Que ce soit avec votre propre bateau ou avec un voilier de location, que vous soyez skipper d'une famille, d'un couple de navigateurs ou capitaine d'un équipage de charter, le premier grand voyage à la voile, qu'il s'agisse d'un week-end prolongé ou de vacances de plusieurs semaines, sera une aventure inoubliable. Mais comment s'attaquer à cette grande tâche ? Supposons que vous ayez acheté un nouveau voilier. Maintenant que vous avez terminé les premières semaines ou les premiers mois avec votre voilier flambant neuf et que vous avez résolu les quelques problèmes initiaux avec votre revendeur local, il est temps de passer à l'action. Il est temps de relever le défi de la mer : vous planifiez votre premier grand voyage à la voile.
L'importance de la préparation et de l'expérience terrain
Ce guide a pour but de vous faire découvrir quelques-uns des meilleurs voyages à la voile en Europe. La diversité des zones de navigation du continent offre une palette d'expériences passionnantes. Elles offrent une destination adaptée à vos capacités de navigation et à vos compétences de skipper, de la beauté sereine de l'azur de la Méditerranée au charme sauvage et balayé par les vents des îles britanniques, un voyage unique attend chaque marin en herbe.
Conseil de pro : D'ailleurs, ce guide est également parfait si vous envisagez de choisir le bateau qui vous convient le mieux. Afin de favoriser la décision d'achat d'un nouveau yacht, il est en effet recommandé de faire plus qu'un simple essai en mer d'une demi-journée. Louer un yacht du type que vous recherchez (avec une configuration similaire à celle que vous envisagez pour votre bateau) et naviguer pendant quelques jours ou quelques semaines vous permettra d'acquérir une expérience réelle, approfondie et détaillée. Ce voyage en charter vous permettra également de montrer à votre famille ou à vos amis ce que sera votre nouvelle vie de marin.
Préparatifs essentiels avant de prendre le large
Quels que soient le lieu et la raison, il est essentiel de disposer d'une base solide de compétences et de connaissances, que ce soit pour votre premier voyage ou pour rafraîchir vos connaissances avant de reprendre la mer. N'oubliez pas que vous êtes désormais le capitaine, responsable du bien-être et de la santé de toutes les personnes à bord et autour de vous. Il va sans dire que votre yacht, qu'il s'agisse d'un petit voilier d'un jour pour une sortie côtière ou d'un grand yacht de croisière de luxe, doit être en parfait état, bien entretenu et équipé de tout ce qu'il faut pour maîtriser le voyage.
Pour vous, en tant que skipper, la maîtrise des techniques et des manœuvres de navigation de base, comme le virement de bord et l'empannage, la compréhension des allures et la maîtrise de l'art du réglage des voiles, ne rendra pas seulement vos voyages plus agréables et plus efficaces, mais c'est aussi une condition préalable pour prendre la mer. Prenez cela très au sérieux et ne sous-estimez pas la puissance de la nature. Comme la plupart des yachts sont équipés des dernières technologies et d'aides modernes, il est essentiel de maîtriser les techniques de navigation. Prenez le temps de réviser votre jeu de cartes marines, d'acheter et de lire les guides de croisière et les cartes de pilotage de la région où vous prévoyez de naviguer. Vents dominants, informations météorologiques générales, marées, trafic commercial ou zones de pêche : chaque zone a ses particularités qu'il est bon de connaître avant de prendre la mer.
Lire aussi: Comment évaluer un catamaran de croisière
Rafraîchissez vos connaissances sur les procédures de sécurité : les exercices d'homme à la mer, l'utilisation des gilets de sauvetage et la connaissance des signaux de détresse sont essentiels. Enfin, le bon matelotage, qui comprend le respect de l'étiquette de la marina et l'environnement, la compréhension des règles de priorité et l'entretien de son bateau, est fondamental pour devenir un marin responsable.
La navigation en famille : conseils pratiques
Le principal risque auquel on pense lorsque l'on envisage de faire du bateau avec des enfants est naturellement la noyade. En navigation, les enfants étaient également “attachés” via une longe à la ligne de vie du bateau, dès lors qu'ils souhaitaient sortir dehors. Nous avons été agréablement surpris par l'acceptation de ces gilets : nous n'avons quasiment jamais eu de refus de la part des enfants pour enfiler leur gilet. La réserve d'eau est bien sûr limitée mais il est possible de remplir le réservoir régulièrement, et l'autonomie peut atteindre plusieurs jours sans problème.
L'électricité est fournie par des batteries, rechargées soit au port, soit lorsque le moteur du bateau fonctionne. Il faut être vigilant sur ce point, car l'autonomie est limitée, et les batteries alimentent également les équipements de navigation du bateau tels que le GPS et le pilote automatique. Les enfants sont généralement ravis de vivre sur un bateau : tout est à leur hauteur et papa et maman ne sont jamais loin. En navigation, Marion était occupée quasiment en permanence avec les enfants, la gestion du bateau a donc été réalisée quasi exclusivement par Mathieu. Il faut donc anticiper au maximum les manœuvres et bien choisir l'itinéraire et la fenêtre météo. Pour les manipulations qui nécessitaient d'être deux, comme l'arrivée au port, les enfants étaient en sécurité à l'intérieur du bateau ou bien avec leur gilet et longe dans le cockpit. Pour le reste, quasiment tout peut se faire seul avec le pilote automatique.
Destinations : La voile au Royaume-Uni
Le Royaume-Uni possède un littoral d'environ 8 000 milles nautiques. De la Manche, animée et riche en histoire, au sud, aux paysages époustouflants de l'Écosse, au nord, des lieux exigeants et sauvages et romantiques du Norfolk, à l'ouest, aux criques et baies du Lancashire et du nord de l'Irlande, notre pays d'origine est en effet une destination de premier choix en soi.
- Traverser la Manche d'ouest en est : C'est un voyage classique d'une semaine qui a tout pour plaire : l'aventure palpitante de la traversée de l'une des routes maritimes commerciales les plus fréquentées au monde, la tapisserie riche en histoires liée à chacun des dizaines de petits ou grands ports le long de la route et, parfois, des conditions météorologiques et de marée assez exigeantes.
- Naviguer sur le Solent : Le Solent est le détroit qui sépare l'île de Wight de l'Angleterre continentale. Il est connu comme la "porte d'entrée de la Manche" et offre un mélange parfait d'eaux protégées, de ports pittoresques et d'une richesse de sites historiques.
- De Plymouth à Cork : Idéal pour une escapade rapide, le voyage de Plymouth à Cork dure généralement 2 à 3 jours. Ce voyage révèle la beauté captivante de la mer Celtique et la riche histoire des côtes britanniques et irlandaises.
- Les Sea Lochs écossais : Aventurez-vous au nord pour explorer la beauté mystique des Lochs écossais. Entourés de collines escarpées et ponctués d'anciens châteaux et d'îles isolées, ces lacs d'eau salée offrent une expérience de navigation unique et sereine.
Destinations européennes : Grèce et Croatie
Naviguer en Grèce, et plus particulièrement dans les îles Ioniennes, est une excellente introduction grâce à leurs vents doux et leurs paysages idylliques. Embarquez pour une odyssée épique, à la découverte des paysages verdoyants de Corfou, de la mythique Ithaque et des grottes aventureuses de Céphalonie.
Lire aussi: Votre croisière à la voile au Brésil
La côte dalmate en Croatie est un grand classique et une destination de choix. Cette région compte plus d'un millier d'îles disséminées dans des eaux cristallines, ce qui fait qu'elle est rarement bondée malgré la présence de la plus grande flotte de bateaux de location du monde. La période la plus intéressante pour naviguer s'étend de mai à septembre, lorsque le temps est chaud et les vents réguliers.
Les Îles Vierges britanniques : le paradis caraïbe
Considérées comme la capitale mondiale de la voile, les Îles Vierges britanniques offrent une escapade inoubliable. C'est l'une des destinations incontournables des Caraïbes pour les plaisanciers, les familles et tous les types de voyageurs. Le gouvernement a mis en place des mesures pour faciliter l'enregistrement et l'exploitation des bateaux depuis l'archipel.
Pour les passionnés de voile, l'événement le plus attendu de l'année est la BVI Spring Regatta and Sailing Festival. Le festival commence par trois jours de courses côtières et de fêtes, suivis d'une Maritime Heritage Day à Nanny Cay. La semaine se termine par le point d'orgue : la Spring Regatta, avec trois jours de courses intensives dans trois zones différentes autour du Sir Francis Drake Channel. Ne manquez pas des lieux emblématiques comme Anegada, seule île corallienne des Îles Vierges britanniques, ou encore "The Baths" sur Virgin Gorda, une formation géologique composée d'énormes blocs de granit.
Philosophie du tour du monde et vie à bord
Devenir nomade des mers demande tout d'abord de régler les aspects administratifs. Ensuite, il y a la préparation du bateau à la navigation au long cours. Un voilier est une maison flottante au milieu des océans. Elle doit être capable de fournir suffisamment d'électricité, de stocker du gaz, de l'eau et de nourriture, de pièces détachées et de barrer toute seule. Il faut être vigilant car, au cours de notre voyage, nous avons découvert la face cachée de la vie sur un voilier. Premièrement, nous sommes sans arrêt en train de réparer quelque chose. Pas étonnant, car un voilier subit sans cesse des agressions : vent, pluie, sel, humidité, soleil et rayons UV, secousses. Nous vivons dans un atelier de réparation flottant.
La récompense est toutefois énorme : découvrir de nouveaux pays et de nouvelles saveurs, des paysages sublimes, faire des rencontres inoubliables. Un voilier est un moyen de locomotion très lent ayant une vitesse moyenne de 5 nœuds. Notre philosophie est de voyager lentement et de profiter des escales. Pour le manque d'espace, on s'adapte. Notre vie moderne à terre était remplie de frustrations. Sur le bateau, pas de frustration et par conséquent pas d'achat compulsif.
Lire aussi: Naviguer en Méditerranée : évasion vers les îles
#