistants des planches en EPS. Il est fortement recommandé pour tous les débutants qui hésitent entre une pratique estivale occasionnelle ou une passion à l'année.
PE Core - Polyéthylène : Traditionnellement utilisé pour les planches de milieu de gamme, le noyau PE permet à tout bodyboardeur de progresser avant d'acquérir sa première planche pro. Fin 2019, des innovations ont permis le lancement de gammes de planches en PE recyclé. Ce nouveau HRC (High Recycled Content) PE Core contient un minimum de 65% de polyéthylène recyclé. À l'instar de son homologue non-recyclé, il conserve de bonnes propriétés de flex et est adapté aux eaux froides et tempérées, ainsi qu'aux bodyboardeurs de niveau intermédiaire. Certaines entreprises se positionnent même comme les premières, et jusqu'à présent les seules, à offrir des bodyboards construits à partir de matériaux recyclés, marquant une étape vers l'avenir de l'industrie.
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NRG+ Core - Un Noyau Hybride en Polypropylène : Le NRG+ Core est un noyau hybride 100% hydrophobe, combinant deux densités de mousse polypro expansée : une première couche de polypro commun (1.9PCF) et une couche de densité inférieure (1.4PCF, appelée NRG). Cette combinaison offre des propriétés de flex supérieures à celles des planches PP classiques, tout en restant plus rigide et plus résistante que les planches PE. Ce noyau est considéré comme le haut de gamme pour les eaux froides.
PP Core - Polypropylène : C'est le noyau principal des bodyboards haut de gamme, utilisé par tous les bodyboardeurs professionnels. Il est également 100% hydrophobe (ce qui signifie que votre planche est moins susceptible d'absorber l'eau une fois endommagée) et plus rigide que le NRG+. Il est mieux adapté aux eaux tempérées à chaudes. Plus rapide et plus rigide, il peut être plus difficile à contrôler pour les débutants.
Le Slick : La Surface de Contact avec la Vague
Le slick est la partie de votre bodyboard qui est en contact avec l'eau sur la face de la vague. Plus rigide et plus dense que le reste de la planche, il influence grandement les performances de votre bodyboard.
HDPE - Polyéthylène Haute Densité : Comme pour le noyau PE, c'est un slick de bonne qualité, utilisé sur la plupart des planches d'entrée de gamme à milieu de gamme. Il conviendra à la majorité des bodyboardeurs.
Surlyn Slick (HDPP - Polypropylène Haute Densité) : Comme pour les noyaux PP, c'est le matériau de slick utilisé par les bodyboardeurs professionnels. Il est plus rigide que le HDPE et augmente la durée de vie de la planche si vous surfez dans des eaux chaudes ou réalisez de grandes manœuvres. Il est généralement disponible uniquement sur les bodyboards professionnels.
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Les Stringers et autres Renforts : La Clé de la Rigidité et de la Durabilité
Le stringer est un cylindre qui permet de rigidifier le bodyboard et d'augmenter sa durée de vie. Grâce au stringer, il devrait être très difficile de casser ou de plier un bodyboard en deux.
Stringer Carbone simple : C'est la construction la plus classique. Il s'étend du tail aux trois quarts de la planche. Il permet de rigidifier la planche au centre sans être trop rigide sous les coudes, ce qui facilite le contrôle.
Double stringer carbone : Recommandé pour les eaux chaudes ou les riders recherchant la planche la plus rigide. Deux stringers de même taille sont placés de chaque côté de la planche. Il peut être plus difficile à contrôler, mais offre rigidité et vitesse.
Trident Stringer system : Ce système se compose d'un stringer central équivalent au stringer simple, combiné à deux demi-stringers latéraux. Il permet de conserver un certain flex sous les coudes tout en rendant la planche assez rigide dans l'ensemble et plus durable. Il est également légèrement plus lourd qu'une planche à stringer simple.
Radial Flex : Cette technologie, développée par des laboratoires spécialisés, combine un stringer en carbone avec une poutre unique en mousse structurelle légère à haute résistance à la traction appelée Dynamic Arc. C'est l'un des meilleurs en termes de renforts, conférant à la planche des propriétés de vitesse incroyables, la plus longue durée de vie connue tout en conservant un certain flex sous le coude.
ISS - Interchangeable Stringer System : Le système ISS® est une technologie qui permet de changer le stringer de la planche afin d'adapter son flex aux conditions. Chaque planche vendue avec la technologie ISS® est livrée avec un stringer ISS® Base Flex qui correspond à un stringer en fibre de carbone simple. Vous pouvez le remplacer par tout autre stringer de la gamme (du plus flexible au plus rigide, vendus séparément) : ISS® Soft Flex Stringer, ISS® Mid Flex Stringer, ISS® Stiff Flex Stringer, ISS® Carbon Fiber Stringer. Certains avis d'utilisateurs émettent toutefois des doutes sur cette innovation, la qualifiant parfois d'« escroquerie » en raison de problèmes d'absorption d'eau par le stringer, ce qui souligne l'importance d'évaluer l'efficacité réelle des innovations.
Mesh : Cette couche de mesh est placée entre le noyau et le slick, ce qui rend la planche légèrement plus rigide et plus durable. Elle confère à la planche une meilleure mémoire et un aspect de nid d'abeille au slick.
Tension Tech : Le Tension Tech consiste en deux couches de mesh, l'une placée entre le noyau et le pont, et l'autre entre le noyau et le slick. La tension créée par ces deux couches confère une grande mémoire et rigidité à la planche.
La Forme (Shape) : Une Adaptation au Style de Glisse
La plupart du temps, les planches d'entrée de gamme ont une forme polyvalente qui convient à la plupart des gens. Cependant, lorsque vous commencez à améliorer vos compétences et à définir votre style de glisse (prone, drop-knee ou stand-up), la forme de la planche devient un élément crucial du choix et devient très précise.
Wide Point : C'est le point le plus large de la planche. Il influence les courbes de la planche. Un wide point très haut est principalement utilisé pour les bodyboards prone, tandis qu'un wide point bas avec un nose étroit est plus adapté au drop-knee.
Nose : La plupart des bodyboardeurs utilisent un nose large pour les planches prone et un nose étroit pour une planche de drop-knee.
Channels : Plus les channels sont profonds, plus vous aurez de contrôle sur la face de la vague. Ils aident à répartir le flux d'eau sous la planche. Cependant, ils ne seront d'aucune aide pour les spins. La plupart des planches professionnelles sont équipées de channels parallèles. Au contraire, un slick plat facilitera les rotations mais rendra le contrôle plus difficile. C'est une question d'équilibre ! Les avis sur les channels, qu'ils soient normaux ou "quad channels", suggèrent qu'ils ne changeront pas grand-chose, sauf dans des vagues parfaites et très clean où l'on a le temps de tester et de percevoir les subtilités. Le concave est un élément auquel certains riders croient fermement pour son efficacité, comme sur la Kingy ou avec un quad.
Rails : Les rails sont l'une des caractéristiques les plus importantes de votre bodyboard et pourtant assez faciles à choisir. Ils définiront la performance de votre planche sur la face de la vague. Ils sont exprimés sous forme de fraction comme 60/40, 55/45 et 50/50. C'est le rapport rail/chine. Le premier chiffre représente la partie inférieure du rail et le second le chine. Plus la partie inférieure est grande, plus vous aurez de contrôle. De nombreux fabricants optent pour des rails 55/45 sur la plupart des planches, car ils sont considérés par les riders professionnels comme les rails les plus polyvalents et efficaces pour toutes les conditions.
Nose bulbs : Ces petits renforts des deux côtés du nose vous offrent une meilleure adhérence. Il est conseillé d'y appliquer un peu de wax pour en tirer le meilleur parti.
Épaisseur : L'épaisseur de votre planche joue un grand rôle sur la flottabilité et la rigidité. Si vous êtes un rider lourd, il est recommandé de prendre une planche plus épaisse, comme la Spartan, spécialement conçue pour les riders plus lourds. Plus épaisse de 2mm qu'une autre planche de 44" ou 45", elle est également dotée de deux stringers et de mesh pour en faire la planche la plus solide de la gamme. Les Pride sont généralement plus épaisses que d'autres marques comme Hubboards.
Contour Deck : Le pont de votre planche peut être plat, ou plus fin à certains points stratégiques, par exemple sur le nose ou près du rail. La plupart du temps, c'est une question de confort. Ces parties plus fines vous permettent d'avoir une meilleure adhérence sur la planche ou de placer vos coudes instinctivement.
Single to Double Concave : C'est le contour de fond le plus avancé à ce jour, conçu pour distribuer le flux d'eau de la manière la plus efficace possible.
Bodyboard tails (queues de planche) : Le tail de votre planche est la partie inférieure de la planche. Deux types de tails sont principalement utilisés :
- Crescent Tail : C'est le tail le plus utilisé actuellement. Il permet un bon contrôle dans les vagues creuses et maintient parfaitement vos jambes. On le retrouve sur 90% des planches.
- Bat Tail : Inspiré de la forme d'une chauve-souris, certains laboratoires de R&D ont développé leur propre version, fusionnant les avantages du crescent et du bat tail. Une Stealth Speed Dealer 5.0 Delta Bat avec son bat tail et son wide point large à l'avant sera très efficace dans les vagues plus molles, offrant plus de flottabilité et se surfant davantage sur l'avant, avec un maximum de flottaison dans les petites conditions.
Avis et Caractéristiques des Modèles Spécifiques : De l'Initiation à la Performance "Fearless"
Le marché du bodyboard propose une diversité de planches, des modèles d'initiation aux bêtes de course pour riders experts. Chaque planche est conçue avec des caractéristiques spécifiques pour répondre à des besoins variés, que ce soit pour des vacances décontractées ou des sessions engagées. L'idée est de trouver le bodyboard qui combine stabilité, glisse, solidité, facilité de prise en main et niveau de pratique adapté.
Les Modèles Decathlon : Progression et Polyvalence
La marque Decathlon propose une gamme progressive de bodyboards, répondant aux besoins des débutants jusqu'aux riders confirmés.
Le Bodyboard 100 avec leash : C'est la planche par excellence pour les débutants qui cherchent à prendre du plaisir rapidement dans les vagues. Conçu pour débuter avec des palmes dans des vagues de moins d'un mètre, il dispose d'un pont préformé facilitant le placement des mains et des coudes. Le leash poignet est fourni pour une prise en main immédiate. Sa facilité d'utilisation est son atout majeur : stable, légère et simple à contrôler dans les petites vagues, elle est parfaite pour découvrir les premières sensations de glisse sans stress. Face à des modèles plus techniques, il mise avant tout sur la simplicité.
Le Bodyboard 500 : Ce modèle représente l'équilibre dans cette sélection. Suffisamment performant pour commencer à prendre de vraies vagues, il reste accessible pour ne pas pénaliser les erreurs de placement. Conçu pour un niveau intermédiaire/confirmé et des vagues jusqu'à 1m50, il bénéficie d'une construction renforcée avec double stringer en fibre de verre, un noyau EPO dense et un slick haute densité. Sa polyvalence est son gros point fort : il garde une prise en main intuitive grâce à un pont ergonomique facilitant le positionnement, apportant dynamisme et une meilleure qualité de glisse comparé aux modèles débutants.
Le Bodyboard 500 Double Stringer Mesh : Clairement pensé pour les riders qui recherchent plus de vitesse, de contrôle et de meilleures sensations. Là où un modèle débutant est souvent souple et limité, cette version apporte beaucoup plus de nervosité grâce à son double stringer en fibre de verre, son slick haute densité et sa construction renforcée avec mesh. Résultat : une meilleure accélération, une meilleure conservation de la vitesse et une stabilité accrue dans les sections rapides. Son pont ergonomique et le leash poignet/biceps fourni facilitent l'accès à ces performances, le destinant aux riders intermédiaires désireux de progresser.
La planche de Bodyboard 900 : C'est le modèle le plus sérieux conçu par Decathlon, bien au-delà d'une planche de vacances. Il accélère mieux, garde davantage de vitesse et reste beaucoup plus stable dans les sections rapides qu'un modèle entrée de gamme. Polyvalent, il fonctionne aussi bien en prone qu'en drop knee, ce qui est intéressant pour les riders confirmés souhaitant progresser techniquement sans changer de planche fréquemment. Il s'adresse aux riders ayant déjà un peu d'expérience, offrant nervosité, stabilité et accroche, mais demandant un peu plus de technique.
Les Modèles d'Excellence et l'Esprit "Fearless"
Pour les bodyboardeurs qui souhaitent pousser leur niveau plus loin et s'engager dans des conditions plus sérieuses, des planches haut de gamme, incarnant l'esprit "Fearless", sont disponibles.
- Le Sniper Iconic NXT PP Stiff Amaury Lavernhe : Ce n'est clairement plus une planche pour jouer tranquillement. Développé avec un multiple champion du monde de bodyboard, Amaury Lavernhe, ce modèle offre énormément de vitesse, une excellente accroche et une stabilité ultra-fiable même dans des conditions exigeantes. Il est conçu pour les riders souhaitant gagner en explosivité dans les manœuvres et conserver un maximum de vitesse. C'est une planche exigeante, nerveuse et très réactive, qui vise les riders confirmés ou experts à la recherche de performances accrues en vitesse, projection et contrôle.
Un utilisateur, heureux détenteur d'une PRIDE GURU ISS, a témoigné de son excellent état et de son prix attractif. Il a ressenti un "shape de fou" comparé à son ancien PRIDE INTEGRA CLASS 404, la décrivant comme "profilée pour la vitesse" et une "vraie lame de rasoir", impatient de la tester. Ce type d'expérience met en lumière la différence perceptible entre les planches conçues pour la performance. Des discussions entre riders suggèrent des comparaisons entre les templates de la Guru et d'autres planches comme la Heartbreaker, où "tout se joue à 1/8 de pouce", montrant la précision du design.
D'autres débats entre connaisseurs soulignent l'origine des fabrications ("deux usines dans le monde") et le rôle du marketing dans l'industrie, comme le système de notation du flex copié sur les boards SCIENCE. Certains remettent en question l'innovation de certains noyaux, les qualifiant de "dépendants de l'industrie pétrolière", ou le manque de diversité de modèles chez certaines marques. La Revo Panther R1 est perçue comme une bonne planche, très proche d'une Royal Flush, tandis que la Sanchez est identifiée comme une Winchester. Ces observations soulignent la complexité de l'écosystème des marques et des modèles.
En matière de design, les comparaisons entre des boards comme la Stealth Speed Dealer 5.0 Delta Bat et la Hardy Shapes Corgie Quad (en 42.5) révèlent des choix de shape déterminants. La Hardy, avec son crescent tail et une planche plus étroite, sera plus performante dans le creux et les vagues puissantes, et pourra même permettre un peu de dropknee. À l'inverse, la Stealth, avec son bat tail et son wide point large à l'avant, sera plus adaptée aux vagues molles grâce à sa flottabilité accrue, favorisant une glisse sur l'avant dans les petites conditions. Le choix dépendra donc intrinsèquement des conditions de vagues et du style de ride recherché.