La cité dracénoise, bien que géographiquement éloignée de la mer méditerranée, a su développer au fil des décennies une politique volontariste et ambitieuse en matière d'équipements aquatiques, faisant de la natation et des activités nautiques des piliers de son offre sportive et sociale. Cette tradition, ancrée dans l'entre-deux-guerres, se perpétue aujourd'hui à travers des infrastructures modernes et un éventail d'activités, dont l'aquagym, qui répondent aux besoins de toutes les générations.
L'Aquagym au Cœur des Activités Aquatiques Dracénoises
Au sein des installations aquatiques de Draguignan, l'aquagym se présente comme une discipline phare, très prisée pour ses bienfaits sur la forme physique et le bien-être général. Principalement proposée à la Piscine Jean Boiteux, cette activité permet de combiner les avantages d'un exercice cardiovasculaire et musculaire avec la douceur du milieu aquatique, réduisant ainsi l'impact sur les articulations.
La Piscine Jean Boiteux, l’une des deux piscines principales de la ville, est un centre couvert et opérationnel durant la période scolaire, offrant un cadre idéal pour la pratique régulière de l'aquagym. Les participants bénéficient d'un environnement adapté, propice à la détente et à l'effort modéré. De plus, plusieurs associations locales enrichissent l'offre en proposant des cours d'aquagym variés, répondant ainsi à une demande diverse au sein de la communauté dracénoise. Parmi celles-ci, "PLAISIRS DE L’EAU" se dédie à diverses pratiques aquatiques incluant l'aquagym, mais aussi les bébés nageurs, la relaxation pour futurs parents et des programmes pour vaincre la peur de l'eau. Le "CERCLE DES NAGEURS DRACENOIS", acteur historique du paysage sportif local, propose également l'aquagym au côté de l'école de natation, de cours de natation pour enfants et adultes, et de l'aquabike, ainsi que des compétitions. L'association "RESTONS EN FORME" élargit encore le panorama des activités physiques en offrant, en plus de la gym de maintien en forme et sur chaise, de l'aquagym, mais aussi des jeux de société, du swing golf, du cyclotourisme, des randonnées pédestres, des jeux de boules et de la danse en ligne et de salon.
Les créneaux dédiés à l'aquabike, une variante dynamique de l'aquagym, sont également disponibles et permettent une sollicitation musculaire intense tout en protégeant les articulations. Il est possible de se renseigner sur les horaires et la fréquentation auprès de la piscine par téléphone au 04 98 10 26 05, les créneaux étant sous réserve de l'affluence. Des sessions sont proposées tout au long de la semaine : le lundi de 12h45 à 13h30, le mardi de 18h à 18h30, le mercredi de 14h à 15h45, le jeudi de 12h45 à 13h30, le vendredi de 17h à 19h30, le samedi de 12h30 à 14h30 et de 17h à 19h, et le dimanche de 8h à 12h et de 14h à 16h30. Ces horaires diversifiés visent à permettre au plus grand nombre de Dracénois de profiter des bienfaits de ces activités aquatiques.
La Piscine Jean Boiteux : Un Espace Aquatique Polyvalent et Moderne
La Piscine Jean Boiteux représente un pilier essentiel de l'offre aquatique contemporaine de Draguignan. Cet équipement est l’une des deux piscines de la ville, et elle est caractérisée par son statut de piscine couverte, ouverte spécifiquement pendant la période scolaire. Elle comprend un bassin de natation de 25 mètres, parfaitement adapté pour la pratique de la natation sportive et récréative, ainsi qu'une pataugeoire extérieure conçue pour les plus jeunes.
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Outre l'aquagym et l'aquabike, la Piscine Jean Boiteux propose une large gamme d’activités sportives pour toutes les tranches d'âge et tous les niveaux. Des cours de natation sont organisés pour l'apprentissage et le perfectionnement, tandis que des sessions de plongée offrent la possibilité de découvrir les profondeurs aquatiques en toute sécurité. Les plus jeunes ne sont pas en reste avec les bébés nageurs, une activité essentielle pour l'éveil aquatique des nourrissons. Par ailleurs, la piscine joue un rôle crucial dans la formation des futurs professionnels de la sécurité aquatique, en proposant une préparation spécifique pour le concours BNSSA (brevet national de sécurité et de sauvetage aquatique), un diplôme indispensable pour devenir nageur sauveteur. La Piscine Jean Boiteux se positionne ainsi comme un lieu privilégié pour tous les amateurs de sports aquatiques à Draguignan, offrant un cadre complet et sécurisé.
Concernant les informations pratiques, la piscine suit des plages horaires distinctes selon les périodes. En période scolaire, elle ouvre ses portes le lundi, mardi, jeudi et vendredi de 7h à 8h et de 12h à 13h30, avec des créneaux supplémentaires de 17h à 19h le lundi, mardi et mercredi, et de 17h à 19h30 le vendredi. Le mercredi, elle est également accessible de 14h à 16h30. Les week-ends, les horaires sont de 12h30 à 19h le samedi et de 8h à 17h le dimanche. Durant les petites vacances scolaires, les horaires sont élargis : de 12h à 20h du lundi au vendredi, de 10h à 18h le samedi et de 8h à 17h le dimanche. Il est important de noter que l'évacuation des bassins s'effectue 5 minutes avant l'heure de fermeture.
La piscine est équipée d'un bassin couvert de 25 mètres sur 15 mètres, et elle accueille une diversité d'utilisateurs, allant du grand public aux élèves des écoles, collèges et lycées de la ville, en passant par les clubs sportifs. L'établissement se distingue également par son engagement en faveur de l'accessibilité universelle, avec des vestiaires, douches, sanitaires et un système de mise à l’eau spécifiquement aménagés pour les personnes à mobilité réduite (PMR), garantissant ainsi que chacun puisse profiter pleinement des installations.
La Piscine Jean Boiteux offre également une opportunité originale pour célébrer les événements spéciaux, notamment les anniversaires aquatiques. Les enfants âgés de 6 à 12 ans, qu'ils soient nageurs ou non, peuvent inviter leurs amis à partager des activités ludiques et festives dans un environnement aquatique sécurisé. Le tarif est fixé à 5,90 € par enfant et par accompagnateur, avec une entrée offerte pour l’enfant qui fête son anniversaire. Ces fêtes sont organisées le samedi, de 14h30 à 16h30, avec des animations débutant à 14h45. Pour garantir une organisation optimale, il est nécessaire de réserver au minimum 15 jours à l’avance, soit par téléphone au 04 98 10 26 05, soit directement à l’accueil de la piscine, située au 955 Boulevard Léon Blum à Draguignan, pendant les heures d'ouverture de la caisse. Chaque groupe doit comprendre un minimum de 8 participants et un maximum de 12, hors accompagnateur. La prestation inclut l'entrée à la piscine pour tous les invités, un espace de jeu privatif dans le bassin, encadré par un maître-nageur dédié, un espace privatif pour le goûter avec tables et chaises, un lieu de stockage pour la nourriture et les boissons, une enceinte mise à disposition pour la musique d'anniversaire, et des cartons d’invitations offerts.
Il convient de souligner que la Piscine Jean Boiteux observe une période de fermeture estivale, généralement du 20 juin au 6 septembre inclus. Durant cette période, les activités des week-ends sont transférées à la Piscine Alex Jany, permettant ainsi une continuité des services aquatiques pour les Dracénois.
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La Piscine Alex Jany : Un Héritage Historique au Service de l'Été Dracénois
La Piscine Alex Jany, précédemment connue comme la "vieille piscine" de la rue Daudet, représente bien plus qu'une simple installation aquatique à Draguignan ; elle est un véritable monument de l'histoire sportive de la ville, dont les origines remontent à l'entre-deux-guerres. Aujourd'hui, elle conserve un rôle essentiel, notamment durant la période estivale et les week-ends lorsque la Piscine Jean Boiteux est fermée. Ce bassin d’été, dont la construction fut une initiative avant-gardiste pour son époque, demeure en activité et continue d'accueillir le public, perpétuant ainsi une longue tradition d'accès à la natation pour les habitants.
Son nom rend hommage à Alex Jany, une figure emblématique de la natation française. Ce nageur d'exception, originaire de Toulouse et adopté par Marseille, a marqué l'histoire sportive par ses multiples records de France, d'Europe et du monde dans diverses distances de natation. Sa carrière fut couronnée de succès olympiques, avec des médailles de bronze par équipe au relais 4 x 200 m lors des Jeux olympiques de Londres en 1948 et d'Helsinki en 1952, les deux premières olympiades suivant la Seconde Guerre mondiale. Alex Jany fut également membre de l'équipe de France olympique de water-polo, témoignant de sa polyvalence et de son talent hors pair. La piscine fut officiellement renommée en son honneur en 1997, soulignant l'importance de son héritage sportif.
En 1997, la Piscine Alex Jany a bénéficié d'une remise à neuf, assurant la pérennité de ses infrastructures et sa capacité à accueillir le public dans des conditions optimales. Quelques années plus tard, en 2002, l'un de ses bassins a été nommé en mémoire d'Éric Charrier, un apnéiste qui détenait trois records mondiaux et qui a tragiquement disparu en 1999, ajoutant une nouvelle couche de mémoire et d'hommage au complexe. Ces gestes témoignent de la volonté de Draguignan de célébrer ses athlètes et de maintenir vivante l'histoire de ses installations sportives.
Historiquement, le bassin d’hiver couvert qui faisait partie des installations de la Piscine Alex Jany a malheureusement fermé définitivement ses portes en 2012, jugé trop vétuste après être passé sous l'égide de la communauté d'agglomération dracénoise. Cependant, le bassin d’été originel, datant de l'entre-deux-guerres, a su traverser les époques et rester un lieu de convivialité et de pratique sportive apprécié, notamment pendant les mois les plus chauds.
Historique de la Politique Aquatique Dracénoise : De l'Idée Sociale à l'Excellence Sportive
L'histoire de la politique aquatique à Draguignan est un récit riche, débutant avec une vision sociale avant-gardiste et évoluant vers l'excellence sportive. Dès 1934, la municipalité de Draguignan, alors dirigée par le socialiste Joseph Collomp - cofondateur avec Jules Guesde de la Section française de l’Internationale ouvrière (SFIO) -, émet le projet audacieux de construire un stade nautique. Ce projet est envisagé au quartier Morgay, situé dans le nord-ouest de la ville. Cette initiative, remarquable et précurseure pour une ville d’environ 11 000 habitants qui était alors la préfecture du département du Var, prend forme après l'acquisition de terrains, le recours à un emprunt et l'obtention d'une subvention de l’État.
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La réalisation de cette piscine, à l’instar d’un autre chantier municipal emblématique de l’entre-deux-guerres, le collège de jeunes filles (actuel lycée Jean Moulin), est menée sous la supervision attentive de l’architecte municipal Félix Barla à partir de 1935. Le chantier est encore en cours lorsque surviennent les grandes grèves de juin 1936. La piscine est même occupée par les ouvriers du bâtiment, désireux de faire aboutir leurs revendications, un témoignage de l'effervescence sociale de l'époque. Une fois achevée, à la fin de la même année, cette piscine d’été d’avant-garde se distingue par ses équipements modernes, incluant notamment un plongeoir profilé muni de deux tremplins ainsi qu’une imposante tribune. Cette dernière abrite des cabines individuelles, des douches et des toilettes, offrant un confort alors inégalé. L'installation est également remarquable par sa taille, demeurant longtemps l'un des rares bassins de dimensions olympiques (33 mètres X 12,5 mètres) de la région.
Ce nouvel équipement est spécifiquement conçu pour servir d’écrin aux activités d’un club pilote, le Cercle des Nageurs de Draguignan (CND), fondé dès 1933. L'initiative de la création du club revient au Dracénois Henri Giran (1885-1977), qui en assume également le secrétariat. Henri Giran, figure de proue du milieu sportif de la ville, est non seulement à l’origine de la construction de la piscine, mais il est aussi un membre fondateur du club de football, le Sporting Club Dracénois (SCD). Son influence est également palpable dès janvier 1937, lorsqu'il favorise l’arrivée au CND de Philippe Tisson en tant que maître-nageur et régisseur de la piscine. Philippe Tisson lui-même était un athlète d'expérience, ayant participé aux Jeux olympiques de 1928 à Los Angeles en tant que nageur et joueur de water-polo.
L'objectif premier de cette première piscine municipale du Var est également de permettre aux enfants des écoles de Draguignan, une localité éloignée du littoral, d’apprendre à nager. Un pavillon est expressément construit à l’entrée de l’établissement, destiné au logement gratuit du « professeur de natation et d’éducation physique », soulignant l'importance accordée à l'enseignement. La gratuité d’accès à la piscine et des leçons de natation est votée pour les garçons et filles fréquentant les établissements scolaires primaires de la ville. Pour les élèves plus âgés, un tarif modique de 1 franc est ensuite appliqué, à condition qu’ils soient accompagnés de leurs professeurs. La municipalité étend cette vision sociale aux adultes, qui peuvent également accéder à cet équipement nautique à moindre coût, car elle considère que « la piscine est une œuvre sociale qui doit être à la portée de tous ». L’ouverture au public de la piscine a lieu le 18 avril 1937, une date qui coïncide parfaitement avec la politique volontariste de démocratisation du sport menée par le gouvernement de Front populaire. Cette politique s'illustre par l’octroi d’un soutien financier à la construction de nombreux équipements sportifs à travers le pays, avec pour objectif de favoriser la pratique sportive pour les masses, plutôt que de la réserver à une élite sociale économiquement favorisée.
L'Expansion et la Modernisation des Infrastructures Aquatiques
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la ville de Draguignan entreprend diverses réfections pour maintenir ses installations aquatiques en état. Une quinzaine d’années plus tard, la municipalité engage une réflexion approfondie sur l’opportunité de mettre en chantier un bassin d’hiver. Cette démarche aboutit à l'ouverture au public, dès 1964, d'une piscine couverte de 25 mètres de long sur 12,5 mètres de large. L'inauguration officielle a lieu au mois d’avril de l’année suivante, en présence d'Édouard Soldani, alors sénateur-maire socialiste de Draguignan et président du conseil général du Var. L'événement est rehaussé par la présence de la marraine de la piscine, la nageuse Christine (ou Kiki) Caron, sacrée vice-championne olympique du 100 mètres dos à Tokyo l’année précédente. À cette occasion mémorable, une rencontre France-Espagne féminine de natation est organisée à guichets fermés, et remportée par les Tricolores, marquant un temps fort dans l'histoire sportive de la ville.
Ce nouveau bassin d’hiver est un catalyseur pour le développement de la natation à Draguignan. Il favorise l’ouverture, en 1967, d’une école municipale de natation, permettant d’accueillir chaque année plusieurs centaines d’enfants en dehors du temps scolaire. En rémunérant les moniteurs y intervenant, la ville démontre une nouvelle fois son implication profonde dans le développement de la natation et l'éducation sportive de sa jeunesse. Parallèlement, suite aux résultats jugés décevants de la natation française aux Jeux olympiques d’été de Mexico en 1968, l’État gaulliste manifeste également un volontarisme accru en lançant, dès l’année suivante, l’opération gouvernementale d’envergure nationale « 1000 piscines ». Supervisée par le Secrétariat d’État à la Jeunesse et aux Sports, cette initiative mènera, à travers tout le pays, à la construction de centaines de nouveaux équipements aquatiques au cours de la première moitié des années 1970, renforçant ainsi l'infrastructure sportive française.
Dans une ville qui s'apprête à perdre son statut de préfecture du Var au profit de Toulon, mais qui dépasse les 20 000 habitants au recensement de 1975, l’existence d’une structure d’apprentissage professionnalisée comme l'école municipale de natation, constitue un vivier intéressant pour le Cercle des Nageurs de Draguignan (CND). Les performances d’ensemble du CND ne cessent alors de s’améliorer d’année en année, conférant à la natation dracénoise un rayonnement régional et même national. Les chiffres de 1976 sont éloquents : chez les garçons, le CND décroche 51 titres de champion du Var, établit 29 records du Var et 12 records de la Côte d’Azur, et remporte même deux médailles d’or et une médaille d’argent lors d’un grand meeting international de natation à Poitiers. Le principal artisan de ce succès est Gilbert Piffaretti, un ancien nageur formé au club, qui dirige l’entraînement sportif et qui fut l’un des plus jeunes de France à occuper un poste similaire. De son côté, la piscine d’été, avec son ouverture annuelle en juin, continue de représenter un atout touristique majeur pour la région dracénoise.
L'évolution des infrastructures se poursuit entre 1981 et 1984, sous le mandat de Jean-Paul Claustres, avec la construction à Draguignan, au quartier des Collettes, d'une seconde piscine de loisirs couverte. Son ouverture au public, le 14 janvier 1985, est marquée par son baptême en hommage à Jean Boiteux. Ce nageur, marseillais de naissance et toulousain d’adoption, avait brillamment remporté le titre de champion olympique sur 400 m nage libre à Helsinki en 1952. En 1997, le nom d’Henri Giran est par ailleurs donné au complexe sportif qui inclut cet équipement, reconnaissant ainsi sa contribution majeure au développement sportif local.
Comme mentionné précédemment, la vieille piscine de la rue Daudet est quant à elle rebaptisée Piscine Alex Jany en 1997, en l'honneur de cet autre nageur d'exception. Elle bénéficie d'une remise à neuf la même année, et cinq ans plus tard, en 2002, un de ses bassins prend le nom d’Éric Charrier, un apnéiste tragiquement disparu en 1999 et détenteur de trois records mondiaux.
Il est important de noter l'évolution de ces installations. La piscine intérieure (celle ouverte en 1964), considérée comme trop vétuste, ferme définitivement ses portes en 2012, après être passée sous l’égide de la communauté d’agglomération dracénoise. Cependant, le bassin d’été, véritable vestige de l’entre-deux-guerres et témoin de la vision sociale originelle, demeure en revanche en activité, perpétuant ainsi une tradition aquatique forte et dynamique à Draguignan, comme le documente Jean-Marie Rossi dans son "Historique du sport et de la culture à Draguignan".