Dans l'univers de la photographie, la connaissance de l'équipement est essentielle, et comprendre les spécificités de ses objectifs Canon peut s'avérer particulièrement utile. Que ce soit pour évaluer un achat sur le marché de l'occasion, pour suivre l'évolution technologique d'une série d'objectifs, ou simplement par curiosité, déterminer l'année de fabrication d'un objectif Canon est une information précieuse. Au-delà de cette date clé, une compréhension approfondie des différentes désignations et technologies intégrées aux objectifs permet d'optimiser leur utilisation et de faire des choix éclairés. Cet article explore les méthodes pour décrypter les codes de fabrication des objectifs Canon, puis détaille les diverses caractéristiques et innovations qui façonnent la gamme d'objectifs de la marque, tout en alertant sur les produits d'importation parallèle.
Les Codes de Fabrication Canon : Une Clé pour l'Origine des Objectifs Modernes
Pour de nombreux objectifs Canon, en particulier ceux de la série L, mais pas exclusivement, un code de fabrication est inscrit à l'arrière. Ce code est également présent sur beaucoup d'autres produits de la marque, les boîtiers entre autres, et se présente sous une forme du genre "UR0902" par exemple. Ce marqueur alphanumérique est une véritable signature qui renseigne sur le lieu et la période de production de l'équipement.
La première lettre de ce code est indicative de l'usine de fabrication. Dans l'exemple "UR0902", la lettre "U" indique que l'objectif a été fabriqué dans l'usine Canon d'Utsunomiya, située au Japon. Il est important de noter qu'avant 1986, cette lettre était placée en dernière position du code de fabrication, marquant une évolution dans la structure de la codification. D'autres usines de fabrication peuvent être identifiées par des lettres différentes : "F" désigne l'usine de Fukushima (au Japon) et "O" celle d'Oita (toujours au Japon). Ces informations permettent de localiser géographiquement l'origine de l'objectif.
La seconde lettre du code est cruciale pour déterminer l'année de fabrication. Dans l'exemple "UR0902", le "R" est un code indiquant cette année de fabrication. Cette codification a débuté en 1986 avec la lettre "A" et augmente chaque année de manière séquentielle. Auparavant, depuis 1960, seule la lettre d'année figurait dans le numéro de fabrication, sans mention de l'usine. Ainsi, un objectif dont le code d'année est "A" aura été fabriqué en 1986, "B" en 1987, et ainsi de suite. Pour les objectifs fabriqués au moment de la rédaction de cet article à Utsunomiya (la plupart), ils sont codés "UTxxxx", et l'an prochain, ce sera "UUxxx", suivant cette logique d'incrémentation annuelle de la seconde lettre.
Les deux premiers chiffres qui suivent, "09" dans notre exemple "UR0902", donnent le mois de fabrication. Ainsi, dans ce cas précis, l'objectif a été produit en septembre. Il est à noter que le premier chiffre, s'il s'agit d'un zéro, est parfois omis, ce qui signifierait que l'on aurait "9" au lieu de "09" pour le mois de septembre. Cette précision sur le mois de fabrication permet d'affiner la datation de l'objectif.
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Enfin, les deux derniers chiffres, "02" dans l'exemple fourni, sont sans importance pour la détermination de l'âge de l'objectif. Il s'agit d'un code interne à Canon qui est même parfois tout bonnement omis, et n'apporte aucune information pertinente pour la datation.
Grâce à cette petite recette de décodage, il devient possible de savoir quand (et où) un objectif a été fabriqué. Pour reprendre l'exemple de "UR0902", ce code indique qu'un objectif (il s'agit d'un zoom EF 24-70mm f/2.8 L, selon l'exemple original) a été fabriqué à Utsunomiya au Japon en septembre 2003. Il est toutefois important de souligner que cette information ne donne pas la durée réelle d'utilisation de l'objectif. En effet, un objectif a pu rester en stocks - chez Canon ou le revendeur - un certain nombre de mois avant sa "première mise en circulation", à l'image des cartes grises pour les véhicules. Le seul moyen de connaître précisément cette date de première mise en circulation est de posséder la facture originale de vente au premier utilisateur. Cependant, cette méthode de décodage du numéro de série permet de savoir approximativement combien d'heures de vol un objectif peut avoir sur le marché de l'occasion, ce qui est parfois très significatif pour des "cailloux" dont la fabrication dure depuis très longtemps.
L'Évolution des Codes de Date pour les Boîtiers et les Objectifs Canon Plus Anciens
L'identification de l'âge des équipements Canon ne se limite pas aux objectifs les plus récents et aux boîtiers modernes. Les modèles plus anciens, notamment ceux de la gamme FD ou les premiers reflex, disposent également de systèmes de codification, bien que parfois moins documentés officiellement. Par exemple, les années passent et la gamme FD de Canon commence à prendre de l’âge, avec les premiers boîtiers et objectifs dépassant leurs 50 ans, mais restant toujours très nombreux en circulation. Pour les passionnés d'argentique ou les collectionneurs, connaître la date de fabrication est un élément crucial.
Pour les objectifs FD et New FD, produits entre 1970 et 1995, Canon a également apposé un code de date sur la plaque arrière qui spécifie l’année et le mois de fabrication. Historiquement, la lettre seule codait l’année, avec "A" pour 1960, "B" pour 1961, et ainsi de suite jusqu'à "Z" pour 1985. Le passage du premier format de codification au second, où la lettre de l'usine précédait la lettre de l'année (par exemple, "UG" pour un objectif fabriqué en 1992), semble s’être produit au milieu de l’année 1986. Dans ce second format, la première lettre indique l'usine (U pour Utsunomiya, F pour Fukushima, et O pour Ōita), comme pour les objectifs EF modernes. Le même type de code est également imprimé au dos de la plupart des objectifs FD et EF, généralement en petits caractères blancs sur la surface noire à l’arrière de la monture de l’objectif. L’usine d’objectifs SLR de Canon étant située à Utsunomiya, il est fréquent de voir un code de date commençant par « UG » pour un objectif fabriqué en 1992 par exemple.
Concernant l'interprétation du mois de fabrication, certains membres de la communauté photo pensaient que la date faisait référence au mois de fabrication. Cependant, Richard Armstrong estime qu’il pourrait bien s’agir du mois au cours duquel l’objectif a été inspecté. Il commente : « Il n’est pas rare de trouver des objectifs dont le code de date est postérieur d’un mois ou deux à celui d’autres objectifs de la même séquence de numéros de série. On pense que ces objectifs ont échoué à l’inspection initiale et qu’ils ont reçu leur code de date après avoir été retravaillés et avoir passé l’inspection. » Richard Armstrong corrige également en disant qu’il y a une exception : certaines versions plus récentes de l’objectif Canon TV 50 mm f/0,95. Les objectifs EF ont initialement continué à avoir des codes de date de deuxième format. Ses connaissances sur les codes de date et le code de date de son objectif le plus ancien rapporté, un K900 sur un FD 50/1.4 à nez chromé, ont été précieuses pour la communauté.
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Pour les boîtiers d'appareils photo Canon plus anciens, l'approche est légèrement différente. Les numéros de série sont inscrits en blanc, souvent sur le dos de l'appareil, et indiquent généralement l'âge approximatif d'un boîtier Canon. Malheureusement, l'entreprise Canon n’a jamais publié d’informations officielles à ce sujet, ce qui rend le décryptage parfois plus complexe. Cependant, il existe une autre façon d’obtenir cette information pour certains modèles. Il faut regarder à l’intérieur de la chambre de film du boîtier pour trouver un code alphanumérique imprimé à l’encre noire sur la surface noire. Il se peut que vous deviez tenir l’appareil photo sous une forte lumière pour le voir. Vous trouverez alors un code de date ressemblant à quelque chose comme « U1140F ». La première lettre indique l’année de fabrication de l’appareil : dans ce cas, "U" correspond à 1980. Les deux chiffres suivants, ici "11", indiquent le mois de fabrication de l’appareil, de "01" pour janvier jusqu’à "12" pour décembre. Dans notre exemple (« U1140F »), l’appareil a donc été fabriqué en novembre. Les deux chiffres suivants sont un code interne qui n’est pas pertinent pour déterminer l’âge de l’appareil. La dernière lettre représente le nom de l’usine. Dans cet exemple, « F » signifie Fukushima, qui a été l’usine principale de reflex Canon pendant environ 20 ans, du début des années 1970 jusqu’en 1991. En 1986, le code de l’année a été redémarré avec « A », mais le code de l’usine a été placé avant. Actuellement, les reflex Canon n’étant plus fabriqués à Fukushima, il est plus probable de voir un code commençant par « O » pour Oita sur les boîtiers plus récents.
Au-delà de la Date : Comprendre les Caractéristiques Essentielles des Objectifs Canon
Déterminer l'âge d'un objectif est une première étape, mais comprendre l'ensemble des caractéristiques inscrites dans sa désignation est tout aussi fondamental pour exploiter pleinement son potentiel. Les objectifs Canon intègrent une nomenclature riche en informations, allant du type de monture aux technologies embarquées.
Types de Montures d'Objectif Canon : L'Interface Cruciale
Chez Canon, nous disposons de cinq types de montures d'objectif principales : RF, RF-S, EF, EF-S et EF-M. En d'autres termes, une monture d'objectif sert d'interface entre le boîtier de l'appareil photo et l'objectif, permettant ainsi l'utilisation d'objectifs interchangeables. Selon votre appareil photo, vous pouvez utiliser différents types d'objectifs, parfois avec ou sans bague d'adaptation.
Les objectifs RF et RF-S sont spécifiquement conçus pour les appareils photo hybrides du système EOS R. Il est bon à savoir que les appareils photo de la gamme EOS R peuvent être utilisés avec les objectifs EF et EF-S, à condition d'utiliser un adaptateur.
La monture EF (Electronic Focus) est la monture d'objectif Canon la plus ancienne, l'acronyme signifiant "Mise au point électronique". Elle est également compatible avec une large gamme d'appareils photo Canon. Les objectifs EF peuvent aussi être utilisés avec des appareils photo EOS M (monture hybride EF-M) et EOS R (monture hybride plein format) lorsqu'ils sont utilisés avec un adaptateur.
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Les objectifs EF-S (Short Back Focus) sont conçus pour les reflex APS-C, également appelés capteurs de recadrage, et ne sont pas compatibles avec les appareils photo reflex plein format. Grâce à la conception du capteur APS-C plus petit, il est possible de créer un objectif plus compact et plus léger. Les objectifs EF-S peuvent également être utilisés avec les appareils photo EOS M (monture hybride EF-M) et R (monture plein format), à condition d'utiliser un adaptateur.
La monture EF-M est dédiée au système d'appareil photo hybride EOS M.
Canon propose également d'autres objectifs spécialisés, comme les TS-E (bascule et décentrement) et les MP-E, qui sont dotés d'une monture EF. Un objectif TS-E permet à l'utilisateur de régler physiquement l'avant de l'objectif, de le déplacer vers le haut et vers le bas, afin d'ajuster l'angle apparent et le plan focal, ouvrant des possibilités créatives uniques en photographie d'architecture ou de paysage.
Terminologie Optique Fondamentale : Distance Focale et Ouverture
Au-delà de la monture, d'autres indications fondamentales figurent sur l'objectif, telles que la distance focale et l'ouverture. La distance focale, exprimée en millimètres (mm), mesure la portée d'un objectif en indiquant sa distance la plus courte et la plus longue. Plus le nombre est grand (plus la distance focale est longue), plus l'angle de vue est étroit et plus les sujets semblent être proches de l'appareil photo. Par exemple, un objectif Canon EF 135mm f/2L USM aura une portée différente d'un 50mm.
L'ouverture, exprimée sous la forme de nombres f ou de f-stop (diaphragmes), est la partie de l'objectif dans laquelle vous contrôlez la quantité de lumière transmise au capteur de l'appareil photo. Plus le nombre f est petit, plus l'ouverture est grande et plus l'appareil photo peut recevoir de lumière. Le contrôle de l'ouverture peut être utile de différentes manières. Une ouverture plus large crée un arrière-plan très flou, mais un sujet ou un premier plan net, un effet souvent recherché en portrait. Par exemple, l'ouverture F2.8 laisse entrer beaucoup plus de lumière que l'ouverture F11. Les ouvertures de F2.8 et inférieures sont particulièrement adaptées à la photographie de nuit et aux portraits, où la faible lumière ambiante et la séparation du sujet sont primordiales.
Une caractéristique importante pour les zooms est l'ouverture maximale constante. Si le nom d'un objectif zoom ne comporte qu'une seule valeur d'ouverture f (par exemple F2.8) au lieu d'une plage (par exemple F3.5-6.3), cela signifie que l'objectif dispose d'une ouverture maximale constante sur toute sa plage focale. Sur les objectifs zoom sans cette caractéristique, l'ouverture diminue au fur et à mesure que vous effectuez un zoom avant, laissant entrer moins de lumière. Par exemple, l'objectif RF-S 18-150mm F3.5-6.3 IS STM aurait une ouverture de f/3,5 à 18 mm, mais celle-ci passerait à f/6,3 à 150 mm. Les objectifs haut de gamme avec une ouverture maximale constante, comme l'objectif Canon RF 15-35mm F2.8L IS USM, conservent leur ouverture maximale sur toute la plage focale. Cela facilite grandement l'utilisation de l'objectif, car vous n'aurez pas besoin de régler les paramètres d'exposition pour compenser une modification de l'ouverture lorsque vous effectuez un zoom.
Technologies et Dénominations Spécifiques aux Objectifs Canon
Les noms des objectifs Canon intègrent souvent des abréviations qui sont des indicateurs de technologies spécifiques offrant un complément d'information sur leurs caractéristiques et sur la manière dont ils peuvent aider à prendre des photos.
La Génération d'un objectif est souvent indiquée par des chiffres romains (par exemple, le III est la nouvelle version du II), ce qui renseigne sur les améliorations apportées à une version donnée de l'objectif.
L'abréviation L signifie "Luxe" et désigne des objectifs professionnels dotés d'une très grande qualité optique. Ils sont utilisés par les photographes professionnels et offrent une qualité et des performances optimales. Il est bon à savoir que les objectifs L intègrent généralement une bague rouge autour de l'extrémité, un signe distinctif de leur catégorie.
DO est l'acronyme de "Diffractive Optics" (Optique diffractive) et indique qu'un objectif utilise des éléments spéciaux pour les rendre plus compacts sans compromettre la qualité. Ces objectifs sont généralement différenciés par une bague verte autour de l'avant de l'objectif.
Le revêtement DS (Defocus Smoothing) est une technologie innovante. Les objectifs DS rendent le bokeh (les éléments flous de l'arrière-plan ou du premier plan) d'une image beaucoup plus lisse que les objectifs classiques, ce qui permet d'améliorer la mise au point sur le sujet principal de la photo en créant une transition plus douce entre le net et le flou.
Systèmes de Stabilisation d'Image (IS)
La Stabilisation d'Image (IS) est un système qui réduit le flou de bougé pour une image plus nette, ce qui est particulièrement utile en basse lumière ou avec des vitesses d'obturation lentes. Vous savez si votre objectif est doté d'un stabilisateur d'image si son nom intègre « IS », comme dans l'objectif Canon EF-M 55-200mm f/4.5-6.3 IS STM. Il est bon à savoir que la stabilisation de l'image est mesurée en "crans" (stops). Plus un objectif est doté de crans, plus la stabilisation de l'image sera efficace, permettant de compenser des mouvements plus importants.
Moteurs de Mise au Point Automatique : Rapidité et Silencieux
Les objectifs Canon intègrent différents types de moteurs de mise au point automatique, chacun avec ses avantages spécifiques pour la photographie et la vidéo.
STM signifie "moteur pas-à-pas". Cette technologie offre une mise au point plus silencieuse et plus fluide, ce qui la rend idéale pour la vidéo, mais également très appréciée pour les photos où la discrétion est requise.
USM signifie "moteur d'autofocus ultrasonique". Ce moteur se trouve dans un grand nombre des objectifs Canon. Ces objectifs sont réputés pour leur rapidité, permettant une mise au point rapide et précise, et offrent souvent la possibilité d'une mise au point manuelle en continu, ce qui est idéal pour les photos nécessitant une grande réactivité.
Le Nano USM, même si son nom comporte « USM », propose les avantages combinés de la technologie USM et STM. Il offre une mise au point rapide, fluide et silencieuse, ce qui le rend idéal pour les photos d'action rapides et les vidéos, où la performance et la discrétion sont essentielles.
VCM est l'acronyme de "Voice Coil Motor". Il s'agit du dernier développement de la technologie de moteur autofocus de Canon. Il utilise la force magnétique pour déplacer les éléments rapidement, précisément et silencieusement. Il est donc particulièrement adapté à l'enregistrement vidéo, où la fluidité et l'absence de bruit du moteur sont cruciales.
Objectifs Macro : Pour la Photographie en Gros Plan
Enfin, les objectifs Macro sont conçus spécifiquement pour la photographie en gros plan et pour capturer les détails les plus infimes. La distance de mise au point minimale de ces objectifs est considérablement plus petite que celle des objectifs classiques, permettant d'approcher très près du sujet pour obtenir un rapport de reproduction élevé.
Les Dangers des Importations Parallèles et l'Importance des Produits Destinés à Votre Région
Lorsque l'on cherche à acquérir un objectif Canon, que ce soit neuf ou d'occasion, il est primordial d'être vigilant face aux "produits d'importation parallèle", également appelés "produits du marché gris". Certains produits Canon sont importés dans votre région alors qu'ils ne lui étaient pas spécifiquement destinés. Ces produits sont souvent vendus à des prix plus bas, ce qui peut sembler attrayant au premier abord. Cependant, ils risquent de vous coûter bien plus cher à long terme en raison des problèmes potentiels qu'ils peuvent engendrer.
Canon met tout en œuvre pour que chaque produit soit parfaitement adapté à la région où il est destiné à la vente et à l'utilisation générale. Si les produits d'importation parallèle semblent être une bonne affaire au premier abord, les vendeurs essaient souvent de falsifier ces produits en ajoutant, modifiant ou supprimant eux-mêmes des accessoires, des manuels et des garanties. Ceci peut compromettre votre expérience Canon. De plus, certains détaillants en ligne prétendent être basés dans votre région alors qu'ils ne le sont pas, compliquant encore la situation.
Le problème majeur des produits d'importation parallèle est l'absence de garantie du consommateur. Ces produits ne bénéficient pas de la prise en charge de la garantie Canon dans votre région. Il revient alors au vendeur de garantir ces produits. Si le vendeur est basé en dehors de votre région ou qu'il s'agit d'une entité peu scrupuleuse, vous risquez alors de ne pas bénéficier de l'aide que vous attendez de sa part.
Pour éviter tous ces problèmes, il est fortement recommandé d'acheter des produits destinés par Canon à votre région, auprès de détaillants fiables de votre région. Ces produits sont configurés de manière spécifique et sont proposés avec une assistance complète et des accessoires approuvés que seul Canon peut offrir. Ainsi, vous pouvez profiter pleinement de l'expérience Canon et de votre achat en toute tranquillité.
Il existe plusieurs indicateurs pour identifier un produit Canon destiné à votre région :
- Pour les appareils photo numériques compacts (comme les IXUS ou PowerShot) :
- Le texte sur la boîte du produit doit être en anglais, français, italien, allemand, espagnol ou russe.
- Une garantie Canon appropriée à votre région doit être fournie.
- Le produit devrait être nommé IXUS ou PowerShot. Les produits Canon peuvent porter un nom différent selon les marchés ; par exemple, les appareils photo nommés IXY ou Digital ELPH sont destinés par Canon à différentes régions.
- La boîte du produit et le produit doivent comporter les logos EAC et CE de votre région.
- Pour les caméscopes grand public :
- Le texte sur la boîte du produit doit être en anglais, français, italien, allemand, espagnol ou russe.
- Le logo PAL doit apparaître sur la boîte du produit. PAL est le format vidéo pour l'Europe, tandis que NTSC est principalement destiné au marché américain.
- Le produit devrait être nommé LEGRIA. Les produits peuvent être nommés différemment selon les zones du monde. Par exemple, les caméscopes grand public nommés VIXIA ne sont pas destinés à votre zone.
- La boîte du produit et le produit doivent comporter les logos EAC et CE de la zone de votre pays.
- Pour les appareils photo reflex et hybrides (comme les EOS) :
- Le texte sur la boîte du produit doit être en anglais, français, italien, allemand, espagnol ou russe.
- Le produit devrait être nommé EOS. Les appareils photo reflex et hybrides nommés Kiss ou Rebel sont destinés à d'autres régions.
- Une garantie Canon appropriée à votre région doit être fournie.
- Pour l'appareil EOS R, la boîte doit contenir une carte avec le numéro de série du produit imprimé dessus. Le numéro de série inscrit sur le produit, la boîte et la carte doit être identique, garantissant ainsi l'authenticité et la traçabilité.
- La boîte du produit et le produit doivent comporter les logos EAC et CE de votre région.
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