La première baignade est un moment important pour vous et votre bébé. Quel plaisir de le voir barboter dans l’eau pour la première fois, de participer avec d’autres bébés à une séance de bébés nageurs. Vous ne savez pas à quel âge bébé sera prêt à aller à la piscine ? Voilà nos recommandations sur le sujet. La familiarisation avec le milieu aquatique dès le plus jeune âge est une démarche progressive qui vise avant tout le plaisir, le développement psychomoteur et la sécurité, bien avant l'apprentissage technique des nages codifiées.
La découverte du milieu aquatique : du bain à la piscine
Une familiarisation dans le bain dès le début est le premier pas. Le moment du bain est un instant privilégié avec votre bébé pour créer du lien, s'amuser avec lui et lui faire découvrir l'eau. Vous pouvez lui mettre de l'eau sur le visage et l'éclabousser pour l'habituer à être en contact avec l'eau très rapidement. Mais ne vous éternisez pas, les bébés ont très vite froid. Suivez la règle, 5 minutes par mois de vie pour ne pas risquer d'assécher la peau de votre nouveau-né et ne pas risquer qu'il attrape froid.
En vous rendant à la piscine, vous constaterez que les bébés naissent avec des réflexes naturels pour aller dans l’eau. Le réflexe dit « de plongée » ou « d’immersion » fait que les bébés prennent leur respiration et ouvrent leurs yeux lorsqu'ils sont immergés dans l'eau. Si votre bébé a moins de six mois, emmenez-le dans une piscine chauffée à 32°C. A six mois, votre bébé aura perdu ses réflexes naturels de natation et de plongée, mais sera plus résistant aux températures de l'eau, plus actif, et capable d'essayer de nouvelles choses.
Les séances de bébés nageurs : objectifs et modalités
Les cours collectifs de natation pour bébés accueillent les enfants dès 4 mois et jusqu'à 4 ans (parfois plus). Les cours de bébés nageurs commencent à environ 2 mois, mais si vous n'avez pas encore essayé, il est idéal de l’inscrire à 6 mois. Il est généralement recommandé d’attendre que l’enfant ait atteint l’âge de neuf mois pour débuter les séances de bébé nageur. À cet âge, il a suffisamment développé sa motricité pour pouvoir profiter pleinement des activités proposées et sa peau est moins sensible aux effets du chlore présent dans l’eau des piscines.
Votre bébé devra avoir reçu sa seconde dose de vaccination DT-Polio. Votre médecin traitant devra également vous faire un certificat médical qui autorise votre bébé à suivre les cours de bébés nageurs. Il y a certaines contre-indications à la pratique des bébés nageurs : si votre enfant est malade, on évite tout risque de transmission pour les autres bébés et on reporte la séance ; si votre bébé a de l'eczéma, l'eau chlorée de la piscine risque d'aggraver la sécheresse de la peau ; si votre enfant a des problèmes respiratoires ou cardiaques, mieux vaudra attendre.
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Une séance de bébé nageur dure au début une trentaine de minutes et jusqu'à 1 heure, toujours en présence d'au moins un maître-nageur et d'un ou des deux parents. Le bassin dans lequel vous vous rendez doit être agréé par la Fédération des Activités Aquatiques d'Eveil et de Loisir (FAAEL). La température de l’eau doit être aux alentours de 32° et la température à l’extérieur du bassin doit être à 25°.
Le développement psychomoteur dans l'eau
Bébé a passé 9 mois dans le liquide amniotique. Il a donc des aptitudes naturelles à se mouvoir dans l’eau. Les séances de bébé nageur permettent aux parents et aux enfants de partager des moments privilégiés. L’eau offre une résistance naturelle qui permet aux bébés de bouger librement sans la contrainte de la gravité. Les bébés peuvent étendre leurs membres, flotter, gigoter et expérimenter différents mouvements, ce qui contribue au développement de leur motricité globale.
Dès 4 mois et jusqu'à 1 an : le bébé apprend à maintenir son équilibre dans l'eau sur un tapis puis il plonge dans l'eau et pratique instinctivement l'apnée. Vers un an, les bébés feront principalement des jeux afin de dépasser les appréhensions de l’eau qui peuvent survenir à partir de cet âge-là. Entre un et deux ans, le travail se fera sur l’équilibre, à l’aide de bouées. Aux alentours de 2 ans, bébé découvrira les toboggans et les tunnels pour sauter dans l'eau rejoindre papa et maman. Vers 3-4 ans, le bambin apprendra à se déplacer en gardant la tête hors de l'eau.
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