Depuis les origines du surf, le bois a été le matériau de prédilection pour la fabrication des planches. Bien que des matériaux comme la fibre de verre, la résine et la mousse de polyuréthane aient fait leur apparition au fil du temps, le bois n’a jamais complètement disparu de l’industrie du surf. Grâce aux nouvelles technologies et conceptions, les shapers ont su s’adapter, et les planches de surf en bois sont aujourd’hui prisées non seulement pour leur esthétique et leur aspect écologique, mais aussi pour leurs performances uniques sur l’eau.
Pourquoi Choisir une Planche de Surf en Bois ?
Selon Mark Gray, une planche en bois offre une expérience différente comparée aux planches en époxy ou en polyuréthane. Elle procure plus de drive, une meilleure glisse, facilite la prise de vagues, surtout par vent offshore, et adoucit le décollage. Les planches de surf en bois ne sont pas uniquement conçues pour suivre une tendance de mode ou être « écologique ». Elles sont également fabriquées en bois pour leur utilisation unique et différente, que ce soit sur l’océan ou en dehors. De la même manière, il n’est pas nécessaire d’être un pro hyper expérimenté pour ressentir une sensation différente sur une planche en époxy si vous avez l’habitude de rider une planche en polyuréthane. Il est donc logique que le bois offre à nouveau un ensemble de sensations différentes. Une planche en bois qui a juste un peu plus de poids que celle avec laquelle vous êtes habitué donnera plus de drive en surfant le long de la ligne, plus de glisse sur les spots plats, une plus grande facilité à attraper les vagues (surtout avec des vents offshore) et un drop plus doux au décollage.
Les Différentes Techniques de Fabrication
Il existe principalement trois méthodes pour concevoir des planches de surf en bois :
1. Technique Évidée (« Chambered »)
Cette conception consiste à utiliser de larges lamelles de bois disposées longitudinalement, chacune étant creusée pour créer des chambres vides. Ces lamelles sont ensuite assemblées avec de la colle polyuréthane. Le shape est délicat car il part d’un rocker plat, nécessitant une certaine expérience pour obtenir de belles courbes. Ce type de conception en bois creux que l’on appelle également planche « évidée » est composée de large lamelle de bois dans le sens longitudinal. Chaque lamelle est creusée afin retirer de la matière pour créer des chambres. La liaison entre les lames de bois se fait généralement avec de la colle polyuréthane. Une fois que celles-ci sont collées entre elles, le pain est constitué. Pour le shape, cette méthode est plutôt délicate puisque le shaper commence à partir d’un rocker complètement plat. Il est nécessaire d’avoir un peu d’expérience pour obtenir des belles lignes de rocker.
Avantages : Excellente résistance, idéale pour les planches nécessitant une grande solidité.Inconvénients : Peut être trop lourde pour les shortboards.Matériaux : Paulownia et red cedar (peuvent être utilisés sans stratification), balsa et agave (nécessitent une stratification).
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2. Technique à Structure Alvéolée (« Hollow »)
Cette méthode combine tradition et modernité pour créer des planches performantes. À la fois traditionnelles et modernes, les planches de surf « hollow » sont les plus performantes. Cette construction est une combinaison parfaite entre une structure et une couche de bois. Basée sur le même principe que celui des ailes d’un avion, elle est composée d’un squelette alvéolé qui permet de faire circuler l’air entre chaque chambre. Ce procédé d’ingénierie offre à la planche une grande résistance, une incroyable légèreté et une excellente durabilité. Chez Iconic Wood Surf, la conception « hollow » est privilégiée pour ses performances mécaniques, sa légèreté et sa durabilité.
Avantages : Grande résistance, légèreté et durabilité.Matériaux : Principalement le paulownia, qui peut être utilisé sans stratification grâce à ses propriétés mécaniques.
3. Technique de Plaquage (« Sandwich »)
Cette conception consiste à prendre un pain de mousse (polyuréthane ou polystyrène expansé) entre deux panneaux de bois fins. Le plaquage en bois est collé sous vide à l’aide d’une presse. Du bois à l’extérieur et de la mousse (polyuréthane ou polystyrène expansé) à l’intérieur. Ce procédé, aussi qualifié de conception « sandwich », est composé d’un pain de mousse pris entre deux panneaux de bois fins.
Avantages : Combine l’esthétique du bois avec la légèreté de la mousse.Matériaux : Paulownia, red cedar, white cedar, peuplier et séquoia.
Tutoriel Détaillé : Fabrication d’une Planche de Surf en Bois « Hollow »
La fabrication d’une planche de surf en bois demande précision, patience et les bons outils. Créer une planche de surf en bois demande précision, patience et les bons outils. Définir la taille et le style dépend de l’expérience du surfeur et des conditions des vagues. Les dimensions standards varient entre 1,8 m pour les shortboards et 2,7 m pour les longboards.
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1. Inspiration et Conception
Trouvez l’inspiration et concevez votre planche. Vous pouvez utiliser des logiciels de modélisation 3D pour faciliter la tâche. La première étape consiste à dessiner la planche de vos rêves. Durant cette étape, vous pourrez laisser libre cours à votre imagination pour dessiner le stringer (profil de votre planche) ainsi que l’outline (contour vu du dessus). Pour faciliter la tâche, il existe des logiciels qui vous permettront de modéliser votre planche en 3D. Pour tracer un outline précis, optez pour une découpe de templates.
2. Matériaux Nécessaires
Bois : Paulownia, balsa, red cedar, etc. Colle : Colle polyuréthane. Fibre de verre et résine : Pour la stratification (si nécessaire). Outils : Rabot, ponceuse, scie, serre-joints, etc. En plus des outils nécessaires (rabot électrique ou fil chaud, ponceuse, cale à poncer et papier de verre…), pensez au matériel de protection ! Fabriquer sa board génère des émissions de poussières et de vapeurs dont votre organisme se passerait bien. Il est important de vous protéger avec, à minima, un masque de protection adapté au type de mousse et de résine utilisé, des lunettes de protection pour éviter les projections dans les yeux et des gants en latex pour protéger vos mains.
3. Fabrication du Squelette (« Bone »)
C’est le cœur, l’ossature de la planche. En général, on utilise du paulownia ou du contreplaqué d’une épaisseur de 10 mm.
4. Fabrication des Peaux
Elles recouvrent le squelette, un peu comme notre peau enveloppe nos os. On a la peau inférieure et la peau supérieure. Pour ces dernières, le choix se porte souvent sur du paulownia ou du balsa (7 mm d’épaisseur initiale, réduite à 5 mm après travail).
5. Les Rails et Blocks
Les rails sont les bordures de la planche. Ils peuvent être fabriqués de différentes façons : en liège, en lamelles de bois encastrées, ou en superposant des bandes de paulownia de 10 mm d’épaisseur, taillées pour suivre la forme du squelette. On a aussi des rails spécifiques pour le nez (« nose ») et la queue (« tail ») de la planche. Les blocks sont de petits morceaux ajoutés à l’intérieur de la planche. On y trouve l’évent - oui, nos planches ont besoin de respirer, surtout sous la chaleur du soleil pour éviter qu’elles n’éclatent.
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6. Assemblage
Assemblez le squelette, les peaux et les rails avec de la colle. Utilisez des serre-joints pour maintenir le tout en place pendant le séchage.
7. Shape et Finitions
Transformer votre bloc de bois pour faire apparaître progressivement les lignes que vous aviez imaginées est certainement l’une des étapes les plus jouissives du processus de fabrication d’une planche de surf. Utilisez un rabot et une ponceuse pour donner à la planche sa forme finale. Soyez précis et patient pour obtenir un résultat lisse et uniforme. Commencez avec un papier abrasif grain 80 pour retirer les imperfections, avant d’utiliser un grain 120, puis 220 pour une finition fine.
8. Pose des Boîtiers d’Ailerons et du Plug de Leash
En fonction de la configuration choisie (single, twin, thruster, quad), dessinez l’emplacement des boîtiers d’ailerons sur la carène de la planche. Utilisez une défonceuse pour découper la matière nécessaire. Injectez de la résine chargée de micro ballon dans les trous et positionnez les boîtiers. Faites de même pour le plug de leash.
9. Glaçage (Hot Coat) et Stratification
Le glaçage rend la planche résistante à l’eau de mer. Appliquez un tissu en fibre de verre sur la planche et imprégnez-le de résine époxy. L’objectif principal de cette couche est d’éviter de poncer directement le tissu en fibre de verre et donc garantir une parfaite étanchéité et un résultat esthétique. Poncez méticuleusement pour éliminer les aspérités sans toucher la fibre de verre.
Impact Environnemental et Alternatives
La fabrication de planches de surf traditionnelles a un impact environnemental significatif en raison de l’utilisation de matériaux non recyclables et de l’émission de composés organiques volatils (COV). Les planches de surf en bois utilisent des matériaux naturels, réduisant l’impact écologique. Contrairement aux planches en mousse et résine, elles évitent les produits pétrochimiques. Le bois, lorsqu’il est correctement traité, résiste mieux à l’usure et aux impacts. Fabriquer une planche de surf en bois, c’est bien plus qu’un simple projet de bricolage. C’est un retour aux sources, une connexion profonde avec l’océan et un hommage aux traditions anciennes. Ce processus artisanal allie créativité, précision et respect des matériaux naturels.