L'aquabike, une activité aquatique de plus en plus populaire, combine les avantages du vélo et de l'immersion dans l'eau. Également appelé aquabiking ou aquacycling, il consiste à pédaler sur un vélo fixe semi-immergé dans une piscine ou un bassin. Cette pratique, qui a vu le jour en Italie il y a plus de deux décennies, connaît un essor considérable en France, notamment auprès des femmes, en raison de ses nombreux bienfaits pour la santé, la silhouette et le bien-être.
Qu'est-ce que l'aquabike?
L'aquabike, le vélo en piscine ou l'aquacycling, est une activité physique qui consiste à faire du vélo dans l'eau. Installés sur un vélo stationnaire spécialement conçu pour être partiellement immergé, généralement jusqu'à la taille, les participants pédalent au rythme de la musique. L'aquabike se pratique dans des piscines municipales, des centres aquatiques, des clubs de sport et des bassins privés. Il est recommandé, surtout au début, d'être accompagné et coaché par un professionnel pour adopter les bonnes positions et gérer l'intensité de l'effort.
Bienfaits de l'aquabike
L'aquabike offre une multitude de bienfaits pour le corps et l'esprit. Il sollicite l'ensemble du corps, améliore la condition cardiovasculaire, tonifie les muscles, favorise la perte de poids, réduit la cellulite et procure une sensation de bien-être général.
Perte de poids
L'aquabike est un excellent allié pour la perte de poids. Les exercices fractionnés, courts et intenses, permettent de brûler beaucoup de calories. En effet, l'aquabike faisant brûler beaucoup de calories grâce à des exercices fractionnés, courts et intenses, la perte de poids est plus rapide. De plus, l'effort fourni dans l'eau, dont la température est idéalement comprise entre 24 et 28°C, accentue l'effet post-exercice sur le métabolisme.
Tonicité musculaire
La résistance de l'eau agit comme un catalyseur, renforçant l'effort musculaire. Plus on pédale vite, plus la résistance est forte et plus l'effort est important. L'aquabike travaille principalement le bas du corps, affinant les jambes et musclant les fessiers. Les séances d'aquabike sont souvent accompagnées de mouvements de bras, permettant de travailler également le haut du corps. La résistance de l'eau est un atout majeur pour les muscles et le cœur. Pédaler dans l'eau est 12 fois plus efficace qu'une balade traditionnelle à vélo. L'effort est plus difficile pour les muscles, ce qui sollicite une circulation sanguine plus importante.
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Endurance et souffle
L'effort musculaire provoqué par la pratique de l'aquabike fait grimper le rythme cardiaque. Puisqu'il se produit dans l'eau, il est supérieur à celui fourni sur un vélo classique. L'eau freine le pédalage, ce qui a pour effet d'augmenter la contraction musculaire. Le système cardiovasculaire doit travailler davantage que hors de l'eau pour oxygéner les muscles. Les séances d'aquabiking alternent mouvements rapides et lents, ce qui permet de travailler et d'améliorer le cardio.
Bienfaits pour les articulations et les os
L'aquabike est un sport "porté" par l'eau, ce qui réduit les contraintes mécaniques sur les articulations (genoux, chevilles, hanches), contrairement aux sports entraînant un impact au sol, comme la course à pied. Cette absence de contrainte articulaire se révèle bénéfique pour la rééducation, en particulier du genou. L'aquabike ôte tout risque de fragilisation et respecte l'extensibilité des tissus. Par ailleurs, le travail vertical dans l'eau est bénéfique pour les os, contrairement à l'activité à plat ventre comme la natation.
Effet anti-cellulite et amélioration de la circulation sanguine
La combinaison de l'eau et du pédalage crée une action drainante, massant la peau et réduisant l'aspect de la cellulite. Les frictions de l'eau sur la peau pendant le pédalage ressemblent à un massage par effleurage. Associé à la contraction musculaire liée à l'exercice, le massage draine les fascias, ces membranes fibro-élastiques composées d'eau et de collagène qui entourent chaque organe, chaque muscle. L'aquabike stimule également la circulation sanguine et apaise la sensation de jambes lourdes.
Détente et bien-être mental
La pratique de l'aquabike favorise la détente. Après une séance, le corps est musculairement relâché. Le sport est le meilleur antidote à la déprime. L'aquabike ne fait pas exception, grâce aux hormones du bien-être (endorphines, sérotonine) libérées pendant l'effort physique.
Aquabike et activités similaires
Les bienfaits de la gymnastique pratiquée en milieu aquatique sont très proches de ceux de l'aquabike. Sa pratique est parfaitement adaptée aux seniors, leur permettant de garder la forme tout en protégeant leurs articulations. Les séances adaptées à cette tranche d'âge sont spécialement conçues pour protéger les articulations tout en offrant un entraînement efficace pour l'ensemble de l'organisme. Atout important, l'aquagym aide aussi à améliorer l'équilibre et la coordination en renforçant les muscles stabilisateurs, réduisant ainsi le risque de chute.
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Une autre activité similaire est le longe-côte, qui consiste à marcher dans l'eau, le niveau de cette dernière devant être compris entre le nombril et les aisselles. Le longe-côte offre de nombreux bienfaits s'apparentant à ceux de l'aquabike ou de l'aquagym. Il permet aussi de renforcer les muscles des pieds, des chevilles et des mollets, il sollicite aussi beaucoup les cuisses, fessiers et abdominaux, ainsi que l'ensemble des muscles profonds.
Contre-indications et précautions
Même si l'aquabike offre plus d'avantages que d'inconvénients, il faut savoir qu'il présente tout de même quelques contre-indications.
- Il est conseillé aux personnes souffrant d'insuffisance cardiaque ou pulmonaire de ne pas pratiquer l'activité.
- Les personnes allergiques au chlore doivent également être prudentes.
- Les femmes enceintes doivent éviter l'aquabike en cas d'ouverture du col de l'utérus.
- Si vous avez des doutes sur votre état de santé ou si vous n'avez pas fait de sport depuis longtemps, il est recommandé de demander un avis médical auprès de votre médecin traitant ou auprès d'un médecin du sport. Après un examen médical, il vous délivrera ou non un certificat médical de non contre-indication à la pratique de l'aquabike.
- Il est déconseillé de pratiquer l'aquabike après une opération chirurgicale récente.
Conseils pour bien débuter l'aquabike
- Il est recommandé de pratiquer l'aquabike progressivement. En effet, il est fréquent de sous-estimer la résistance à l'eau.
- Il est important de procéder à quelques minutes d'échauffement avant de commencer la séance.
- L'idéal est de commencer par un cours collectif, ou individuel, avec un coach. Ce dernier pourra ainsi vous conseiller sur la posture à adopter mais aussi les réglages du vélo.
- Le guidon doit être légèrement plus haut que la selle, et cette dernière doit être réglée à la bonne hauteur (la jambe doit être pratiquement tendue).
- Il est également important de commencer en douceur, sans trop forcer.
- Pour obtenir de vrais bénéfices cardiovasculaires, il faut être essoufflé, mais l'objectif n'est pas non plus de manquer d'air au point de ne pas pouvoir parler.
- Comme nous l'avons vu, pour obtenir les meilleurs résultats, il faut alterner les phases intenses et les périodes de récupération, mais aussi varier régulièrement les positions tout au long de la séance.
- Une séance dure généralement de 30 à 45 minutes, inutile d'aller au-delà.
- Pour se motiver, rien que tel que d'écouter de la musique ! Il n'est d'ailleurs pas rare que les séances de groupe se déroulent au son de chansons entraînantes.
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