Quand on parle d’annexe, il n’y a pas de vérité absolue. La sélection de cette embarcation complémentaire dépend intrinsèquement de votre style de navigation et de vie à bord. Une grande annexe, c’est du confort, du volume, de la capacité, mais chaque choix est toujours une question de compromis. Comme pour le choix d’un catamaran, celui d’une annexe est toujours un compromis entre confort et performance. Ce constat est d'autant plus pertinent que, malgré les innovations significatives dans la conception et l’ergonomie des catamarans, le design des annexes a connu très peu d’évolutions marquantes jusqu'à récemment. Chez Excess, nous comprenons l’importance d’avoir une annexe performante, notamment pour de plus longues navigations, tout en veillant à ne pas compromettre le comportement marin du catamaran. L'annexe est l'équipement le plus utilisé après le bateau lui-même, servant à rejoindre la terre depuis un mouillage, transporter des provisions, explorer une crique ou même tracter un enfant en bouée. Pourtant, elle reste souvent le parent pauvre du budget d’équipement. Il est donc crucial d'aborder cette décision avec une attention particulière à divers éléments, compte tenu de la variété d'annexes disponibles sur le marché et des besoins spécifiques des propriétaires de catamarans.
L'Annexe : Un Compagnon Indispensable et une Réflexion sur les Compromis
Choisir son annexe de bateau nécessite une attention particulière à certains détails. Pour beaucoup, après des années de vie à bord, l'annexe devient le "SUV familial" de la mer. Après 11 ans à vivre à bord, certains navigateurs ont essayé toutes sortes d’annexes - coques rigides, pneumatiques, etc. Lors de l'acquisition d'un nouveau catamaran, le choix d'une annexe s’apparente à celui d’une voiture : familiale, tout-terrain, ou adaptée au style de vie. Par exemple, une famille avec de jeunes enfants utilisera un modèle différent d'une famille avec de jeunes adultes. Pour une famille de quatre, une annexe de 3,60 m peut parfaitement convenir pour l'utilité (embarquement, ravitaillement) et le plaisir (plongée avec tuba, exploration), offrant suffisamment d'espace pour le matériel et le confort. Avec une annexe de 3,60 m, on privilégie l’aspect confort, ce qui est parfaitement compréhensible.
Le choix de l'annexe dépend en premier lieu des besoins auxquels elle doit répondre. Si l'objectif est simplement de parcourir quelques centaines de mètres entre le bateau au mouillage et la plage, de nombreuses options existent. Cependant, si l'on souhaite une "annexe d'expédition" capable de naviguer sur de nombreux milles vers des sites de plongée ou de snorkeling, puis de revenir face à un clapot de mi-journée, les options se raréfient. Il est essentiel de mesurer minutieusement l'espace disponible pour l'accueillir sur votre bateau, en tenant compte des bossoirs, du rouf et du coffre, car la capacité de stockage détermine la taille de l'annexe. En règle générale, pour un catamaran de 15 mètres ou plus, on peut se permettre d’avoir une annexe de taille confortable.
Panorama des Types d'Annexes : Des Options pour Chaque Programme de Navigation
Trois grandes familles d’annexes se partagent le marché, chacune répondant à des usages et des contraintes spécifiques. À cela s’ajoute la nécessité de prendre en compte son modèle de bateau, son programme de navigation ou encore son budget. Les gammes d’annexes de bateau vont de la petite annexe gonflable et légère à l’embarcation la plus sophistiquée et motorisée.
L'Annexe Gonflable Souple : L'Ultra-Légère du Mouillage
L’annexe gonflable souple est la solution la plus compacte et la moins chère pour rejoindre la terre depuis un mouillage. Elle pèse généralement entre 15 et 30 kg, se plie dans un sac et se range dans un coffre de cockpit. Son prix démarre à 300 € pour un modèle d’entrée de gamme en PVC avec plancher latté, et peut atteindre 1 000 € pour un modèle à plancher gonflable haute pression de bonne facture.
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Le plancher latté, composé de lattes en contreplaqué marine ou en aluminium insérées dans le fond, offre un minimum de rigidité à faible coût et convient pour des trajets courts à la rame ou avec un petit moteur de 2,5 CV. Le plancher gonflable haute pression, utilisant la technologie DropStitch ou Air Deck, procure une rigidité surprenante tout en restant pliable. On peut s'y tenir debout et y motoriser jusqu’à 6-8 CV, constituant le meilleur compromis poids/performance pour un voilier ou un bateau moteur de 7 à 10 mètres. Ce type d'annexe est idéal pour les propriétaires qui privilégient le rangement compact, naviguent en équipage réduit (2-3 personnes) et utilisent l'annexe principalement pour des allers-retours mouillage-terre. Cependant, elle manque de rigidité pour des trajets longs ou une mer formée. Cette annexe gonflable de 3,10 mètres, par exemple, fabriquée en PVC avec un plancher gonflable, peut accueillir jusqu'à 4 personnes et être équipée d'un moteur hors-bord jusqu'à 10 chevaux. Les annexes gonflables sont moins stables que les annexes rigides, ce qui les rend moins idéales pour les sports nautiques. Toutefois, elles sont un choix évident pour les accostages aux côtés d'autres bateaux, agissant comme un grand pare-battage.
L'Annexe à Plancher Aluminium : Le Compromis entre Stockage et Performance
L’annexe à plancher aluminium combine des flotteurs gonflables et un fond rigide en aluminium démontable en 3 à 5 sections. Elle pèse entre 30 et 50 kg selon la taille et accepte des moteurs de 5 à 15 CV. Le plancher aluminium offre une rigidité nettement supérieure au plancher gonflable, une meilleure tenue en mer et un confort accru pour les passagers. Le budget se situe entre 1 200 et 3 000 €. L’aluminium ne nécessite aucun entretien spécifique, ne pourrit pas et résiste aux UV. Le démontage en sections permet de ranger l’annexe dans un volume réduit, même si l’encombrement reste supérieur à une annexe tout gonflable. La rigidité du fond autorise l’installation d’accessoires tels qu'une console, un siège ou un coffre. C’est le type d’annexe le plus polyvalent pour un bateau moteur de 8 à 12 mètres. Des marques comme Plastimo Yacht HP (coque alu double, flotteurs Hypalon), 3D Tender (gamme complète en PVC et Hypalon avec plancher alu démontable) et Highfield (coques aluminium légères et flotteurs à double couche) sont des références dans cette catégorie. La gamme Seatec Pro Adventure offre un excellent rapport qualité-prix.
L'Annexe Semi-Rigide à Coque Dure : Quand l'Annexe Devient un Véritable Bateau
Le semi-rigide (RIB) associe une coque rigide monobloc en fibre de verre, polyester ou aluminium à des flotteurs gonflables. C’est l’annexe la plus performante, offrant une stabilité exceptionnelle, une capacité de motorisation élevée (10 à 40 CV) et un comportement marin digne d’un vrai bateau. Le prix démarre à 3 000 € pour un modèle de 2,2 mètres et peut dépasser 15 000 € pour un semi-rigide de 3,5 mètres bien équipé. Cette annexe de 3,10 mètres de long et 1,60 mètre de large, équipée d'un plancher en aluminium et d'un flotteur en PVC haute résistance, peut accueillir jusqu'à 4 personnes et être motorisée jusqu'à 15 chevaux. Les semi-rigides sont un compromis entre les annexes rigides et les annexes gonflables, offrant une meilleure stabilité que ces dernières, tout en étant plus légers et plus faciles à ranger que les rigides. Ils sont également plus rapides que les annexes gonflables, sans atteindre la vitesse des rigides purs.
Le semi-rigide s’impose lorsque l’annexe sert de navette régulière entre le bateau et la terre, pour des trajets de plus de 500 mètres, par mer agitée ou avec 4 passagers et plus. Il est indispensable sur un yacht de plus de 12 mètres où l’annexe doit transporter équipage, provisions et équipements de plage. Sa coque rigide supporte les accostages répétés sur des quais en pierre sans dommage. De plus, son point d'entrée et ses tubes rendent une journée en mer beaucoup plus douce, que ce soit pour jeter l'ancre, se rendre à un quai ou explorer une crique. Après avoir eu un OC300, jugé bon pour de courts trajets ou une mer calme mais dont le fond plat claquait dans le clapot, certains ont opté pour un Highfield CL380 avec FCT, soulignant que même si le FCT est lourd, il rend les longues distances dans le clapot moins épuisantes grâce au siège et au volant. Cependant, même pour ce modèle, le fond peut être jugé trop plat et plus lourd que nécessaire.
L’inconvénient majeur du semi-rigide est le stockage : il ne se plie pas. Il doit être stocké sur le pont, sur des bossoirs à l’arrière, dans un garage de poupe ou hissé au portique. C’est le facteur limitant principal : si votre bateau ne dispose pas d’un espace dédié, le semi-rigide n’est pas envisageable. Les modèles à fond démontable, comme certains 3D Tender avec fond clipsé, offrent un compromis intéressant pour les bateaux de taille intermédiaire. Des marques comme Highfield (par exemple le 3.6 Highfield Hypalon) sont appréciées pour leur comportement en mer agitée. Certains propriétaires d'Excess 14 ont choisi un Highfield 310 avec poste de pilotage, moteur Honda 20 CV, double fond, démarrage électrique et pompe vide fond.
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Les Annexes Catamaran et les Tenders Rigides Spécifiques
Une innovation notable est l’annexe HANA Manta 249, une annexe de bateau pneumatique gonflable de type catamaran. Son design innovant combine espace de chargement, stabilité, performances améliorées et plaisir d’utilisation. Le fond surélevé et la forme catamaran apportent une glisse et des performances supérieures, même avec des moteurs de faible puissance. Son plancher en dropstitch rigide, plus long de 40 cm que les annexes traditionnelles, offre 25 % d’espace de chargement supplémentaire. Elle est pliable, légère et facile à ranger dans son sac de transport. L’équipe de conception HANA a mis l’accent sur l’innovation et le plaisir d’utilisation, créant une annexe qui allie le sérieux du nautisme traditionnel à une touche ludique.
Parmi les annexes rigides traditionnelles, construites généralement en fibre de verre ou en aluminium, on trouve des modèles comme l'OC330 en carbone. Ce type d'annexe est très léger (39 kg, environ 50 kg avec roues et accessoires). Bien qu'il soit beaucoup plus sec qu’un semi-rigide, sa rigidité peut rendre la navigation inconfortable à haute vitesse lorsque l'annexe rebondit dans les vagues. Cependant, naviguer sans déjauger ne s’avère pas inconfortable, et déplacer l'annexe sur le sol est aisé. Le franc-bord d’une annexe comme l'OC330 est de 30cm. Certains considèrent qu'il est "incroyable de voir tous ces catamarans high-tech de plusieurs millions de dollars équipés d'annexes très compromises." Ce qui pousse à rechercher des "annexes d'expédition" plus performantes pour les longues distances.
Tender Yacht : Le Segment Premium
Le tender de yacht est un semi-rigide haut de gamme conçu comme une extension du bateau principal. Propulsé par jet (turbine, sans hélice apparente) ou par moteur hors-bord puissant, il offre des performances exceptionnelles - jusqu’à 49 nœuds pour un Williams SportJet 460 - et un confort de sellerie comparable à celui d’une voiture de sport. Le budget démarre à 12 000 € pour un Williams TurboJet 285 d’occasion et peut dépasser 100 000 € pour les modèles DieselJet de plus de 5 mètres. Williams Jet Tenders domine ce marché avec une gamme complète, éliminant le risque d’hélice pour les baigneurs et permettant les échouages sur les plages. Les flotteurs sont en Hypalon et la coque en composite haute résistance. Des alternatives existent chez BSC (semi-rigides premium italiens en Hypalon/fibre), Zodiac (gamme Yachtline), Highfield (modèles Sport), Lomac, Capelli et Nuova Jolly.
Matériaux des Flotteurs : PVC ou Hypalon, un Choix de Durabilité
Le choix du matériau des flotteurs est primordial pour la longévité de l'annexe, en particulier pour une utilisation intensive ou une exposition constante.
Le PVC est un thermoplastique assemblé par soudure haute fréquence. Il est léger, peu coûteux et permet une production industrialisée. Un PVC bien entretenu - nettoyage au savon 2-3 fois par an, rinçage après chaque sortie - offre une durée de vie de 7 à 12 ans en usage plaisance saisonnier avec hivernage au sec. Le principal ennemi du PVC est l’exposition prolongée au soleil : les plastifiants migrent vers la surface, rendant le tissu collant (effet « sticky »). Les fabricants utilisent des tissus de 1 100 à 1 570 décitex, les grammages supérieurs étant plus résistants à l’abrasion. Pour une utilisation intensive, mieux vaut s'orienter vers l'Hypalon.
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L’Hypalon (nom commercial de DuPont pour le polyéthylène chlorosulfoné) est un caoutchouc synthétique assemblé par collage manuel. Il est plus résistant aux UV, aux hydrocarbures et aux températures extrêmes, mais nettement plus cher. Sa durée de vie dépasse 15 à 25 ans avec un entretien minimal. Il est indispensable pour une annexe qui reste sur bossoirs toute l’année sous le soleil méditerranéen ou tropical. Pour ceux qui ont un historique de bateau et constatent que le catamaran offre plus d'autonomie en évitant les ports au maximum, il est pertinent de s'interroger sur l'intérêt d'être équipé en gonflable si l’annexe est toujours à poste, exposée aux UV. L’Hypalon est plus lourd, ne se soude pas (collage manuel uniquement) et coûte environ 50 à 60 % de plus que le PVC. Sur un bateau de 5 mètres, l’écart atteint environ 3 000 €.
En résumé, si l'annexe est hivernée au sec et utilisée en saison, le PVC est un choix rationnel. Si l'annexe est sur bossoirs à l’année en Méditerranée ou sous les tropiques, l’Hypalon est le choix durable. Pour une annexe de yacht utilisée quotidiennement et exposée en permanence, l’Hypalon s’impose sans hésitation. Un PVC protégé par un taud permanent peut cependant durer aussi longtemps qu’un Hypalon non protégé.
La Motorisation de l'Annexe : Thermique vs. Électrique, une Équation Personnelle
Le moteur de l’annexe se choisit en fonction de la taille de l’annexe, du nombre de passagers et du programme d’utilisation. Vous avez deux possibilités : moteur électrique ou moteur à essence.
Moteurs Thermiques : Puissance et Polyvalence
Un 2,5 CV suffit pour un aller-retour mouillage-terre avec 2 personnes sur une annexe de 2,2 mètres. Un 6 à 10 CV permet de planer avec 3-4 personnes sur une annexe de 2,6 à 3 mètres. Un 15 à 40 CV équipe les semi-rigides de 3 à 4 mètres utilisés comme de vrais bateaux d’appoint. Parmi les références, on trouve le Honda BF 2.3 (2,3 CV, 13 kg), considéré comme le moteur d’annexe le plus vendu, fiable et silencieux. Le Mercury F3.5 (3,5 CV, 17 kg) offre un cran au-dessus en puissance pour un poids contenu. Les Yamaha F6 (6 CV, 27 kg) et Suzuki DF6A sont polyvalents et motorisent bien les annexes de 2,5 à 3 mètres. Les Yamaha F9.9 et Mercury F15 sont adaptés aux semi-rigides qui doivent planer avec 4 passagers. Tous ces moteurs sont généralement en arbre court, sauf pour les plus grands semi-rigides nécessitant un arbre long.
Les retours d'expérience montrent que même un Yamaha quatre temps de 6 CV peut bien fonctionner, permettant à deux personnes de déjauger en réglant le moteur à quasi plein régime. Cependant, le poids de ce type de moteur (27 kg, plus 15 kg pour la nourrice) le rend lourd. Il est également assez gros, vibre beaucoup et est très bruyant à régime élevé. L’annexe en carbone est rigide et n’absorbe pas les chocs quand elle rebondit dans les vagues ; la navigation peut devenir inconfortable à haute vitesse. La plupart du temps, les utilisateurs se retrouvent à naviguer sans déjauger, ce qui est plus confortable et permet tout de même de se déplacer assez rapidement.
Moteurs Électriques : Silence, Écologie et Facilité
Les moteurs électriques gagnent du terrain, portés par la réglementation des zones protégées et le confort du silence. Un moteur électrique est plus silencieux, plus écologique et nécessite moins d’entretien. Torqeedo Travel (1003 CS, équivalent 3 CV, 15 kg avec batterie) est la référence du marché, tandis qu'ePropulsion Spirit 1.0 Plus offre un excellent rapport puissance/autonomie.
L’autonomie reste le point faible : comptez 1 à 2 heures en pleine puissance. Le moteur électrique convient parfaitement pour des trajets courts en zone protégée, mais ne remplace pas encore un thermique pour un usage polyvalent. Toutefois, les coûts d’exploitation d’un moteur électrique sont généralement inférieurs à celui d’un moteur thermique, car l’électricité est souvent moins chère que le carburant. Un moteur électrique de 3 CV peut pousser l'annexe à 6-8 nœuds sans déjauger, ce qui nécessite d'ajuster son utilisation à ses possibilités. Le moteur est très léger, facile à relever ou rabaisser, à installer ou retirer de l’annexe. Il n’est pas nécessaire de traiter la nourrice, il n’y a pas de problème de démarrage, de maintenance et de fiabilité. Pas de bruit et pas d’odeur. Il peut être facilement enlevé et stocké dans le catamaran, pour plus de sécurité. La batterie peut être rechargée à l’aide d’un panneau solaire portable.
Pour des programmes de navigation spécifiques, comme un plan de 5 ans sur un Excess 13 explorant les côtes atlantiques de la France, l'Angleterre, la Méditerranée et la Polynésie Française, où l'annexe servira pour le ravitaillement, l'exploration, la pêche et la plongée, et où le catamaran est équipé de cuisson à induction sans gaz à bord, l'option électrique de 3 CV est souvent préférée pour éviter d'avoir de l'essence à bord. Cela permet de parcourir des distances, certes plus lentement, mais avec une grande tranquillité d'esprit. Néanmoins, la progression contre les vagues et le vent peut être laborieuse avec un moteur électrique, et dans ces conditions, le manque de puissance pourrait poser des problèmes de sécurité. De plus, l’utilisation est limitée aux courts trajets et il faut attendre que la batterie se recharge après utilisation, bien que cela puisse être résolu avec une batterie supplémentaire.
Quelle que soit l'option choisie, il est impératif de ne pas dépasser la puissance maximale recommandée par le fabricant, au risque d’endommager l’embarcation.
Stockage à Bord : Optimiser l'Espace sur un Catamaran
Le mode de stockage conditionne souvent le type d’annexe choisi, particulièrement sur un catamaran où l'espace et l'équilibre sont primordiaux. Trois solutions principales existent, chacune avec ses contraintes de poids, d’encombrement et de mise à l’eau.
Bossoirs Arrière : La Solution Pratique pour un Accès Rapide
Les bossoirs (davits) sont des bras articulés fixés à l’arrière du bateau qui permettent de lever et descendre l’annexe directement dans l’eau. Ils conviennent aux annexes gonflables ou semi-rigides jusqu’à 80-120 kg (annexe + moteur). L’avantage principal est la mise à l’eau instantanée. Cependant, les inconvénients incluent le poids ajouté sur la poupe et l’encombrement sur la plateforme de bain. Des bossoirs électriques facilitent la manœuvre mais augmentent le coût (1 500 à 4 000 €). Pour les catamarans, la mesure entre les coques est une donnée cruciale pour choisir la longueur de l'annexe qui sera stockée sur les bossoirs. Une barre inox installée à bâbord peut avoir pour fonction d’incliner légèrement l’arrière de l’annexe afin de permettre une évacuation naturelle de l’eau, un détail pratique lors du stockage sur bossoirs.
Garage de Poupe : L'Élégance Intégrée des Grands Yachts
Le garage de poupe est un compartiment intégré dans le tableau arrière du bateau, accessible par une porte hydraulique. C’est la solution la plus élégante, généralement réservée aux yachts de plus de 12-15 mètres. Le tender glisse directement du garage à l’eau et inversement, offrant une discrétion et une facilité d'utilisation inégalées. Les Williams Jet Tenders, par exemple, sont spécifiquement dimensionnés pour s’intégrer dans les garages des principaux constructeurs de yachts.
Rangement sur le Pont ou le Roof : Solutions Compactes pour Voiliers et Petits Bateaux
Sur un voilier, l’annexe gonflable est souvent stockée dégonflée dans un coffre ou gonflée et retournée sur le roof. Sur un bateau à moteur, un portique ou un bimini renforcé peut supporter une petite annexe. La solution la plus simple reste de gonfler l’annexe à chaque utilisation et de la ranger dans son sac ensuite, ce qui convient particulièrement aux annexes à plancher gonflable haute pression. Pour les distances importantes ou par vent frais, l’annexe doit être solidement attachée à l’envers sur le pont ou suspendue aux bossoirs. Enfin, pour les grandes traversées ou par mauvais temps, l’annexe devra être dégonflée et rangée à bord, pour des raisons de sécurité et pour minimiser la traînée. Si vous optez pour une annexe gonflable, il est essentiel de vérifier la pression de gonflage (généralement de 0,2 bar) avant la mise à l’eau.