Les bouées de navigation marine et les balises de signalisation maritimes sont des dispositifs flottants utilisés pour guider les bateaux sur l'eau et fournir des informations importantes pour la navigation. Connaître les bouées et les balises est essentiel pour naviguer de manière responsable et sécuritaire, tout comme connaître les panneaux de signalisation l'est pour conduire une voiture. Que ce soit en mer, sur un lac, sur une rivière ou sur un canal, les indications maritimes existent pour vous garantir une expérience nautique en toute sérénité et protéger les autres usagers de l’eau comme les baigneurs, les nageurs, les pédalos ou les petites embarcations.
Le b.a.-ba du balisage maritime
Le balisage maritime regroupe un ensemble de marques et balises, fixes ou flottantes, placées en mer, donnant des indications aux navigateurs pour leur permettre de se situer et d’éviter tous types de danger. Depuis 1980, le balisage maritime respecte les règles mises en place par l’Association Internationale de la Signalisation Maritime (AISM). Il est crucial de noter que les règles ne sont pas les mêmes dans toutes les régions du monde : l'AISM distingue deux zones. La zone A correspond à l’Europe, l’Afrique, l'Asie, le Moyen-Orient et l'Australie. La zone B correspond aux Amériques, au Japon, à la Corée, aux Philippines et aux Caraïbes. Dans la zone B, le système de balisage latéral est inversé.
Les balises maritimes peuvent prendre cinq formes principales : la tourelle (conique, fixe, émergée), l'espar (cylindrique, fixe, partiellement immergé), la bouée de forme (flottante, dont la forme indique la signalisation), la balise fuseau (flottante, conique) et la balise charpente. Bien que la forme n'influence pas toujours le message, il est utile de savoir que la forme que prend une bouée n’a pas nécessairement d’influence sur les informations qu’elle transmet, contrairement à ce que l'on pourrait croire.
Les systèmes de balisage latéral et cardinal
Le système de balisage latéral est utilisé pour marquer les côtés d'une voie navigable et les entrées/sorties de ports ou de chenaux. Il indique les côtés bâbord et tribord de la route à suivre. Rappelons que le tribord est le côté droit d'un navire, lorsqu'on est placé dans son axe en regardant vers l'avant (la proue), et que bâbord est le côté opposé. Un moyen mnémotechnique est de s'imaginer lire le mot « batterie » à l'avant d'un navire : « ba » est à gauche (bâbord) et « tri » est à droite (tribord). L'expression « Tri-cot vert, Bas si rouge » aide également à retenir que la marque tribord est conique et verte, tandis que la marque bâbord est cylindrique et rouge.
En zone A (France métropolitaine), la marque bâbord possède un voyant cylindrique de couleur rouge et son feu est rouge. Il faut la laisser à bâbord en venant du large et à tribord en revenant de la terre. La marque tribord possède un voyant conique de couleur verte et son feu est vert ; on la laisse à tribord en venant du large. Il existe aussi des marques de chenal principal : la marque de chenal principal à tribord (bouée bâbord avec une bande verte) et la marque de chenal principal à bâbord (bouée tribord avec une bande rouge).
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Le système de balisage cardinal, reconnu uniformément à l’international, signale l’emplacement du chenal le plus sécuritaire ou le plus profond par rapport aux points cardinaux. Ces marques indiquent qu'il faut passer au Nord, à l'Est, au Sud ou à l'Ouest de la balise pour éviter le danger. La balise cardinale Nord possède deux cônes noirs pointant vers le haut, le bas de la balise est jaune et le haut est noir. La cardinale Sud a deux cônes noirs vers le bas, un haut de balise jaune et un bas noir. La cardinale Est possède deux cônes opposés par la base formant un losange, avec une alternance de noir et de jaune. La cardinale Ouest présente deux cônes opposés par la pointe formant un sablier, avec une disposition jaune, noir au centre, puis jaune. Il est impératif d'utiliser un compas magnétique pour interpréter correctement ces indications.
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