L'héritage de la fabrication artisanale : Le cas Becker Surf
Si vous vous intéressez à la planche Becker Surf 6'6, il est essentiel de comprendre l'héritage derrière cette marque. Nous avons featured Becker Surfboards en notre boutique depuis 2003 et nous avons eu rien d'autre que de bons retours sur la qualité des planches Becker. Le processus de fabrication reste une référence. Ankle deep in foam planed from the surface of a 7-foot plank at the Becker Surf factory in Hermosa Beach, Calif., Jose Barahona, 41, pulls a dust mask from his face and runs his hand along the curves of a board being shaped to ride the ocean waves. Sculpting a surfboard's contours is almost instinctual for Barahona, who has hand-shaped some 40,000 boards since he began working at the factory 27 years ago. “As you go, everything falls into place,” he says, describing the shaping process that he has refined into a 10-minute job.
Few manufacturers hand-shape surfboards anymore, but the craftsmen at Becker Surf always have. Today, the Becker Surf factory employs 10 craftsmen who produce about 4,000 surfboards each year. The weeklong manufacturing process begins with Barahona-the company's master shaper since Becker, 67, retired two years ago-who cuts foam planks with a jigsaw and then contours the boards with an electric planer and other hand tools. After shaping, the boards are painted, covered with fiberglass and sanded satin smooth before they receive a gloss coat of resin for protection against the sun, surf and sand. Finished boards are shipped to customers around the world and sold at six Becker Surf & Sport stores in Southern California, alongside beachwear and other surfing gear. About 30 percent of Becker's surfboards are custom-ordered by people who pay $20 to have a board built to their specifications. Six of the 10 craftsmen who work in Becker's 2,000-square-foot factory have been with the company for a decade or more. Hoyt, who purchased his first surfboard shaped by Phil Becker in the 1970s, has watched the sport evolve since he rode his first wave at age 12.
L'expertise technique : La lignée Mangiagli
L'histoire des planches de qualité est souvent liée à des noms emblématiques. The Cypress Street factory began as Rick Stoner’s “Rick Surfboards” retail and shaping facility. Jon’s father, Steve Mangiagli, was a laminator there and eventually purchased the shop in 1975. He later went on to co-create the world-famous Hermosa Beach brand, Becker Surfboards. Jon recently grabbed the reigns at the factory and with over a decade of experience under his belt, continues to excel in the same space where his father once produced so many magic boards. Whether you’re looking for a classic log, a blazing fish, or one of his unique pin-tail rippers, Jon can build it. Cette expertise permet aujourd'hui de produire des planches tri fin ou autres configurations adaptées aux surfeurs exigeants.
Principes de conception des planches de surf modernes
Pour comprendre pourquoi une planche comme le modèle Becker 6'6 Tri Fin est conçue ainsi, il faut analyser la dynamique des shapes. Le choix de votre planche doit dépendre de vos désirs et de votre niveau. Le plus important à retenir est que la planche parfaite n'existe pas. Le bigger the board, the more stability you will gain, but you will lose in maneuverability. Et, à l'inverse, si vous ajoutez du rocker, vous gagnerez en maniabilité mais perdrez en vitesse.
La performance actuelle repose sur des détails complexes. Une planche comme le modèle "Lunatic" illustre cette recherche : une high performance shortboard designed for 1 - 4ft waves. Flat rocker et deep single concave entre les dérives permettent une vitesse et un drive exceptionnels dans les sections molles. Pour d'autres designs, comme les Fishstix, extra hip et tail kick rendent la planche rapide et réactive dans les virages, tandis qu'un low entry rocker et un nose plus large aident à générer de la vitesse dans les sections plates. Les boards avec un single to double concave et une faible entrée de rocker sont conçues pour générer de l'énergie dans les petites vagues plus faibles.
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Analyse des configurations de dérives et accessoires
Les ailerons peuvent radicalement changer la façon dont votre planche fonctionne selon leurs spécificités. Les planches sont montées en single, twin, thruster (tri fin) ou même quattro. Par exemple, les Machado Blackstix fins de Futures Fins garantissent contrôle ainsi que release dans les virages.
Le choix des accessoires est tout aussi crucial. Le leash, obligatoire quand vous surfez, permet de ne pas perdre votre planche en cas de chute. Le leash ne doit pas être pris à la légère, car s'il protège les autres surfeurs ou baigneurs à proximité, il peut vous mettre dans de mauvaises conditions. Par ailleurs, le grip permet une meilleure adhérence. Plus efficace que la wax, certains surfeurs ne jurent que par lui. Le Twin Fin grip de Modom est un classique.
Typologie des planches : du Shortboard au Longboard
Il est difficile de savoir quel type de planche est fait pour vous. Les shortboards sont conçus pour une performance maximale dans des conditions extrêmes. Si vous utilisez une planche à faible volume en tant que débutant, votre progression sera grandement ralentie. Généralement, la longueur varie entre 5 et 7 pieds. Surfer un shortboard signifie limiter le nombre de vagues prises par session, car le volume réduit demande plus d'effort à la rame.
À l'opposé, le longboard est souvent associé aux débutants. Ces grandes planches aux volumes généreux facilitent l'apprentissage. Elles permettent plus d'équilibre au take-off et une rame plus rapide. Toutefois, les longboards ne sont pas réservés qu'aux débutants. Les "logs" traditionnels suivent le tempo de la vague avec inertie, favorisés par des rails 50/50 et l'absence de rocker. Le longboard de performance, lui, est plus étroit, plus léger, avec un rocker et des rails plus proches du shortboard, offrant plus de radicalité.
Les mid-lengths occupent une place charnière, comme les références de chez Dhd Surfboards. Elles permettent de surfer des vagues de 50 cm à 2m. Surfer un mid-length donne souvent une sensation de facilité grâce à un excellent compromis entre flottaison et maniabilité. Elles permettent de prendre la vague plus tôt, même si leur rocker tendu rend les vagues creuses plus techniques.
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Innovations technologiques et durabilité
Certains shapers explorent des technologies alternatives, comme chez Wood & Cork ou Wood & Wood. La technologie de ces planches (dessous en bois, dessus en liège ou bois) est sans pareil, mélangeant légèreté, souplesse, douceur, réactivité, durabilité et étanchéité. Ces planches ont ce côté "groovy" : une sensationnelle légère souplesse qui répond directement à l'appui. Ces designs, allant du mini-simmons au glider de 12 pieds, illustrent la diversité des constructions possibles en dehors de l'époxy standard comme le X-Flex EPS.
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