Toujours aussi tendance, le paddle est le sport nautique qui s’est le plus démocratisé ces 5 dernières années. Bien choisir un paddle gonflable peut sembler une tâche complexe pour un débutant. Le nombre de marques, de modèles et de gammes de prix disponibles peut sembler déroutant. Heureusement la Team SurfShop.fr est là, fort de 30 ans d’expériences, nous avons connues les débuts du gonflable. Il existe des astuces pour affiner vos recherches et trouver la planche idéale pour vous. Ce n’est qu’après avoir répondu à ces 6 questions fondamentales que vous pourrez être sûr de choisir le meilleur paddle pour vous et/ou votre famille.
Analyser votre niveau en paddle et définir vos besoins
Pour répondre à cette question, nous n’allons pas distinguer le paddle gonflable du paddle rigide. Ici il faut faire preuve d’autocritique et juger par vous-même votre niveau en paddle. Si vous n’avez jamais pratiqué de sport de glisse le facteur à prendre en compte sera le volume de la planche (qui sera plus important). Inutile de vous mentir à vous-même, soyez juste et précis sur vos expériences passées et vos ressentis, vous en sortirez gagnant. Il existe au total 5 formes de paddle gonflable. Répétez-vous ces notions dans la tête plusieurs fois et vous verrez qu’il sera facile d’appliquer ces règles techniques à vos besoins. Concrètement vous vous trouvez face à 95% des planches du marché du paddle actuel.
- Le paddle gonflable de surf : C’est une planche courte et large. Cette forme permet de pouvoir manier la planche facilement (longueur) et de prendre des vagues avec simplicité (largeur). Elle est destinée aux supeurs qui souhaitent essentiellement prendre des vagues en mer.
- Le paddle gonflable all-round : C’est une planche polyvalente à mi-chemin entre le surf et la balade. Concrètement la longueur est plus importante pour améliorer les performances en navigation. La largeur quant à elle reste assez importante afin d’assurer un surf sur des petites vagues.
- Le paddle gonflable de balade : Le shape parfait pour se balader en lac, étang et en mer. Longue et large, la planche se veut confortable et « fitté » pour une pénétration sur l’eau facilitée.
- Le paddle gonflable de touring : C’est une planche à mi-chemin entre la balade et la race. Autrement dit, cette forme est pensée pour les rideurs désireux de se balader avec facilité tout en gardant la possibilité d’atteindre une vitesse de pagayage très intéressante. Ici le nose étroit et la longueur importante de la planche permet une glisse supérieure à celle d’un SUP de balade.
- Le paddle gonflable de race : La race est la discipline de vitesse en Stand-Up Paddle. Le but est d’aller vite. La planche est la plus longue et la plus étroite du marché du SUP afin d’atteindre des vitesses importantes. Cette configuration ne privilégie pas la stabilité ce qui en fait la planche la moins pertinente pour les débutants.
Sachez qu’à ce jour, avec les progrès technologiques réalisés sur les paddles gonflables de balade et de touring, ces derniers sont tout aussi performants et résistants que les rigides. Alors ? Vous êtes plutôt balade sur lacs ou surf en mer ?
Morphologie et volume : L'importance du choix technique
C’est l’élément le plus important avant de choisir votre paddle. Beaucoup de « supeurs » se dégoûtent du paddle à cause d’un mauvais choix de taille/volume/épaisseur. Ici l’élément à prendre en compte est votre morphologie. En fonction de votre taille et surtout de votre poids, il faudra choisir une planche avec un volume et une épaisseur adaptée. Là-dessus pas de crainte, dans 99% des cas la marque communique sur le poids max du rideur par taille de planche. En général, les plus grands pagayeurs devraient pagayer de plus grandes planches, mais cela dépend beaucoup des habiletés, de la discipline et des préférences de l’individu. Ces notions physiques permettent de mieux comprendre le fonctionnement d’une planche type paddle gonflable.
Marques, prix et technologies de construction
Il existe une très grande multitude de marques de stand up paddle gonflable. Certaines ne produisent que des paddles, d’autres sont multisports et honnêtement, cela n’est pas un indicateur de qualité. Bien sûr certaines marques sont des références dans la discipline :
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- Red Paddle & Co : Innovante et entièrement dédiée au SUP gonflable, cette marque est une référence internationale.
- Sroka : Avec ses offres entrée de gamme comme pour le Easy Pack ou le Malibu, Sroka se place dans la catégorie meilleur rapport qualité/prix.
- Fanatic : Très populaire, les SUP FANATIC sont gages de qualités et de haute technologie. Les modèles phares comme le Pure Air ou le Fly air permettent d’acquérir des paddles performants.
- F-One : La gamme Matira de chez F-One est l’un des best-seller de ces dernières années.
Bien que rassurantes, la marque ne fait pas tout. Aujourd’hui, pour concevoir un paddle de qualité il faut y mettre des moyens. À ce jour, le prix d’un paddle gonflable de balade ne doit pas être inférieur à 350 €. Bien qu’indicatif, ce critère ne doit pas être pris à la légère. Évitez les offres à prix cassés où des planches sont proposées à 200 € signifiant généralement que le fabricant a mis 50€ de matériaux dans la planche, ce qui est bien sûr trop peu.
Le Drop Stitch est LA technologie importante, celle qui permet au gonflable de rivaliser avec les planches traditionnelles. Utilisé au départ pour réaliser des bateaux de secours, c’est un matériau constitué de fils verticaux qui tiennent les surfaces du pont à la carène. Plus la densité des fils est importante, plus la planche pourra supporter des pressions élevées. En 2020, les planches les plus qualitatives comportent au moins 3 couches de rails pour éviter les infiltrations d’eau.
Accessoires indispensables et préparation du kit
Le paddle est un sport mais également un loisir, voir un art de vivre. 90% des SUP gonflables sont déjà « packés », ce qui permet aux débutants d’avoir un kit « prêt à naviguer ». Les accessoires essentiels incluent :
- Un sac de transport : Il doit être robuste pour résister aux transports et au stockage.
- Une pompe haute pression : La qualité de votre pompe déterminera la rigidité de votre SUP.
- Le leash : Pour tous les types de pratique, utilisez un leash type téléphone. Il a tendance à remonter naturellement sur le dessus de la planche.
- La pagaie : Idéalement en 3 parties pour tenir dans le sac de transport.
- Équipement de sécurité : Un sac hydratation est très utile. En été, privilégiez des vêtements anti-UV. En hiver, optez pour une combinaison néoprène sans coutures aux zones de pagayage.
La pratique : Maîtriser l'équilibre et les bases de la navigation
Le stand up paddle est un sport de glisse très accessible dans lequel tout le monde peut se faire plaisir. Pour débuter, privilégiez un plan d’eau calme plutôt qu’une eau agitée. Regardez la météo avant de partir.
Pour monter correctement sur votre paddle, mettez-vous dans l’eau avec votre planche à côté de vous. Allongez-vous dessus avec la pagaie sous vous, la pale au niveau du torse. Ramez en vous éloignant du bord, puis mettez-vous à genoux au centre de la planche. Posez les deux mains face à vous et levez un genou puis l’autre en écartant les pieds. Regardez loin devant vous pour trouver la stabilité.
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Si vous tombez, évitez de plonger vers l’avant ou l’arrière. Visez les côtés et maintenez votre pagaie vers l’avant. Pour remonter, placez-vous au milieu du côté de la planche, posez la pagaie dessus et hissez-vous. N'oubliez jamais que le leash doit toujours être attaché à votre cheville.
Navigation en milieu naturel : Sécurité et réglementation
En France, la pratique en mer demande de respecter des règles. Les paddles de moins de 3,50m sont des engins de plage limités à une bande côtière de 300 mètres. Au-delà, pour les embarcations plus grandes, le port du gilet d’aide à la flottabilité et du leash devient obligatoire, tout comme le transport de moyens de signalisation lumineuse et de communication.
Soyez attentif à la direction du vent pour ne pas être éloigné de la côte. Vérifiez les marées : certains spots sont impraticables à marée basse. Utilisez des applications comme Windguru pour préparer vos sorties. Si vous avez un doute, repliez-vous sur des plages surveillées. Pour le SUP surf, n’oubliez pas les règles de priorité : le surfeur le plus proche du point où déferle la vague est prioritaire.
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