L'histoire du windsurf remonte aux années 1960, avec les premières expérimentations de Peter Chilvers en Angleterre. En 1968, deux Américains ont mis au point une planche à voile orientable dans toutes les directions, déposant ainsi la marque Windsurfer. La licence a ensuite été rachetée par une société néerlandaise en 1973, qui l'a introduite en Europe. La France a connu un développement important de ce sport. Le beach start est une manœuvre fondamentale pour tout véliplanchiste. Cet article détaille les techniques du beach start en planche à voile, en abordant également le waterstart comme alternative complémentaire.
Qu'est-ce que le Beach Start ?
Le beach start en windsurf est une technique qui permet de partir facilement du bord de la plage. Réalisée dans une eau peu profonde, cette manœuvre peut être relativement simple si elle est exécutée correctement. L'objectif est d'éviter le démarrage au tire-veille et de partir directement debout sur la planche. La réussite de cette technique repose sur le bon positionnement du matériel par rapport au vent et une synchronisation adéquate.
Technique du Beach Start
Voici les étapes clés pour réussir un beach start :
Positionnement initial : Dans une eau arrivant au niveau des genoux, positionnez le nez du flotteur vent de travers, légèrement orienté vers le vent. La voile doit être ouverte et équilibrée dans vos mains.
Guetter la risée : Gardez le regard loin en direction du vent pour anticiper l'arrivée d'une risée. Une risée vous offrira la possibilité de monter plus facilement sur la planche.
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Gonfler la voile : Une fois la risée repérée, bordez progressivement votre voile en utilisant le bras positionné à l'arrière pour la gonfler. Simultanément, placez votre pied arrière au centre de la planche, entre les straps avant et arrière.
Redresser la voile : Dès que votre pied est stable sur la planche, redressez votre voile en poussant avec le bras avant, tout en continuant à border la voile. La voile vous aidera à vous soulever. Utilisez votre jambe arrière pour vous hisser sur le flotteur, comme si vous montiez une marche d'escalier.
Positionnement final : Placez ensuite votre pied avant derrière le pied de mât. Redressez-vous complètement sur vos jambes et maintenez une posture droite. Vous pouvez ouvrir légèrement la voile pour éviter d'être emporté vers l'avant.
Astuces et Conseils
- Regard vers le vent : Maintenez votre regard vers le vent afin de choisir le bon moment pour monter sur la planche.
- Manipulation du flotteur : Entraînez-vous à modifier la direction du nez de la planche en utilisant uniquement le wishbone lorsque vous êtes en position d'attente.
- Coordination : Borda la voile tout en plaçant votre pied arrière entre les straps.
- Impulsion : Utilisez votre jambe arrière pour vous hisser sur la planche.
Le Waterstart : Une Alternative Essentielle
Le waterstart est une technique complémentaire au beach start, permettant de démarrer sur sa planche sans avoir pied. Cette méthode est particulièrement utile pour éviter de se faire mal au dos en levant la voile au tire-veille, pour repartir rapidement après une chute, et pour sortir rapidement d'une zone difficile.
Conditions Idéales et Matériel Recommandé
- Conditions : Plan d’eau plat à petit clapot avec un vent régulier de 18 à 25 nœuds.
- Matériel : Planche de volume moyen à élevé, voile sans cambers (ou voile de vagues).
Étapes du Waterstart
Positionnement Initial : Positionnez le matériel correctement par rapport au vent. Le mât doit être perpendiculaire à l’axe du vent, et le nez de la planche doit être face au vent, légèrement au près. Allez en tête de voile pour placer la voile à plat sur la surface de l’eau.
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Soulever la Voile : Agrippez le mât avec les deux mains en tête de mât. Nagez énergiquement avec les jambes pour soulever la voile hors de l’eau, en laissant le vent la redresser.
Nager vers le Vent : Continuez à nager vers le vent pour éviter que la voile ne se retourne. La voile se redressera en prenant appui sur l’arrière du wishbone.
Atteindre le Wishbone : Une fois la voile complètement hors de l’eau, remontez le long du mât jusqu’au wishbone.
Position d’Attente : Attrapez le wishbone, en veillant à maintenir la direction du nez de la planche et la voile hors de l’eau. Gardez la voile légèrement gonflée et parallèle à l’eau pour maintenir l’équilibre. Entraînez-vous à cette phase d'attente sur la plage ou en eau peu profonde.
Repérer une Risée : Repérez une risée et placez votre pied arrière entre les straps.
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Redresser la Voile et Abattre le Flotteur : Redressez la voile en tendant les bras vers le haut. Cette action combinée fera abattre le flotteur. Assurez-vous qu'il ne dépasse pas l'axe vent de travers/largue.
Monter sur la Planche : Continuez à redresser la voile en poussant sur le bras avant et en tirant sur le bras arrière pour vous sortir de l’eau. Ramenez votre planche sous vos fesses grâce au pied déjà positionné. Aidez-vous de votre jambe arrière pour monter complètement sur la planche.
Stabilisation : Une fois sorti de l’eau, restez attentif pour éviter de basculer vers l’avant. Ouvrez la voile et maintenez les fesses en arrière, en restant fléchi sur les jambes.
Astuces Supplémentaires pour le Waterstart
- Vent Léger : En cas de vent très léger, nagez avec les jambes pour maintenir la voile hors de l’eau. Vous pouvez poser la voile sur le pont pour alléger son poids.
- Position du Pied : Lors du redressement, le pied se positionne entre les straps arrière et avant.
- Action des Bras : Tirez sur le bras arrière et poussez sur le bras avant pour gonfler la voile au maximum.
Stratégies Adaptées aux Conditions de Vent
La stratégie à adopter en beach start et waterstart diffère selon que vous êtes sous-toilé ou surtoilé :
Sous-toilé : Attendez une forte rafale pour relever la voile verticalement et border. Si vous attendez une accalmie, vous risquez de tomber en arrière par manque de puissance.
Surtoilé : Attendez une accalmie pour relever la voile et border. Si vous relevez la voile pendant une rafale, vous risquez d'être arraché par l'excès de puissance.
Waterstart Pieds Chaussés : Une excellente alternative lorsque vous êtes surtoilé est le waterstart pieds chaussés dans les footstraps. Dosez le relevé de voile plus ou moins verticalement selon l'excès de puissance.
Contrôle de la Planche et de la Voile
- Main Avant : La main avant permet de lofer ou d'abattre le flotteur en exerçant une pression plus ou moins forte sur le pied de mât (PDM).
- Main Arrière : La main arrière borde ou choque la voile en fonction de la force du vent et de la pression dans la voile.
Importance de la Sécurité et du Matériel Adapté
Avant de vous lancer, assurez-vous que votre équipement est en bon état et adapté à votre niveau. Pour les débutants, il est conseillé d'utiliser un mât court, un foil porteur à basse vitesse, une planche fine et légère, et un fuselage solide. Une aile avant épaisse et plane est idéale pour commencer.
Le Beach Start en Surf Foil
Bien que cet article se concentre principalement sur le windsurf, il est pertinent de mentionner le beach start en surf foil. Cette technique consiste à démarrer sur une planche de foil depuis la plage.
Technique du Beach Start en Surf Foil
Positionnement : Positionnez votre planche perpendiculairement à la plage, avec le foil face à l’eau.
Monter sur la Planche : Montez sur la planche en position de surf, avec un pied près du foil et l’autre sur le tail de la planche.
Impulsion : Utilisez votre pied arrière pour pousser la planche vers l’eau tout en vous élançant avec votre pied avant.
Équilibre : Restez bas sur vos jambes et gardez votre centre de gravité aligné avec le centre de la planche.
Décollage : Inclinez légèrement la planche vers l’avant pour soulever le foil.