La mer, espace de nos rêves, de nos émotions et de nos réflexions sur le monde, occupe une place privilégiée dans notre imaginaire personnel et collectif. Des poètes et des chanteurs l’ont merveilleusement exprimé, de Charles Baudelaire avec son célèbre "Homme libre toujours tu chériras la mer, La mer est ton miroir, tu contemples ton âme dans le déroulement infini de sa lame et ton esprit n’est pas un gouffre moins amer", à Pablo Neruda qui déclarait avoir "besoin de la mer car elle est ma leçon : Je ne sais si elle m’enseigne la musique ou la conscience : Je ne sais si elle est vague seule ou être profond ou seulement voix rauque ou bien encore conjecture éblouissante de navires et de poissons". Cette fascination intemporelle pour le grand large se manifeste aujourd'hui à travers des projets maritimes divers et innovants, qui visent à partager cette passion et à transmettre les valeurs intrinsèques de l'océan. De l'ambition institutionnelle de former les jeunes générations à l'aventure nomade d'une famille d'artistes, le monde de la voile française témoigne d'une vitalité et d'une diversité qui honorent cette relation profonde avec la mer. Ces initiatives, qu'elles soient portées par de grandes associations ou par des individualités audacieuses, convergent toutes vers un même objectif : rendre la mer accessible, formatrice et inspirante pour tous.
Le Grand Voilier École : Un Engagement Structurant pour l'Avenir Maritime
Le projet du Grand Voilier École incarne une initiative majeure et ambitieuse, visant à construire et à gérer un grand voilier destiné à servir de navire école et de structure d’accueil en France, prioritairement pour des jeunes dans le cadre de voyages maritimes éducatifs. Conçu comme un outil pédagogique d’excellence, ce voilier est résolument ouvert à tous ceux et celles qui souhaiteront développer un projet personnel en venant acquérir une expérience d’intégration à un équipage à la mer. Cette démarche répond à une volonté profonde d'offrir une occasion unique d’acquérir les bases de la vie collective responsable dans un environnement rigoureux et exigeant à des jeunes à qui la France souhaite donner les moyens de s'épanouir.
Une École de Vie et de Valeurs au Large : L'Expérience "Le Français"
L'Association Grand Voilier École, bien que portant un projet de construction future, est d'ores et déjà active sur les flots. L’association, qui existe depuis douze ans maintenant, a passé un deal avec le propriétaire d’un fabuleux bateau qui s’appelle le Français, qui lui est loué une centaine de jours par an. Cela fait trois ans que l'association est en train de terminer sa troisième année d'exploitation de ce navire. Le slogan de l'association, "la mer en partage", résonne pleinement avec les actions menées. Les membres de la petite équipe qui constitue l'association ont eu la chance de passer par l’école de la mer et se sont tous aperçus que cela avait changé leurs vies. Ils ont compris que la mer, c’était certes une école professionnelle, mais avant tout une école de vie.
Le trois-mâts « Le Français » ouvre ainsi ses ponts au public pour plusieurs journées de visite, comme cela a été le cas sur les quais de Rouen. Ces événements permettent au grand public de se familiariser avec le monde des grands voiliers et de comprendre la mission de l'association. Des stagiaires, comme Enora Brichet, témoignent que « l’environnement bienveillant et le partage des savoirs ont rendu cette initiation à la voile accessible, amusante et enrichissante pour chacun d’entre nous ».
Pour 2025, l'association souhaite continuer à transmettre les valeurs de la mer qui lui sont si chères, après une année 2024 qui s’est achevée avec de nombreuses navigations pour ses stagiaires. L’objectif est clair : atteindre les 10 000 stagiaires embarqués. Ce dynamisme repose sur le soutien indéfectible de ses membres, mécènes et partenaires, auxquels l'Association Grand Voilier École adresse ses vœux les plus sincères pour la nouvelle année, rappelant que c’est grâce à eux que tout cela est possible. Un appel est également lancé aux jeunes de la France de l’intérieur pour rejoindre l'association, car une récente assemblée générale a révélé que la plupart des membres actuels de l’Association du Grand Voilier École sont des Parisiens et des Brestois de plus de 50 ans, soulignant le besoin de rajeunir et diversifier les profils.
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Le navire actuellement utilisé, « Le Français », construit en 1948 au Danemark, est un superbe trois-mâts barque en bois qui s’appelait à l’origine « Le Kaskelot ». Ce bateau, rarement à Saint-Malo, parcourt tout le long des côtes de France, depuis la frontière espagnole jusqu’en Belgique, avec des escales notables comme à Ostende, diffusant ainsi les valeurs maritimes sur un large territoire.
La Vision d'un Navire de Formation d'Envergure Internationale : Le Futur Grand Voilier École
Au-delà de l'exploitation du « Français », le projet phare de l'association est la construction d'un nouveau navire. L’Amiral Pierre-François Forissier et l’association « Grand Voilier École » qu’il préside ont pour objectif de lancer un grand navire de formation. Le défi de l’ancien CEMM (Chef d'État-Major de la Marine) prend ainsi forme, né du constat, fait en 2012 à l'initiative de personnalités militaires, civiles et associatives du monde maritime français, que la France est le seul grand pays maritime du monde à ne pas posséder de grand voilier École. La présidente d'honneur de l'association pour le Grand Voilier École est Jacqueline Tabarly, et elle compte notamment parmi ses administrateurs Olivier Lajous, président de la SNSM, et Armel Le Strat, président historique de l'association "La Touline", des figures emblématiques du monde maritime français.
Cette structure associative est appelée à se transformer juridiquement en fondation d’utilité publique, avec pour ambition affirmée de "tourner le regard des Français vers les grands horizons". L’objectif de l’association est de faire construire un « trois-mâts barque bateau d'envergure et de dimension internationale ».
Caractéristiques et Ambitions du Futur Grand Voilier École : Un Phare de l'Innovation Maritime
Les premiers plans de ce futur navire prévoient un trois-mâts barque en acier de 90 mètres de long, doté de 2 240 mètres carrés de voiles. Il sera armé par un équipage de 26 hommes et femmes, et aura la capacité de former 80 élèves simultanément. Des formateurs spécialisés seront adaptés à chacune des demandes des groupes, du décrocheur scolaire ou social aux programmes maritimes et scientifiques les plus poussés. Se succèderont donc à bord tous ceux qui veulent se hisser plus haut dans leur vie professionnelle et personnelle.
Ce voilier sera construit par un chantier français en deux ans environ pour un coût qui devrait avoisiner les 50 millions d’euros. Il est imaginé avec une allure de voilier traditionnel tout en disposant des technologies les plus modernes. Le grand voilier école devrait être mis à flot vers 2016/2017, une projection qui souligne l'ambition et l'anticipation du projet dès sa genèse. La silhouette de ce que pourrait être le futur grand voilier École est d'ores et déjà esquissée, les plans étant en cours d’élaboration. Ce projet s'inspire également d'autres grands voiliers-écoles internationaux, tels que le SEA CLOUD II allemand (117m), le CUEAHTEMOC mexicain (90m), le SIMON BOLIVAR vénézuélien (82,50m), le MIRCEA roumain (82,10m), l'EAGLE américain (89,70m) ou encore le SAGRES II portugais (89,48m), dont les photographies, montrant des trois-mâts barques avoisinant les 90 mètres de longueur hors tout, ont servi de référence. Sur le mât d'artimon (à l'arrière), une brigantine à corne et un flèche sont gréées.
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Pédagogie et Diversité à Bord : Un Engagement Social et Solidaire Renforcé
Les objectifs du projet reposent, à l’image d’un trois-mâts barque, sur trois piliers fondamentaux : la formation et la pédagogie, la représentation de la France, et la mixité sociale. En tant que "Navire de formation à l’école de la mer, porteur des valeurs de solidarité, de courage, de partage, d’universalité et d’égalité des chances", sa finalité est la transmission de ces valeurs auprès de jeunes. Le but est de partager, restituer, et transmettre tout ce que la mer a pu donner aux fondateurs, constituant ainsi l’âme de ce futur voilier. On estime que 3 000 jeunes par an devraient pouvoir naviguer à bord du Grand Voilier École.
Le futur grand voilier école sera résolument civil, au service de tous et non exploité comme un support publicitaire, comme l'a confirmé Pierre François Forissier : "Ce ne sera pas un outil de reproduction de l’élite maritime, il sera ouvert au plus grand nombre (…), ce qu’on ne veut pas c’est faire du business et promener des retraités en croisière."
Dans le cadre d'une grande mixité sociale, navigueront à bord de ce grand voilier école des hommes et des femmes, des personnes valides et des personnes handicapées, des étudiants et des jeunes en insertion, des salariés et des demandeurs d'emploi, des scientifiques et des artistes. Le bateau sera équipé d'un amphithéâtre, de salles de classe, d'un laboratoire, mais également d'aménagements spécifiques tels que des ascenseurs pour personnes à mobilité réduite ou d'un système permettant aux malvoyants de barrer, le tout allié aux dernières technologies disponibles. Le Grand Voilier-École se veut ainsi un concentré d'innovations ouvert sur la diversité.
Le Rayonnement International de la France par la Mer : Ambassadeur des Valeurs
Outre cette mission pédagogique et sociale, l'ultramoderne grand voilier école ambitionne d'être aussi la représentation des valeurs de la France sur tous les océans du monde et la mise en avant de ses atouts. "Il démontrera les capacités du pays à exporter sa culture et ses produits", affirme l'association. De nombreuses entreprises s’uniront dans un partenariat exemplaire et visible. La France confortera son rang de puissance grâce à cette initiative privée.
Un Modèle Économique Basé sur le Mécénat et l'Autofinancement : Un Défi Majeur
La construction du navire ne sera pas financée par des fonds publics. Il sera fait appel au mécénat, aux dons, legs, etc. Le fonctionnement ultérieur sera assuré par autofinancement. Le projet est financièrement ambitieux, de l'ordre de 50 millions d’euros, et la recherche de fonds est le principal défi, avec l'établissement et la pérennisation du plan d'exploitation du navire. Une première reconnaissance du monde maritime a été le "coup de cœur 2013" du Cluster maritime Français, présidé par Francis Vallat. Ce prix salue le projet pour sa production d'une infrastructure unique en France, ses plans avancés, et sa volonté de crédibilité et de professionnalisme. Le fonctionnement sera pérennisé par un équilibre entre des actions à l'attention des jeunes, la participation aux grands événements maritimes et la mise à disposition du bateau au service de mécènes. Plusieurs scénarios sont d'ores et déjà envisagés et viendront composer de façon alternée le calendrier d'exploitation du navire. La principale attente de l'Association du Grand Voilier-École est d'apparaître rapidement comme crédible et professionnelle avec la volonté de réaliser le bateau dans les meilleures conditions possibles.
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Un Cadre Légal et Institutionnel Robuste : Les Fondations de l'Association
L'Association du Grand Voilier École est une entité solidement ancrée dans le paysage institutionnel français. Elle est inscrite à un ou plusieurs référentiels publics, tels que la base Sirene et le Répertoire National des Associations (RNA). Cette structure est inscrite dans la base Sirene tenue par l’Insee depuis le 13/06/2021 et a été mise à jour le 06/12/2025. Elle est également inscrite au Répertoire National des Associations (RNA) tenu par le Ministère de l’Intérieur. De plus, elle appartient au champ de l’Économie Sociale et Solidaire (ESS), soulignant sa vocation non lucrative et son engagement envers des objectifs sociaux.
L'avis de situation de l'Insee indique que c'est une unité non employeuse, sans salarié au cours de l'année de référence et sans effectif au 31/12 (l'année de référence n'étant pas renseignée), ce qui est courant pour les associations de bénévoles en phase de démarrage ou de projet d'envergure. La catégorie d'entreprise n'est pas renseignée, variable statistique calculée par l'Insee et non utilisable à des fins administratives. L'association n'a pas de numéro de TVA valide ni de numéro EORI, ce dernier étant un identifiant unique communautaire pour les relations avec les autorités douanières, généralement pertinent pour les entreprises avec des activités d'import/export régulières. L'activité principale (NAF/APE) n'est pas précisée dans les données fournies pour la nomenclature actuelle. Cependant, il est mentionné que le code NAF 2025, qui sera applicable à partir du 1er janvier 2027, coexistera avec la NAF actuellement en vigueur jusqu'à fin 2026. L'association, dont la date de création n'est pas indiquée explicitement dans ce bloc de données, ne dispose pas de convention collective renseignée.
Ces informations sont compilées à partir de sources officielles telles que l'Institut National de la Statistique et des Études Économiques (Insee), la Direction Générale des Finances Publiques (DGFiP), la Direction Générale des Douanes, et la Direction de l’Information Légale et Administrative (DILA), avec une dernière mise à jour au 24/06/2026. La structure possède un établissement en activité, ce qui confirme sa présence et son action concrète malgré l'absence de salariés déclarés. L'ensemble de ces détails administratifs atteste du sérieux et de la formalisation du projet Grand Voilier École dans le paysage associatif français.
La Loupiote : L'Aventure Artistique d'une Famille sur les Mers du Monde
Dans un registre tout à fait différent mais tout aussi inspirant, le projet "La Loupiote" illustre une autre manière d'investir les mers et de partager des valeurs. Il s'agit de l'aventure de Franck Rabilier et Delphine Lechifflart, un couple d'artistes qui a fait de son voilier une scène flottante et un foyer nomade. Leur histoire est celle d'un changement de cap audacieux et d'une vie consacrée à l'art et à la mer.
Naissance d'une Compagnie Navigante : Le Projet de Franck et Delphine
Franck Rabilier et Delphine Lechifflart, la quarantaine, ont découvert leur passion pour les arts du cirque sur le tard. Lui, ingénieur de formation, et elle, archéologue, avaient déjà le pied marin, tous deux initiés à la voile par leurs parents. En 1999, ils n'ont pas hésité à opérer un habile changement de cap en montant leur propre compagnie, "La Loupiote". Initialement artistes de rue, ils travaillaient aussi comme acrobates, comédiens, metteurs en scène, danseurs pour d'autres compagnies, intervenant également comme éclairagistes si besoin. Leur séjour de deux ans à Sherbrooke (Québec), alors que Franck finissait son master de génie civil sur la stabilité des sols, leur a donné le goût de l'aventure et la foi dans les rencontres. C'est là que le projet d'adapter un bateau en scène de spectacle a commencé à doucement mûrir.
Le Gin Fizz : Un Voilier Transformé en Scène Flottante et Foyer
Après des années de recherches, Franck et Delphine ont jeté leur dévolu sur la coque d'un Gin Fizz, construite sur un modèle de Michel Joubert. Cette coque n'avait ni quille, ni mât, et l'accastillage n'était pas monté, le pont n'étant pas complètement latté. Pour pallier l'absence de moule pour une quille en fonte, Franck et Delphine ont opté pour un saumon en plomb avec un voile de quille en acier et un mât des plus solides qu'ils ont pu trouver sur le marché de l'occasion. Ils ont passé quatre ans à préparer leur voilier pour la grande aventure, transformant ainsi un simple bateau en un outil de travail et un véritable foyer familial.
Leur Gin Fizz de 11 mètres, avec sa coque jaune distinctive et son pont entièrement latté en iroko, est bien plus qu'un simple moyen de transport. C'est un espace de vie et de jeu où tous les espaces, sans exception, sont utilisés. Cela représente une véritable source d'inspiration pour les abonnés à la croisière, parfois trop enclins à rester dans leur cockpit. Sur ce voilier, Loéva, 11 ans, et Ondja, 2 ans et demi, leurs filles, grandissent au rythme des voyages. Le pont est un espace de jeu aussi sûr qu'une cour de récréation, sans drisses au sol ni rail de grand-voile pour se prendre les pieds. Toutes les drisses s'arrêtent en bas du mât, et un jeu de poulies permet le déplacement de la grande voile de bâbord à tribord. Le guindeau est protégé par une grande caisse blanche, assurant la sécurité de tous, même des plus jeunes explorateurs du bord.
Une Vie de Famille en Mer, Rythmée par les Spectacles
Depuis 2004, Franck Rabilier et Delphine Lechifflart ont appareillé de la France et sillonnent depuis les côtes du monde entier avec leurs deux filles, vivant de leur art. La vie sur le voilier est une intégration constante de la famille et de la création artistique. On y voit Loéva, les longs cheveux au vent, se casser la tête sur sa leçon de français, tandis qu'Ondja court dans tous les sens essayant de faire tomber ses trois billes bleues dans les endroits les plus inaccessibles du navire. Si Loéva ne participe pas directement au spectacle, elle prend beaucoup de plaisir à écrire le programme avec des craies de mille et une couleurs. Malgré un programme chargé, il n'y a rien de plus précieux que le temps d'un câlin après la sieste, comme le souligne Delphine. La journée est faite de moments familiaux, de devoirs pour les enfants, de goûters d'anniversaire dans la piscine d'un voisin, tout cela avant de devoir bouger le bateau et commencer à s'échauffer pour le spectacle.
De l'Improvisation Comique aux Acrobaties Aériennes : La Magie de La Loupiote
Le "petit cirque flottant de la Loupiote" est une expérience unique. À 17h30, les haubans sont talqués, la sono et la lumière sont mises en place, et le public, essentiellement composé de croiseurs américains, commence à affluer. La musique monte, et Delphine et Franck apparaissent à bord de leur annexe, portant la même vareuse bretonne jaune, mimant un couple novice s'essayant à la navigation. Le comique de situation est à son comble : sortie d'annexe ratée, pose d'un tangon qui s'échappe, un mousse y agrippé tant bien que mal. S'ensuivent de périlleuses courses-poursuites du pont jusqu'au mât, qui se terminent par un saut à l'eau ! Le public est hilare, et le couple est chaleureusement applaudi. Franck, encore dégoulinant, invite alors le public à la seconde représentation.
La seconde représentation a lieu la nuit tombée. Habillés de blanc et noir, devant un public encore plus nombreux, Franck et Delphine se lancent dans un duo romantique, d'un tout autre ton. Funambules sur la bôme, devenue le miroir de tous leurs mouvements, ils enchaînent des acrobaties aériennes avec grâce, coordination et beaucoup d'élégance, soutenus par les seuls tissus dont ils s'entourent. La vision de leur corps flottant ainsi dans les airs est fascinante ; la mise en scène est chiadée. Malgré un vent plus soutenu, le couple parvient à terminer son spectacle comme si de rien n'était. Trouver le bon emplacement pour le spectacle est souvent une gageure, mais à Puerto Vallarta, un amphithéâtre construit sur la jetée a rendu la scène de La Loupiote presque évidente.
Les Défis et les Succès d'Artistes Itinérants : Un Parcours Unique
Le chemin de La Loupiote n'a pas toujours été simple. Le travail de recherche pour adapter le voilier a débuté un été. Au début de leur carrière, Franck et Delphine ont fait face à des refus systématiques des administrations pour obtenir des subventions, faute de pouvoir remplir les cases. N'ayant pas de chapiteau, ils ne pouvaient être considérés comme une troupe de cirque. Ne jouant pas dans la rue, mais sur leur bateau, ils sortaient de la catégorie des artistes de rue et des réseaux de diffusion classique du circuit des festivals. Ils se sont alors exilés au Portugal et ont créé, avec leurs propres moyens, un premier spectacle nommé "Entre île et ailes" d'une durée de 50 minutes. Ce spectacle a été présenté essentiellement en France, en Charente-Maritime, où le Conseil Général a accompagné la tournée.
C'est en 2007 qu'ils ont trouvé le bon choix : ils ont décroché un contrat de dix jours pour les Jeux du Québec, marquant le coup d'envoi d'une tournée sur le Canada Est, avec une trentaine de représentations. L'une des beautés de ce spectacle nocturne réside dans l'harmonie que Delphine et Franck réussissent à créer entre eux, comme dans ces mouvements en miroir, métaphore de la relation de couple, thème central du spectacle. En 2009, ils ont été retenus par le Vieux Port de Montréal pour y donner 150 représentations. Ils ont alors raccourci leur spectacle à 20 minutes et en ont créé deux nouveaux.
Depuis 2010, La Loupiote a changé de cap. Au revoir les Antilles, direction Vancouver, via les îles San Blas, le Panama, le Mexique, Hawaï, au gré des marinas prêtes à accueillir leurs prestations. Les escales ne sont pas déplaisantes ; les filles apprécient les marinas super chics de la Riviera Mexicaine, coincées entre des resorts 5 étoiles avec piscines et jacuzzis, un bon moyen pour la petite famille de ne pas avoir à se soucier de l'eau, de l'électricité ou parfois même du fuel. Cette vie de voyage et de spectacle continue de définir l'identité unique de La Loupiote.