L'aviron au Pays basque, c'est bien plus qu'un sport, c'est une tradition ancrée dans l'histoire, intimement liée à la mer et à l'identité de cette région. Des compétitions acharnées aux embarcations traditionnelles, découvrez l'univers fascinant de l'aviron au Pays basque.
Les Débuts du Rugby à Bayonne
L'histoire du rugby à Bayonne est étroitement liée à l'arrivée d'un Landais, Pierre Fabre, qui introduisit le ballon ovale vers 1897. Grâce à lui, les jeunes bayonnais délaissèrent progressivement la barrette au profit du rugby. Ils pratiquaient initialement au Camp Saint-Léon, à l'ombre des remparts de la ville. En 1905, les anciens élèves formèrent le premier club civil de la ville : le Stade Bayonnais. Le club acquit une grande parcelle à Anglet, au lieu-dit "Hardoy", et y inaugura son stade le 10 octobre 1909 par une victoire sur Tarbes (11-0).
Sous l'impulsion des frères Forgues et d'Owen Roe, une recrue galloise, le club développa un jeu novateur, basé sur les passes, l'adresse, la virtuosité et la rapidité. Ce style de jeu fut surnommé "à la Bayonnaise". Les résultats furent rapides : champion de la Côte d'Argent en 1909, puis de Deuxième Division l'année suivante, l'Aviron remporta le Bouclier de Brennus en 1913 face au SCUF en marquant 7 essais.
Ces succès initiaux suscitèrent de nouvelles vocations dans la ville, donnant naissance à d'autres clubs comme l'Amicale Jean-Macé, le Stade Bayonnais, l'Avenir Saint-Léon, l'Amicale des Allées Marines et surtout la "Battite", l'Association Sportive Bayonnaise (ASB), fondée en 1918.
L'Émergence de l'Aviron Bayonnais et la Rivalité Locale
Le 7 novembre 1920, le premier derby bayonnais entre l'Aviron et l'ASB se solda par une victoire de l'Aviron à Hardoy (5-3). Malgré la présence de deux équipes de haut niveau, toutes deux étaient basées à Anglet, ce qui incita le maire Joseph Garat à acquérir les terrains du Camp Saint-Léon en 1928 pour y construire un stade digne de la ville.
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Le futur Stade Jean Dauger fut inauguré le 21 septembre 1935 par un match opposant l'ASB au Bordeaux Etudiants Club (8-3). Seule l'ASB utilisa initialement le Stade Saint-Léon, l'Aviron refusant de cautionner l'œuvre de la municipalité radicale-socialiste. Cependant, en 1940, Hardoy ferma ses portes pour des raisons de sécurité nationale, et l'Aviron intégra le Parc des Sports à partir de 1941.
Pendant que l'Aviron s'affirmait comme un club phare du rugby français, la Battite connut des difficultés, et une union des forces fut nécessaire. D'abord avec Côte Basque XIII dès novembre 1940 pour former l'AS Côte Basque, puis avec la Nautique en 1942, donnant naissance à la Société Nautique de Bayonne Association Sportive Côte Basque Réunies.
Évolution du Rugby Bayonnais au XXe Siècle
Après la Libération, le rugby à XIII reprit ses droits, mais l'Aviron continua son chemin en Première Division, atteignant une finale en 1982 et remportant le Challenge Yves du Manoir en 1980. En 1996, après 85 saisons au plus haut niveau, l'Aviron chuta en Deuxième Division.
Le Parc des Sports de Saint-Léon fut rebaptisé Jean Dauger en 2001, en l'honneur de l'ancien joueur international. Des aménagements furent réalisés, notamment la suppression de la piste cycliste en 1999 et la construction d'une nouvelle piste d'athlétisme en 2004. En 2006, un plan de réhabilitation de 6.5 M€ permit la construction d'un balcon en Tribune d'Honneur et la réhabilitation de la Tribune de Face.
En 1962, quelques nostalgiques recréèrent l'Association Sportive Bayonnaise.
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La Traînière : Un Bateau Basque Traditionnel Transformé en Sport
La traînière est un bateau de pêche basque transformé en bateau de course. C'est une embarcation non pontée de forme longue et étroite, avec peu de creux, fine à la proue et à la poupe, et à fond plat vers le centre. Elle mesure douze mètres de long et était construite en bois jusqu'aux années 1990, avant d'être remplacée par la fibre de carbone.
Un équipage se compose de treize rameurs et d'un barreur à la poupe. Douze des rameurs sont assis par deux, sauf le rameur de proue qui est seul, et rament les uns par bâbord, les autres par tribord, en tournant le dos à la proue.
Le départ de la course, appelée "estropada", se fait d'une bouée au bord de la plage, en direction du large où une bouée doit être contournée (manœuvre appelée "ziaboga") avant de revenir vers la plage. Chaque traînière effectue plusieurs fois ce circuit, chacune dans son propre couloir.
Ramer sur traînière est un sport de loisir pour certains, et de compétition pour d'autres. La compétition se pratique sous forme de régate. La régate de traînière est un événement sportif qui attire beaucoup de spectateurs, comme la Kontxako Estropadak à Saint-Sébastien, qui rassemble près de 100 000 personnes les deux premiers dimanches de septembre.
Les Autres Embarcations Traditionnelles Basques
Outre la traînière, d'autres embarcations traditionnelles basques sont utilisées pour l'aviron :
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- La trainerilla : une embarcation semblable à la traînière mais de dimensions plus petites (neuf mètres de long), avec un équipage de six rameurs et un barreur.
- Le battel : un bateau de sept mètres pesant environ 70 kg, utilisé pour l'initiation des jeunes à l'aviron.
- Le batteleku : un petit bateau de pêche dont l'équipage est composé de deux rameurs et d'un barreur.
Le club Ur Joko, basé au bord de la Nivelle, propose des initiations au battel pour les enfants à partir de douze ou treize ans.
L'Expérience Unique de la Traînière
Selon un informateur, "une traînière c'est quelque chose de fou. Quand on est dans ce bateau on a une impression de puissance, de rapidité, c’est quelque chose d’énorme la traînière ; vous ne pouvez pas vous imaginez. […] Un gosse qui a senti ça, il veut y aller".
Faire partie d'un équipage de compétition demande un investissement important, avec des entraînements tous les soirs de la semaine et une hygiène de vie irréprochable. Une régate de traînière dure environ vingt minutes et est donc très intense.
L'Aviron au Pays Basque Espagnol
Les rameurs du Pays basque français participent également à des régates au Pays basque espagnol, le long de la côte du Guipuskoa et de la Biscaye, notamment à Fontarrabie, Pasajes, Saint-Sébastien, Orio, Getaria et Lekeitio.
La traînière est un bateau moderne, conçu vers 1850-1860. Avant son apparition, les pêcheurs basques utilisaient soit un battel ou un batteleku pour pêcher dans une baie ou dans un estuaire, soit une txalupa handi pour pêcher en mer.
Les Clubs d'Aviron au Pays Basque
Le club Ur Joko, créé en 1912 pour pratiquer l'aviron olympique, s'est enrichi en 1987 d'une section "traînière". En 2012, le club comptait environ 120 licenciés pour l'aviron olympique et 60 à 80 pour la traînière.
Le club propose la pratique de la traînière loisir et est un des piliers de l'Entente "Lapurdi Arraun Taldea (LAT)", équipe de traînière séniors regroupant les rameurs compétiteurs des différents clubs du Pays Basque Nord.
Les Compétitions de Traînières
Depuis 1998, un championnat de ligue regroupe les 30 meilleurs équipages de la côte Cantabrique, de début juillet à début septembre. Les régates se déroulent en mer (régates "A") et en rivière ou en estuaire (régates "B"). Chaque équipage dispute entre 15 et 20 régates de traînière dans les deux mois de saison.
Les régates se disputent sur une distance de trois miles marins (5 556 mètres), en 4 longueurs et trois "Ziaboga" (contournement de bouée), et durent environ vingt minutes. La première régate de la saison a lieu dans la baie de Saint-Jean-de-Luz Ciboure, et attire entre 20 000 et 30 000 spectateurs.
Le plus grand rendez-vous de traînières a lieu les deux premiers dimanches de septembre à Saint-Sébastien, attirant plus de 100 000 personnes autour de la baie de la Concha.
Reconnaissance et Soutien Public
Les clubs d'aviron reçoivent des subventions de leur commune et ont des sponsors. Des reportages ont été diffusés dans l'émission Thalassa, sur France 3 Aquitaine, et par TVPI (chaîne de télévision locale).
Le Renouveau du Football à l'Aviron Bayonnais
Après des moments difficiles, une nouvelle équipe, menée par Manu Mérin, reprit les rênes de la section football de l'Aviron Bayonnais. L'équipe monta immédiatement de Promotion Honneur en Division Honneur, et l'objectif d'atteindre le niveau National fut atteint en quatre ans.
Depuis l'an 2000, la section football bénéficie d'une structure indépendante sous la forme d'une association nommée "Aviron Bayonnais Football Club" (ABFC). L'ABFC se distingua en Coupe de France, éliminant notamment Guingamp et Bordeaux, et atteignant les 8èmes de finale contre le Paris Saint-Germain.
Le club vécut pendant deux ans en National, avant de redescendre en CFA. La formation révéla des joueurs tels que Pantxi Sirieix, Jonathan Martins Pereira et Stéphane Ruffier.
La Création de l'Aviron Bayonnais : Une Histoire de Rébellion
L'Aviron Bayonnais est né d'une rébellion de rameurs de la Société Nautique de Bayonne en 1904. Vingt-huit "révoltés" fondèrent l'Aviron Bayonnais le 14 septembre 1904. Joseph Larran fut nommé président pour guider le club à travers les difficultés.
L'Aviron remporta rapidement des succès, notamment lors des régates annuelles de la Société Nautique. Un nouveau sport se développa dans la ville : le football-rugby, introduit par Pierre Fabre. L'Aviron décida de prendre le Stade Bayonnais sous son aile, et la section rugby remporta son premier trophée en 1909, en devenant Champion de France de troisième série.
Les Héros de l'Aviron Bayonnais Rugby
Plusieurs figures ont marqué l'histoire de l'Aviron Bayonnais Rugby :
- Alfred Russel : Un Écossais qui transforma le jeu bayonnais en un rugby plus élaboré et plus offensif.
- Harry Owen Roe : Un Gallois adepte de la théorie des "quinze trois-quarts", dont l'influence sportive fut considérable sur le style de jeu de l'équipe.
- Fernand Forgues : Capitaine de l'équipe championne de France en 1913.
- Jean Dauger et Maurice Celhay : Artisans du titre de 1943.
- Roland Petrissans : Capitaine exemplaire d'une équipe brillante qui remporta le Challenge Yves Du Manoir en 1980.
- Roger Etcheto : Entraîneur emblématique qui incarna l'esprit du jeu et la conception de la vie à Bayonne.
Les Titres et les Moments Forts de l'Aviron Bayonnais Rugby
L'Aviron Bayonnais Rugby a connu de nombreux moments de gloire :
- 1913 : Champion de France.
- 1934 : Champion de France contre Biarritz Olympique.
- 1936 : Vainqueur du Challenge Yves du Manoir contre l'USAP.
- 1943 : Champion de France contre le CASG.
- 1980 : Vainqueur du Challenge Yves du Manoir contre Béziers.
- 2019 : Champion de France Pro D2 et retour en Top 14.
L'Aviron Bayonnais Rugby au XXIe Siècle
Après une période difficile, l'Aviron Bayonnais Rugby a connu un renouveau avec l'arrivée de Francis Salagoïty et Vincent Etcheto en 2015. Le club est remonté en Top 14 en 2016, avant de redescendre en Pro D2. En 2019, l'Aviron a remporté le titre de Champion de France Pro D2 et est remonté en Top 14.
En 2022, l'Aviron a de nouveau remporté le titre de Champion de France Pro D2 et a retrouvé le Top 14. En 2023, le club a réalisé une saison surprenante en terminant à la 8e place et en se qualifiant pour la Champions Cup pour la première fois de son histoire.
Les Embarcations Traditionnelles Basques : Un Patrimoine Maritime
Pendant des siècles, les pêcheurs basques ont utilisé de grandes embarcations à voiles et à avirons pour la pêche à la baleine, à la morue et au thon. Bien que ces pratiques aient disparu, quelques passionnés ont reconstruit une grande chaloupe pontée du début du siècle, la "txalupa handi", qui est devenue un symbole de la région.
La côte basque, située au fond du golfe de Gascogne, est partagée entre la France et l'Espagne. Les ports de Bayonne, Saint-Jean-de-Luz et Hendaye sont parmi les principaux abris de la côte française.
Les embarcations basques se distinguent en trois grandes familles : les battelak, les traineruak et les txalupak, qui se différencient par leurs dimensions.
La Txalupa Handi : Une Embarcation Polyvalente
La txalupa handi, ou grande chaloupe, était utilisée pour la pêche à la baleine, le remorquage des cétacés tués, le transport des fûts d'huile, la pêche à la morue et la pêche au thon. Au début du XXe siècle, elle était principalement utilisée pour la pêche au thon dans le golfe de Gascogne.
La txalupa handi est une embarcation construite à franc-bord, avec des extrémités fines et une partie centrale ventrue. Elle possède une étrave droite et un arrière quasiment vertical. La charpente est traditionnellement en chêne, et la coque est recouverte de goudron ou de brai.
Pour augmenter la flottabilité, on coinçait des blocs de liège sous les panneaux posés sur la carlingue. Plus tard, les txalupak ont été pontées pour améliorer la sécurité.
Elles étaient équipées de bancs de nage, d'avirons, d'un safran amovible et d'une longue dérive latérale mobile pour la navigation à la voile. Elles étaient gréées de deux mâts avec voiles au tiers.
La Pêche au Thon à Bord des Txalupak
L'été, les txalupak étaient utilisées pour la pêche au thon. L'équipage était composé d'environ dix hommes, chacun responsable de ses lignes et de ses appâts. Le commandement de la chaloupe revenait au patron ou à un sous-patron. Les sorties en mer étaient régies strictement, et les autorisations étaient données par les autorités portuaires.
Les chaloupes profitaient des brises solaires pour se rendre sur les lieux de pêche et revenir au port. Les vents du Nord étaient particulièrement propices à la capture du thon.