Le chiffre 3 dans le nom Leg3nd en dit déjà long : ce nouvel détendeur d’Aqualung est la troisième génération de la série Legend. Depuis un temps, la série Legend renouvelée est disponible en trois modèles différents : le Leg3nd standard, le Leg3nd MBS et le Leg3nd Elite. Ces trois modèles possèdent exactement le même premier étage amélioré, qui constitue le cœur de la performance et de l'innovation de cette nouvelle gamme. Les trois versions sont également disponibles avec un deuxième étage automatisé, offrant une polyvalence et un confort accrus pour les plongeurs. Dans cet article, nous vous présentons les différents modèles du détendeur Aqualung Leg3nd, en détaillant leurs spécificités et les avancées technologiques qui les distinguent, offrant une respiration sans effort.
Le Cœur de la Performance : Le Premier Étage Aqualung Leg3nd
La base du premier étage reste la même que celle des versions précédentes, témoignant de la fiabilité éprouvée de la conception originale. Cependant, la plus grande amélioration se situe au niveau des ailettes de refroidissement. Ce nouveau modèle en possède cinq, contre une seule auparavant, un changement significatif. Ces ailettes augmentent l’efficacité de la dissipation thermique de 75 % pour éviter la formation de glace, une caractéristique idéale et cruciale pour la plongée en eaux très froides. Alors que les détendeurs sont généralement testés à 10 °C, celui-ci a été testé à 2 °C, sans aucun givrage, démontrant une robustesse exceptionnelle face aux conditions extrêmes. Le confort respiratoire a également été amélioré grâce à un meilleur rendement d’air, confirmant que cette série est l’élite des détendeurs de plongée.
Le Système ACD (Auto Closure Device) : Protection et Durabilité Accrues
Comme tous ses prédécesseurs, le premier étage est équipé du système ACD (Auto Closure Device). Il s’agit d’un capuchon pneumatique situé à l’intérieur du filtre, empêchant l’entrée d’eau ou de poussière. L’ACD maintient l’entrée fermée lorsqu’il n’est pas connecté à un robinet de bouteille, protégeant ainsi les composants internes des impuretés et de l’eau corrosive. Il contribue à maintenir la lubrification interne et à garder le filtre d’entrée propre et sec. Cela prolonge la durée de vie du premier étage entre les révisions. Ce système de fermeture automatique est pratique d’une part pour les plongées dans les environnements humides en surface, comme dans les pays tropicaux, ou même dans des régions comme la Belgique. Il est également bénéfique pour les sondes de pression reliées aux premiers étages, qui n’apprécient pas du tout l’humidité. Mais surtout, avec ce système, vous pouvez mettre votre détendeur en entier dans le bac de rinçage sans problème jusqu’à un mètre de profondeur, ce qui simplifie grandement l'entretien post-plongée.
Innovations pour la Plongée en Eaux Froides
La Chambre Sèche Permanente est une autre caractéristique essentielle : sans humidité, pas de formation de glace. La chambre sèche permanente maintient les composants internes propres et secs en les isolant de l’environnement extérieur, améliorant ainsi la résistance au givrage lors des plongées en eau froide. Pour renforcer encore cette résistance, la technologie DE-ICE intègre des nervures profondes qui augmentent la surface d’échange thermique, limitant ainsi la formation de glace sur le mécanisme. De plus, le capuchon surmoulé retarde la formation de glace sur la membrane externe. Ces avancées garantissent une performance fiable même dans les eaux les plus froides, assurant la sécurité du plongeur.
Mécanismes de Régulation Avancés
Le premier étage intègre un Mécanisme Surcompensé, également appelé auto-compensé. Ce mécanisme surcompense la moyenne pression pour réduire l’effort respiratoire. Quelle que soit la profondeur ou la pression du bloc, il assure une respiration fluide du début à la fin de la plongée, offrant une constance de performance remarquable. Une Membrane Compensée offre des performances supérieures et constantes, contribuant à la fluidité générale de la respiration. Au cœur de ce premier étage se trouve le Clapet Bleu Haute Pression, qui s’ouvre et se ferme à chaque respiration. Il assure une étanchéité parfaite grâce à des matériaux durables adaptés à toutes les conditions et tous les gaz, garantissant une fiabilité à toute épreuve.
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Confort d'Utilisation et Durabilité
Le Bouchon de Protection, fixé au corps du détendeur, protège l’orifice d’entrée et le dispositif de fermeture automatique contre les chocs et les dommages. Il assure également l’étanchéité du premier étage lorsqu’il est hors du bloc, un détail pratique pour éviter de l'égarer. Les Volant DIN et Étrier sont conçus avec une ergonomie et un revêtement bi-matière Soft Grip qui assurent une meilleure prise en main lors du montage ou du démontage du premier étage, même avec des mains froides ou mouillées. Le Volant d’Étrier Ajouré est spécifiquement conçu pour empêcher la rétention d’eau, évitant ainsi la corrosion et les problèmes liés au gel. Les Sorties Haute Pression/Moyenne Pression sont positionnées de manière optimale pour une gestion idéale du routage des flexibles, contribuant à une configuration épurée et efficace de l'équipement. Le détendeur est disponible en version DIN (4 350 psi / 300 bar max.) et étrier (3 300 psi / 232 bar max.), s'adaptant à différents types de bouteilles. Enfin, les composants en acier inoxydable sont revêtus d’un traitement multicouche Titadur® noir pour une durabilité exceptionnelle, assurant une longévité accrue à l'ensemble du premier étage.
Les Deuxièmes Étages Leg3nd : Une Expérience Respiratoire Personnalisée
Les matériaux du deuxième étage ont été optimisés, avec deux types de matériaux utilisés pour l’embout buccal afin d'améliorer le confort. Les modèles sont livrés avec un protège-lèvres extra-large qui garde vos lèvres au chaud, et ce protège-lèvres est amovible si vous ne le souhaitez pas. L’embout épouse mieux la forme du menton, offrant ainsi un meilleur confort en plongée. Le levier Venturi est fabriqué en matériau soft-touch, agréable au toucher. Le capot du deuxième étage est doté d’ouvertures latérales, ce qui réduit le pic d’inhalation de 20 %. L’Ouverture Hydrostatique est également une caractéristique clé, permettant à l’eau de s’écouler latéralement sur la membrane. Les larges ouvertures radiales empêchent les mises en débit continu lors des plongées dans de forts courants et réduisent l’effort d’amorçage de 20 %. Un Déflecteur Interne, composant profilé bi-matière, dirige le flux d’air de manière uniforme à travers le deuxième étage et réduit l’effort d’expiration. La sortie du déflecteur est haute, ce qui signifie que les bulles vont avoir tendance à partir sur le côté plutôt que de venir devant votre masque, améliorant la visibilité et réduisant le bruit. Le deuxième étage est Compensé, assurant une respiration fluide et sans effort à toutes les profondeurs. Des Échangeurs Thermiques sont intégrés pour empêcher la formation de glace à l’entrée du capot, même dans les eaux les plus froides. Le Bouton de Purge Surmoulé a une large surface qui facilite son utilisation et rend la purge du détendeur plus efficace. Un Bouton de Surpression fabriqué en élastomère avec un effet soft touch assure une protection optimale. L'Embout Comfobite, un embout buccal breveté ultra-confortable avec une voûte palatine unique, réduit la fatigue maxillaire et maintient le deuxième étage en place.
Leg3nd Standard : Maîtrise du Flux d'Air
Sur le côté gauche du Leg3nd standard se trouve l’interrupteur Venturi. Le Venturi est une vanne située à l’intérieur du deuxième étage qui permet de réguler le flux d’air. Ce levier est une fonction essentielle du détendeur. Lorsque vous tournez le levier vers le plus, la vanne s’ouvre complètement, permettant à l’air de circuler librement vers l’embout buccal. Cela crée un effet de vide dans le diaphragme, optimisant le débit d’air et facilitant la respiration. En tournant le levier vers le moins, la vanne se referme partiellement, empêchant le détendeur d’entrer en débit continu (freeflow). Cette fonction est utile lorsque le détendeur n’est pas en bouche, par exemple en entrant dans l’eau. Le levier de réglage Venturi permet aux plongeurs de contrôler et d’ajuster précisément le flux d’air. En position « MIN », l’assistance de l’injection est minimisée, ce qui entraîne un effort inspiratoire plus important, idéal pour éviter les mises en débit continu. En position « MAX », l’assistance de l’injection est maximisée, ce qui réduit l’effort inspiratoire.
Leg3nd MBS (Master Breathing System) : Une Simplicité d'Ajustement Intégrée
Le Leg3nd MBS est doté, comme son nom l’indique, du système MBS (Master Breathing System) d’Aqualung, qui permet de régler précisément la respiration à l’aide d’un seul bouton. Ce régulateur combine deux fonctions : le réglage de la résistance respiratoire et le contrôle Venturi. Vous pouvez ainsi ajuster facilement la légèreté de la respiration, ce qui améliore le confort d’utilisation. En tournant le bouton vers une respiration plus légère, le système ajuste automatiquement le Venturi pour offrir un confort optimal. Le contrôle intégré de l'effet Venturi et de l'effort d'inspiration permet en un seul réglage d'accomplir les deux tâches simultanément. La combinaison révolutionnaire de l’effet Venturi et du réglage de l’effort inspiratoire est à la fois naturelle et intuitive. Le Master Breathing System d’Aqualung permet aux plongeurs de contrôler les deux d’un simple mouvement de rotation, garantissant des performances optimales à chaque plongée.
Leg3nd Elite : Le Summum de la Personnalisation Respiratoire
Le Leg3nd Elite dispose à la fois d’un bouton de réglage Venturi et d’un bouton pour la résistance respiratoire. Cela permet un réglage totalement personnalisé de votre respiration. Vous pouvez adapter le flux d’air selon vos préférences, sans être dépendant des préconfigurations du fabricant. Il offre des caractéristiques respiratoires partagées avec d'autres modèles, mais avec l'avantage crucial de réglages indépendants de la résistance respiratoire, permettant une flexibilité inégalée. Conçu pour vous offrir une respiration sans effort, le Leg3nd Elite représente l'apogée de la technologie Aqualung en matière de détendeurs.
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Expérience de Plongée avec le Leg3nd Elite : Un Changement de Paradigme
La modernisation de la gamme du célèbre LEGEND était une nouveauté du début 2020, annoncée à grand bruit et présentée au Salon de la Plongée de janvier. Ce qui étonne directement lors de la prise en main du Leg3nd Elite, c’est son poids. Avec ses 747 grammes en version DIN, on ne peut pas dire qu’il soit léger, ce qui peut avoir une importance lors des voyages en avion même si sur un poids global de bagage, cela ne devrait pas trop vous pénaliser. Question look, avec sa face chromée, le deuxième étage a belle allure. Son design profilé permet de dégager la zone du menton, améliorant le confort général.
L’immersion se passe sans que le plongeur ne remarque de différence notable entre son détendeur habituel et celui-ci en termes de confort respiratoire. Si ce n’est qu’il a l’air tout de même vraiment fluide. L'expérience immersive révèle des performances exceptionnelles. Arrivé à la fin de la plongée au palier de -5m, un test comparatif est effectué. En changeant et en reprenant un autre détendeur, la surprise est totale : il faut tirer pour respirer ! C’est une sensation désagréable. Après quelques cycles de respiration, on peut même penser que l'ancien détendeur doit avoir un problème. En se tournant vers un binôme pour échanger les détendeurs et repasser sur le LEGEND, l’air arrive dans la bouche sans effort, naturellement, comme si l'on se trouvait en surface. C’est bluffant, et l'expérience peut être réitérée plusieurs fois, allant de l'ancien détendeur au LEGEND 3. Auparavant, on avait durci et ouvert petit à petit le détendeur allant de la dureté maximale à celle minimale. À cet instant, on comprend que depuis toutes ces années, on devait effectuer un effort respiratoire en plongée auquel on s’était habitué et que maintenant on va pouvoir respirer librement et sans contraintes. C’est une révélation.
Le détendeur LEGEND 3 Elite d’Aqua Lung se comporte très bien en mer chaude. Le système ACD (Auto Closure Device), présent sur plusieurs détendeurs de la marque Aqualung, est particulièrement apprécié lors des plongées en eau chaude. Il s’agit d’un système de fermeture automatique. Pour faire simple, il y a un clapet qui s’ouvre lorsque le détendeur est vissé sur la bouteille et qui se ferme dès qu’il est dévissé du robinet. C’est pratique pour les plongées dans les environnements humides en surface, comme les pays tropicaux, ou la Belgique. Mais également pour les sondes de pressions reliées aux premiers étages qui n’aiment pas du tout l’humidité. Mais surtout, avec ce système, vous pouvez mettre votre détendeur en entier dans le bac de rinçage sans problème jusqu’à un mètre de profondeur.
Ce qui est bluffant avec ce détendeur LEGEND 3 Elite, c’est l’impression que vous ne devez plus fournir aucun effort. Comme si votre respiration n’était plus soumise à la pression. De ce fait, on peut aussi se poser la question de la sécurité en plongée : si ce détendeur donne un tel confort, diminue-t-il le risque d’essoufflement ? Avant d’essayer le LEGEND, beaucoup pensaient que leur ancien détendeur était très fluide et fonctionnait admirablement bien. En effet, ce détendeur est conçu pour maintenir un effort respiratoire optimal tout au long de la descente. Le détendeur LEGEND 3 Elite d’Aqualung est fourni avec un embout ergonomique plus confortable que les embouts classiques. Bien que beaucoup l’aient observé, certains n'utilisent que depuis très longtemps un embout thermoformable pour des raisons personnelles. Les griffures se voient plus fortement sur l’habillage chromé, un détail esthétique à prendre en compte.
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