Baisser les voiles : Définition, Origine et Techniques de Manœuvre

L'expression "baisser les voiles" trouve son origine dans le monde de la marine. Cet article explore en profondeur la définition de cette expression, son origine historique, et les manœuvres spécifiques associées à l'affalage des voiles, en particulier sur les voiliers modernes équipés d'enrouleurs.

Origines de l'Expression

L'expression "baisser les voiles" est intrinsèquement liée au vocabulaire maritime. Pour bien comprendre son sens, il est utile de connaître d'autres expressions marines apparentées :

Hisser les couleurs : Dans le contexte maritime, les "couleurs" représentent le pavillon d'un navire. Ce pavillon est hissé sur le mât pour identifier le pays d'origine du bateau. Par extension, l'expression a pris un sens figuré, signifiant montrer son identité, notamment lors de compétitions.
Oh hisse : Cette expression est utilisée pour motiver et synchroniser l'effort physique de plusieurs personnes travaillant ensemble. Elle trouve son origine dans la marine, où elle servait à encourager les matelots lorsqu'ils hissaient les voiles ou chargeaient des marchandises. Le "oh" prépare à l'effort, qui est réalisé au moment du "hisse".

Définition Littérale et Figurée

Littéralement, "baisser les voiles" signifie faire descendre une voile, la mettre plus bas. Cette action peut être réalisée dans divers contextes :

Manœuvres courantes : Baisser les glaces d’une voiture, baisser une jalousie, un store, baisser la visière d’un casque, baisser le rideau d’un théâtre.
Actions symboliques : Elle baissa son voile. Baisser l’épée, le drapeau, pour saluer un chef. Baisser les épaules. Baisser la tête. Tête baissée.

Dans un contexte maritime, "baisser le pavillon d’un vaisseau" ou "baisser pavillon" signifie se rendre à l’ennemi.

Figurativement, "baisser les yeux" peut signifier regarder en bas, souvent par timidité ou confusion. Par exemple, "Elle rougit et baissa les yeux" ou "Confondu par mes reproches, il ne sut que répondre et baissa les yeux."

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Utilisations et Connotations

L'expression "baisser" peut aussi signifier diminuer de hauteur ou rendre plus bas. Par exemple, "De nos jours, l’énorme majorité des voiliers de croisières sont équipés d’enrouleurs de génois." En termes intransitifs, "baisser" signifie aller en diminuant de hauteur, comme dans "La rivière a baissé d’un pied" ou "Le baromètre a baissé."

Exemples d'Utilisation Figurée

Déclin physique ou moral : "Ce vieillard baisse" (il s’affaiblit tous les jours), "Ce malade baisse" (son état empire), "Sa vue commence à baisser" (elle n’est plus aussi bonne).
Affaiblissement des capacités : "Son génie, son talent, son esprit baisse" (il diminue, il s’affaiblit).
Perte de qualité : "Ce vin baisse" (il perd de sa force, de son bouquet).
Déclin économique ou social : "Cette place de commerce baisse" (elle perd de son commerce, de son crédit), "Les actions de cet homme baissent" (sa puissance, son crédit, sa réputation diminuent).

Manœuvres pour Hisser et Affaler les Voiles

La manipulation des voiles est une compétence essentielle pour tout navigateur. Les procédures varient en fonction du type de voile et de l'équipement du bateau.

Hisser la Grand-Voile

Préparation : Ouvrez le sac de la grand-voile (lazy-bag) fixé de part et d’autre de la bôme. Attachez la drisse de grand-voile sur le point de drisse (le sommet du triangle du côté du mât) au moyen d’un nœud de chaise.
Positionnement de l'équipage : Placez un équipier en pied de mât à côté de la drisse de grand-voile et un autre dans le cockpit.
Libération de la voile : Si la grand-voile est maintenue par des rabans, enlevez-les pour la libérer.
Orientation de la bôme : Choquez généreusement écoute et hale-bas pour laisser la bôme se placer dans l’axe du vent.
Hissage : Hissez la voile en tirant sur la drisse de haut en bas, en utilisant le poids de votre corps si nécessaire. L’équipier dans le cockpit récupère le mou de la drisse après chaque traction.
Tension : Étárquez la drisse à la manivelle de winch, en surveillant la tension du guindant le long du mât. Une grand-voile hissée ne doit pas présenter de plis entre les coulisseaux lorsqu’elle est gonflée par le vent.

Affaler la Grand-Voile

Préparation : Choquez écoute et hale-bas de grand-voile.
Positionnement : Une fois la voile affalée et posée sur la bôme, reprenez l’écoute au maximum pour maintenir la bôme dans l’axe du bateau.
Fixation : Assurez-vous que le chariot de grand-voile est fermement maintenu.
Ferlage : Appuyez-vous sur la bôme pour ferler la voile proprement, en tirant sur la chute vers l’arrière du bateau.

Manœuvres avec un Enrouleur de Génois

Les bateaux modernes sont souvent équipés d'enrouleurs de génois, ce qui facilite considérablement la gestion de cette voile.

Dérouler le Génois

Préparation : Une fois hors du chenal, fixez la drisse de génois par un nœud de chaise sur le point de drisse.
Positionnement : Placez un équipier au cockpit pour choquer la drisse. Privilégiez le placement au vent de la voile pour travailler en pied de mât.
Vérification : Assurez-vous que les écoutes et le bout de l’enrouleur sont bien clairs.
Déroulement : Pensez à faire un tour autour du winch avant de dérouler. Évitez d’enrouler au winch pour ne pas endommager le système.
Tension : Tendez la voile d’avant le long du bateau en tirant sur l’une des écoutes.

Enrouler le Génois

Choquer : Choquez le bout de l’enrouleur.
Border : Border l’écoute de génois simultanément.
Surveillance : Les deux équipiers surveillent l’opération en observant le génois.
Enroulement Progressif : Tirez sur le bout de l’enrouleur jusqu’à ce que la voile soit enroulée aux deux tiers. En cas de vent fort, demandez l'aide d'un autre équipier.
Finalisation : Ramenez chaque écoute au cockpit en passant à l’extérieur des haubans, dans la poulie de chariot de génois et dans la poulie de renvoi dans le cockpit.

Sécurité et Bonnes Pratiques

Attention aux coups de coude : Lors des manœuvres en équipage, veillez à la sécurité de chacun.
Entretien du matériel : Vérifiez régulièrement l'état des drisses, des écoutes et des systèmes d'enroulement pour éviter les incidents.
Assurance : Si vous naviguez occasionnellement, pensez à une assurance à la demande pour activer vos garanties uniquement lorsque vous partez naviguer.

Baisser les voiles: Définition, Origine et Manœuvres Associées