L'aviron est un sport olympique qui consiste à propulser un bateau à l'aide de rames, appelées avirons. Les bateaux à aviron sont utilisés depuis des siècles, mais les courses d'aviron sont peu mentionnées avant le XVIIIe siècle. Les changements de matériel, comme le siège sur rail, n'ont été introduits qu'au XVIIIe siècle. Auparavant, les rameurs étaient assis sur une planche en bois et utilisaient une protection en cuir sur les fesses, enduite de graisse pour faciliter le glissement. À cette époque, les portants n'existaient pas encore et les rames étaient directement fixées sur le bateau, ce qui réduisait considérablement la force de la course dans l'eau.
Les premières courses modernes d'aviron ont eu lieu sur la Tamise en Angleterre, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. L'aviron est devenu un sport amateur très populaire, attirant des centaines, voire des milliers, de spectateurs. L'aviron universitaire trouve son origine dans les premières courses entre les universités d'Oxford et de Cambridge ("The Boat Race"). L'aviron actuel est régi par la Fédération Internationale des Sociétés d'Aviron (FISA), qui organise des championnats du monde depuis 1962.
Il existe de nombreux types de bateaux propulsés à l'aviron. Certaines de ces embarcations peuvent également utiliser des voiles (galères, drakkars, etc.). Ces bateaux étaient principalement utilisés pour le transport ou la pêche, comme la chasse à la baleine. Depuis le XVIe siècle, les bateaux d'aviron sont également utilisés pour l'aviron de compétition et les activités de loisirs.
Les bateaux utilisés lors des compétitions officielles de la FISA, comme les Jeux olympiques, sont soumis à des normes précises concernant le nombre de rameurs, le poids minimum de la coque, les portants fixes et les dimensions des pelles et des palettes.
Comprendre les Sigles des Bateaux d'Aviron
Pour s'initier au monde de l'aviron, il est essentiel de comprendre les sigles qui peuvent sembler mystérieux pour les novices, mais qui sont en réalité simples et pragmatiques. Le préfixe indique le nombre de rameurs (1, 2, 4 ou 8). La lettre "X" symbolise un bateau armé en couple (deux avirons par rameur), tandis que son absence indique un bateau armé en pointe (un aviron par rameur). Enfin, le signe "+" signale un bateau avec barreur, tandis que le signe "-" désigne un bateau sans barreur.
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Bateaux de Pointe
Dans les bateaux de pointe, chaque rameur utilise un seul aviron, qui est beaucoup plus grand qu'un aviron de couple. Parmi les types de bateaux de pointe, on trouve:
Le deux sans barreur (2-): C'est le bateau le plus technique avec le skiff.
Le deux barré (2+): C'est le bateau le plus lent. Il mesure 11 mètres de long et pèse environ 36 kg.
Le quatre sans barreur (4-): Léger (50 kg) et maniable, il est assez rapide et dispose d'une barre dirigée par l'un des rameurs. Il mesure 13 mètres de long et pèse environ 65 kg.
Le quatre barré (4+): Il mesure 14 mètres de long et pèse environ 70 kg. Le barreur peut être placé indifféremment à l'avant ou à l'arrière.
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Le huit barré (8+): Il mesure jusqu'à 18 mètres de long et pèse plus de 96 kg. C'est le bateau le plus long et le plus rapide. L'épreuve du huit a toujours été l'épreuve reine de l'aviron.
Bateaux de Couple
Dans les bateaux de couple, chaque rameur utilise deux avirons. Parmi les types de bateaux de couple, on trouve :
- Le Skiff (1x) : Un Skiff mesure 7 mètres de long et pèse environ 14 kg. C’est le bateau le plus court en formation à couple.
- Le Double Scull (2x) : Un Double Scull mesure 10 mètres de long et pèse environ 27 kg. Il n’est pas barré et la direction s’effectue par des pressions différentes sur les pelles.
- Le Quatre de Couple (4x) : Un Quatre de Couple mesure 13 mètres de long et pèse environ 67 kg. La direction est assurée par un gouvernail actionné au pied par l’un des rameurs.
- Le Quatre de Couple Barré (4x+) : Un Quatre Barré mesure 14 mètres de long et pèse environ 70 kg. Le barreur peut être placé, comme sur toutes les embarcations, indifféremment à l’avant ou à l’arrière.
Les Aviron (Rames ou Pelles)
Les avirons sont également appelés "rames" ou "pelles". Les avirons bâbord et tribord ne sont pas identiques. Les dernières évolutions technologiques concernent la forme des palettes. La palette traditionnelle, dite "Mâcon", est de forme symétrique ; elle reste majoritairement utilisée pour l'aviron de loisir et chez les jeunes catégories.
Bateau Découverte
Pour ouvrir la pratique de l'aviron au plus grand nombre, la Fédération Française des Sociétés d'Aviron a étudié, puis mis en chantier en 1992, un nouveau type d'embarcation permettant à tout public de découvrir cette activité sur tous les plans d'eau et en sécurité : le "Bateau Découverte". Il permet à chacun d'aborder l'activité facilement. Il est fabriqué en polyéthylène, insubmersible, auto-videur, stable et demande peu d'entretien. Utilisable à banc fixe ou à siège mobile par un ou deux usagers, sa robustesse et sa simplicité de pratique en font l'embarcation idéale pour l'animation sportive de groupe, notamment les scolaires.
Un autre concept est également développé pour la découverte collective de l'activité, le "Bateau Découverte à 8". La conception modulable de cette embarcation, qui peut être armée en pointe ou en couple, permet aux novices d'avoir, dès les premiers coups de rame, des sensations d'effort collectif et de vitesse.
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Bateaux d'Initiation
Depuis plusieurs années, les constructeurs font preuve d'imagination pour concevoir des bateaux de formes diverses, les plus adaptés possible aux pratiques et aux publics d'aujourd'hui. Ces embarcations, peu fragiles, permettent d'initier le pratiquant en toute sécurité. On peut citer les modèles suivants : planche à ramer, Ramtonic, Turbo skiff… Ils sont le plus souvent individuels et répondent à plusieurs critères :
- Stabilité
- Robustesse
- Maniabilité
- Pratique facilitée
- Prix attractif
Canots
Les canoës français étaient d'excellents bateaux d'initiation. Leurs formes ont donc été reprises (parfois à l'identique avec le moulage des clins) et de nombreuses embarcations en fibre de verre et résine polyester à un ou deux rameurs se disputent le marché du perfectionnement et de la pratique de loisir. Ils sont particulièrement appréciés pour leur solidité et leur stabilité. En l'absence de compétition, il n'y a pas de dimensions arrêtées, ce qui permet aux constructeurs de laisser libre cours à leur imagination.
Yolettes
La yolette est une embarcation armée en pointe ou en couple, traditionnellement à 4 rameurs et un barreur, dont la construction est libre sous réserve que sa longueur ne dépasse pas 15,5 fois sa largeur et que son poids ne soit pas inférieur à 75 kg. Dans le passé, elle était construite en bois ou en aluminium. Actuellement, la plupart des modèles commercialisés sont en matériaux composites.
La yolette se différencie des yoles par son armement identique aux outriggers (rameurs dans l'axe du bateau et présence de portants). C'est le bateau collectif idéal pour l'initiation des débutants, surtout des jeunes catégories. Des compétitions peuvent être organisées dans ce type d'embarcation, notamment lors des championnats scolaires UNSS (catégorie collège). La yolette est surtout le bateau privilégié pour la pratique de loisir et la randonnée en rivière.
Embarcations de Compétition (Outriggers)
Les embarcations de compétition, encore appelées outriggers, ont une construction libre dans la conception, les dimensions et la qualité des matériaux qui les composent. La Fédération Internationale des Sociétés d'Aviron (FISA) et la Fédération Française des Sociétés d'Aviron (FFSA) ont toutefois fixé certaines restrictions à ces embarcations :
- Limite inférieure pour le poids : cette décision modère l'investissement dans la recherche de modèles toujours plus légers, plus fragiles et plus onéreux.
- Limite pour l'accastillage : les portants doivent être fixes.
Jusqu'à la fin des années 70, les bateaux de compétition étaient tous construits en bois. Pour des problèmes de coût et de solidité, le contreplaqué avait alors largement remplacé les bois exotiques utilisés à l'origine. Les années 80 ont vu apparaître puis se généraliser la construction des bateaux en matériaux composites. Ceux-ci ont maintenant complètement remplacé le bois dans la fabrication de ces embarcations qui doivent être à la fois légères, rigides et le plus hydrodynamiques possible.
La conception de construction reste classique, mais la rigidité des matériaux composites permet de simplifier, voire de supprimer certains éléments en posant notamment des renforts en fibre de carbone. Les toiles qui recouvraient les pointes avant et arrière des bateaux ont été remplacées par des pontages de même nature que la coque, permettant de rigidifier l'ensemble.
Bateaux d'Aviron de Mer
Bateaux à Banc Fixe
Les régions du littoral ont développé au fil des siècles des pratiques d'aviron en mer adaptées aux spécificités maritimes locales. Principalement conçus pour la pêche ou le sauvetage, les bateaux à l'aviron devaient permettre de sortir en mer par tous les temps, les rameurs se tenant assis sur un banc fixe. Chaque région maritime possède ses embarcations traditionnelles :
- La trainière ou le batileku au Pays Basque
- Le llagut en Catalogne
- Le doris en Bretagne
- Le pointu en Méditerranée
- La pinasse dans le Bassin d'Arcachon
Ces bateaux sont toujours utilisés et donnent lieu à des manifestations allant de regroupements jusqu'à des compétitions très populaires.
Bateaux à Banc Mobile
L'aviron de mer, pratique reconnue par la FFSA, connaît actuellement un développement important sur tout le littoral français. Il se pratique sur des embarcations spécifiques, homologuées en 6e catégorie par les affaires maritimes. La navigation est alors autorisée jusqu'à deux milles d'un abri (soit 3,704 km), uniquement de jour. La FFSA reconnaît trois types d'embarcations pour les compétitions officielles (dont les championnats de France d'aviron de mer) :
- Le solo, bateau à un rameur
- Le double, bateau armé en couple à deux rameurs
- Le quatre, bateau armé indifféremment en pointe ou en couple, avec barreur
Ces bateaux doivent répondre à des caractéristiques précises (jauge) fixant un poids et une largeur minimums ainsi qu'une longueur maximale.
Liteboat : Bateaux d'Aviron de Loisir et de Mer
Liteboat se spécialise dans la conception et la fabrication de bateaux d’aviron de loisir innovants, stables et légers, de bateaux d’aviron de mer et de bateaux de voile-aviron. L’objectif est de permettre à tous, à tout âge, de pratiquer l’aviron de manière facile. La gamme inclut :
- Bateaux d'aviron de loisir : Légers, stables et faciles, ils sont idéaux pour une courte sortie ou pour l'apprentissage de l'aviron.
- Bateaux d'aviron de mer : Conçus pour la compétition, ils sont construits pour la performance, du solo au quatre, et conformes aux normes World Rowing.
- Bateaux Voile-Aviron (XP) : Polyvalents, ils combinent une configuration voile et une station d'aviron à siège coulissant, parfaits pour les aventures sans moteur.