L'univers de la plongée sous-marine regorge d'expériences inoubliables, et les croisières plongée représentent l'un des moyens les plus immersifs de découvrir les trésors cachés des océans. Que ce soit pour explorer des récifs foisonnants de vie ou des épaves historiques, ces voyages en mer transforment les simples observateurs en conteurs d'aventures sous-marines. Un proverbe dit d'ailleurs que "Voyager vous laisse d’abord sans voix, avant de vous transformer en conteur". La Mer Rouge, souvent considérée comme la « Mecque » des plongeurs, est une destination incontournable pour les amateurs de vie sous-marine, offrant des opportunités exceptionnelles d'explorer des écosystèmes marins d'une richesse incomparable. Mais l'appel de l'aventure sous-marine s'étend bien au-delà de ses eaux, invitant à des expéditions vers des destinations tout aussi emblématiques, où chaque plongée est une découverte.
L'Expérience de Croisière Plongée en Égypte : Un Monde Sous-Marin à Découvrir
L'Égypte, réputée pour ses épaves historiques et ses merveilles archéologiques sur terre, est également une destination de choix pour les amoureux de la vie marine. Dans la partie nord de la Mer Rouge, avec ses eaux chaudes et ses récifs exceptionnels, l'Égypte est l'immanquable, une des destinations les plus prisées par les plongeurs du monde entier. À quelques heures de Paris, le dépaysement est total, et la promesse de plongées en mer Rouge en tous genres est tenue : des tombants vertigineux aux jardins coralliens grouillant de vie, en passant par des épaves mythiques, les opportunités d'exploration sont vastes. Les plus grandes sensations fortes sont situées au large des côtes et sont mieux atteintes en bateau de croisière. De nombreux itinéraires y sont possibles tant le nombre de sites de plongée intéressants y est important.
La formule du bateau de croisière permet de plonger au plus près des fameux spots de Rocky Island, du Thistlegorm, du Parc de Ras Mohammed, des îles Brothers, de Zabargad, ou de St John’s Reef. Votre voyage plongée en Égypte ne sera donc pas le même si votre choix se porte sur une croisière. Liveaboard.com offre un éventail de 59 bateaux de croisière différents en Égypte, la plupart étant des yachts motorisés de 22 à 40 mètres de long et pouvant accueillir 10 à 26 plongeurs, adaptés à tous les budgets. La plupart d'entre eux sont extrêmement économiques et offrent des équipements luxueux. Tous les bateaux de croisière en Égypte sont des yachts à moteur (MY) ou des bateaux à moteur (MV). L'électricité et internet sont parfois disponibles, mais peuvent être facturés en supplément sur certains bateaux. Pour l’encadrement, les moniteurs sont francophones dans la plupart des cas, assurant une communication aisée. De copieux buffets sont servis à bord, garantissant le confort des plongeurs après chaque immersion.
Les passagers arrivent habituellement la veille du départ et le bateau démarre tôt le matin. La plongée de réadaptation se fait le premier matin sur un joli récif peu profond et sans courant. Les plongées de réadaptation sont fréquentes et ont lieu le premier jour, avant de profiter de 3 à 4 plongées par jour. Cette étape est cruciale, car elle permet aux guides d’évaluer votre expérience et votre niveau de confort en groupe, ce qui permettra au capitaine et à l’équipage de choisir les meilleurs sites et itinéraires en fonction des passagers et de la météo. Au gré du vent et des courants, les voyageurs peuvent s'adonner à la plongée à leur guise, au rythme de 2 à 3 plongées par jour, et des plongées de nuit sont également proposées.
Parmi les safaris de plongée les plus populaires sur Diviac, on cite le MY Seven7Seas, le MY Grand Sea Serpent, le MV Emperor Superior et le Lighthouse Miracle I, réputés pour leurs itinéraires axés sur le service. Des compagnies comme Dune enrichissent leur gamme d’itinéraires, proposant par exemple le circuit DEF au départ de Ras Galep, Safaga ou Hurghada à bord d'un bateau Dune, un bateau confortable sur lequel sont proposés de savoureux repas. L’équipe Dune met à disposition des bouteilles en aluminium de 12 litres avec une sortie DIN/INT, ainsi que les plombs, avec la possibilité de louer du matériel ou des blocs 15 litres en acier, en supplément. Il est recommandé de bien faire part de ses besoins lors de la réservation.
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La flotte Sea Serpent, qui propose depuis 1989 de parcourir toutes les zones de plongée de la Mer Rouge, est réputée pour ses services haut de gamme, aussi bien en termes de plongée que de confort ou de sécurité, avec six bateaux explorant les plus beaux sites de plongée du nord au sud. Emperor Divers opère en Égypte une flotte de quatre confortables bateaux de croisière plongée d’une capacité de 20 à 26 passagers. Au départ de Hurghada ou de Port Ghalib, les navires Emperor Red Sea effectuent des itinéraires variés pour satisfaire les plus exigeants. Extra Divers, ayant ouvert son premier centre de plongée en Égypte en 1998 et disposant actuellement de 8 centres, propose également un magnifique bateau de croisière : le Red Sea Explorer, un 5 étoiles flottant. La flotte Aggressor Liveaboards poursuit son développement et propose aujourd’hui trois de leurs bateaux opérant des croisières plongée en Mer Rouge. Des bateaux comme le Scuba Scene surprennent par leur confort et les prestations fournies, tandis que le Royal Evolution est probablement le bateau le plus sophistiqué naviguant en Égypte, conçu pour réduire au maximum le bruit, offrant ainsi confort et sécurité maximum pour ce navire de 4 ponts. Pour ceux qui souhaitent une expérience plus courte, il est possible d'embarquer pour une mini-croisière à bord de Freedom IV au départ de Charm el-Cheikh, pour quelques nuits seulement. L'Atlantis, quant à lui, est entretenu et amélioré tous les ans, permettant de parcourir les récifs de la Mer Rouge en toute sécurité et dans d’excellentes conditions de confort. Les croisières plongée en Égypte offrent ainsi une diversité d'options pour tous les goûts et tous les niveaux de plongeurs, dans une ambiance souvent conviviale, comme le témoigne Diving Attitude avec ses croisières haut de gamme.
L'Iceberg : Une Croisière Intime et Exclusive en Mer Rouge
Pour une expérience de plongée en Mer Rouge à taille humaine, l'Iceberg se distingue comme un petit bateau de croisière conçu pour des expériences intimes et exclusives. Il accueille des familles ou des petits groupes jusqu'à 8 personnes, permettant une flexibilité accrue pour les itinéraires de plongée et une ambiance familiale. Ce liveaboard se distingue vraiment par son ambiance familiale, loin des grosses structures impersonnelles, comme en témoignent les avis élogieux des voyageurs. Les sites de plongée sont superbes, et il est même arrivé à des passagers d’être seuls à explorer certains spots, un vrai luxe qui rend chaque plongée unique et paisible. Les voyageurs à bord de l'Iceberg bénéficient d'un service exceptionnel, comme en témoigne la note de 9,6 pour l'équipage, et l'avis : "Un équipage de 12/10, tous sont incroyables, sympathiques et attentifs au moindre détail à tout moment." L'équipage est extrêmement sympathique et attentif, contribuant à une expérience mémorable.
L'Iceberg dispose de 4 cabines, dont une cabine "privilège" avec un lit double spacieux et une salle d'eau privée. Trois autres cabines sont équipées de lits suspendus et partagent une salle d'eau dans le couloir. Les hôtes peuvent se détendre sur le pont supérieur, prendre un bain de soleil sur le pont inférieur, savourer les repas et profiter des soirées animées dans le salon tout au long de leur voyage. La nourriture est incroyable, avec une note de 9,7, et les compliments spécifiques vont au cuisinier Mohamed pour la qualité des repas.
L'Iceberg répond à tous les désirs, qu'il s'agisse d'aventures de plongée sous-marine, d'expériences de plongée avec tuba, d'excursions de kitesurf ou simplement de détente et de bain de soleil. Il propose une variété d'itinéraires, tels que le Red Sea Discovery Day, une aventure d'une journée idéale pour les plongeurs débutants. D'autres itinéraires vont de 3 à 8 jours de plongée sous-marine dans les récifs et épaves les plus connus du nord de la Mer Rouge, offrant des expériences variées, de 1 jour à 1 semaine. Le bateau a reçu une note de 9,5, qualifiée d'exceptionnelle, avec des retours tels que "Petit bateau et grand plaisir", "Plongée dans un environnement familial", "Je me suis senti à l’aise dès mon arrivée. Petit bateau mais très remarquable avec un équipage imbattable." et "Juste un super bateau confortable. Je peux seulement dire que je referais exactement le voyage, c’était parfait et je reviendrai certainement." L'accueil et l'organisation sont souvent salués, avec un "grand merci à Isabelle pour son accueil et son organisation impeccable."
Les services inclus à bord de l'Iceberg sont nombreux : TVA, Frais de caisson, Transfert aéroport, Transfert hôtel, Boissons non-alcoolisées, Cocktails de bienvenue, Eau potable, Thé & café, Collations, Formule repas pension complète (tous les repas), Night Dives, Nitrox, Pack plongées, Produits de toilette offerts, Serviettes de cabine, Serviettes de plage, Serviettes de pont, et Wi-Fi. Le Nitrox est gratuit, un atout pour de nombreux plongeurs, et un guide naturaliste est également présent.
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Des extras obligatoires incluent les Taxes du Parc National (140 EUR par voyage). Des extras en option sont également disponibles : Assurance plongée (10 EUR), Pourboires (50 EUR par voyage), Boissons alcoolisées, Vin au dîner, Brevets plongée sous-marine (145-260 EUR par activité), Guide de plongée privé (55 EUR par jour), Matériel de location, Plongées supplémentaires (20 EUR par activité), Guide de snorkeling (35 EUR par jour), Guide naturaliste, et Matériel de snorkeling (5 EUR par jour). Les frais supplémentaires sont affichés par personne. La réservation est facilitée par l'option "Réservez maintenant, payez plus tard" qui permet de bloquer les places en ligne et de payer la réservation ultérieurement.
Les Trésors Sous-Marins de la Mer Rouge : Sites et Biodiversité
La Mer Rouge est célèbre pour sa visibilité et sa diversité, et il est rare d’être déçu par les sites de plongée. Avec entre eau claire, récifs magnifiques et rencontres à vous couper le souffle, il est difficile de ne pas apprécier les nombreux avantages que vous offre cette destination. Les quatre principaux ports de départ en Égypte, à savoir Hurghada, Charm el-Cheikh et Marsa Alam, permettent aux plongeurs d'accéder aux nombreuses zones de plongée de l'Égypte. Du célèbre SS Thistlegorm à la biodiversité du détroit de Tiran, de Brothers et de la réserve marine de Ras Mohammed, les meilleurs sites de plongée en Égypte ne sont accessibles que par bateau.
L'itinéraire DEF, par exemple, est une invitation à l’aventure, grâce notamment à la découverte des sites exceptionnels de la Mer Rouge. En plus des grands classiques de l’Égypte, avec Daedalus et Elphinstone, cet itinéraire vous emmènera sur les beaux récifs de Fury Shoals. Un mélange très complémentaire de sites est donc proposé sur cet itinéraire. Il est accessible au plus grand nombre à partir du niveau 1.
Elphinstone est un récif en forme de cigare, long de 400 mètres, situé à environ 12 kilomètres de Marsa Alam, au sud de la Mer Rouge. Il a été nommé d’après un capitaine britannique du 19ème siècle, l’Amiral George Elphinstone. C'est une grande concrétion corallienne affleurant la surface, dotée de deux plateaux au nord et au sud qui descendent aux environs de 60 mètres. Les côtés est et ouest sont deux tombants abritant de superbes gorgones et alcyonnaires, réputés pour leur vie marine très riche. Ce site exposé permet peut-être d’observer une faune pélagique qu’il n’est pas rare de rencontrer.
Le récif de Daedalus est le plus éloigné de la côte égyptienne, situé à 90 km de Marsa Alam. Il est caractérisé en surface par un immense platier surplombé par un phare noir et blanc construit en 1931, qui avertit de la présence d’eaux peu profondes. Sous l’eau, Daedalus offre de belles plongées avec la chance de pouvoir observer au nord des requins-marteaux remontant des profondeurs. Les autres immersions donnent l’occasion de voir une belle variété de corail, en particulier un superbe corail éléphant s’étendant de 2 à 25 mètres.
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Les Fury Shoals sont situés entre Hamata et Port Bérénice et représentent l'excursion la plus au sud de nombreux itinéraires. Ils regroupent un grand nombre de sites à topographie et intérêt variés. Le grand récif de Sha’ab Maksur vous enchantera par ses tombants vertigineux et ses deux plateaux très riches en faune et flore marine. Sha’ab Claudio est considéré comme le paradis des photographes ; en effet, il y a ici une multitude de grottes avec différentes entrées et sorties conférant au site un jeu de lumière unique en Mer Rouge. Les amateurs d’épaves seront ravis par Abu Galawa qui en comporte deux. L’une d’elles, le TIENSTIN, coulée en 1943, est peut-être l’une des épaves les plus concrétionnées de la Mer Rouge.
Plus au nord, Abu Nuhas est un récif situé dans le chenal Shadwan, juste au nord de l’île Shadwan, et il offre 5 sites idéaux pour la plongée épave. La Réserve Marine de Ras Mohammed est un parc national sous-marin situé à l’extrême sud de la péninsule du Sinaï, près de Charm el-Cheikh. Complètement protégé des activités de pêche, les récifs y sont splendides et inviolés.
Le récif de St Johns est éloigné de la côte égyptienne, proche de la frontière soudanaise. Il couvre une aire de plus de 290 kilomètres carrés. Ce site ne peut être atteint que par bateau de croisière, mais en vaut vraiment la peine. Les Îles Brothers, Big Brother et Small Brother, disposent d’un phare et sont réputées pour leurs espèces pélagiques, étant explorées par les croisières plongée. Enfin, le Détroit de Tiran, situé au nord de la Mer Rouge, à l’entrée du Golfe d’Aqaba, est un des meilleurs spots de plongée en Égypte. Les quatre incroyables sites des récifs Jackson, Woodhouse, Thomas et Gordon y sont idéaux pour les croisières plongée.
La vie marine en Mer Rouge est d'une richesse exceptionnelle. Outre les requins gris, blancs et noirs, il est également possible de rencontrer des requins-océan, des requins-marteaux, des tigres et des requins renards. Les requins baleines, les lamantins et les dauphins font une apparition occasionnelle, enrichissant chaque plongée de moments magiques. La vie sur le récif est également étonnante. Vous verrez des murs abrupts, des récifs peu profonds, des épaves profondes, des pinacles et des galeries flottantes. La Mer Rouge ne manque pas de sites de plongée épiques et sa biodiversité est toujours au rendez-vous.
Préparer Votre Voyage Plongée en Égypte : Meilleurs Moments et Conseils Pratiques
Il est possible de plonger en Mer Rouge toute l’année. La profondeur varie de 5 mètres à des profondeurs convenant mieux aux plongeurs Tek, et la visibilité varie entre 15 et 70 mètres. Les seules limites à la plongée peuvent être les vents et les courants, qui peuvent convenir aux plongées dérivantes. La température de l’eau oscille entre 21 et 30°C, ce qui permet de profiter au mieux de la diversité sous-marine de la Mer Rouge.
Le meilleur moment pour plonger en Égypte est de mars à mai ou de septembre à novembre. Cependant, l'Égypte peut être plongée toute l'année, et le meilleur moment pour plonger dans ce pays du Moyen-Orient est une question de préférence personnelle. Décembre à février correspond à l'hiver en Égypte. Pendant ces mois, l'eau est assez froide, mais vous aurez également la meilleure chance de repérer un requin océanique. Ces mois d’hiver représentent la haute saison du tourisme culturel, donc si vous souhaitez combiner votre plongée avec des activités hors de l'eau, c'est peut-être le meilleur moment pour plonger en Égypte pour vous. De mars au mois de mai sont les mois de printemps en Égypte. À cette époque, les températures de l'air et de l'eau sont modérément chaudes et offrent un équilibre fantastique. C'est également le meilleur moment pour voir un requin-baleine, en particulier dans la partie nord de la Mer Rouge. Cependant, de mars à mai est la haute saison pour la plongée en Égypte, il faut donc s'attendre à ce que certains sites de plongée soient bondés. Juin à août sont la basse saison pour l'Égypte. Les températures de l'air atteignent des niveaux inconfortables pour les activités extérieures, mais les températures plus clémentes poussent les requins-marteaux plus au nord. De juin à septembre sont les meilleurs mois pour nager avec ces prédateurs. Les mois d'été sont également votre meilleur choix pour remporter de bonnes affaires de croisière. Enfin, septembre à novembre est la saison d'automne en Égypte. De nouveau, les températures de l’air et de la mer s’équilibrent pour un confort optimal au-dessus et au-dessous de la surface. Ces trois mois sont également le meilleur moment pour repérer les requins-renards dans la Mer Rouge. Comme au printemps, l’Égypte peut être surpeuplée à cette période.
Pour préparer votre voyage, munissez-vous de votre brevet et carnet de plongée, car certains itinéraires et bateaux de croisière requièrent un minimum de plongées. Notez que de nombreux bateaux de croisière en Égypte peuvent nécessiter une certification de plongeur de niveau avancé, technique ou épave en raison des sites de plongée visités pendant l'itinéraire. En outre, en raison de son excellente visibilité et de son accès facile aux profondeurs excessives, l’Égypte est une destination prisée des plongeurs tec. N'oubliez pas que la Mer Rouge est une masse d'eau très salée ; par conséquent, vous devrez ajuster votre lestage pour compenser la flottabilité accrue.
Les ports de départ pour les croisières en Égypte sont Marsa Alam, Hurghada, Charm el-Cheikh et le port de Safaga. Les quatre ports de départ sont desservis par trois aéroports, à savoir Hurghada International, Charm el-Cheikh International et Marsa Alam International. L'aéroport le plus proche du port de Safaga est celui d'Hurghada International. La plupart des équipes de safari de plongée organiseront des transferts aller-retour depuis l'aéroport pour votre commodité.Hurghada est situé sur le continent égyptien, à l’entrée du Golfe de Suez. C’est le port de départ principal des croisières vers le nord et le sud de la Mer Rouge. Hurghada dispose d’un aéroport international. Charm el-Cheikh est situé sur la péninsule du Sinaï, à proximité du détroit de Tiran. La ville touristique dispose d’un aéroport international, d’un port de départ pour croisières, de magnifiques récifs et d’une vie nocturne excitante. Marsa Alam (Port Ghalib) est une ville au sud de l’Égypte connue pour ses magnifiques plages. Les tortues sont fréquentes dans la région. Des vols desservent directement l’aéroport international de Marsa Alam. Vous pourriez démarrer votre croisière au port de Safaga, où les sites de plongée accessibles sont Panorama reef, Salem Express, Gassous Bay et plus. L'aéroport le plus proche est celui d’Hurghada.
Sur le plan pratique, la langue officielle de l’Égypte est l’arabe, mais l’équipage et les guides parlent généralement bien l’anglais. La devise locale est la livre égyptienne, mais les euros, dollars et livres sterling sont acceptés et facilement échangés. La tension est de 220-240 volts et les prises sont de style européen (deux broches). Un adaptateur et un transformateur sont requis pour les appareils électriques 110-120 volts (USA/Canada) pour éviter les accidents.
À votre arrivée en Égypte, vous devrez payer un visa de 25$ au service d’immigration. Certains bateaux offrent des navettes gratuites de l’aéroport/hôtel dans le forfait de la croisière. Si ces transferts ne sont pas inclus, le prix varie de 10 à 70 Euros en fonction de l’aéroport et du port de départ. En voyage, la plupart des pays requièrent un passeport valide pendant 6 mois après la date d’entrée dans le pays, ainsi qu’un billet de retour. Certains citoyens peuvent séjourner en Égypte avec leur carte d’identité. Il est crucial de vérifier les exigences d’entrée et de visa bien à l’avance, en consultant par exemple le site www.mfa.gov.eg pour plus d’informations. Il est également conseillé de consulter votre médecin 8 semaines avant un voyage pour vérifier le besoin de vaccins ou d'autres mesures préventives, et de vous munir d’une assurance voyage/médicale adéquate avant de voyager.
Concernant les coûts additionnels, les parcs marins requièrent des frais d’entrée, qui sont inclus dans le forfait de certains bateaux de croisière et pas dans d’autres. Dans ce cas, ces frais supplémentaires sont payables à bord du bateau en espèces ou par carte de crédit. Il est recommandé de vérifier la meilleure option pour votre croisière.