Bali, souvent désignée comme la Mecque mondiale du surf, attire des surfeurs de tous horizons grâce à ses plages dorées, ses vagues légendaires et son ambiance bohème. Que l'on soit un débutant aspirant à prendre sa première vague ou un surfeur expérimenté en quête de sensations fortes sur des spots de classe mondiale, l'île indonésienne offre une diversité de conditions qui nécessite une réflexion approfondie sur le choix de sa planche de surf. La sélection de l'équipement adéquat est primordiale pour maximiser son expérience sur les célèbres houles de l'océan Indien.
Comprendre la Diversité des Conditions de Surf à Bali
Avant de se pencher sur les spécificités des planches, il est essentiel de cerner la nature variée des vagues balinaises, influencées par le climat tropical équatorial de l'île. Bali connaît deux saisons distinctes : la saison sèche, d'avril à octobre, et la saison humide, de novembre à mars. Cette alternance climatique a un impact direct sur la direction des vents et, par conséquent, sur les spots les plus propices à la pratique du surf. Pendant la saison sèche, les vents soufflent de l'est, favorisant ainsi les spots de la côte ouest tels que Kuta, Canggu, Uluwatu et Padang Padang. En revanche, lors de la saison humide, les vents inversent leur direction, rendant les spots de la côte est, comme Serangan, Sanur ou Keramas, particulièrement attractifs.
L'île est dotée d'une myriade de spots adaptés à tous les profils. Certains breaks sont réputés mondialement, tandis que d'autres, plus discrets, sont parfaits pour débuter ou progresser en toute sérénité. Pour les débutants, Kuta Beach est le terrain de jeu idéal, offrant une plage large, un sable doux et des vagues petites et régulières. Legian et Seminyak, situées un peu plus au nord, présentent des conditions similaires mais avec moins d'agitation. À Canggu, Batu Bolong est un spot très populaire, parfait pour les débutants et les intermédiaires, tandis qu'Echo Beach propose un beach break plus dynamique avec plusieurs pics. Pour les surfeurs de niveau intermédiaire, Balangan, situé dans la péninsule du Bukit, offre de belles gauches sur un reef facile à appréhender. Les surfeurs expérimentés se tourneront vers des spots mythiques comme Uluwatu, véritable légende du surf balinais, avec sa gauche puissante déroulant le long d'une falaise spectaculaire. Padang Padang, surnommée le « Pipeline asiatique », est quant à elle une vague tubulaire technique et rapide, exigeant une maîtrise et une connaissance approfondie de l'océan. La profondeur de l'eau et la nature des fonds marins, souvent des reefs tranchants, sont également des facteurs de sécurité à prendre en compte, notamment pour la flottabilité et le maniement de la planche.
Le Dilemme de la Planche Unique : Épaisseur, Volume et Adaptabilité
La question de la planche à emmener à Bali est un sujet de débat fréquent parmi les surfeurs. Pour certains, l'idée de se faire shaper une board spécifique pour l'Indonésie, potentiellement un "mini gun", semble judicieuse. Une proposition initiale pourrait être une planche de 6'6 x 18" 3/4 x 2" 1/4 avec un Round Pin Tail et un emplacement pour 5 dérives, offrant ainsi la polyvalence pour des conditions solides et un peu d'avance. Pour un gabarit d'1m80 et 77kg, cette configuration vise à fournir une planche adaptée aux vagues creuses, avec des rails pincés qui sont cruciaux dans de telles conditions.
Cependant, l'épaisseur de 2" 1/4 est souvent considérée comme "un peu juste" par des surfeurs expérimentés. Pour des vagues conséquentes qui déplacent beaucoup d'eau, il est généralement conseillé de ne pas hésiter à prendre plus épais afin de bénéficier d'un surcroît d'avance au take-off. Un bon compromis pourrait être une planche de 6'6" x 19"1/2 x 2"1/2, offrant un volume supplémentaire sans sacrifier la maniabilité. Ce volume accru est important car une planche avec "pas assez de volume et tu t'emmerdes dans le petit pas creux et tu galères dans le solide creux". Il faut donc trouver le juste équilibre pour que la planche puisse servir dans différentes conditions, allant de vagues d'un mètre peu creuses à des creux de deux mètres. L'adage "vaut mieux un peu trop de mousse que pas assez" prend tout son sens ici, car une fois sur la planche, la différence d'un demi-pouce de largeur ou d'un quart d'épaisseur ne modifiera pas radicalement les sensations pour un surfeur de niveau intermédiaire ou confirmé, mais aura un impact significatif sur la facilité de rame et la prise de vague.
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Pour un surfeur amateur, des dimensions comme 2" 1/4 et 18" 3/4 seraient plus adaptées à un poids de 60 kg ou à un athlète très affûté. Si l'on ne se sent pas à l'aise sur sa planche habituelle, comme un Flyer 6'0 x 19" 1/2 x 2" 1/2, et que l'on a pris un peu de poids, il est compréhensible de vouloir une planche avec plus de volume pour éviter de se sentir lent et de rater les vagues. L'objectif est de prendre un shape avec lequel on est "à l'aise", car la confiance dans les vagues balinaises est primordiale.
Si l'on ne devait emmener qu'une seule planche pour ce type de voyage, beaucoup suggèrent de privilégier sa planche de tous les jours, celle avec laquelle on a l'habitude de surfer. Les conditions à Bali, même pour des vagues allant jusqu'à 2m50, peuvent être surfées avec un shortboard classique. Un surfeur de 90 kilos a pu surfer un mois à Bali en pleine saison avec un 6'3 x 18" 1/2 x 2" 1/2, et n'a pas regretté son choix, sauf peut-être pour les "gros Ulu" où la situation était plus tendue. L'important est d'évaluer son propre niveau, sa "caisse" physique, et les types de vagues que l'on souhaite affronter (par exemple, "shooter du très gros Uluwatu").
Finalement, si une seule planche est envisagée, il est recommandé d'amener son shortboard de tous les jours et d'envisager l'achat ou la location d'un "mini gun" sur place si les conditions l'exigent. Pour ceux qui souhaitent avoir "plusieurs cordes à leur arc" et se faire plaisir avec un mini gun sur mesure, emmener au moins deux planches est une option pertinente, surtout étant donné que "les chances de casser de la board en deux sont quand même assez élevées dans le coin".
Un exemple concret d'une planche unique ayant fait ses preuves à Bali (Canggu, Bingin, Nusa Lembongan) est une 6'6" x 20" x 2"5/8 avec un round tail, du rocker à l'avant et du lift au tail, montée en 5 dérives. Cette configuration offre un volume et une largeur supérieurs à la moyenne, ce qui en fait une board polyvalente capable de s'adapter à une large gamme de conditions.
L'Art du Shape Local à Bali : Qualité et Accessibilité
Bali est non seulement une destination de surf de premier choix, mais aussi un véritable épicentre pour l'artisanat du surf. L'île abrite "une infinité de surfshops" offrant une variété d'équipements et de planches de surf pour tous les niveaux. Que l'on recherche sa première planche ou une nouvelle monture taillée pour des spots exigeants, les options sont légion.
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La scène du shaping à Bali est particulièrement dynamique. De nombreux shapers officient sur l'île, certains de renommée mondiale y passant quelques semaines par an, tandis que beaucoup de Balinais ont adopté cette activité comme moyen de subsistance. Il est ainsi possible de se faire shaper la planche de ses rêves à Bali, du longboard old school au fish hipster, avec une large gamme de prix et de qualités disponibles. C'est une super expérience de se faire shaper une board localement, et le petit plus bien sympa, c'est la "déco que le shaper pourra apporter à la planche".
Les prix des planches à Bali sont un facteur attrayant. On peut trouver des planches neuves de grandes marques à des prix parfois "excessivement cher", mais également des "secondes mains à une bouchée de pain". Cependant, il est impératif d'être vigilant avec les planches d'occasion, car "beaucoup de shortboards d’occasion visibles dans les surfshops locaux ont souvent été cassées en deux" dans des sessions solides à Padang Padang ou ailleurs. Malgré cela, les planches "shapées localement" sont généralement proposées à des prix inférieurs à ceux pratiqués en Europe. Attention toutefois, une planche neuve à 100€ est souvent trop belle pour être vraie ; la qualité a un coût, même si "les shapers de Bali proposent du travail de grande qualité".
Plusieurs adresses de surfshops et potentiels ateliers de shapers jalonnent l'île, notamment Jl. Subak Canggu, Jl. Tukad Bilok Gg., Jl. Pantai Balangan No.69X à Ungasan, ou encore Jl. Benesari à Legian et Kuta, et Jl. Pantai Batu Mejan No.69 à Canggu. Ces lieux offrent une "sélection large et variée", la possibilité de bénéficier des "conseils de locaux", et, point non négligeable, de "tester les planches avant d’acheter". Acheter localement permet également de soutenir l'industrie locale et de réaliser des économies potentielles. Des propositions concrètes de shapers peuvent inclure un 6'6 x 19" 1/4 x 2" 1/2 avec des extrémités bien fines et des rails pincés à medium, un rocker léger concave, pour environ 600€, ou des options comme celles proposées par Shaper.fr pour 480€.
En réalité, la planche la plus adaptée aux conditions de surf à Bali est souvent "votre planche habituelle… avec quelques pouces de plus en longueur". Évidemment, le choix dépendra du niveau de surf et des spots que l'on envisage de fréquenter. Pour les débutants, les planches de surf sont généralement incluses lors des cours ou stages, souvent de grandes planches en mousse idéales pour l'apprentissage. Les intermédiaires s'orienteront vers des Malibu, mini-Malibu, fish ou shortboards assez épais avec du volume pour plus de flottaison et de stabilité. Les surfeurs confirmés optent souvent pour au moins deux planches, par exemple une 5'8 à 6'3 pour des vagues de 1m à 2m.
Aspects Pratiques d'un Voyage Surf à Bali
Au-delà du choix crucial de la planche, un voyage surf à Bali implique diverses considérations pratiques pour garantir une expérience fluide et agréable.
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Logistique et Transport des Planches
La décision d'emporter sa propre planche ou d'en acquérir une sur place est souvent influencée par les coûts et contraintes liés au transport aérien. Certaines compagnies aériennes, telles que Qatar Airways, Singapore Airlines, Cathay Pacific, Emirates et Etihad Airways, n'appliquent pas de supplément pour les planches de surf, ce qui peut rendre le voyage avec son équipement personnel plus attrayant. En revanche, d'autres compagnies comme Air France, KLM, Thai Airways et Turkish Airways imposent des frais supplémentaires. Si l'on choisit de ne pas emmener sa propre planche, il est possible d'en louer une sur presque toutes les plages, avec des prix variant entre 3 et 10€ par jour, ou de profiter de l'opportunité unique de se faire shaper une planche localement.
Se Déplacer sur l'Île
Pour explorer les différents spots de surf, la location d'un scooter est souvent le moyen de transport le plus pratique et économique. Cela offre une grande flexibilité pour se rendre d'un spot à l'autre, en fonction des conditions de marée et de houle, qui fonctionnent souvent à marée moyenne ou basse sur la plupart des spots.
Santé et Sécurité
Bien que Bali soit une destination relativement sûre, quelques précautions sanitaires sont à observer. Le traitement antipaludéen n'est généralement pas recommandé pour Bali, le paludisme y ayant été traité il y a plusieurs années, contrairement à d'autres régions d'Indonésie. Il est cependant prudent de consulter un centre de vaccination avant le départ. Les risques de "tourista" (diarrhée due au changement d'alimentation), de coup de froid (attention à la climatisation ou aux ventilateurs nocturnes) ou de coup de soleil sont plus courants. Il est impératif de bien s'hydrater en buvant uniquement de l'eau minérale en bouteille et de se protéger efficacement du soleil tropical. Sur l'eau, les règles de respect sont essentielles : la priorité est donnée à celui qui est le plus à l'intérieur de la vague. La prudence est également de mise sur les spots qui cassent sur des reefs tranchants.
Formalités et Monnaie
Un passeport valide au moins 6 mois après la date d'arrivée en Indonésie et un billet d'avion de sortie du pays sont requis. Le Visa Touristique, gratuit pour les ressortissants français depuis le 14 juin 2015, est valable 30 jours. La monnaie locale est la Roupie Indonésienne (IDR ou Rp). Les bureaux de change sont répandus, notamment dans les hôtels et centres touristiques, mais les taux y sont souvent moins avantageux que dans les bureaux de change dédiés. Il est conseillé de garder de l'argent liquide et de noter le numéro d'opposition des cartes de crédit en cas de perte. Un permis de conduire international est nécessaire pour la location de véhicules.
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