Le voilier aluminium évoque instantanément l’aventure, l’exploration et les grands voyages en mer. C’est un choix incontournable pour les passionnés de découvertes maritimes. Pourquoi ce matériau attire-t-il tant les architectes navals et les chantiers de construction ? L’aluminium a rapidement remplacé le bois en construction navale, notamment pour sa solidité et sa légèreté. Utilisé même dans les régates et les courses au large jusque dans les années 80, l’aluminium offre des caractéristiques idéales pour la navigation de longue durée.
La supériorité structurelle et la sécurité en mer
Lors d’une collision, le voilier aluminium absorbe mieux les chocs. Plutôt que de se fissurer, il se déforme, ce qui rassure les navigateurs quant à leur sécurité en mer. L’aluminium est très résistant au choc et à l’usure, c’est de plus un matériau contenant 70% d’aluminium recyclé et recyclable à 100%. Il est reconnu par les experts qu’une superstructure d’aluminium sur un gros bateau contribue à son allègement et abaisse son centre de gravité.
L’aluminium de qualité marine (5083 H111) est le matériau de prédilection car il combine légèreté et malléabilité lors de la fabrication, tout en devenant extrêmement rigide une fois assemblé. Une soudure aluminium de qualité marine réalisée par un professionnel est techniquement une fusion des matériaux. La structure devient monobloc. Les architectes navals rencontrés estiment que l’aluminium est le matériau qui satisfait d’emblée le critère de performance alliant la rapidité et la légèreté. Parmi les autres constats rapportés, l’allègement apporté à un navire en aluminium peut lui permettre d’évoluer dans des eaux moins profondes en réduisant son tirant d’eau.
Le processus d’ingénierie navale sur mesure
Lorsque vous poussez la porte d’un fabricant de bateau aluminium sur mesure, vous ne choisissez pas une coque dans un stock : vous initiez un processus d’ingénierie navale. La conception d’un bateau aluminium sur mesure permet une liberté architecturale totale, impossible avec les coques de série en composite. En tant que fabricant, l’architecte définit la structure interne (couples et varangues) en fonction de l’usage spécifique du client : renforcement des zones d’impact, déplacement du centre de gravité pour une meilleure stabilité, ou intégration de réservoirs et coffres sur mesure.
Le sur-mesure commence là où l’œil ne regarde pas : sous le pont. Dans une coque en fibre, la structure interne est standardisée pour tout le monde. L’un des secrets d’un bon passage en mer est la répartition des masses. Sur un bateau de série, les accessoires sont souvent « rajoutés » (vissés ou collés). Un bateau conçu sur mesure est souvent plus performant qu’un bateau de série car il est équilibré pour sa charge réelle. Il est tout à fait possible de personnaliser ou customiser un voilier déjà conçu, c’est l’avantage de l’aluminium par rapport au composite, il n’y a pas de moule.
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Défis techniques : Corrosion et maintenance
L’électrolyse est provoquée par une mauvaise protection anodique de la coque et/ou des fuites de courant. Nous faisons donc systématiquement réaliser une expertise électrique par un cabinet spécialisé à chaque mise en service. L’expert va mesurer le potentiel de la carène en différents points afin de déterminer si la coque est bien protégée grâce à ses anodes. Il va aussi détecter les fuites électriques au niveau de chaque appareil installé sur le bateau.
Un autre phénomène possible est la corrosion galvanique quand des couples de matériaux aux potentiels d’oxydo-réduction différent sont en contact et dans un environnement humide et salin. De l’acier inoxydable en contact avec de l’aluminium peut par exemple provoquer une pile galvanique et de la corrosion de l’aluminium. L’aluminium offre une excellente résistance à la corrosion dans un environnement marin, ce qui représenterait un avantage environnemental si on éliminait la peinture.
La philosophie de la conception : De l'Ardèche aux grands horizons
La conception d’un voilier ne se limite pas aux calculs ; c’est une transmission de savoir-faire. Certains architectes, formés auprès de figures de renom, ont façonné des carrières entières autour du dériveur habitable de voyage. Les relations étroites avec les chantiers permettent de créer des gammes de bateaux de voyages, voiliers, Trawlers ou « Troller » et autres unités en Strongall®. La technologie moderne permet aujourd’hui de faire partager en l’espace de quelques heures l’évolution de la conception de certains plans, tant aux clients qu’aux chantiers chargés de la mise en œuvre.
Chaque unité conçue est unique. Proche du constructeur et de ses partenaires, l’architecte adapte les dossiers d’exécution aux méthodes du chantier naval et apporte réactivité et disponibilité aux différents acteurs du projet. Que ce soit pour explorer les glaciers majestueux et leurs icebergs, pour s’aventurer dans des eaux peu cartographiées près des récifs coralliens, ou pour jeter l’ancre dans des régions isolées, les voiliers en aluminium garantissent une sécurité incomparable et une fiabilité sans faille.
L’évolution vers la décarbonation et le futur du nautisme
La tendance actuelle étant à la décarbonation, l’électrification devrait prendre une place grandissante, place qui sera déterminée en fonction de la taille du bateau, de son utilisation et des capacités de stockage d’énergie. On voit déjà des systèmes accessoires convertis à l’électricité. L’avantage obtenu par l’électrification est une grande amélioration des conditions de travail.
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Parmi les avantages environnementaux de l’aluminium, il y a le fait qu’il soit recyclable. La durée de vie d’un bateau semble être estimée de 30 à 40 ans. Le recyclage d’un bateau arrivé en fin de vie est une opération d’envergure. Le potentiel de recyclage à l’infini de l’aluminium est bien connu. Selon l’avis des experts, un bateau en aluminium ne restera pas longtemps à l’abandon parce que le métal a une valeur sur le marché des métaux recyclés.
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