La mer Rouge, avec ses eaux cristallines et ses fonds marins foisonnants, est une destination de choix pour les amateurs de snorkeling du monde entier. Admirer la beauté des fonds marins de la mer Rouge est un impératif lorsque l’on y séjourne. Faire du snorkeling à Hurghada est donc quasiment un impératif, offrant une opportunité exceptionnelle de découvrir ce monde fascinant. L'Égypte, forte de plus de 1400 kilomètres de côtes baignées par les eaux de la Mer Rouge et de la Méditerranée, présente une Riviera qui est sans doute l’une des plus belles destinations snorkeling au monde.
Les eaux de la Mer Rouge, relativement fermées et protégées des courants océaniques, sont particulièrement calmes et bénéficient de températures élevées, avoisinant les 25°C toute l'année. Cette constance thermique permet une pratique du snorkeling presque ininterrompue. La Mer Rouge offre également l’une des meilleures visibilités sous-marines au monde, promettant des panoramas époustouflants sous la surface. Il est à noter, toutefois, qu'en hiver, la mise à l’eau peut être plus difficile en raison du vent et de la température de l’air, plus fraîche. De même, les excursions vers certains îlots et récifs sont parfois annulées en raison du mauvais temps. Un autre facteur important à considérer est le fort ensoleillement de la Mer Rouge, avec un indice UV généralement très élevé, ce qui nécessite une protection solaire adéquate.
Les récifs coralliens de la mer Rouge sont considérés comme particulièrement résistants aux changements environnementaux, une caractéristique qui les rend d'autant plus précieux. Ces écosystèmes sous-marins abritent plus de 1000 espèces de poissons et 200 espèces de coraux, dont certaines sont uniques à cette région, contribuant à une richesse biologique tout à fait remarquable. Hurghada se positionne comme une destination idéale pour une première expérience de snorkeling en mer Rouge et constitue une porte d'entrée parfaite pour découvrir le snorkeling en Égypte sans difficulté.
Hurghada : Une Porte d'Accès Privilégiée au Snorkeling
Hurghada est largement reconnue pour son accessibilité, son animation et sa praticité, en particulier pour organiser des excursions en bateau vers les sites de snorkeling les plus prisés. Ces caractéristiques en font un excellent choix pour un premier séjour snorkeling en Égypte. La ville est devenue un pilier économique majeur pour le tourisme sous-marin égyptien, dont le succès s'explique par plusieurs atouts exceptionnels, en plus de sa richesse biologique mentionnée précédemment. Au-delà des explorations sous-marines, Hurghada offre également des opportunités de profiter des cafés en bord de mer et des restaurants avec vue sur la marina en soirée. Les marchés locaux proposent des épices et des huiles parfumées très appréciées, permettant une immersion culturelle après une journée en mer.
Les Différentes Approches du Snorkeling à Hurghada
La pratique du snorkeling à Hurghada peut prendre diverses formes, allant de l'exploration autonome au bord de la plage à des excursions organisées en mer, chacune offrant des avantages distincts.
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Snorkeling depuis la plage : Limites et Opportunités
Pour ceux qui se demandent s'il est possible de pratiquer le snorkeling juste par soi-même au bord de la plage, la réponse est oui, avec certaines nuances. La première option est de pratiquer le snorkeling au bord d’une plage privée, si votre hôtel en dispose d’une bien sûr. Il est vrai que certains hôtels d’Hurghada ou de la région permettent de profiter facilement de la mer Rouge directement depuis la plage ou d’organiser des excursions snorkeling à proximité. Cependant, cette option présente souvent des limites. En effet, vous verrez moins de poissons qu’au large et surtout pas de coraux directement depuis le bord de mer.
Les hôtels du centre d’Hurghada, par exemple, ne sont pas réputés pour leurs « house reefs », ceux-ci étant souvent très abîmés. Pour une meilleure expérience de snorkeling depuis la plage, il est conseillé de prendre plutôt la direction de Makadi Bay, située à quelques dizaines de kilomètres au sud d'Hurghada. Dans cette zone, une quinzaine d’hôtels sont installés au bord du récif. La baie, divisée en 3 zones (Makadi Nord, Makadi Ouest et Makadi Sud), conviendra particulièrement aux amateurs de séjours tout inclus qui souhaitent faire du snorkeling depuis la plage.
Cependant, il est important de noter que même Makadi Bay peut parfois être décevante. Même 35 km au sud, il y a Makadi Bay, mais certains la trouvent de plus en plus décevante, même la partie nord (Fort Arabesque), car c'est une bien petite plage bien peuplée et un snorkeling très limité, sauf avec des enfants où cela peut se justifier car très facile d'accès. Il a été rapporté qu'il y avait un seul hôtel tout à fait au sud de Makadi Bay, qui possédait une baie privée offrant un snorkeling excellent car excentré du reste. Cet hôtel, qui avait malheureusement fermé, a été repris et rénové, et est maintenant connu sous les noms de Red Sea Taj Mahal resort ou Siva Golden Bay Makadi. Depuis cet hôtel uniquement, on a accès à une baie totalement privée, ce qui en fait un spot hors du commun, notamment parce qu'il offre un abri contre le vent. L'intérêt de repérer les baies privées à l'abri du vent est donc primordial pour une expérience agréable.
Les Excursions en Mer : L'Option la Plus Riche
Compte tenu des limitations du snorkeling depuis la plage, il est généralement plus intéressant et plus sécurisant de faire du snorkeling à Hurghada via une virée en mer. Opter pour une sortie en mer proposant du snorkeling est la méthode la plus populaire et la plus enrichissante pour explorer les merveilles sous-marines de la Mer Rouge. Ces excursions vous emmènent à des endroits connus et intéressants, loin des côtes, où la vie marine et les formations coralliennes sont beaucoup plus préservées et spectaculaires. C’est là que se trouvent les récifs coralliens colorés et une grande diversité de poissons tropicaux qui font la renommée de la Mer Rouge. Ces sorties en bateau permettent d'accéder à des sites qui seraient autrement inatteignables, garantissant une expérience de snorkeling plus immersive et mémorable.
Déroulement d'une Excursion Snorkeling Typique à Hurghada
Une excursion snorkeling à Hurghada est généralement une activité bien organisée, offrant confort et sécurité pour une exploration optimale des fonds marins.
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Organisation et Logistique
Les excursions classiques comprennent souvent le transfert depuis l’hôtel, la sortie en bateau, le matériel de snorkeling, le déjeuner, les boissons non alcoolisées et plusieurs arrêts sur les récifs. Le transfert depuis l’hôtel est généralement inclus, ce qui signifie que vous êtes pris en charge directement à l’entrée de votre hébergement. Le chauffeur viendra vous récupérer le matin, vous conduisant au point d'embarquement. Une fois déposé par le chauffeur, vous pourrez monter sur le bateau, généralement un catamaran à moteur, conçu pour le confort et la stabilité.
Concernant la durée, une sortie en mer dure en moyenne entre 7 et 8 heures, offrant amplement de temps pour la navigation, les pauses snorkeling et la détente. Le matériel nécessaire pour le snorkeling est-il fourni ? Oui, on vous prêtera des palmes, un masque et un tuba. De plus, les gilets de sauvetage sont généralement fournis, assurant la sécurité de tous les participants, en particulier pour ceux qui sont moins à l'aise dans l'eau. Ces excursions sont accessibles aux familles, et les guides accompagnent les participants, veillant à ce que chacun profite de l'expérience en toute tranquillité. Il est préférable d’être à l’aise dans l’eau, mais il n’est pas nécessaire d’être un excellent nageur si l’excursion est encadrée et que le gilet de sauvetage est porté.
L'Expérience Sous-Marine : Spots et Encadrement
Pour les virées en mer incluant des sessions de snorkeling à Hurghada, il y a en général deux arrêts de nage PMT (palme, masque, tuba) de prévu. À bord, après des explications détaillées, les moniteurs vous prêtent du matériel adapté à la pratique, à savoir des palmes, un masque et un tuba, et vous mettent totalement en confiance en vous fournissant conseils et techniques de base. La technique est assez facile, il est obligatoire de respirer par la bouche. Les moniteurs vous montreront comment évacuer l’eau si elle s’infiltre dans votre masque, avec une simple pression sur le front, rendant l'expérience accessible même aux novices.
Lors du premier spot de snorkeling, le groupe est souvent divisé en deux : ceux qui savent bien nager peuvent aller librement se promener, tandis que ceux étant peu à l’aise dans l’eau pourront bénéficier d’une bouée tirée par l’un des moniteurs. C’est le moment idéal d’admirer les fonds marins, composés de coraux et de petits poissons colorés.
Après cette première immersion, le bateau redémarre, vous emmenant plus loin. En effet, un deuxième arrêt est prévu dans un spot différent pour diversifier la richesse des fonds marins. Ici, l’encadrement peut être moins intense, et vous serez donc plus libre d'explorer. Vous pourrez bénéficier du même matériel, tout en profitant en famille ou entre amis de la beauté sous-marine.
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Tout au long de cette excursion snorkeling à Hurghada, vous pourrez profiter d’un très beau panorama sur la mer Rouge, avec son eau cristalline et turquoise. Le déjeuner est servi sur le bateau, offrant l'opportunité de manger face à la mer, une expérience des plus agréables. Sur le trajet retour de cette excursion snorkeling à Hurghada, il n’est pas rare de pouvoir bénéficier d’activités comme la bouée tractée, ajoutant une touche d'aventure à la fin de la journée. Pour profiter pleinement de votre sortie snorkeling à Hurghada, il est recommandé de choisir une excursion qui prévoit plusieurs arrêts sur les récifs plutôt qu’une simple journée plage, maximisant ainsi les opportunités d'exploration sous-marine.
Les Joyaux Sous-Marins Autour d'Hurghada : Sites Recommandés
Depuis Hurghada, il est facile de partir à la journée vers des îles et des récifs situés au large, qui sont autant de merveilles à explorer. Les îles Giftoun, Orange Bay et Makadi Bay offrent d'excellentes opportunités de snorkeling, avec des récifs coralliens colorés et une grande diversité de poissons tropicaux.
Les Îles Giftun : Un Choix Incontournable
Les îles Giftoun représentent sans conteste le joyau du snorkeling près d'Hurghada. Elles font partie des excursions les plus connues au départ d’Hurghada et sont souvent le meilleur choix pour une première excursion snorkeling. C’est un excellent choix pour une première sortie, car les spots sont accessibles, visuels et adaptés à différents niveaux, permettant à tous de profiter pleinement de la beauté sous-marine.
Orange Bay : Entre Plage Paradisiaque et Snorkeling
Orange Bay est l’une des escales les plus recherchées autour d’Hurghada. Cette offre propose une sortie en mer jusqu'à Orange Bay, où vous pourrez profiter de ce coin de paradis situé sur les Îles Giftoun. C’est une immense structure en bois construite au sud des Îles Giftoun. On vous y amène en début d’après-midi, et pendant deux heures, vous pourrez vous baigner dans l’eau turquoise. Orange Bay est surtout connue pour sa plage paradisiaque et son eau turquoise. Pour le snorkeling, l’intérêt dépend des arrêts prévus sur les récifs pendant l’excursion, mais la beauté du site en fait une étape mémorable. Vous pourrez également faire du snorkeling et profiter d'un déjeuner sur place.
Paradise Island et Mahmya : Autres Escales Populaires
Outre les îles Giftoun et Orange Bay, Paradise Island et Mahmya sont deux autres excursions populaires autour d’Hurghada. Ces sites sont également très appréciés pour leurs eaux claires et leurs fonds marins, offrant des expériences de snorkeling variées et enrichissantes aux visiteurs.
Les Zones "Dolphin House" : Nager avec les Dauphins
Une offre particulière vous propose une sortie pour nager avec les dauphins, incluant un arrêt pour faire de la nage PMT (palme-masque-tuba) et un buffet pour le déjeuner. Pour celle où l'on peut nager avec les dauphins, le bateau vous amène en effet à un endroit où il y a de nombreux mammifères. Il est possible d’en voir plusieurs et de s’élancer pour nager avec eux. Certaines excursions au départ d’Hurghada proposent des sorties vers des zones surnommées Dolphin House. Il est important de se rappeler que les dauphins sont des animaux sauvages. Oui, il est possible d’apercevoir des dauphins lors de certaines excursions, notamment vers les zones appelées Dolphin House, mais ces rencontres, bien que fréquentes, ne sont jamais garanties en raison de la nature libre des animaux.
Un Récif Précieusement Préservé : Une Découverte Récente
Nichée au cœur de la mer Rouge, Hurghada nous dévoile aujourd'hui l'un de ses secrets les mieux gardés. Après des années d'exploration, les chercheurs ont identifié un récif corallien remarquablement préservé aux abords d'Hurghada. L'importance de cette découverte dépasse largement le cadre touristique, soulignant la richesse écologique continue de la région.
Conseils Pratiques pour un Snorkeling Réussi et Responsable
Pour que votre expérience de snorkeling à Hurghada soit la plus agréable et respectueuse possible, quelques conseils pratiques sont à suivre.
Équipement et Préparatifs
En ce qui concerne le matériel, oui, on vous prêtera des palmes, un masque et un tuba lors des excursions. Cependant, pensez à prendre de la crème solaire, car la Mer Rouge connaît un fort ensoleillement, avec un indice UV généralement très élevé. Pour immortaliser vos souvenirs, oui, vous pouvez tout à fait faire des photos avec votre smartphone, à condition d’utiliser une pochette étanche de protection. Si vous ne souhaitez pas vous encombrer de matériel, notez qu’un photographe est présent parmi les accompagnateurs et se fera un plaisir de vous photographier, offrant une option pratique pour capturer ces moments magiques.
Communication avec les Guides
Quant à la barrière de la langue, les moniteurs parlent-ils français ? Non, mais ils parlent tous anglais, et sont facilement compréhensifs grâce aux gestes. Il est très facile de communiquer avec quelques bases en anglais, car les équipes sont habituées à interagir avec une clientèle internationale. Ils vous mettront totalement en confiance, en vous fournissant conseils et techniques de base pour la pratique du snorkeling, même si c'est votre première fois.
Sécurité et Respect de l'Environnement
Un aspect crucial du snorkeling est la sécurité et le respect de l'environnement. Les dangers liés à la faune marine sont rares ; non, c’est très rare car les espèces marines n’attaquent pas les groupes. Toutefois, pour minimiser notre impact sur les fonds marins d'Égypte, plusieurs actions simples s'imposent. Il est fondamental de jeter ses déchets dans les endroits prévus à cet effet et de ne rien prélever de l'océan, qu'il s'agisse de coquillages ou de morceaux de corail.
Pour préserver les récifs, évitez de les toucher ou de marcher dessus. Utilisez des crèmes solaires écologiques pour ne pas nuire aux coraux, ne jetez aucun déchet dans l’eau et suivez les instructions des guides locaux. Il est également essentiel de respecter les coraux. Même s’ils semblent solides, ils sont fragiles et mettent beaucoup de temps à se développer. Il ne faut jamais marcher dessus, les toucher ou ramasser des morceaux de corail, car ces gestes peuvent causer des dommages irréversibles à ces écosystèmes vitaux.
La Faune Marine Locale
La Mer Rouge abrite une faune marine très diversifiée et colorée. Parmi les espèces les plus emblématiques, le poisson-clown à deux bandes, endémique de Mer Rouge, est facile à voir sur tous les récifs égyptiens. Dans le classement des plus beaux poissons que l’on peut voir à faible profondeur en Égypte, le poisson-ange à croissant figure en bonne place, reconnaissable à ses couleurs vives et sa forme élégante. Pour les passionnés désirant approfondir leurs connaissances, si vous prévoyez un voyage snorkeling en Égypte, n’hésitez pas à vous procurer l’excellent Guide Delachaux des Poissons des récifs coralliens, un ouvrage précieux pour identifier les espèces rencontrées.
Comparaison avec d'Autres Destinations Égyptiennes de Snorkeling
La Riviera égyptienne offre une multitude de sites de snorkeling, et bien qu'Hurghada soit un excellent point de départ, il est utile de connaître d'autres destinations pour un voyage plus diversifié.
Sharm el-Sheikh : La Référence Historique
Les destinations les plus populaires pour le snorkeling en Mer Rouge sont situées sur la Riviera égyptienne, qui correspond à la série de stations balnéaires s’étendant sur la côte ouest du Golfe d’Aqaba et le long des côtes égyptiennes du Golfe de Suez. Située dans le Golfe d’Aqaba, au sud de la péninsule du Sinaï, Sharm el-Sheikh est sans doute la destination snorkeling la plus célèbre d’Égypte. Pour ceux qui peuvent rester une semaine à ne faire que du snorkeling, Sharm el-Sheikh, et particulièrement Ras Mohammed, est l'endroit idéal. Les hôtels avec « house reef » les plus réputés y sont, du nord au sud, le Coral Sea Sensatori, le Park Regency Sharm El Sheikh Resort et le Mövenpick Resort Sharm el Sheikh. C’est cependant dans le quartier de Hadaba, au sud de Sharm, que se trouvent les plus beaux sites de palmes-masque-tuba de la ville.
Sharm el-Sheikh est aussi le point de départ des excursions snorkeling en bateau ou en 4×4 vers le Ras Mohammed National Park. Considéré comme le plus beau parc marin de Mer Rouge, il protège les 345 km2 de récifs coralliens et de mangroves qui s’étendent autour du cap qui marque l’extrémité sud du Sinaï, offrant des paysages sous-marins d'une beauté exceptionnelle. Les quatre récifs du Détroit de Tiran, à quelques kilomètres du continent, valent également le détour pour leur biodiversité.
Marsa Alam : Pour les Rencontres Animales Uniques
Sur la côte ouest du Golfe d’Aden, Marsa Alam est un autre hotspot du snorkeling en Égypte. Comparée à Hurghada, Marsa Alam est souvent plus sauvage et plus réputée pour certains spots naturels où l’on peut observer des tortues, voire parfois des dugongs. Pour une expérience plus sauvage, Marsa Alam peut être envisagée lors d’un second voyage ou dans le cadre d’un circuit plus orienté nature. Hurghada est plus pratique, plus animée et plus facile pour les excursions, tandis que Marsa Alam est souvent plus sauvage et plus réputée pour certains animaux marins comme les tortues.
Les rencontres avec des dugongs sont toujours des moments riches en émotions. La région de Marsa Alam est également l’un des rares endroits au monde où l’on peut nager en compagnie de dugongs. Le spot qui offre les meilleures chances d’en voir est Marsa Mubarak (aussi appelé Umm El Ros/Dugong House), une petite baie couverte d’herbiers située à quelques kilomètres au sud de Port Ghalib. Alors qu’on ne voit pratiquement jamais de tortues vertes en snorkeling dans le Sinaï, elles sont très faciles à voir (pour ne pas dire immanquables) à Marsa Mubarak et à Abu Dabbab. Les herbiers marins de la région de Marsa Alam, notamment ceux d’Abu Dabbab et Marsa Mubarak, attirent de nombreuses tortues vertes avec lesquelles on peut nager à faible profondeur. À Shaab Samadai et à Sataya Reef, vous aurez la chance de pouvoir palmer en compagnie de groupes de dizaines de dauphins à long bec au cours de sorties en bateau, offrant une autre opportunité de contact avec la faune marine.
Dahab : Charme Bédouin et Sites Iconiques
Explorer la mer en Égypte nous conduit inévitablement vers d'autres joyaux côtiers que ceux d'Hurghada. Dahab, ancien village de Bédouins au sud-est du Sinaï, conserve un charme inégalé. En chemin pour le célèbre Blue Hole, il est possible de s'arrêter au Canyon, où l’on peut explorer un petit lagon creusé dans le platier et un tombant corallien. Plus près du centre-ville de Dahab, il est aussi possible de faire du snorkeling sur le récif qui borde la ville (à Mashraba), ainsi qu'à Laguna Beach. Outre Hurghada, Marsa Alam est réputée pour ses plongées avec les dugongs et les dauphins, et Dahab, dans le Sinaï, offre le célèbre "Blue Hole" pour les plongeurs expérimentés. On peut également diversifier nos expériences en explorant d'autres joyaux côtiers tels que Marsa Alam avec ses dugongs et ses dauphins, Dahab avec son légendaire "Blue Hole", ou encore les plages immaculées de Marsa Matrouh sur la côte méditerranéenne.
Port Safaga et Soma Bay : Des Récifs à Explorer
Un peu plus au sud d'Hurghada, Port Safaga est aussi l’occasion de belles explorations sous-marines, notamment sur le récif corallien qui borde le nord de Soma Bay. Ces sites offrent des récifs frangeants à la vie colorée, et bien que leur accès soit parfois restreint aux clients ou visiteurs à la journée des hôtels, ils méritent d'être considérés pour des découvertes sous-marines variées.
Périodes Idéales et Aspects Pratiques du Séjour
Planifier son séjour en Égypte pour le snorkeling implique de prendre en compte la meilleure période et les aspects logistiques de l'hébergement et des transports.
Meilleures Périodes
Le snorkeling à Hurghada peut se pratiquer presque toute l’année, mais certaines périodes sont plus agréables que d'autres. Les meilleures périodes sont généralement le printemps et l’automne, lorsque les températures sont agréables et que la chaleur reste plus supportable qu’en plein été. En été, l’eau est très agréable, mais les températures extérieures peuvent être élevées, ce qui peut rendre les journées moins confortables en dehors de l'eau. Quant à savoir si octobre serait une bonne période pour y aller, et si l'eau est assez chaude, la réponse est oui, bien sûr en Octobre l’eau est encore bonne en mer Rouge. La température de l'eau reste relativement constante, aux alentours de 25°C, ce qui est très agréable.
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