Le monde du kayak de mer est riche de traditions et d'innovations, et au cœur de cette dynamique se trouvent des embarcations qui cherchent à concilier héritage ancestral et performances contemporaines. Parmi elles, la série des kayaks Zegul Greenland occupe une place de choix, incarnant une philosophie de conception profondément inspirée par les pratiques millénaires des Inuits. Ces kayaks sont conçus pour offrir une connexion intime entre le pagayeur et l'eau, promettant un contrôle inégalé et une réactivité exceptionnelle.
L'Inspiration Groenlandaise et la Philosophie de Conception Zegul
Les kayaks Greenland series sont directement inspirés des véritables kayaks de chasse inuits à ossature de peaux. Cette filiation se manifeste par des lignes classiques et un faible volume, caractéristiques fondamentales qui permettent au kayak d'être extrêmement réactif aux commandes du pagayeur. L'objectif de Zegul, en reprenant cette forme traditionnelle, est de proposer des kayaks qui rapprochent plus que jamais le pagayeur de l'eau, offrant une sensation de fusion avec l'environnement marin.
Les kayaks de style groenlandais de Zegul se distinguent par un volume particulièrement faible et un ajustement serré au corps du pagayeur. Cet ajustement précis donne un contrôle total des actions et intensifie la sensation de proximité avec l'eau. Le design incorpore une coque à bouchains vifs sur toute la longueur du fond en V, une caractéristique technique qui contribue à la maniabilité de l'embarcation. De plus, une forte courbure de la coque, ou "rocker", est présente pour faciliter davantage les manœuvres. Un pont arrière assez bas est dessiné pour faciliter l’esquimautage vers l’arrière, tandis qu'un volume relativement faible à l’avant aide à l’esquimautage vers l’avant. Ces éléments de conception rendent le kayak exceptionnellement facile à manœuvrer et à contrôler, même dans des conditions exigeantes. Le kayak est également fabriqué avec un "light rocker" dans la coque et un "distinctly hard shoulder", ce qui le rend "extra easy to handle on the water". Le contact étroit et le petit hiloire de pont "ocean cockpit" facilitent grandement l'esquimautage, une compétence essentielle pour tout kayakiste de mer. Ces kayaks sont sans conteste parmi les "most recognized modern Greenland-inspired kayaks", appréciés pour leurs lignes classiques et distinctives et leur faible volume qui les rend "easy to paddle and gives extra good control over the kayak".
Les Modèles Phares : Greenland T et Greenland GT
Au sein de la gamme Greenland, deux modèles principaux, le Greenland T et le Greenland GT, répondent à des besoins légèrement différents tout en conservant l'essence de la conception traditionnelle.
Le Greenland T est un kayak de mer de style groenlandais classique, mais avec une conception légèrement plus spacieuse. Cette particularité le rend adapté aux excursions d'une journée plus longues, sans pour autant sacrifier les véritables caractéristiques des kayaks traditionnels groenlandais. Il intègre un bouchain vif le long de la coque en V et un "high rocker" pour une manœuvrabilité aisée. Le pont avant bas facilite les esquimautages avant, tandis que le pont arrière bas permet des esquimautages arrière faciles. La construction du Greenland T est disponible avec une construction "Full Carbon", et il est équipé d'un skeg rétractable pour un meilleur contrôle dans le vent et les vagues. Une expérience partagée fait état d'une satisfaction quasi "impeccable" avec ce modèle, même si l'espace pour les pieds peut être un peu juste, nécessitant l'usage de chaussons en néoprène plutôt que de grosses chaussures. Un utilisateur, mesurant 1m78 pour environ 78kg, a trouvé le Greenland T (son prédécesseur chez Tahe Marine) "super !" et parfaitement adapté, à l'exception des pieds.
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Le Greenland GT représente une évolution du kayak Greenland classique, offrant "more comfort, storage space, and stability for longer outings". Il a été développé à la demande des clients qui souhaitaient utiliser le Greenland pour de plus longs trajets et qui cherchaient un habitacle plus grand. Pour cela, il dispose d'une coque légèrement plus large pour une stabilité accrue, tout en conservant les caractéristiques qui ont fait la réputation du modèle original. L'hiloire a été élargie à la base et au sommet pour faciliter les embarquements et les débarquements, et pour accueillir des gabarits plus importants. Le Greenland GT est doté d'un "roomier keyhole cockpit" pour une entrée et une sortie plus faciles. Il présente également un bouchain vif le long de la coque en V et un "high rocker" pour des manœuvres fluides. Comme le Greenland T, son pont avant bas aide aux esquimautages avant, et son pont arrière bas facilite les esquimautages arrière. Ce modèle est proposé avec une construction "3D C-Core" et est également équipé d'un skeg rétractable pour une meilleure maîtrise dans le vent et les vagues. Le GREENLAND GT séduira les amateurs de carènes traditionnelles groenlandaises avec sa carène à bouchains vifs et son faible volume, tout en bénéficiant de la qualité de fabrication et de finition ZEGUL.
L'Expérience du Pagayeur : Confort, Adaptabilité et Performance
Le choix d'un kayak, en particulier un modèle d'inspiration traditionnelle comme les Zegul Greenland, est fortement influencé par les mensurations du pagayeur et ses attentes en matière de confort et de performance. Des retours d'utilisateurs soulignent l'importance de l'ajustement du kayak. Par exemple, un utilisateur mesurant 1m70 pour 70 kg, n'étant "pas un rugbyman quoi", s'interroge sur l'adéquation du GT, ayant lu des articles "très élogieux" mais dont les testeurs étaient "nettement d'un gabarit supérieur au mien". Cette interrogation est pertinente car le "fit" est crucial dans les kayaks à faible volume. Un autre pagayeur, bien que d'un gabarit légèrement supérieur (1m78, 78kg), a trouvé le Greenland T "impeccable" pour lui.
Un point récurrent concerne l'espace pour les pieds. Il est souvent rappelé que pour la plupart des bateaux d'inspiration traditionnelle à pont avant bas (type Ivalu, Black Pearl, Ilyaga, etc.), l'utilisation de chaussons néoprène souples est obligatoire pour les pointures supérieures à 40/41. Un utilisateur de taille 42, dans son East Greenland, confirme que cela "passe avec des chaussons bas Décat. Mais j'ai les orteils dans le livet !!". Cela illustre l'ajustement serré et la nécessité d'adapter son équipement pour maximiser le confort et le contrôle. Le Zegul Greenland T d'un utilisateur, réceptionné en septembre et ayant navigué en rade de Marseille ainsi qu'en Ligurie (San Remo, Vintimille), a offert un "peu de recul maintenant". Malgré un "petit souci avec un rail de calage qui a tendance à se dévisser", l'expérience globale est positive. La solidité "semble bien au rendez-vous", et le pagayeur préfère y voir un "progrès dans l'élasticité du matériau qu'à un manque de densité", en comparant la résonance de la coque à celle de son ancien Shoreline Polyform.
Technologies de Construction et Matériaux
La performance et la durabilité d'un kayak sont intrinsèquement liées à ses matériaux et à sa méthode de construction. Les kayaks Zegul Greenland sont disponibles en diverses matières fibreuses, offrant des caractéristiques différentes.
Le Greenland T est proposé en "Full Carbon construction", un matériau réputé pour sa légèreté et sa rigidité exceptionnelles, ce qui se traduit par une meilleure réactivité et vitesse. Le Greenland GT bénéficie d'une construction "3D C-Core", une technologie avancée visant à optimiser le rapport poids/résistance. D'autres options existent, comme la version en fibre de verre de l'utilisateur, et une version en Kevlar mentionnée par une kayakiste membre d'un club.
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La construction A-CORE, décrite comme "assemblage de fibre de verre et de fibre multi-axiale autour d'un noyau en nid d'abeille", est une autre illustration de l'ingénierie avancée mise en œuvre. Ces différentes constructions influencent directement la sensation du kayak sur l'eau. La différence de sonorité entre un ancien Shoreline Polyform ("bruit mat un peu sourd") et un Zegul Greenland T en fibre de verre où la "coque vibre carrément" peut être le signe d'une composition matérielle plus élastique ou moins dense, sans nécessairement compromettre la solidité. Cette observation souligne l'évolution constante des matériaux dans l'industrie du kayak.
L'Évolution de la Marque : Zegul et Arrow, Un Héritage Nordique
Zegul et Arrow sont des marques de kayaks nordiques, conçues spécifiquement pour l'aventure sur l'eau. Ces kayaks de mer sont caractérisés par la stabilité, la performance et la durabilité, et sont conçus pour être utilisés dans toutes les conditions. L'histoire d'Arrow Kayaks, étroitement liée à Zegul, est une illustration des défis et des évolutions dans la fabrication de kayaks de haute performance.
La marque danoise de kayaks Arrow Kayaks a été fondée en 2009. Les premiers modèles emblématiques, l'Arrow Play, l'Arrow Nuka et l'Arrow Empower, ont vu le jour en 2009 et 2010. Au cours des années suivantes, la gamme s'est enrichie avec le développement d'autres variantes de volume de l’Arrow Play, avant que l’Arrow Nuka GT ne vienne finalement compléter l’offre. Le dernier kayak lancé par Arrow Kayaks fut l'Arrow Ivalu, un modèle inspiré du Groenland et conçu par Martin Antoni Nielsen, témoignant de la persistance de l'influence groenlandaise dans le design moderne.
Les débuts de la fabrication des kayaks Arrow ont été assurés par Tahe en Estonie. Cependant, face à des problèmes de qualité rencontrés, la production a été relocalisée dans les usines Cobra en Thaïlande. Pour répondre à la demande de délais de livraison plus courts et offrir des kayaks dans des coloris spéciaux, une production parallèle a été lancée chez Charger en Finlande. Les kayaks d’Arrow Kayaks se sont rapidement distingués par leur innovation, proposant une alternative moderne, plus efficace et esthétiquement plaisante aux kayaks de mer traditionnels, particulièrement ceux fabriqués en Angleterre. Cette approche a valu à Arrow un grand succès à travers toute l’Europe du Nord.
En 2014, l'entreprise a été acquise par Tahe Outdoors, également basée en Estonie. Après plusieurs années où la qualité a connu une baisse, Tahe Outdoors a cédé Zegul Kayaks et Arrow Kayaks en 2025 au fabricant de kayaks danois Kim Kemp. Ce changement de propriétaire a marqué un nouveau tournant avec le transfert de la production chez Szymon Mackiewicz, dans son usine dédiée à WIG Kayaks en Pologne. Une série de modifications majeures visant à améliorer la qualité y ont été mises en place. Désormais, les kayaks Arrow sont fabriqués avec le même "lay-up" robuste et léger que les kayaks WIG, garantissant une meilleure consistance et durabilité. Cette évolution constante des marques Zegul et Arrow démontre un engagement à affiner la conception et la fabrication pour répondre aux attentes des pagayeurs les plus exigeants.
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Accessibilité et Essai
L'acquisition d'un kayak de mer est une décision importante, et la possibilité de tester l'embarcation est souvent un facteur clé. Lite Venture est un distributeur des kayaks Zegul dans la plupart des pays européens, ce qui facilite l'accès à ces modèles. Il est possible de tester son kayak Zegul dans des stations d'essai dédiées, offrant aux futurs propriétaires l'opportunité de ressentir le comportement de l'embarcation sur l'eau avant l'achat. La commande du kayak peut se faire via ces stations d'essai ou directement auprès du distributeur, simplifiant le processus d'acquisition. Pour ceux qui sont intéressés par le pagayage groenlandais, il est fortement recommandé d'essayer ce type de kayak. Avec ses lignes classiques et son faible volume, il a apporté à de nombreux kayakistes la joie et l'intérêt d'essayer quelque chose de nouveau, ou de "revenir aux fondamentaux" avec son dessin traditionnel.