Le bimini, cet équipement souvent considéré comme un simple accessoire de confort, s'impose comme un élément quasiment indispensable sur de nombreux voiliers, particulièrement lorsque l'on souhaite naviguer l'été. Il s'agit d'une protection solaire qui s'installe au niveau du cockpit, transformant l'expérience à bord en offrant une ombre salvatrice contre les rayons ardents du soleil. Au-delà de sa fonction première, le bimini protège également du vent et de la pluie, garantissant une meilleure visibilité et un confort accru, que ce soit en navigation, au port ou au mouillage. Cependant, l'intégration d'un bimini sur un voilier n'est pas sans soulever des questions complexes, notamment en raison des spécificités de chaque embarcation et des contraintes structurelles telles que le pataras.
Le Bimini au Quotidien : Témoignages et Premières Impressions
L'expérience de navigation, surtout en Méditerranée, est souvent rendue plus agréable par la présence d'un bimini. C'est un élément quasi indispensable lorsque l’on souhaite naviguer l’été. Pour les amateurs de navigation, un bimini pour voilier est un accessoire essentiel pour profiter pleinement de la mer tout en étant protégé des rayons du soleil. Le bimini bateau est conçu pour améliorer considérablement le confort de vos sorties en mer. Avec un bimini pour voilier installé, vous et vos passagers serez protégés des rayons UV nocifs, réduisant ainsi les risques de coups de soleil et d'insolation.
Cependant, le coût peut être un frein majeur. Le problème est que chaque bateau est différent et pour avoir une structure suffisamment résistante il faut réaliser un bimini sur mesure… et ça coûte cher. Certains plaisanciers, confrontés à cet investissement important, comme les plus de 2300€ pour le modèle à 3 arceaux de chez NV équipement, ont décidé de s'en passer, du moins temporairement. D'autres, comme Jean-Louis, ont proposé des solutions de bimini "top budget".
Un exemple de bimini "premier prix" peut se trouver facilement sur le net à moins de 200 euros. Pas besoin d’inox et de toile high-tech pour un usage satisfaisant. Un modèle de largeur 2m, longueur 1.80m et hauteur des tubes de 1.45m peut convenir. Il est important de noter que les tubes étant inclinés, la hauteur réelle sous le bimini est bien inférieure à cette mesure. Lors de l'installation, il est crucial de bien soigner l'étanchéité : le trou est traversant donc bien soigner le sika, car un petit boudin de sika peut couler sous le trou de fixation.
Des retours d'expérience sur des modèles spécifiques, tels que ceux installés sur des Oceanis 31 (OC31), montrent la diversité des configurations. L'OC 31 présenté au Grand Pavois était équipé d'un Bimini NV équipement. Sur certains modèles, le bimini peut être perçu comme trop court, ne couvrant pas l'arrière du cockpit. Cela ressemble parfois au modèle TTop, qui est moins cher mais moins bien, alors que NV faisait des biminis complets pour le même prix. La différence pourrait être qu'un modèle plus large dépasse du pataras, tandis qu'un autre passe entre les deux pattes de la fourche du pataras. L'avantage caché d'un bimini, même basique, est la protection contre la pluie quand il pleut des cordes.
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Défis Techniques et Spécificités d'Intégration
L'installation d'un bimini sur un voilier, en particulier un Oceanis 31, met en lumière plusieurs points critiques, où la conception doit trouver un équilibre entre protection, fonctionnalité et sécurité.
L'Interaction Cruciale avec le Pataras
Le pataras, élément structurel essentiel du gréement, représente l'une des principales contraintes lors de l'installation d'un bimini. La position du bimini par rapport au pataras est déterminante. Certains modèles sont conçus pour que le bimini passe entre les pataras, tandis que d'autres, plus larges, peuvent les dépasser. L'arceau arrière fixe ne doit pas gêner au près l'étarquage du pataras par les tendeurs multi-brins, un point crucial pour le réglage de la grand-voile. Le frottement entre le pataras et la toile du bimini est également une considération à prendre en compte pour la durabilité de l'ensemble. Il a été observé que des biminis peuvent passer entre les pataras, à l'instar de certains modèles NV.
Hauteur et Liberté de Mouvement
La hauteur sous le bimini, souvent appelée "hauteur sous barrots", est un facteur de confort primordial. Elle doit permettre de maintenir une bonne hauteur d'homme à la barre. Cependant, cette hauteur ne doit pas empêcher d'étarquer "serré" la grand-voile au près dans la brise, car la bôme baisse beaucoup dans ces conditions. La question de savoir si une personne mesurant 1,85 m, comme Adriana Karembeu, pourrait se tenir debout est pertinente pour évaluer l'habitabilité. En étant derrière la barre, certains utilisateurs ont 1,90 m de hauteur libre avec leur bimini. Les tubes étant inclinés, la hauteur réelle du bimini est bien inférieure à la hauteur des tubes eux-mêmes.
Gestion de la Bôme et de la Grand-Voile
Un aspect fondamental est que le bimini ne doit pas gêner le passage de la bôme. Des modifications peuvent être nécessaires, comme l’accroche du palan de GV, afin que l’écoute puisse passer entre le bimini et le roof. La visibilité sur la grand-voile est également essentielle pour surveiller son réglage. De nombreux biminis sont équipés d'une fenêtre de visu de la GV, souvent une ouverture ZIP en demi-cercle au-dessus de la tête du skipper à la barre. Cette ouverture, maintenue par une petite sangle, permet une très bonne visu sur la grand-voile pour surveiller le réglage de celle-ci. Toutefois, cette solution n'est pas sans inconvénient : les fermetures éclair ne sont naturellement pas étanches, et l’eau dégouline dans le cockpit par temps de pluie, ce qui peut être très gênant, surtout pour ceux qui vivent à bord et stockent des affaires dans le cockpit. Une astuce pour pallier ce problème est de coudre un rabat qui va au-dessus de la fermeture éclair.
Robustesse Face aux Conditions Météo
Un bimini doit se démonter facilement si le vent forcit pour éviter des dommages. Cependant, les expériences varient : certains ne naviguent jamais avec le bimini, car cela les gêne d'avoir quelque chose au-dessus de la tête, notamment pour surveiller la grand-voile. Pour eux, naviguer sans bimini supprime pas mal des problèmes cités, et ils ne pensent pas qu'il soit possible de naviguer avec au près quand il y a de fortes rafales. Par contre, au port ou au mouillage, le bimini est à poste quelles que soient les conditions, et il tient bien même par forte tempête. D'autres, en revanche, naviguent quasiment toujours avec le bimini, car leurs yeux n'aiment pas trop la lumière, même pas trop vive. Ils affirment n'avoir jamais été gênés de ne pas pouvoir souquer la GV au près et n'ont jamais vu celle-ci frotter sur le bimini. Un autre désagrément par vent fort peut être la vibration des sangles qui tiennent le bimini à l'avant, créant un bruit agaçant.
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Choix des Matériaux et Conception : Du Robuste au Léger
La durabilité et la performance d'un bimini dépendent grandement des matériaux utilisés pour sa structure et sa toile. Il existe une gamme variée de biminis, allant des options "premier prix" aux modèles "Prestige" conçus pour la navigation hauturière.
Structure : Inox et Stabilité
Les biminis de qualité supérieure sont souvent dotés d'une structure en tube inox Ø25mm 316L poli brillant. L'inox 316L est reconnu pour sa grande résistance à la corrosion en milieu marin, offrant une durabilité exceptionnelle face aux conditions les plus rudes. Les arceaux en inox garantissent une structure solide et stable, idéale pour les voiliers. Les designs peuvent varier, proposant des modèles à 2 arceaux pour une longueur de 1500mm, ou à 3 arceaux pour des longueurs de 2000mm ou 2500mm. Les modèles robustes, comme un arceau MPI très costaud, peuvent également supporter des équipements supplémentaires, tels que deux panneaux solaires de 100 watts nécessaires pour la vie à bord. Cet arceau sert aussi à frapper le palan pour descendre le moteur hors-bord de l'annexe, ce qui est très utile pour des équipages qui n'ont pas la force physique nécessaire. Le bimini pour semi-rigide et le bimini rigide pour bateau sont des variantes qui s'adaptent à différents types d'embarcations, que vous possédiez un voilier, un bateau à moteur ou un semi-rigide, il existe une solution adaptée à chaque besoin.
Toile : Résistance aux UV et Imperméabilité
La toile est le composant clé pour la protection solaire. Les toiles haut de gamme, comme le MasAcril® Sea Star, sont fabriquées à partir de 100% acrylique teint dans la masse. Ce type de toile, avec un grammage de 320g, est réputé pour sa respirabilité et son imperméabilité, tout en offrant une protection solaire efficace contre les UV. Les fils et coutures haute densité résistent également aux UV, prolongeant la durée de vie du bimini. La qualité de la toile est un point important, certains utilisateurs soulignant que la toile NV semble être d'excellente qualité et vieillit très bien. En revanche, le "tissu cristal" utilisé pour les fenêtres, bien que pratique, a une faible résistance aux UV et ternit rapidement. Pour les tauds latéraux, le tissu ajouré Batyline® de Serge Ferrari est une option élégante et durable, apportant confort et intimité.
Accastillage et Finitions
L'accastillage de fixation est un ensemble essentiel comprenant platines, colliers, et sangles. Des jambes de force complètent la structure, assurant sa stabilité. Une housse de rangement est généralement fournie pour protéger le bimini lorsqu'il est replié ou stocké. Chaque détail compte, et la qualité de la fabrication, du tissu, du fil et des accessoires posés d'origine est souvent garantie pour deux ans.
Solutions Commerciales et Personnalisation
L'acquisition d'un bimini peut s'avérer un parcours complexe, tant les options et les fournisseurs sont nombreux. Le choix entre un modèle standard et une fabrication sur mesure est souvent au cœur des préoccupations des plaisanciers.
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Modèles Standard vs. Sur-Mesure
Il est fréquemment souligné que chaque bateau est différent et que pour avoir une structure suffisamment résistante, il faut réaliser un bimini sur mesure. Cette approche, bien que plus coûteuse, garantit une adaptation parfaite aux lignes du voilier et aux besoins spécifiques de l'utilisateur. Cependant, des entreprises comme Horizon Sails proposent des biminis de qualité aux dimensions standard adaptées à la plupart des voiliers. Pour choisir le bimini compatible avec votre bateau, il est essentiel de vérifier et ajuster la longueur, la largeur et la hauteur. Il est fortement recommandé de consulter le schéma technique et de prêter une attention particulière aux fixations ainsi qu'aux contraintes imposées par le pataras. En cas de difficultés, le service clientèle est à disposition pour assister et fournir l'aide nécessaire.
Fabricants et Fournisseurs
Le marché offre une multitude de marques et de distributeurs spécialisés. Parmi eux, on retrouve :
- Horizon Sails : Propose des biminis complets avec structure, toile et housse, offrant de nombreuses dimensions disponibles. Leurs structures en tube inox Ø25mm 316L poli brillant et toiles MasAcril® Sea Star sont des gages de qualité.
- NV équipement : Souvent mentionné pour ses biminis sur les Oceanis, avec des prix pouvant dépasser 2300€ pour les modèles à 3 arceaux. NV livre généralement par l'intermédiaire de ses revendeurs, incluant tous les concessionnaires Beneteau, et propose parfois des réductions lors des salons nautiques.
- TTop/Stylinboat : Leurs modèles, parfois posés en option sur les OC 31 neufs, sont décrits comme plus larges mais moins couvrants sur l'arrière, avec un prix autour de 2250€ TTC.
- Nautisports : Offre une gamme de biminis de qualité supérieure, incluant des options comme le bimini Tessilmare, pour répondre à toutes les attentes.
Délai de Fabrication et Garantie
La fabrication d'un bimini, notamment sur mesure ou semi-sur mesure, implique un certain délai. Horizon Sails annonce un délai de production d'environ deux semaines. La garantie est également un critère important : toutes les voiles et accessoires bénéficient généralement d'une garantie de deux ans à compter de la date d'achat. Cette garantie couvre la qualité de la fabrication, le tissu, le fil et les accessoires posés d'origine, dans le cadre d’un usage normal et approprié. La livraison est souvent offerte, par des transporteurs comme Heppner, UPS, GLS ou FedEx, avec des délais variant généralement de 5 à 7 jours ouvrables en Europe et au Royaume-Uni.
Acquisition et Options Économiques
L'acquisition peut se faire directement auprès des fabricants ou via des distributeurs. Les salons nautiques, comme le Grand Pavois ou le Nautic, sont des opportunités pour bénéficier de remises, comme un petit 10% parfois proposé par NV équipement. Pour ceux dont le budget est plus contraint, des solutions alternatives existent. L'option "bimini top budget" ou "premier prix" à moins de 200 euros en ligne est une possibilité, bien que cela implique souvent des compromis sur les matériaux et la personnalisation. Une autre approche consiste à faire appel à des artisans locaux : il semble qu'avec un bon spécialiste de l'inox et un sellier marine, on puisse avoir mieux pour moins cher. Certains vont même jusqu'à des solutions de bricolage ingénieuses, comme l'utilisation de parasols Ikea fixés sur des supports de main courante, pour un coût dérisoire de 2x7.50€, même si ces solutions ne supportent pas le grand vent et sont plus adaptées au port.
Compléments et Optimisations du Système Bimini
Au-delà du bimini de base, de nombreux accessoires et aménagements complémentaires permettent d'améliorer encore davantage le confort et la fonctionnalité à bord. Ces ajouts transforment le simple abri solaire en un véritable espace de vie modulable et polyvalent.
Tauds Additionnels : Protection Latérale et Extension
Pour une protection solaire maximale et une intimité accrue, il est possible de compléter le bimini en y ajoutant des tauds amovibles. Les tauds latéraux sont particulièrement utiles pour offrir une ombre agréable le matin et l’après-midi lorsque le soleil est bas. Réalisés souvent en tissu ajouré Batyline® de Serge Ferrari, ils sont à la fois élégants et durables, apportant confort et intimité au mouillage comme au port.
Les tauds d’extension avant amovibles permettent d’ombrager une plus grande surface, couvrant l’avant du cockpit, la descente et une grande partie du roof. Ces tauds se fixent facilement au bimini grâce à des fermetures éclair et se maintiennent à l’avant sur les haubans. Selon les modèles, ces deux parties peuvent se positionner sous la bôme ou sur le lazy-bag, et s’attachent à l’aide de sangles réglables pour une tension optimale.
Intégration de Fonctions : Énergie et Manutention
Le bimini, par sa structure robuste, peut servir de support à d'autres équipements essentiels. Des arceaux spécialement renforcés peuvent être installés pour supporter des panneaux solaires. Un utilisateur d'Oceanis 31 a par exemple intégré deux panneaux de 100 watts sur un arceau MPI très costaud, nécessaires pour son autonomie énergétique à bord, notamment pour le chauffage en hiver. Cet arceau sert également à frapper un palan, facilitant la descente du moteur hors-bord de l'annexe, une aide précieuse pour les équipages sans la force physique requise. Cette approche permet de naviguer avec le bimini replié tout en rechargeant les batteries, contrairement aux panneaux souples scotchés sur la toile du bimini.
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