L'univers du yachting a connu une transformation significative avec l'émergence de nouvelles approches en matière de conception et de construction navale. Au cœur de cette évolution, Aquila Catamarans s'est imposé comme un acteur majeur, redéfinissant le segment des catamarans à moteur. Le modèle Aquila 42 Coupé incarne parfaitement cette philosophie, offrant une expérience de navigation qui allie le plaisir de la vie en plein air au confort d'un yacht de luxe, le tout propulsé par un design innovant et des technologies de pointe.
Genèse et Évolution d'Aquila Catamarans : Une Vision Innovante du Motoryacht
Fondé en 2014, Aquila Catamarans est le fruit d'une association stratégique entre trois experts du nautisme et le chantier naval Sino Eagle, un géant chinois spécialisé dans la fabrication de produits composites depuis plus de 40 ans. Avant de se lancer dans la construction de catamarans à moteur, Sino Eagle avait déjà acquis une expertise considérable en produisant des kayaks, des avirons et des planches de surf. Cette longue tradition dans les composites a fourni une base solide pour l'ambition d'Aquila de créer des embarcations modernes et performantes.
L'histoire d'Aquila Catamarans est intimement liée au marché du charter. Alex Raas, ancien responsable de Leopard, a été le catalyseur de cette vision, observant que les catamarans à voile étaient rarement utilisés sous voiles par les plaisanciers. Cette constatation l'a conduit à l'idée novatrice de créer un véritable motoryacht catamaran, un "powercat", spécifiquement conçu pour la motorisation. Bien que le premier modèle d'Aquila fût paradoxalement un voilier en carbone destiné à la régate, cette incursion a rapidement laissé place à une spécialisation dans le moteur. La rencontre avec MarineMax, leader américain de la vente de bateaux, a marqué un tournant décisif pour la marque, permettant son essor rapide et sa consolidation sur le marché mondial.
Le succès initial fut fulgurant, notamment avec l'Aquila 48, qui a solidement lancé la marque. Fort de cette réussite, le chantier a rapidement développé l'Aquila 44 Yacht, un modèle produit à environ 200 exemplaires et qui s'est imposé comme le catamaran à moteur habitable le plus vendu de sa catégorie. La gamme s'est ensuite élargie pour répondre à diverses demandes, incluant l'Aquila 36 Sport, un catamaran hors-bord sans flybridge, et l'Aquila 54 Yacht, qui a innové avec l'intégration d'une grande cabine avant. En 2025, Aquila a enrichi son catalogue avec les modèles Aquila 42 Coupé et Aquila 46 Coupé, conçus pour offrir un confort et des performances optimales.
Technologies de Fabrication et Innovations Continus
Le chantier naval Sino Eagle, partenaire d'Aquila, est installé sur un site de 11 hectares à Hangzhou. Ce complexe industriel impressionnant dispose d'infrastructures de production des plus modernes, comprenant quatre vastes bâtiments de construction, un bassin de test intérieur et un quai de mise à l'eau en bord de rivière. Cet environnement sophistiqué permet à Aquila de maintenir des standards de qualité élevés tout au long du processus de fabrication.
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L'ensemble des bateaux Aquila est construit à partir de composites haute technologie, garantissant légèreté, résistance et durabilité. Ces matériaux incluent de la mousse PVC haute densité et des résines vinylester, appliquées selon des techniques avancées d'infusion sous vide. Ces méthodes de construction contribuent non seulement à la robustesse des coques, mais aussi à leur efficacité hydrodynamique. Le site de production abrite également un département R&D dynamique qui travaille sans relâche sur l'intégration de nouvelles technologies. Parmi ces innovations, les foils fixes sont au centre des préoccupations, visant à améliorer la portance et à optimiser la consommation de carburant. Ces recherches préfigurent l'intégration de motorisations hybrides, avec un premier Aquila 70 hybride déjà en préparation, témoignant de l'engagement d'Aquila envers des solutions plus écologiques et économes en énergie.
La production d'Aquila a connu une croissance exponentielle depuis la livraison de son 100ᵉ catamaran en 2017. En 2018 et 2019, le chantier fabriquait environ 60 unités par an. Ce chiffre a bondi à 110 bateaux en 2021, puis 150 en 2022. En 2023, la production a atteint 176 unités, et le chantier a réalisé 200 bateaux en 2024. Cette trajectoire ascendante confirme le statut d'Aquila comme un leader incontournable du catamaran à moteur en seulement 11 ans. L'Aquila 42 a été le premier modèle conçu spécifiquement pour le marché européen, soulignant l'adaptation de la marque aux spécificités des différentes régions du globe. Parallèlement, un programme de foils est actuellement testé sur les modèles Aquila 36 et 32, visant à réduire la consommation de carburant de 20%, illustrant l'innovation constante du chantier.
Le Design Distinctif de l'Aquila 42 Coupé : Esthétique et Fonctionnalité
L'Aquila 42 Coupé mesure 12,64 mètres de long et 6,44 mètres de large, des proportions généreuses qui garantissent non seulement une stabilité remarquable mais aussi une habitabilité exceptionnelle. La conception de ce catamaran est le fruit d'une collaboration internationale prestigieuse entre VPLP Design, l'un des meilleurs studios de conception de catamarans au monde, et l'équipe d'ingénierie interne d'Aquila Power Catamarans. Le résultat est un bateau qui combine avec succès des lignes modernes et fluides, des surfaces épurées et une fonctionnalité à toute épreuve.
Le design de ces nouveaux modèles met un accent particulier sur l'espace, avec une circulation fluide du pont avant à la poupe, créant une sensation d'ouverture et de facilité de mouvement. L'intérieur raffiné de l'Aquila 42 Coupé offre de spacieuses cabines avec salles de bain attenantes, garantissant intimité et confort à ses occupants. L'Aquila 42 Coupé, avec son ADN américain, se distingue également par un aménagement de pont agencé sur un seul niveau, qui se prolonge sans transition du cockpit au salon, jusqu'à la proue, dans une configuration "bow-rider", typiquement américaine. Le bateau est spécialement conçu pour ceux qui aiment les croisières de toute durée, offrant une âme rapide sans sacrifier le confort généreux que l'espace des catamarans permet. Une division égale est également reflétée sous le pont, avec une cabine par coque, chacune dotée d'une salle de bain privée et toutes deux accessibles indépendamment depuis un escalier dédié dans le salon principal.
Avec un ratio longueur/largeur relativement élevé pour la catégorie, ce sont les performances qui en bénéficient directement. La facilité de manœuvre et la polyvalence augmentent significativement, rendant le catamaran agile et réactif. Le système innovant Aquila Hydro Glide Foil System, intégré dans les modèles Coupé, garantit une efficacité accrue et une navigation plus douce, marquant une avancée majeure dans la performance des catamarans à moteur. Il ne s'agit pas d'un foil "volant" comme ceux des monocoques de course, mais d'une lame hydrodynamique qui génère de la portance, allégeant la coque de près de la moitié de son poids et garantissant une navigation exceptionnellement douce qui reste fluide et silencieuse même face à la mer.
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L'Avantage Hydrodynamique du Bulbe d'Étrave
Une des différences notables entre l'Aquila 42 et de nombreuses autres marques de catamarans réside dans la présence d'un bulbe d'étrave. Cette caractéristique, rarement vue sur de petits navires, apporte des avantages hydrodynamiques considérables. En mouvement, tout navire déplace d'importantes masses d'eau, et les coûts énergétiques associés à ce déplacement sont les plus élevés juste avant que le navire n'entre en mode plané, c'est-à-dire glissant sur la surface de l'eau. Il est donc clair que le concepteur de tout yacht doit se préoccuper de réduire les coûts énergétiques liés à la formation de vagues. Plus la vague formée est petite, impliquant une masse d'eau réduite dans le mouvement, plus ces pertes d'énergie sont faibles, et plus la vitesse potentielle est grande. La plus grande part de la résistance des vagues est créée par la vague d'étrave, qui se produit dans une zone de pression hydrodynamique accrue lorsqu'un corps en mouvement rencontre une masse d'eau non perturbée.
Le bulbe d'étrave de l'Aquila 42 est un corps bien profilé, se déplaçant sous l'eau devant l'étrave du navire et formant sa propre vague. À la surface de l'eau devant l'étrave, on peut observer une crête basse, résultant d'une augmentation locale de la pression au-dessus du bulbe. À l'endroit où la crête de la vague d'étrave monte sur une coque ordinaire, le flux d'eau descendant du bulbe approche avec une pression réduite. Il y a alors un chevauchement favorable du creux de la vague du bulbe sur la crête de la vague de l'étrave. En conséquence, la vague d'étrave « s'aplatit », et la hauteur des vagues transversales le long de toute la longueur du navire diminue également. Ce mécanisme réduit significativement la résistance de la coque, contribuant à une meilleure efficacité énergétique et à une navigation plus confortable.
Aménagements Extérieurs : Une Invitation à la Détente et à l'Aventure
Dès l'accès à bord depuis la plateforme arrière, la sensation d'espace est frappante. Le cockpit est immense, une caractéristique déterminante des multicoques Aquila. Le propriétaire peut choisir parmi différents aménagements, le bateau d'essai comportant deux grands bains de soleil, avec l'option d'un canapé en forme de U avec une table centrale, idéal pour les repas en plein air ou les apéritifs au coucher du soleil. À bâbord, le cockpit accueille un barbecue et un réfrigérateur, parfaitement intégrés et facilement accessibles, enrichissant l'expérience de vie à bord.
L'équipe topRik a pu faire connaissance avec le catamaran à moteur Aquila 42 lors du Festival de Yachting de Cannes 2023. De cet angle, il était clairement visible que les flotteurs ne s'élevaient pas à plus d'un mètre et demi au-dessus du niveau de la mer. Malgré le pont solide, les catamarans Aquila testés auparavant (séries Sport et Offshore) ont montré une excellente stabilité même par fortes vagues, les étapes dans la partie inférieure des coques absorbant la force de choc des vagues.
Le flybridge est une des attractions principales de ce catamaran, comme l'a souligné Zuzana. Il s'agit d'une zone pratiquement ouverte sur les quatre côtés, entièrement dédiée au "sybaritisme" : détente, bronzage et repas délicieux. Le poste de barre est situé au milieu, offrant une vue panoramique sans être décalé à gauche ou à droite. Sur le pont, la zone avant reflète parfaitement le style américain qui définit la gamme Aquila, avec quatre sièges orientés vers l'avant qui peuvent être convertis en bains de soleil supplémentaires, offrant à la fois sécurité et confort pendant la croisière.
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En avançant le long de la coque jusqu'à la poupe, on découvre de grandes fenêtres de coque, un cockpit entièrement vitré et des balustrades solides s'étendant du pont avant aux échelles latérales menant au cockpit. La poupe, vue sans ornements, intègre de grandes plateformes latérales complétées par une plateforme centrale pour maintenir l'annexe. Ces aménagements extérieurs sont pensés pour maximiser le plaisir de la vie en mer, offrant de multiples espaces de socialisation et de relaxation.
Intérieurs Raffinés et Modulables : Le Confort d'un Yacht de Luxe
Sous le pont, les espaces intérieurs sont étonnamment généreux pour cette catégorie de navires. Une grande dinette climatisée, dotée d'une table pliante pouvant accueillir jusqu'à huit personnes, accueille les invités dans une atmosphère lumineuse et aérée. La qualité des finitions et des matériaux est élevée, avec des surfaces claires, des bois au fini satiné et des accents en acier inoxydable qui véhiculent une sensation de solidité et d'élégance moderne.
La cuisine, située à bâbord, est aménagée comme celle d'un petit yacht, bien équipée avec une cuisinière - électrique ou à gaz selon la demande du propriétaire -, un micro-ondes, un four, un évier, de nombreux placards et une grande étagère avec des rebords surélevés pour ranger les ustensiles de cuisine. Le vitrage intégral de la cabine et la présence de fenêtres ouvrantes apportent une luminosité exceptionnelle et une ventilation naturelle.
Le nombre de cabines dépend de la version choisie par le propriétaire. Lors d'un test, une version avec trois cabines a été examinée, dont une destinée au propriétaire, occupant tout le flotteur bâbord. La hauteur des plafonds dans le salon a été évaluée positivement, même par un collègue de 2 mètres de haut, qui n'a pas eu à baisser la tête, sauf en étant assis à la table sur une plateforme surélevée. La salle de bain du propriétaire s’est révélée confortable, permettant même à ce grand gabarit de se tourner pour simuler le savonnage de son dos dans la cabine de douche isolée, l’accès aux autres installations sanitaires n’étant pas du tout compliqué. La troisième cabine peut être aménagée en cabine d’équipage, avec la possibilité d'installer une machine à laver et un sèche-linge, et le lit peut être simple ou superposé. Dans la version à quatre cabines, le flotteur gauche abrite deux cabines au lieu de la cabine du propriétaire, offrant une flexibilité accrue. Chaque coque abrite une cabine double avec un lit queen-size, une salle de bain privée et une grande douche séparée, garantissant une intimité totale grâce à la séparation naturelle des deux coques.
Les trappes s'ouvrent sur les cabines et les espaces techniques situés dans les flotteurs. Un peu plus près des escaliers menant au flybridge, une entrée dessert une grande salle technique où il est même possible d'installer un réfrigérateur supplémentaire avec congélateur pour stocker des provisions en vue d'une longue croisière ou d'une traversée de l'Atlantique. Plus près de la proue se trouve un coffre à chaîne avec une installation d'ancre, complétant les équipements nécessaires à une navigation autonome et confortable.