En hiver, les températures baissent et la saison des rhumes arrive, nous incitant souvent à délaisser le sport, et principalement la natation. Pourtant, cette période de l'année offre une occasion unique de découvrir ou de redécouvrir les vertus exceptionnelles de la nage, que ce soit en piscine chauffée ou, pour les plus audacieux, en eaux froides. Loin d'être une simple activité estivale, la natation en hiver se révèle être un véritable allié pour la santé physique et mentale, offrant des bénéfices profonds et durables.
La Natation en Piscine : Un Bouclier Cardiovasculaire et Musculaire pour l'Hiver
La natation est reconnue comme un excellent sport pour travailler ses capacités cardio-vasculaires. Au fur et à mesure des séances, notre cœur est plus performant tant au repos qu'à l'effort. Cette pratique douce, lorsqu'elle est exercée à intensité modérée, est particulièrement bénéfique au-delà de 50 ans, même chez les plus sédentaires, pour réguler la tension artérielle. Cependant, les plus jeunes et plus sportifs y trouveront également un bon moyen de continuer à travailler leur cardio durant l’hiver, période où le running ou d’autres sports outdoor en endurance sont moins accessibles ou moins attirants en raison des températures basses, de la pluie, du vent ou de la neige.
Outre ses vertus cardiovasculaires, la natation est une crème de la crème en matière de sports polyvalents. Elle permet de travailler de façon équilibrée et homogène tous les groupes musculaires de notre corps. En effet, toutes les nages n’apporteront pas le même bénéfice, ce qui nous permettra, en variant les exercices de nage, de solliciter les muscles que nous souhaitons développer en particulier. Lorsque l'on souffre du dos, on rechigne souvent à bouger. Pourtant, en dehors des grosses crises invalidantes, le sport est l’une des meilleures manières d’éviter ces douleurs. La natation, en mettant le corps en apesanteur et en le libérant des tensions, est un excellent moyen de retrouver le goût d’une activité sportive mais aussi de muscler son dos et ses abdos. Le dos crawlé est la nage la plus appropriée en cas de dorsalgie. Lorsqu’on le maîtrise, le crawl est également à privilégier. Pour un développement musculaire harmonieux et à votre guise, il est donc essentiel de diversifier vos entraînements, en alternant idéalement entre la brasse et son alliée la brasse coulée, le crawl, le dos crawlé et enfin le papillon. Pour les débutants, il est conseillé de commencer par trois séries de 50 mètres en crawl, suivies de 50 mètres en dos crawlé, avec une minute de pause entre chaque série. Si vous avez un niveau confirmé, vous pouvez opter pour deux à trois séries de 50 mètres en crawl, poursuivre avec 25 mètres en dos crawlé, et terminer avec 25 mètres en brasse, toujours avec une minute de pause entre chaque série. Bien évidemment, prendre soin de son cœur fait aussi partie des raisons incontournables de se mettre à la nage pendant l'hiver. Si vous optez pour un temps d'exercice d'au moins une demi-heure à chaque session, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour préserver votre santé cardiovasculaire.
Renforcer son Immunité et Son Moral face au Froid Hivernal
En hiver, nous sommes plus enclins à tomber malade. Or, en pratiquant un sport d’endurance comme la natation, on stimule ses globules blancs qui sont ensuite plus opérationnels pour se défendre contre les virus et les bactéries. Cette pratique contribue ainsi à renforcer vos défenses immunitaires, vous aidant à éviter les infections respiratoires. Temps gris et faible ensoleillement ont souvent des conséquences néfastes sur notre moral. La natation est une pratique de choix pour lutter contre ce blues hivernal qui nous fait nous sentir fatigués, déprimés, mais aussi parfois plus anxieux. En piscine, on est comme dans une bulle, déconnectés des soucis extérieurs. Ce processus libère des endorphines, de la sérotonine et de la dopamine, procurant une certaine forme de calme et de paix intérieure. La baignade en eau froide permet à votre corps de libérer ces précieuses endorphines.
La Nage en Eaux Froides : Une Thérapie Rajeunissante venue du Nord
Les bains de mer ne sont pas réservés à la saison estivale ; on peut aussi adopter la nage en eaux froides, une pratique qui comporte de nombreux bienfaits. Les lendemains de réveillon, les images de courageux baigneurs se lançant dans les eaux de l’Atlantique ou de la Méditerranée, bravant les frimas pour se baigner dans l’eau froide pendant quelques minutes, ne sont plus si rares aux infos. Une pratique qui mérite qu’on y passe plus de temps, car en Scandinavie, les plongeons dans les lacs gelés sont fréquents. La baignade en plein hiver, alors qu’il fait à peine 10 degrés à l’extérieur et que la température de l’eau ne dépasse pas les 5 degrés, semble impossible pour certains. Pourtant, ces dernières années, beaucoup se lancent dans ces « bains d’hiver », popularisés par les pays nordiques où les touristes s’adonnent à des immersions dans des eaux à 2 degrés, voire dans des bains remplis de glaçons ! On les aperçoit de plus en plus, une fois passées les douces températures d’été, ces spécimens qui plongent à corps perdu dans les eaux froides en hiver. Qu’ils s’appellent les Canards givrés en Loire-Atlantique ou les Brave-l’eau près de Pleubian (Côtes-d’Armor), ils sont devenus accros aux baignades en eaux froides.
Lire aussi: La brasse : un sport complet
Cette pratique et ses effets étaient déjà connus dès le IVe siècle av. J.-C. Lors de l’Antiquité, les Grecs utilisaient l’eau froide pour des thérapies, ainsi que pour la relaxation et la socialisation. De nos jours, la baignade en eau froide est popularisée par les pays nordiques. Même si l'immersion en eau froide gagne en popularité, il faut comprendre son propre corps et privilégier sa sécurité avant tout. L’eau froide stimule la circulation sanguine et possède des effets anti-inflammatoires, réduisant les douleurs articulaires. L’immersion dans l’eau est bénéfique pour le système immunitaire ; l’organisme réagit mieux aux coups de froid. Les nageurs en eau froide réguliers disent ne plus tomber malades en hiver ! Au contact de l’eau froide, les vaisseaux sanguins se resserrent et le corps redirige le sang vers les organes vitaux. C’est ce qu’on appelle la « vasoconstriction ». En sortant de l’eau, c’est l’inverse : le diamètre des vaisseaux et du débit sanguin augmente. L’exposition au froid est particulièrement populaire auprès des sportifs : elle diminue l’inflammation, les enflures et les douleurs, et elle stimule la récupération après l’entraînement. Pour les moins sportifs, cela marche tout autant ! La baignade en eau froide est un moyen de brûler des calories : vous demandez à votre métabolisme de travailler plus sous la contrainte de température. La pratique permet en outre de brûler un maximum de calories, ce qui est idéal pour les excès après les fêtes. Enfin, la nage en eau froide permet de mieux résister au froid, un bon plan pour les frileux.
L'hydrothérapie atténue les douleurs inflammatoires et articulaires, grâce à un double effet : le froid agit tel un antalgique sur la douleur et ralentit l’inflammation. L’un des principaux bienfaits de cette activité est la diminution du stress. Selon le docteur Philippe Stefanini, spécialisé en anthropologie biologique, « ça fait l’effet d’un sédatif ! Lorsqu’on entre dans l’eau, le corps sécrète de l’adrénaline et de la noradrénaline (des hormones du stress). Face à cette situation, nous sécrétons de l’endorphine ». Grâce à la baignade l’hiver, finies les vilaines maladies de fin d’année. « Il y a un boost du système immunitaire », ajoute le docteur Stefanini.
Dr. med. Roberto Noce explique ce qui se passe dans le corps lors de la nage hivernale : « Sous l’effet du choc lié à la température de l’eau, les vaisseaux sanguins de la peau se resserrent et ceux à l’intérieur du corps se dilatent pour mieux irriguer les organes les plus importants. Parallèlement, des hormones du stress comme l’adrénaline stimulent la circulation en augmentant fortement le pouls et la tension artérielle, tandis que d’autres hormones comme la sérotonine produisent une sensation de bien-être. »
Les Vertus Thérapeutiques de l'Eau de Mer : Un Concentré de Nature
D’après les spécialistes, le must est le bain de mer, car l’eau salée possède en outre des vertus thérapeutiques et anti-dépressives. L'eau de mer est chargée en sels minéraux tels que le sodium, le calcium, le potassium et le magnésium, ainsi qu'en oligo-éléments comme le zinc, l’iode, le chrome et le manganèse, tous nécessaires à l’équilibre de notre organisme. Les ions atteignent les vaisseaux capillaires et parcourent notre corps pour venir enrichir le plasma qui les distribue là où l'on en a besoin. Le magnésium et le potassium, par exemple, vont agir sur les muscles, et le calcium sur les os. On le sait, l’eau froide favorise la circulation sanguine. En effet, les variations thermiques agissent sur la vasomotricité.
La baignade en eau froide dans la mer est encore plus bénéfique pour lutter contre les maladies. En s’exposant à la diversité et à la richesse en micro-organismes du milieu marin, on stimule alors le système immunitaire qui s’habitue aux bactéries et microbes. L’eau de mer contient des oligo-éléments antioxydants et immuno-modulateurs comme le zinc, le sélénium ou le silicium qui stimulent le système immunitaire. Selon le Professeur José Miguel Sempere, médecin chercheur en immunologie à l’Université d’Alicante en Espagne, l’eau de mer aiderait les cellules sanguines à maintenir leur morphologie, leur viabilité et permettrait également leur développement. La pénétration de tous les minéraux présents dans la mer favorise le retardement du vieillissement cellulaire et le maintien de la jeunesse cutanée. De plus, l’eau salée, par son action exfoliante, va permettre un gommage en douceur de la peau, qui retrouve toute son hydratation et son éclat. La présence de zinc dans l’eau de mer va permettre d’améliorer visuellement vos cicatrices grâce à ses propriétés anti-inflammatoires.
Lire aussi: Améliorez votre santé grâce au surf
Vous vous êtes sûrement aperçu qu’en cas de rhume et après avoir marché sur la plage, votre nez était totalement débouché ? C’est normal, l’eau de mer et l'air marin, enrichi en oxygène, soulagent considérablement les affections nasales et respiratoires. Ne pensez pas qu’un bain de mer en hiver va vous rendre malade : au contraire, vous serez en pleine forme ! L’iode est essentiel au bon fonctionnement de notre organisme. Le problème est que notre corps ne le synthétise pas et que l’on n’en trouve que très peu dans notre alimentation.
En eau de mer, nous sommes en quasi-apesanteur grâce à la poussée d’Archimède. Notre poids étant divisé par 10, nos articulations sont mobilisées avec la nage sans les traumatiser. En effet, nous pouvons effectuer des mouvements avec beaucoup plus d’aisance dans l’eau de mer et donc solliciter davantage nos articulations dans leur amplitude maximale en ne mettant en jeu qu’une faible contraction musculaire. L’eau de mer et l’air marin sont par ailleurs chargés en brome qui détient des propriétés décontractantes. Enfin, ne négligeons pas les effets de cet environnement marin sur notre bien-être général.
Lire aussi: Conseils pour la brasse