La bouteille de plongée est un élément indispensable du matériel de plongeur, surtout si la plongée sous-marine est longue et profonde. Grâce à elle, vous pouvez respirer sous l’eau et rester plus longtemps à profiter de votre expédition dans les fonds marins. Pour des questions de sécurité, cette bouteille de plongée doit être pratique et fiable. Une bouteille de plongée, appelée plus communément bloc de plongée, est le réservoir de gaz qui est nécessaire pour permettre au plongeur de respirer ; il en existe plusieurs modèles. Ce gaz contenu dans la bouteille est en général de l’air comprimé, mais néanmoins, dans certains blocs, on peut y retrouver d'autres mélanges tels que le Nitrox, le Trimix ou l'Héliox. Ceux-ci sont spécifiques et permettent d'aller plus profond, ou bien de raccourcir le temps de palier.
Comprendre les spécificités des blocs de plongée
La bouteille de plongée se présente sous forme de cylindre, muni d'un robinet (1 ou 2 sorties) ; c'est celui-là même qui va accueillir le 1er étage de votre détendeur et vous permettre de respirer le gaz présent dans la bouteille. Généralement fabriqué en acier, son poids est donc conséquent et non négligeable. Ce problème de poids a vu l'arrivée de différents modèles beaucoup plus légers mais également plus chers : les bouteilles en aluminium et les bouteilles en carbone. Pour des plongées sous-marines profondes, privilégiez les bouteilles en acier. Leur flottabilité est négative, ce qui vous permet de gérer les paliers lors des remontées. L'aluminium a tendance à flotter et peut être un désavantage pour effectuer les contrôles de sécurité, palier par palier. Une bouteille en aluminium a en effet tendance à vous faire remonter malgré vous. L'acier est aussi plus résistant que l’aluminium, mais souffre de corrosion interne et demande donc un entretien particulier.
L'équipement de secours : La bouteille Pony
La bouteille pony, ou bouteille de secours, est la bouteille de petite taille que vous pouvez avoir avec vous en plus de votre matériel initial. Elles interviennent en cas de défaillance de votre bouteille de plongée principale. Il existe des produits spécifiques, comme le produit de la marque Karbones, qui est une source de gaz alternative complexe et de haute qualité conçue pour la plongée de loisir, fabriquée et testée par des personnes ayant plus de dix ans d'expérience dans la plongée et la fabrication. Ce produit peut être transporté avec vous, il existe une variété de méthodes gonflables, faciles à utiliser. Ce produit convient à la plongée relaxante à moins de 10 mètres. N'essayez pas de l'utiliser comme source d'air dans les eaux plus profondes. Ce produit peut être utilisé comme réserve d’air de réserve pour la plongée loisir à une profondeur de 30 mètres. Cette petite bouteille d’oxygène vous accompagne sur des sessions courtes de plongée et dans une profondeur n’excédant pas les 10 mètres de profondeur. Pour aller au-delà et seulement jusqu’à 30 mètres, vous devez obligatoirement disposer d’un certificat ou d’une licence de plongée justifiant d’une vraie expérience.
Comparatif des capacités et autonomie
La mini bouteille de plongée dispose de cet avantage qu’elle n’a pas besoin de matériel supplémentaire lourd et long à mettre en place dans le dos du nageur. Son utilisation n’est pas non plus la même. Cette mini bouteille de Karbones dispose d’un embout buccal directement positionné sur l’appareil pour une plongée immédiate. La bouteille est en aluminium et dispose d’un volume d’air de 0,5 litre pour 200 bars. Elle vous offre donc une autonomie de dix minutes à passer sous l’eau. À l'opposé, la bouteille de plongée MetalSub dispose d’une réserve de 15 litres d’air pour un diamètre de 204 mm. Avec elle, vous pouvez plonger dans les eaux profondes en l’associant avec votre matériel de plongée habituel. Ici, vous bénéficiez d’un équipement complet fourni avec la bouteille d’oxygène pour une plongée bouteille jusqu’à 80 mètres. La capacité d’un litre d’air vous donne accès jusqu’à 20 minutes de plongée. Le kit vous propose notamment un adaptateur de recharge, une pompe à air haute pression doté elle aussi d’un manomètre. Cette bouteille d’oxygène de 1 litre vous offre une autonomie de plongée de vingt minutes maximum. Contrairement à la Karbones citée ci-dessus, avec ce modèle, vous pouvez descendre jusqu’à 10 mètres de profondeur.
Préparation et montage du bloc étape par étape
Apprendre à équiper son bloc de plongée est une des premières choses à connaître lorsque l'on s'initie à la plongée bouteille. Avant d’effectuer le montage de votre bloc de plongée, il est conseillé de vérifier la pression de la bouteille grâce à un manomètre. Cela vous évitera tout simplement de monter votre gilet stabilisateur sur une bouteille à moitié vide ou à moitié pleine. En général, la pression moyenne d’un bloc est de 200 bars. Vérifiez ensuite quel système est équipé sur votre robinet : un système DIN (Deutsches Institut Normung) ou INT (Étrier). Ce système déterminera le branchement de votre détendeur.
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Une fois les vérifications faites, vous pouvez désormais installer le gilet stabilisateur devant vous pour effectuer le montage de celui-ci sur la bouteille. Mettez la sortie d'air de la bouteille face à vous pour plus de facilité lors du montage. Enfilez le gilet stabilisateur sur la bouteille en plaçant les deux boucles derrière la robinetterie. Pour fixer la sangle au bon niveau, placez 3 doigts en dessous de l’épaule de la bouteille. Une fois l'installation terminée, vous pouvez vérifier le montage en soulevant l’ensemble grâce à la poignée de portage. Pour le montage des détendeurs, placez-vous derrière la bouteille. Dans la main droite, tenez le flexible du détendeur principal et dans la main gauche, le flexible du direct système. Placez ensuite le filetage dans l’orifice de la bouteille puis vissez jusqu’à arriver en butée. Connectez ensuite le tuyau du direct système sur l’inflateur du gilet. Il ne vous reste plus qu’à ouvrir doucement le robinet jusqu’à la butée, puis revenir d’1/4 de tour en arrière.
Sécurité, entretien et réglementation
Dans la majorité des cas, les clubs de plongée fournissent les bouteilles de plongée. Ils sont ainsi sûrs de leur matériel et peuvent réaliser toutes les vérifications qui s’imposent en termes de réserves d’air et de sécurité. Néanmoins, il est possible de s’équiper de son propre matériel pour des sorties en solitaire, pour les plongeurs autonomes. La loi impose la vérification régulière du bloc de plongée pour s’assurer de la conformité. Le bloc de plongée appartenant à un club de plongée est requalifié tous les 6 ans, puis subit une inspection visuelle tous les ans. De manière générale, les bouteilles de plongée doivent être révisées tous les 2 ans.
Recharger une bouteille de plongée est dangereux. Le gonflage nécessite un véritable savoir-faire et vous devez disposer d’un compresseur. Pour bien stocker votre bouteille de plongée, pensez à la rincer en insistant sur la robinetterie. Séchez puis stockez dans un endroit frais. Pensez aux éléments de protection qui pourraient protéger vos bouteilles de plongée de tous les chocs possibles : filets, manchons, culot de bouteille sont donc les bienvenus. Du côté des robinets, optez pour des couvre-valves ou des bouchons qui, non seulement les garderont à l’abri des chocs, mais les préserveront aussi des sédiments et diverses saletés.
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