Le ski nautique est un sport qui se pratique sur un plan d’eau (la mer, un lac naturel ou artificiel et un étang, etc.). Le skieur est tiré avec une corde par un bateau à moteur de traction en vitesse. Le skieur peut aussi être tiré par une voile ou un hélicoptère. Des systèmes de perches tractant le skieur peuvent être utilisés comme les câbles de téléski nautique qui permettent de se passer de la traction d’un bateau. Le ski nautique et le wakeboard reposent sur une propulsion moderne et motorisée, bien qu'ils fassent partie de la famille des sports extrêmes que vous pouvez pratiquer sur l’eau.
Origines et histoire de la discipline
Mais comment tout cela a-t-il commencé ? Quelle est l’histoire du ski nautique ? Le ski nautique est né en France en 1920 sur le lac d’Annecy (Haute-Savoie) où il fut pratiqué pour la première fois individuellement, puis collectivement par une section de Chasseurs Alpins du 27e Bataillon. Entre-temps, aux États-Unis, pratiquement à la même année 1922, l’américain Ralph Samuelson fit la même expérience à Lake City avec deux planches et c’est lui qui remporta la paternité du ski nautique. Mais c’est plus tard en 1925 que Fred Waller dépose un brevet pour l’invention des premiers vrais skis nautiques dénommés « Dolphin Akwa-Skees ». Aujourd'hui, la France compte près de 16 000 licenciés pour la Fédération Française de Ski Nautique.
Choisir son équipement de ski nautique
Pour choisir vos paires de skis, vous devez d’abord savoir quel type de ski nautique vous voulez pratiquer entre ces différentes disciplines : le saut, les slaloms, les figures, et le combiné. Vous devez aussi faire connaître votre niveau de pratique. Le choix de la longueur de la paire de ski nautique dépend de deux éléments à savoir l’âge et la vitesse. Pour ce qui est de l’âge du skieur : la taille standard d’une paire de biski pour adulte est de 1,70 m.
Le niveau du skieur est déterminant :
- Biski débutant : il doit utiliser une semelle plate pour facilement sortir de l’eau.
- Skis paraboliques : les skis paraboles ont l’avantage de sortir aisément de l’eau pour les débutants et pour un skieur de plus de 70 kg.
- Skis classiques : les skis classiques sont purement destinés aux professionnels qui maîtrisent cette activité ludique. Ces skis offrent plus de technicités et de maniabilités.
Il existe également 3 types de monoski qui correspondent à 3 types de pratiques :
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- Le loisir simple : pour les skieurs qui débutent ou pratiquent occasionnellement, un monoski entrée de gamme, plus large, conviendra largement.
- La gamme évoluée : pour le skieur qui a une maîtrise du démarrage et qui veut prendre des virages avec plus de sensations fortes.
- Le haut de gamme : réservée au skieur expérimenté qui maîtrise parfaitement les virages et cherche du tonus dans ses acrobaties.
Préparation et sécurité sur l’eau
Pour une pratique sécuritaire du ski nautique, vous devez connaître quelques consignes importantes. Il est primordial d’enfiler un gilet de sauvetage bien adapté à votre taille pour vous assurer un confort optimum. Un bon système de flottabilité se présente sous la forme d'un gilet ou d'une veste couvrant votre poitrine, votre ventre et votre dos. Lisez bien l'étiquette du fabricant afin de contrôler la limite de poids et la taille.
Il est important que vous sachiez que pour faire du ski, il faut toujours être deux : l’un doit conduire, l’autre au ski. Il est nécessaire de prendre connaissance des signes manuels pour pouvoir communiquer. Le navire à moteur tractant un ou plusieurs skieurs doit arborer une flamme fluorescente orange de 2 mètres placée à une hauteur suffisante pour assurer sa visibilité. Le ski nautique et les disciplines associées doivent être pratiqués au-delà de la bande littorale des 300 mètres.
Techniques de démarrage et posture
Avant de pratiquer le ski nautique, vous devez le pratiquer sur terre d’abord. Vous devez répéter à terre tout ce que vous ferez sur la surface de glisse. Gardez vos skis devant vous, bras tendus, genoux fléchis contre la poitrine et skis écartés largeur bassin. Une fois que vous êtes hors de l’eau, vous devez garder votre dos droit, avoir les bras tendus et les mains baissées.
La majorité des débutants commettent pratiquement les mêmes erreurs. Souvent, le conducteur du bateau démarre pendant que le skieur ne s’est pas encore apprêté. Il arrive aussi que le skieur ait les bras pliés ou les mains trop au-dessus de l’eau. Enfin, il y a le cas où le skieur n’a pas ses genoux assez pliés. Pendant l’apprentissage, le débutant ne doit pas trop tôt plier les jambes si le bateau n’a pas encore démarré sinon il va chuter en avant. Aussi, si le débutant ne plie pas non plus les jambes vite, il risque de tomber sur les fesses.
Pensez à la position du « boulet de canon » afin de garder votre position inclinée légèrement en arrière avec vos bras tendus face à vous quand le bateau vous tire. Si vous tirez les bras vers vous, vous risquerez de vous déséquilibrer.
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Progression vers les techniques avancées
Le ski nautique de slalom consiste à maîtriser un parcours à vitesse contrôlée. Ensuite, la vitesse est régulièrement augmentée et la longueur de la corde réduite. Les figures, quant à elles, permettent d’effectuer des petits sauts et de montrer votre maîtrise de l’équilibre. Enfin, le saut à ski consiste à utiliser une rampe pour essayer de sauter le plus loin possible.
Pour tourner, vous devez tourner en douceur par pression sur le bord intérieur d’un de vos skis et tourner légèrement vers le côté opposé. Par exemple, vous poussez avec votre jambe vers le bas sur le bord intérieur du ski gauche et vous vous penchez légèrement vers la droite en vous éloignant du bateau, pour vous diriger vers la droite. Traverser la vague se fait à vitesse rapide, bras tendus et face à vous.
Spécificités du téléski nautique
Si vous vous initiez au téléski nautique, une progression conseillée pour les débutants existe. Commencez par le kneeboard, une planche sur laquelle vous vous positionnez à genoux, ce qui permet de se familiariser avec le câble. Une fois à l'aise, passez à la position debout sur les skis nautiques. Enfin, le wakeboard permet une position latérale, semblable à celle du surf, demandant plus de technique et d'équilibre. En wakeboard, la petite planche facile à manier permet au pratiquant d’effectuer des sauts spectaculaires, basés sur le freestyle.
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