L'activité des bébés nageurs connaît un réel succès auprès des parents. Les séances de bébé nageur font partie des activités aquatiques pour éveiller l’enfant tout en douceur mais elles ne lui apprennent pas à nager comme on pourrait le croire. Alors, comment familiariser votre enfant avec l’eau et passer ensuite les autres étapes sereinement ? Cet article explore en profondeur les avantages de cette pratique et comment elle se déroule.
Introduction
Dès l'âge de 4 ou 6 mois, l'éveil aquatique permet à votre enfant de découvrir les plaisirs de l’eau tout en passant un moment privilégié ensemble. L’eau offre une résistance naturelle qui permet aux bébés de bouger librement sans la contrainte de la gravité. Il est doté d’un réflexe qui lui permet d’arrêter de respirer sous l’eau et de maintenir son apnée. Les séances de bébé nageur sont faites pour vous !
Les bienfaits de l'activité bébé nageur
Les bienfaits de l’eau chez l’enfant (comme chez l’adulte) sont très nombreux. En effet, l’eau a de réels bénéfices d’un point de vue physiologique, neurologique, psychologique et émotionnel. Les bébés peuvent étendre leurs membres, flotter, gigoter et expérimenter différents mouvements, ce qui contribue au développement de leur motricité globale. De plus, un bébé qui va participer à des séances de bébé nageur va retrouver les sensations vécues in-utero. C’est donc une continuité idéale.
Développement de la motricité
L’éveil aquatique permet de développer une motricité différente dans l’eau. Les jeux et exercices proposés lors des séances de bébé nageur encouragent les bébés à maintenir leur équilibre dans l’eau. Ils doivent utiliser leurs muscles et ajuster leur position pour rester stables.
Maintien du réflexe d'apnée
Il garde le réflexe d’apnée jusqu’à ses 18 mois, ce qui lui permet d’être immergé totalement, sans boire la tasse. L’éveil aquatique permet de travailler ce réflexe et de le garder toute sa vie, ce qui va grandement aider l’enfant plus tard à apprendre à nager.
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Aspect ludique et socialisation
Les séances de bébé nageur regroupent généralement plusieurs bébés du même âge, ce qui permet à votre enfant d’interagir avec d’autres enfants. Les cours se déroulent en petit groupe et dans un bassin peu profond dédié aux séances bébé nageur ou bien dans la pataugeoire. Naturellement, vous êtes avec votre petit bébé et des moniteurs de bassin sont là pour accompagner vos enfants à découvrir l’eau (avec une approche pédagogique bien sûr). Au cours de la séance, votre enfant fera plusieurs jeux pour s’amuser seul, avec vous ou bien avec d’autres enfants.
Confiance et autonomie
Grâce à cette activité, vous permettez à votre bébé d’évoluer sereinement dans un nouvel environnement (le milieu aquatique) et de découvrir de nouvelles sensations, ce qui contribue à développer sa confiance et son autonomie.
Renforcement des liens affectifs
Les séances de bébé nageur permettent aux parents et aux enfants de partager des moments privilégiés. Cela renforce les liens affectifs entre eux et contribue à la construction de la confiance en soi chez l’enfant. Les séances de bébé nageur sont souvent conçues pour encourager la participation active des parents.
Sécurité aquatique
En apprenant dès le plus jeune âge à être à l’aise dans l’eau, les enfants sont moins exposés au risque de noyade et adoptent des réflexes qui les protègent en cas d’accident. Les séances de bébé nageur incluent souvent des exercices et des jeux visant à enseigner aux enfants des réflexes de sécurité aquatique, tels que se tenir au bord de la piscine, attraper un objet flottant ou se retourner sur le dos en cas de besoin.
Déroulement d'une séance type
De 4 mois à 2 ans, l’enfant peut participer aux bébés nageurs, accompagnés d’un ou 2 parents. Généralement, les cours de bébé nageur s'adressent aux enfants dès 6 mois. Chaque session dure entre 30 et 60 minutes, un temps variable selon l'âge de l'enfant. En effet, un bébé de moins de 18 mois a du mal à réguler la température de son corps et bougera moins, ce qui peut rapidement lui donner froid (même si la température du bassin avoisine les 35 degrés) d'où l'intérêt de ne pas effectuer des séances trop longues. Il est généralement recommandé d’attendre que l’enfant ait atteint l’âge de neuf mois pour débuter les séances de bébé nageur. À cet âge, il a suffisamment développé sa motricité pour pouvoir profiter pleinement des activités proposées et sa peau est moins sensible aux effets du chlore présent dans l’eau des piscines. Encadrés par les maîtres nageurs, les bébés jouent avec le matériel : bouées, frites en mousse… Il prend différentes postures dans l’eau : il passe sur le ventre et sur le dos. Un jeu d’éclaboussures peut s’instaurer entre bébé et ses parents. Tout le matériel est fourni.
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- Adaptation à l'eau : Elle commence souvent par une période d’adaptation où le bébé peut se familiariser avec l’eau.
- Exercices et jeux : Différents exercices sont ensuite proposés dans les bassins pour stimuler la motricité et la coordination du bébé comme des jeux d’éveil ou parcours aquatiques. Entre 4 et 6 mois, le bébé va approfondir son contact avec l’eau hors de l’heure du bain. Aux alentours de 6 mois, le bébé nageur apprend à rester assis dans l’eau avec l’aide d’un tapis et à se déplacer dans l’eau jusqu’à nous (sur une courte distance) en pratiquant instinctivement l’apnée. Cet âge est lié à la peur de l’eau. Pour y remédier, les séances sont sous forme de jeux : le bébé sera plus à l’aise et dépassera ses craintes. On introduit de nouveaux éléments à notre bébé nageur : bouées, brassards et frites. Le bébé commence à jouer dans les toboggans. Il essaie de maîtriser les débuts de la natation : respiration sous l’eau, mouvements adéquats, déplacements coordonnés, etc.
- Progression : Pour commencer, l'initiation se passe dans nos bras au sein d'un petit groupe de parents-bébés, chapeauté par un moniteur de natation. Aux alentours d'un an, âge fréquemment lié aux premières appréhensions de l'eau, les cours s'axent sur des jeux. Dans un cadre ludique, l'enfant sera ainsi plus enclin à dépasser ses craintes et à se jeter à l'eau avec bonheur. Vers 2 ans, le bassin s'orne de toboggans et de tunnels dont les grands bébés raffolent. Une façon divertissante de les faire atterrir sous l'eau avant qu'on ne les réceptionnent.
Comment préparer son enfant
Afin que votre enfant soit à l’aise dans l’eau, il est possible de l’habituer à cet élément dès le plus jeune âge. À la maison pour commencer, puis à la piscine en suivant des cours bébé nageur. En effet, de nombreux enfants ont peur de l’eau car ils n’y ont jamais vraiment été habitués lorsqu’ils étaient tout petit. Parfois, mettre la tête sous l’eau relève simplement de l’impossible.
Préparation à la maison
S’il ne paraît pas à l’aise lors des premiers bains, n’hésitez pas par exemple à pratiquer le bain enveloppé. Contenu dans un lange, il se sentira davantage en sécurité. Vous pouvez aussi essayer le peau à peau avec lui dans le bain ou sous la douche afin de l’aider à se sentir en confiance. Passez-lui un peu d’eau sur le visage avec votre main. N’oubliez pas que bébé était immergé dans l’eau dans le ventre maternel, c’est donc une continuité normale pour lui. Il connaît ces sensations. Essayez autant que possible de ne pas projeter vos angoisses sur lui. Observez-le, expliquez-lui toujours ce que vous allez faire en mettant des mots sur ce qu’il se passe. Au fil du temps, vous allez pouvoir faire ruisseler quelques gouttes d’eau sur son visage, avec vos mains ou un gobelet. Regardez ces réactions et faites-vous confiance. Il va naturellement fermer les yeux et s’habituer. Si tout se passe bien, vous pourrez au bout de quelques temps, utiliser le pommeau de douche à faible pression pour lui rincer les cheveux par exemple. Votre attitude est très importante : montrez-vous rassurant(e) et souriant(e) afin qu’il se sente en sécurité.
Aspects pratiques
- Vaccination : Avant de commencer les cours bébé nageur, vous devrez effectuer les premiers vaccins obligatoires pour la santé de votre bébé dont le rappel du DTP (diphtérie, tétanos, polio), pour valider l’inscription. En effet, il faut fournir à l’équipe de la piscine un certificat médical prouvant que votre bébé est à jour dans ses vaccins et qu’il est apte à la pratique aquatique. Si votre bébé subit ou est sujet à de l’asthme, des otites sévères ou des bronchites chroniques, il est déconseillé de l’inscrire à un cours de bébé nageur.
- Température de l'eau : À partir de 4 mois, lorsque bébé a tous les vaccins nécessaires, vous pouvez l’emmener dans une piscine publique. Cependant attention à la température de l’eau (généralement autour de 28 degrés), froide pour lui. En effet, il sera important de ne pas y rester trop longtemps afin d’éviter qu’il ne prenne froid (10 minutes max). À partir de 6 mois, vous pouvez commencer les séances de bébé nageur. L’eau, chauffée à 32 degrés sera plus agréable pour votre bébé. La température idéale pour les séances de bébés nageurs varie généralement entre 32 et 34 degrés Celsius. Il est important de maintenir une température de l’eau chaude pour assurer le confort et la sécurité des bébés pendant la séance.
- Hygiène : On ne le sait pas forcément, mais il est important de se savonner le corps avant d’entrer dans l’eau afin d’éviter que le chlore ne réagisse trop avec nos déchets organiques. Pensez donc à bien savonner votre enfant avant la séance.
- Matériel : D'abord, une couche ! Jetable, spéciale piscine et donc faite pour pouvoir être immergée sans se gorger d'eau, ou lavable. Dans les deux cas, elles ne sont faites que pour contenir "la grosse commission" le temps d'aller changer la couche de bébé. Bien sûr, le pipi passera allègrement outre… mais il y a de bonnes chances pour que vous ne vous en rendiez pas compte. Et le bonnet de bain ? Tout va dépendre de la piscine, vérifiez donc avant de vous rendre à la première séance, pour ne pas vous trouver dépourvu•e… Car oui, même avec trois cheveux épars, parfois, le bonnet reste obligatoire. Avec ça, bébé sera paré. Vous pouvez éventuellement prévoir une petite combinaison type "surfeur", pour garder un peu la chaleur. Côté équipements et accessoires (brassard, ceinture…), vous pouvez venir léger : la piscine vous mettra à disposition tous les équipements éventuels nécessaires à la séance. La plupart des accessoires vous seront certainement fournis mais vous pouvez également emmener vos propres jouets.
- Conseils médicaux : Si votre bébé multiplie les bronchiolites ou les otites, il est indispensable de demander l’avis de votre médecin avant de commencer les séances de bébé nageur. Même chose s’il est sujet à l’eczéma. Avant d’amener votre enfant à une séance de bébé nageur, il est conseillé de consulter un pédiatre afin de vous assurer qu’il est apte à pratiquer cette activité.
- Rythme de bébé : Évitez de venir juste après un repas ou à l’horaire de sieste habituelle de votre enfant. Votre bébé doit prendre du plaisir à se familiariser avec l’eau, ne l’obligez pas et allez à son rythme.
- Première séance : Il est important de savoir que la piscine est très impressionnante pour un bébé la première fois. C’est un grand espace, inconnu, bruyant où l’air est chaud et humide. Il a besoin de découvrir cet univers en toute sécurité. Pour cela, rien de mieux que les bras de son parent. Prenez-le contre vous et baladez-vous dans l’eau avec lui. Parlez-lui, souriez et montrez-lui que vous vous sentez bien afin de le rassurer. Votre posture est en effet essentielle. Si vous avez peur, vous risquez de la lui transmettre. Petit à petit, décollez-le de vous en le prenant sous les bras afin de lui faire découvrir d’autres sensations. Observez toujours sa réaction pour savoir si cela lui convient. Au fil des séances, vous pourrez l’encourager à bouger ses pieds et ses bras, le mettre sur le dos ou sur le ventre. Progressivement, votre bébé va se sentir de plus en plus à l’aise dans l’eau. Il va se verticaliser et apprendre à se déplacer en battant des jambes et des bras. Il pourra également apprendre la position pour se sauver qui consiste à se mettre sur le dos et ne plus bouger. Votre enfant sera alors capable de se mettre en sécurité s’il y a un problème, et ce, bien avant de savoir nager. Lorsqu’il sera prêt, il mettra ensuite la tête sous l’eau. La descente en toboggan est idéale pour commencer : en glissant, il va s’immerger naturellement. Sortez-le ensuite de l’eau sans paniquer. Chaque enfant a son rythme et il est important de le respecter. Quoi qu’il en soit, ne vous inquiétez pas et faites-vous confiance. Vous serez capable de détecter le moment propice pour commencer.
Informations complémentaires
- Âge idéal pour commencer : Il est possible de faire une séance avec un bébé de trois mois, mais attention, elle doit absolument être adaptée à son niveau de développement et encadrée par un moniteur spécialisé et qualifié. En général, il est possible de suivre les séances de bébé nageur jusqu’à 3 ou 4 ans, cela dépend des piscines.
- Tarifs : Emmener bébé à la piscine peut être coûteux. Le tarif d’une séance de bébé nageur varie en fonction de l’endroit où vous habitez, de la structure organisatrice, du niveau et de la durée du cours. Le prix se situe généralement autour de 30 euros.
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