Si vous cherchez à échapper à la chaleur écrasante de l’été, à découvrir tous les coins et recoins de notre beau pays, ou simplement à vous ressourcer au grand air, la Baie de Somme est une destination qui promet une évasion mémorable. Située dans le Nord-Ouest de la France, à quelques encablures de la ville du Tréport et à quelques kilomètres d’Amiens, cette région est un véritable joyau où la mer, l’air pur et des espaces naturels d’exception se rencontrent. Au fil des saisons, elle vous offrira des palettes de couleurs qui raviront les photographes et les amateurs de nature. Alliant paysage maritime et campagne, la Baie de Somme saura vous faire tomber amoureux d’elle grâce à ses multiples facettes. Que vous soyez en famille, entre amis ou en couple, vous ne serez pas déçus par la beauté de la région, l’accueil de ses habitants, par des rencontres authentiques ainsi que par une culture spécifique.
Il s’avère que la Baie de Somme est classée au rang des plus belles baies du monde, aux côtés de la Baie de San Francisco ou d’Halong. Ce sont de hauts lieux du tourisme mondial et cette région parvient à rivaliser avec des destinations lointaines, prouvant qu’il n'est plus nécessaire d’aller à l’autre bout du monde pour être abasourdi par les paysages que nous offre notre bonne Terre. La France a tout pour nous vendre du rêve. La Baie de Somme, joyau naturel des Hauts-de-France, offre une immersion authentique au cœur de l’une des plus belles baies du monde, classée Grand Site de France.
Un Écrin Naturel d'Exception : Quand la Mer Façonne le Paysage
La Baie de Somme est un espace naturel qui allie mer, sable, falaises et marécages, de quoi vous faire devenir aventurier dans l’âme. Rappelant les côtes déchirées de la Bretagne, elle offre cependant un accès aux plages plus facile, la Manche étant moins impétueuse que l’Océan Atlantique. Loin des littoraux bétonnés, vous pourrez respirer le grand air de la mer tout en admirant la faune et la flore présentes dans la région.
La magie des marées est également à l’œuvre dans cette superbe région française. À un rythme de deux par jour, montante et descendante, elles vous feront découvrir des trésors cachés que seuls les plus courageux pourront apercevoir. C'est après la Baie du Mont Saint-Michel, la deuxième région au plus fort marnage d’Europe. Ce phénomène est impressionnant, et des récits de voyageurs relatent que lors d'une excursion de 12 km jusqu'au Crotoy, certains passages étaient difficiles car très glissants, et le niveau de l’eau pouvait être très important, nécessitant de traverser malgré tout. Cela témoigne de la puissance des marées et de la nécessité d'être prudent ou accompagné par des guides. Prenez donc plaisir à faire une balade sur les plages à marée basse pour récolter des coquillages ou des petits crabes. Activité familiale par excellence, elle ravira particulièrement les enfants, qui se sentiront pousser une âme d’explorateur marin. Cependant, il est crucial de rester prudent et de ne pas s’aventurer seuls sur les plages au moment des Grandes marées. Si vous le souhaitez, des guides nature répondront à votre demande et vous feront parcourir les grandes étendues de sable en toute sécurité.
La richesse de cet écosystème se manifeste à travers sa faune et sa flore. Des milliers d’oiseaux migrateurs y trouvent refuge chaque année et, au grand bonheur des enfants, la plus grande colonie française de phoques y a élu domicile. Si vous n’en avez jamais vu, c’est un spectacle assez rare qui vaut le détour. Les phoques s’amoncèlent le long des plages et sur les quais, pour créer une masse marron, bruyante et odorante, une expérience qu'il faut vivre au moins une fois. La Baie de Somme est un territoire en mouvement, et la Maison de la Baie de Somme propose une immersion au cœur de ce territoire, faisant la synthèse de tout ce qui a été observé au niveau de la faune et de la flore, tout en invitant à réfléchir au devenir de cet espace très fragile.
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Les Gardiens de la Baie : Observation des Phoques et de l'Avifaune
L’observation des phoques est une activité incontournable en Baie de Somme. La baie abrite la plus grande colonie de phoques de France, composée de deux espèces principales : les phoques veaux marins et les phoques gris. Les phoques veaux marins ont une taille allant de 1,2 à 2 mètres pour un poids de 50 à 150 kg et un pelage gris clair/beige. Les phoques gris, quant à eux, sont plus imposants, mesurant de 1,7 à 3 mètres et pesant de 150 à 300 kg, avec un pelage gris foncé tacheté de noir sur le dos et un ventre blanc tacheté de gris.
La Pointe du Hourdel est l’un des meilleurs endroits pour observer cette colonie. À marée basse, les phoques se prélassent sur les bancs de sable, offrant un spectacle fascinant. Ils sont souvent visibles trois heures avant et après la marée basse. Pour les observer, il est conseillé de se munir de jumelles et de rester à proximité du blockhaus, le long du chenal, en rebroussant chemin dès que la marée monte. Il est crucial de respecter une distance d’environ 300 mètres pour ne pas les déranger ni les effrayer, car en repartant à l’eau, ils risquent de s’épuiser. De nombreux visiteurs ont témoigné de sorties guidées passionnantes, où des guides nature, équipés de longues-vues, fournissent des explications détaillées sur le nombre et les espèces de phoques. Ces guides sont essentiels pour explorer la baie en toute sécurité, car les marées montent et descendent très rapidement.
Le Parc Ornithologique du Marquenterre, avec ses 200 à 220 hectares d’anciens polders rendus à la nature, est un paradis pour les amoureux des oiseaux. Plus de 300 espèces d’oiseaux y sont répertoriées, dont beaucoup de migrateurs. Le parc propose un parcours de 6 kilomètres jalonné de 13 postes d’observation où des guides nature donnent divers renseignements. Les périodes de migration (printemps et automne) ainsi que de nidification (entre mars et juillet) sont particulièrement propices pour voir une grande variété d’oiseaux. Cependant, le site peut être très fréquenté à certaines périodes. L’appréhension d’une visite bruyante parasitée par la foule se dissipe vite, car le parc est tellement grand qu’il peut absorber tous ces gens, qui s’éloignent les uns des autres au gré des multiples parcours qui s’offrent à eux. Le Hâble d’Ault, avec ses marais en bord de littoral, est un autre lieu de choix pour l'observation ornithologique, abritant jusqu’à 270 espèces d’oiseaux selon la saison. Des troupeaux de vaches Highland Cattle d'origine écossaise, impressionnantes par leurs grandes cornes et attendrissantes par leurs longs poils, peuvent également être croisés près des plages, ajoutant au charme champêtre de la région.
Terres et Eaux : Un Territoire Propice aux Aventures Actives
La Baie de Somme est un véritable terrain de jeu pour les activités de plein air. Vous pourrez, au choix, passer votre séjour au grand air à profiter des parcours cyclables en louant des vélos ou de suivre les chemins de randonnée.
Le cyclisme est particulièrement prisé, notamment grâce à la Véloroute de la Vallée de Somme. Cette piste cyclable aménagée le long du fleuve s'étend sur 120 kilomètres, reliant Péronne à Saint-Valéry-sur-Somme, offrant de quoi se faire les jambes. Si vous ne souhaitez pas parcourir tant de kilomètres, qui se font par étapes, vous pourrez tout simplement vous promener dans les villages alentours ou le long des Maisons de la Vallée. C’est un parcours à la fois ludique et reposant qui vous emmène découvrir d’anciennes maisons éclusières réhabilitées pour votre plaisir, servant désormais de gîtes, de cafés et d’offices de tourisme. Le chemin est facile et accessible à tous, ce qui en fait une bonne idée de balade en famille.
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Pour les amateurs de randonnées pédestres, ne manquez pas les différentes vallées de la région : la Somme bien sûr, l’Authie, la Bresle, la Nièvre et bien d'autres. Laissez-vous emporter par les nombreux circuits qui vous feront découvrir une nature délicate et gorgée d’eau. Le sentier du littoral qui longe les falaises d’Ault offre des paysages spectaculaires. La région propose également des randonnées équestres pour découvrir les plages et la nature de la Baie de Somme en communion avec elle, une activité favorite pour de nombreux visiteurs et très appréciée des enfants.
La Baie de Somme et son fleuve permettent également de s’essayer à de nombreuses activités nautiques. Découvrez le plaisir des balades en bateau ou des croisières fluviales en famille. Pour les sensations fortes, essayez-vous au téléski nautique dans la région d’Amiens, ou au rafting que vous pourrez pratiquer à partir de la base nautique de la Catiche à Picquigny. Pour les passionnés de sports de glisse, Cayeux-sur-Mer est le spot idéal pour tous les amoureux de kitesurf. Réputée pour ses vents favorables, elle offre plus de 250 jours par an de conditions optimales pour la pratique de ce loisir. C’est pour cette raison qu’elle est réputée nationalement comme spot de glisse.
Voyage au Fil du Temps : Cités Médiévales et Charme Belle Époque
La Baie de Somme regorge de villages et villes au charme certain, invitant à partager son temps entre dégustation, activités en plein air et découvertes culturelles.
Saint-Valéry-sur-Somme est une ancienne cité médiévale, connue pour son histoire riche et mouvementée, car de grands noms du Moyen Âge ont foulé cette terre, notamment Guillaume le Conquérant et Jeanne d’Arc. Prenez le temps de flâner le long des quais qui bordent la Somme, découvrez les anciens remparts de la ville, les Tours de Guillaume, l’église, les rues pavées au charme pittoresque. La situation de Saint-Valéry en a fait, à toutes les époques, un lieu attractif pour le commerce maritime. Malgré les difficultés de manœuvres liées aux bancs de sable, aux marées et à l'absence de vent, c'est le seul port qui offre une pénétration profonde dans les terres entre Dunkerque et Le Havre grâce à la rivière Somme. Au début du XIVe siècle, le port était l'un des plus actifs de la Manche pour le commerce et la pêche. Les cordages et les toiles fabriquées dans le pays étaient échangés à La Rochelle et Bordeaux contre du vin, des eaux-de-vie et des produits coloniaux. Au XVIe siècle, la ville armait des navires pour la pêche à la morue et à la baleine, et ses harengs étaient renommés. Aujourd’hui, l’activité de Saint-Valéry est plus tournée vers le tourisme, et son port accueille désormais des bateaux de plaisance. De nombreux visiteurs apprécient de se promener dans ses petites ruelles pavées, de découvrir ses jolies petites maisons colorées et de s'imprégner de l'ambiance apaisante de bord de mer. N’hésitez pas à boire un café ou un cocktail sur une terrasse de bar pour profiter au maximum de l’ambiance paisible de ce lieu. Descendez sur le port pour découvrir les maisons de pêcheurs toutes colorées et pour admirer le coucher de soleil. Depuis Saint-Valéry-sur-Somme, vous découvrirez un merveilleux point de vue sur la Baie de Somme depuis différents endroits.
Le Crotoy est un petit port de pêche au charme indiscutable. Au nord de la baie, ce village se distingue au loin grâce à ses deux tourelles rouges et blanches, emblématiques de la région. Sa plage est la seule à être exposée au sud, ce qui lui procure un avantage considérable. Le Crotoy fut autrefois connu pour ses parfumeurs, ses peintres et ses auteurs. Port où l’inspiration fleurit, les plus grands s’y sont un jour réfugiés : Guerlain, Jules Verne, ou encore Colette sont venus chercher le calme et la plénitude face à ces paysages aux couleurs hypnotisantes. Jules Verne y séjourna d’ailleurs et y écrivit « Vingt Mille Lieues sous les mers ».
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Cayeux-sur-Mer est une station balnéaire au sud de la Baie de Somme. Son charme fait l’unanimité, grâce à son chemin de bois le long de la plage de galets, ses cabines de plage et son bois de pins. La ville balnéaire est une étape incontournable dans la région, avec sa grande plage de galets et sa jolie promenade. Des techniques de pêche ancestrales peuvent encore être observées, où des pêcheurs expliquent enterrer, à distances régulières, des morceaux de bois auxquels sont reliés des fils de nylon avec un hameçon au bout et un appât à marée basse pour la pose des pièges. À marée haute, les poissons et poulpes viennent mordre à l’hameçon et le pêcheur vient récupérer son butin à la marée basse suivante, une méthode ingénieuse.
Mers-les-Bains, de l'autre côté de l'embouchure de la Bresle, est un véritable coup de cœur pour son architecture. Avec la découverte des bains de mer et de leurs bienfaits thérapeutiques, Mers-les-Bains, jusqu'alors petit village de pêcheurs, connut un développement spectaculaire dès 1870. À la fin du XIXe siècle, le chemin de fer amena les premiers vacanciers "baigneurs", issus de l'aristocratie et de la riche bourgeoisie parisienne, amiénoise, ou de la région du Nord, qui firent construire les premières résidences secondaires. Les villas, toutes plus élégantes et raffinées, furent dessinées par des architectes en vogue, avec des balcons, bow-windows et loggias. Le front de mer est bordé de ces villas qui témoignent du charme de la Belle Époque, manifestant avec force pignons et autres fantaisies architecturales l’opulence des familles qui en firent l’acquisition. Le quartier balnéaire mersois a été classé "Site Patrimoine Remarquable" en raison de l'attention particulière portée à la conservation de ces maisons, subissant les ravages du temps et des embruns.
Le Tréport, charmante petite ville de pêcheurs située encore en Seine-Maritime, à la frontière avec les Hauts-de-France, est aux pieds des falaises de calcaire (la fameuse Côte d'Albâtre). Vous pouvez contempler le va-et-vient des bateaux qui ramènent le fruit de leur sortie en mer au vieux port, où certains pêcheurs vendent directement leurs poissons. Pour comprendre son histoire, le quartier des Cordiers, avec ses petites maisons aux façades colorées, est incontournable. Son funiculaire, gratuit, permet d’atteindre le sommet de la falaise en passant sous de magnifiques arches construites au cœur même de la roche calcaire, offrant une vue magnifique sur Le Tréport, Mers-les-Bains et la ville d'Eu. Ce funiculaire a été construit en 1908 pour permettre aux habitants de "Tréport-Terrasse" de rejoindre le centre-ville.
Eu et son château, référencé comme Domaine Royal, est un autre lieu d’intérêt. Construit à partir de 1578, il fut constamment agrandi et décoré jusqu’à la fin du XIXe siècle. Il abrite aujourd'hui le Musée Louis-Philippe et la mairie. Les jardins, accessibles au public, sont un lieu agréable pour se promener, avec des rosiers, rhododendrons et le Guisard, un magnifique hêtre planté vers 1585. À proximité, la Collégiale, fondée en 1002, a vu se dérouler le mariage de Guillaume le Conquérant et Mathilde. Sa crypte accueille une vingtaine de gisants de la lignée des comtes d’Artois.
Si vous êtes amateurs d’histoire, cette région est faite pour vous, car au cœur de l’histoire de la Grande Guerre, la Baie de Somme propose de parcourir les vestiges et les restes de cette époque terrible et marquante. Découvrez les mémoriaux, les musées et les témoignages des paysages avec les tranchées et les trous de mine encore visibles. Plongez-vous au cœur de la vie à l’époque de la Grande Guerre et revivez ces terribles mais historiques années. Même si la nature a repris ses droits sur cet ancien lieu d’horreur, les vestiges de la guerre sont toujours visibles et les cicatrices du passé ne semblent pas toujours refermées. À Noyelles-sur-Mer, un cimetière chinois abrite 842 ouvriers employés par les Britanniques et les Français durant la Première Guerre mondiale.
Plaisirs du Palais et Douceurs de Vivre : La Gastronomie de la Baie
La Baie de Somme est également une destination de choix pour les gourmands, offrant une cuisine locale riche et variée. Les moules de bouchot sont à l’honneur, avec plus de 2500 tonnes récoltées par an, faisant de la Baie de Somme l’une des plus grandes régions productrices en France. Élevées, récoltées et cuisinées avec amour grâce aux herbes de la Baie, c’est un vrai régal pour les amateurs de produits maritimes, avec une production locale garantissant des produits frais tout juste sortis de l’eau.
Si vous êtes plutôt axés viandes, vous apprécierez forcément le goût iodé de l’agneau des prés salés. Nourris et élevés dans un climat maritime, ces moutons, typiques de la baie avec leur tête et sabots noirs, se nourrissent dans les prés salés, ce qui rend leur viande si spéciale. À cuisiner selon vos goûts avec l’accompagnement de votre choix, cette viande ne vous décevra pas.
Pour les amateurs de sucré, de nombreux produits sont faits à base de rose de Picardie, qui rend leur saveur encore plus spéciale. Les boulangeries et pâtisseries de la région proposent différents gâteaux et desserts à déguster autour de ce thème sucré et pourtant si particulier, offrant une explosion de saveurs en un seul croc. Le célèbre gâteau battu, une brioche riche en beurre et en œufs servie traditionnellement dans les mariages, est une autre spécialité à ne pas manquer, la règle étant que plus il y a de beurre, meilleur c’est. Pour vos repas, des adresses comme "Le Drakar" à Saint-Valéry-sur-Somme ou "Le Jardin", une adresse conviviale à l’esprit rustique chic située rue de la Ferté, proposent une cuisine soignée et une ambiance chaleureuse. Le restaurant du Parc du Marquenterre est également une bonne option pour recharger les batteries.