La plongée sous-marine, également connue sous le nom de scaphandre autonome, est l’une des formes les plus fascinantes d’exploration du monde sous-marin. C’est une activité qui vous permet de plonger dans les profondeurs des mers et des océans, de découvrir divers écosystèmes et d’observer la vie marine de près. La plongée sous-marine offre non seulement la possibilité de voir des phénomènes naturels inaccessibles depuis la surface de l’eau, mais aussi d’expérimenter la sensation unique d’apesanteur qui accompagne la plongée. On ne va pas se mentir, la plongée sous-marine est un sport extraordinaire. Quand on fait de la plongée depuis longtemps, on oublie parfois que l’activité peut avoir un abord compliqué. Pourtant, la plongée sous-marine n’est pas difficile, je vous rassure.
La démarche pour débuter en plongée
Si vous souhaitez vous initier à la plongée sous-marine, la première étape consiste à trouver une école de plongée ou un moniteur de confiance. Tout d’abord, une fois le baptême effectué, et votre envie d’aller plus loin installée, vous devez suivre une formation de plongée avec une personne qualifiée. Très vite, votre instructeur vous enseignera les bons gestes. Vous apprendrez également à vous connaître et à connaître vos propres limites ainsi que celles de vos binômes. Attention ! Avant d’aller plus loin, sachez que la plongée rend accro.
Sachez que vous pouviez débuter la plongée même si vous habitez loin de la mer, en poussant les portes du club le plus proche. Sauf si vous habitez sous les tropiques, en choisissant cette première option, vous devrez accepter le fait de vous immerger dans de l’eau pas toujours chaude. Alternativement, vous pouvez apprendre lors de vos vacances en profitant de l’eau chaude et claire de votre plus belle destination : c’est l’apprentissage hyper zen et confortable. Mais vous devrez accepter de « sacrifier » une partie de vos vacances à apprendre.
Comme vous commencez, assurez-vous que votre instructeur sait ce qu’il fait avant d’aller dans l’eau ensemble. Pour cela, renseignez-vous auprès d’autres plongeurs que vous connaissez ou au travers du web. Vous pouvez aussi poser des questions à votre instructeur sur l’expérience qu’il a acquise avec d’autres élèves, afin qu’il puisse vous conseiller sur ce qui convient le mieux à votre style d’apprentissage. Au début cela peut paraître compliqué. Mais pas de panique, vous serez aidé par votre instructeur qui vérifiera que tout soit convenablement réalisé avant de vous mettre à l’eau.
Les fondamentaux de la technique et du milieu
La plongée sous-marine est une activité qui se déroule dans un milieu qui n’est pas le vôtre. Comme vous allez plonger dans un milieu qui n’est pas le vôtre (non, vous n’êtes pas un poisson), vous devrez par exemple comprendre les mécanismes de la compression et de la décompression.
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La respiration et le matériel
Lorsque l’on plonge depuis quelque temps, on oublie qu’il a fallu apprendre à respirer sur un détendeur. Respirer sur un détendeur de plongée, qu’est-ce que ça fait ? Pour certains, ce sera quasi naturel. Pour d’autres, il faudra un peu plus de temps. Il est important de noter que vous respirez de l’air et non pas de l’oxygène (même si l’air est composé à 21% d’oxygène). Souvent, les débutants parlent de bouteille d’oxygène. En effet, les plongeurs et plongeuses vont dans l’eau avec un bloc de plongée ou une bouteille de plongée.
Équilibre, buée et communication
Équilibrer la pression dans vos oreilles pour ne pas vous blesser est indispensable. Prenez votre temps pour apprendre à le faire. Agissez toujours avec douceur, sans jamais forcer. Et n’attendez pas d’avoir mal ! Enfin, vous devrez apprendre comment éviter la buée dans le masque.
Il existe différentes techniques de palmage. Votre instructeur vous enseignera celle qu’il pense la plus adaptée. Le bien connu “Frog kick” devrait être enseigné partout ; il s’agit d’un palmage comme une brasse. C’est confortable, efficace et sans effets sur l’environnement.
La communication en plongée est essentielle. Elle se fait au moyen de signes de plongée car sous l’eau il n’est pas possible de parler. Communiquer sainement et sans attendre avec ses binômes permettra d’éviter de perdre le contrôle de ses émotions et de paniquer.
La flottabilité
Tant d’un point de vue de la gestion de votre flottabilité (apprendre à rester à une profondeur donnée sans effort) que de votre équilibre. Plus vous travaillerez consciencieusement votre flottabilité, plus vos expériences aquatiques seront agréables et sécurisantes. Convenablement lesté, vous apprendrez à être à l’aise sous l’eau.
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La formation et les certifications
Pour commencer l’aventure, il est essentiel de suivre un cours qui initie le futur plongeur aux bases de la théorie, de la technique et de la sécurité sous-marine. Exit les interminables cours de théorie qui n’ont définitivement plus la cote. Si dans le passé vous deviez avoir des notions poussées de biologie, physique… et parfois presque vous transformer en médecin, chimiste ou encore ingénieur, aujourd’hui, les méthodes d’enseignement sont pour la plupart adaptées au public. Elles sont simplifiées sans être simplistes et certainement pas nivelées vers le bas.
Les organismes et niveaux
Il existe différents organismes. À mon sens, aucun ne vaut mieux ni moins bien qu’un autre. Chacun a des forces et des avantages. PADI (Professional Association of Diving Instructors) est l’une des organisations de plongée les plus importantes et les plus reconnues au monde. Les certifications PADI sont reconnues dans le monde entier et garantissent un niveau élevé de formation et de sécurité. Le cours PADI Open Water Diver (PADI OWD) est l’un des plus populaires. Il se compose de trois parties principales : les cours théoriques, la pratique en piscine et les plongées en eau libre.
Le cours Deepspot Scuba Diver prépare les participants à plonger en eau libre jusqu’à une profondeur de 12 mètres, tandis que le cours de plongée en salle offre une formation complète à la plongée en eau confinée.
Équipement : du prêt à l'acquisition
Au début, vous pourrez louer ou emprunter le matériel. Durant les premiers temps, vous apprendrez aussi comment bien l’utiliser. D’une manière générale, ne portez pas votre choix d’office sur ce qui est le moins cher. En effet, mieux vaut du bon matériel que vous prendrez soin à entretenir. De cette manière, vous le garderez longtemps.
L'équipement comprend généralement : un masque de plongée, des palmes, un détendeur, un gilet stabilisateur (BCD), un ordinateur de plongée, une combinaison, et des poids. Le gilet stabilisateur vous permettra d’assurer votre flottabilité, mais il vous servira aussi de « bouée » quand vous devez attendre en surface. L'ordinateur de plongée est l’élément numéro 1 de votre sécurité en plongée.
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Quant à la mini-bouteille, ou "pony bottle", elle soulève souvent des questions. L’un des principaux avantages de l’utilisation d’une mini-bouteille pour les débutants est qu’elle offre une source d’air de secours supplémentaire. Cependant, son acquisition représente un coût supplémentaire, et elle ajoute du poids. La décision d’en utiliser une dépendra de vos préférences personnelles et des recommandations de votre instructeur.
Sécurité et santé en plongée
La plongée sous-marine est une activité qui se déroule dans un milieu qui n’est pas le vôtre. Ce que redoutent la plupart des personnes qui commencent cette activité est de manquer d’air. Et c’est normal. Pourtant, une plongée bien préparée ne vous causera aucun souci. Vous apprendrez durant votre formation comment gérer votre stock d’air et comment réagir en cas de panne d’air.
Une autre peur est celle d’avoir un accident de décompression. En réalité, il n’est pas possible d’avoir un tel type d’accident durant un baptême. Durant votre première formation, vous réaliserez des immersions dites « dans la courbe de sécurité », ou « plongée sans palier obligatoire ».
Il existe des règles de sécurité essentielles :
- Toujours faire de la plongée dans un organisme agréé et avec un moniteur.
- Toujours plonger au minimum en binôme.
- Ne pas prendre l’avion dans les 24 heures qui suivent votre dernière plongée.
- Ne pas faire d’apnée après une plongée.
- Ne pas boire d’alcool et ne pas prendre de drogue ou de médicaments avant une plongée.
Concernant la condition physique, pas besoin d’être un athlète surentraîné mais il est cependant recommandé de pratiquer du sport au moins une fois par semaine. Avant de passer son premier niveau de plongée, un certificat médical est demandé. L’asthme, les problèmes cardio-vasculaires, neurologiques ou les tympans fragiles constituent autant de contre-indications.