La maîtrise de la navigation aux allures portantes est l'un des aspects les plus gratifiants de la pratique de la voile. Que vous soyez un croisiériste cherchant à gagner en vitesse par petit temps ou un régatier désirant optimiser ses performances, le choix d'une voile adaptée est crucial. Une voile de portant destinée à la croisière doit être ludique et facile. Nos spis sont dessinés pour être stables et polyvalents. Les matériaux utilisés sont caractérisés par leur tolérance et leur longévité.
Comprendre le spinnaker : Origines et principes
Le spinnaker, souvent abrégé « spi », est une voile à très fort creux, conçu pour offrir un maximum de surface pour exploiter au mieux le vent apparent aux allures portantes. Sa conception légère et bombée permet de capter un maximum de vent, pour gagner en vitesse. Il se hisse sur la drisse de spi (souvent en tête de mât sur les voiliers de croisière) et se règle avec deux écoutes et éventuellement un hale-bas de tangon.
L’origine du mot « spinnaker » n’est pas établie de façon certaine. Certains pensent qu’il découle du nom « Sphinx », prononcé spinx, voilier qui, en course, aurait déployé une voile de portant estimée à une acre (4 000 mètres carrés), transformant le nom en « Sphinx’s acre », prononcé « Spinxaquer ». D’autres s’attachent au vieux terme nautique « speen » et enfin, il y a ceux qui parlent de l’invention du spi et de leur défiance quant à sa stabilité.
Le spinnaker n’est pas relié à l’étai, contrairement aux autres voiles d’avant et il est hissé uniquement par vent arrière. Le tissu du spi, sa coupe et sa méthode de fabrication sont établis de façon à résister à de fortes sollicitations. De cette conception naît le creux de la voile, et plus le creux est important, plus il est loin de l’interférence du mât et plus la voile (spi) est puissante. Attention : La puissance est la capacité à déplacer une force, elle n’est pas équivalente à la vitesse.
Le Spi Symétrique : La tradition au service de la performance
Le spi symétrique présente une forme parfaitement symétrique autour de son axe central. Il est gréé entre son point de drisse en tête de mât et ses deux points d'écoute. Le premier, au vent, est fixé sur un tangon orientable qui autorise à déporter le spi au vent de la grand-voile pour lui donner un maximum d'air et de portance. Cette voile excelle dans les allures de vent arrière et de grand largue car bien dégagé du dévent de la grand-voile. A l'inverse, il est moins bon quand on se rapproche du lit du vent.
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Hisser le spi symétrique est relativement complexe mais son réglage est relativement simple car il ne nécessite pas d’efforts importants à la barre. Le spi symétrique est la forme la plus répandue d’un spi. De forme triangulaire aux angles arrondis et doté d’un grand creux, le spi symétrique est une voile très efficace aux allures portantes : grand largue et vent arrière.
Le Spi Asymétrique : L'atout simplicité
Le spi asymétrique possède un bord d’attaque plus court que son bord de fuite, lui donnant une forme de triangle asymétrique. Cette voile est installée sur un bout-dehors pour l’éloigner au plus loin de la grand-voile. Sa conception privilégie les allures de travers et de largue, où il génère un maximum de portance en s'appuyant sur le vent apparent.
Plus récent que le spi symétrique, le spi asymétrique apparu en course, a très vite été adopté par les voiliers de croisière, pour son aisance de manœuvre. Le spi asymétrique est moins creux avec un bord d’attaque (amure) plus long que le bord de fuite (écoute). Alors que le spi symétrique est réalisé en nylon, il arrive que le spi asymétrique soit fabriqué en polyester. Le spi asymétrique est la voile idéale en croisière, pas de tangon, pas de balancine, pas de halebas. Une drisse et deux écoutes, c’est tout !
Gennakers et voiles Code : L'évolution technologique
Le gennaker est une voile d'avant intermédiaire entre le génois et le spinnaker asymétrique avec un creux plus modéré. Le guindant est libre. Il est efficace entre le bon plein et le travers. De nos jours, les gennakers sont de plus en plus installés sur des emmagasineurs. L'usage de voiles de portant sans tangon, sur bout dehors, sur davier d'étrave ou delphinière présente bien des avantages. Leurs atouts majeurs sont la simplicité d’utilisation et la possibilité d’être enroulées.
Le Code 0 est une voile de portant, destinée essentiellement à remonter au-dessus du largue dans le petit temps. Les codes 0 sont assimilables à des génois légers. Ils ont pour but de remonter au près dans le petit temps ou le médium léger. Plage d’utilisation à titre indicatif de 40 à 90° du vent apparent. Il s’envoie sur un emmagasineur et se manœuvre du cockpit.
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Le Smart Code, quant à lui, est une voile de portant hybride entre le gennaker et le spi asymétrique avec guindant à cordage anti-torsion. Le Smart Code est compatible avec tous les emmagasineurs disponibles sur le marché et s’utilise dans les allures de 70° à 140° du vent apparent. Il ne nécessite pas obligatoirement de bout dehors et peut s’établir également sur l’étrave. Offrez-vous la facilité d’utilisation sur emmagasineur du Code Zero et la plage d’utilisation d’un gennaker et naviguez en toute sécurité.
Matériaux, construction et entretien : Les clés de la durabilité
Pour offrir des manœuvres toujours plus sûres, fluides et efficaces, Horizon Sails utilise des tissus CPN/RPN Dimension-Polyant, Challenge Sailcloth, Fibermax NFS Fibermax(TM) ou Contender Sailcloth, Superkote®. La construction et la coupe sont tri-radiale, ce qui rend meilleure la performance. CPN et RPN de Dimension Polyant sont des tissus en nylon pour spi symétrique ou asymétrique. Il s’affirme comme un excellent tissu pour la croisière mais aussi pour la régate. L’induction par résine à agent hydrophobe permet d’obtenir de bonnes performances même si ce procédé rend le tissu moins souple. Le ripstop nylon de haute ténacité est utilisé comme renfort.
Les voiles sont sensibles aux rayonnements UV ainsi qu’aux surétarquages et aux fasseyements. Une bonne protection et un entretien régulier s’imposent. En mer, il est préférable d’affaler ses voiles s’il n’y a pas de vent ou que le bateau est à l’arrêt. À terre, les voiles sont rincées à l’eau claire à l’aide d’un jet d’eau. Une fois tous les 2 ou 3 ans, le spi peut faire l’objet d’un audit par un professionnel.
Une mauvaise utilisation des voiles les déformera prématurément. Il faut les préserver du soleil en les couvrant de tauds quand elles ne servent pas, y compris lors d’escales d’une nuit. Certains tissus n’aiment pas les pliures qui cassent les fibres à la longue, notamment ceux composés de mylar. Enfin, au fil des années, des coutures s’abîment, la chute et les goussets de lattes s’usent, c’est normal.
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