« C’est un fameux trois-mâts, fin comme un oiseau… » Merci Hugues Auffray de nous avoir donné envie ! Cette évocation poétique capture parfaitement l'essence de ces navires emblématiques qui continuent de fasciner. Dans ce nouvel article, l’agence de voyage Vogweek fait le point avec vous sur les grands voiliers qui existent et naviguent encore, ainsi que sur les options qui s’offrent à vous pour les visiter, puis pour intégrer l’équipage et partir naviguer. Prêt ? L'attrait pour ces géants des mers est indéniable, comme en témoigne ce sentiment partagé : « faire de la voile sur un vieux gréement, tout rénové et très confortable, c’était un rêve. J’y suis allée sans idée préconçue et une magie s’est opérée. Magie du lieu rempli d’humanité, de bienveillance, de fous rires, de chants de marins, d’histoires de bateau. Des amitiés sont nées. » Un grand voilier est un monocoque mesurant au moins 30 pieds (soit 9,14 m) de longueur de coque, une classification qui englobe une diversité de navires ayant marqué l'histoire maritime. Qu'ils soient en bois ou en acier, qu’il s’agisse de voiliers à 5, 4, 3 ou 2 mâts, ces navires sont plus que de simples embarcations ; ils sont des témoins vivants du passé et des écoles de vie.
Rencontres Inoubliables : Ces Voiliers de Légende qui Font Escale
Les événements maritimes, tels que Bordeaux Fête Le Vin, offrent des occasions uniques de découvrir ces majestueux navires. Chaque édition est l'occasion d'admirer des trois-mâts et d'autres grands voiliers qui viennent parader dans les ports.
L'Hermione : Symbole de Liberté, un Trois-Mâts Français
A-t-on vraiment besoin de présenter l'Hermione, ce navire français, symbole de la liberté ? Ce trois-mâts de 66 mètres de long, réplique de la frégate coulée en 1793, a fait escale en 2018 à Bordeaux. C'est donc quatre ans après son lancement que l'Hermione est venu mouiller au Port de la Lune, offrant aux visiteurs un aperçu de son histoire et de son ambition. Cependant, l’Hermione a suspendu ses projets pour le moment, à cause d’un problème de champignons à bord, illustrant les défis constants de la préservation de ces géants historiques.
Le Cuauhthémoc : L'Élégance Mexicaine en Parade
En 2008, c'était au tour du fameux trois-mâts mexicain, Le Cuauhthémoc, de venir parader à Bordeaux. Connu pour soigner ses entrées, le grand voilier blanc n'a pas dérogé à la règle, captivant l'attention de tous les spectateurs par sa grâce et sa prestance, typiques des traditions navales du Mexique. Ce navire est une illustration parfaite de la persistance de l'héritage des trois-mâts dans le monde.
Le Belem : Un Monument Historique Flottant
Présent à presque chaque édition de Bordeaux Fête le Vin, l'incontournable Belem fait également partie des plus grands voiliers du monde avec ses 59 mètres de long. Ce trois-mâts français, construit à Chantenay sur Loire, est l’un des plus anciens navires européens toujours en navigation. Le Belem est aujourd’hui classé monument historique, un témoignage vivant de l'ingénierie navale d'antan et un symbole fort du patrimoine maritime français. Sa présence régulière dans les ports européens témoigne de son importance et de son rôle actif dans la transmission de la culture maritime. La Fondation Belem propose régulièrement aux passagers de participer à des croisières d’un à plusieurs jours, dans de nombreuses zones de navigation, rendant ainsi l'expérience à bord de ce navire historique accessible au public.
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INS Tarangini : L'Explorateur Indien, un Voilier-École de Classe A
Construit en 1995, l'INS Tarangini est un voilier-école qui mouille généralement à Cochin, en Inde. Ce grand voilier de classe A et de 53 mètres de long est le premier navire indien à avoir fait le tour du monde. En 2018, lors de sa venue à Bordeaux, son palmarès était déjà impressionnant avec plus de 2 100 jours passés en mer et 74 ports visités dans 39 pays, soulignant son rôle crucial dans la formation des marins et la diplomatie navale. Sa capacité à naviguer sur de longues distances et à visiter de multiples cultures illustre l'esprit d'exploration et d'apprentissage intrinsèque aux grands voiliers.
El Galeón et le Thalassa : Des Histoires Uniques à Découvrir
Outre ces géants plus connus, d'autres navires enrichissent le paysage des grands voiliers. El Galeón, célèbre réplique des galions des flottes espagnoles, mesure 51 mètres de long. Il est célèbre pour la fausse rumeur selon laquelle il aurait tourné dans la série de films Pirates des Caraïbes, cette dernière ayant été démentie par l'équipage, ce qui ne fait qu'ajouter à sa légende. De son côté, le Thalassa, avec ses 50 mètres de long, est surtout connu pour son histoire originale, qui continue de captiver ceux qui s'intéressent aux parcours singuliers des navires. Ces navires, qu'ils soient de célèbres répliques ou des bateaux à l'histoire méconnue, contribuent à la richesse et à la diversité du monde des grands voiliers.
Au-delà des Trois-Mâts : Diversité et Majesté des Grands Voiliers Actuels
Le monde des grands voiliers ne se limite pas aux seuls trois-mâts. D'autres configurations, parfois plus rares, continuent de sillonner les océans, incarnant la puissance et l'élégance de la voile traditionnelle.
Les Rares Quatre-Mâts : Géants de la Voile
Il existe de nombreux voiliers à trois mâts navigant encore dans les eaux du monde entier, mais les quatre-mâts sont des spectacles encore plus imposants. Le Kruzenshtern en est un exemple frappant : Souvenez-vous, c'était en 2018, Bordeaux Fête Le Vin accueillait un des plus grands voiliers du monde : le Kruzenshtern avec ses 114 mètres de long sur 14 mètres de large : un géant des mers ! Ce quatre-mâts russe construit en 1926 tire son nom de l'explorateur Adam Johann von Krusenstern (1770-1846), marquant l'histoire par ses dimensions impressionnantes et son héritage.
Alors, quel est le plus grand voilier du monde doté d’une histoire ? À ce jeu-là, un seul grand voilier encore en navigation remporte la manche : le Sedov, un quatre-mâts barque de 117 mètres de longueur de coque, dont le lancement remonte à 1921. Ce colosse est une icône parmi les navires historiques en activité, symbolisant la persévérance et la grandeur de l'ère de la voile. Hormis le Sedov, il y a peu d’autres voiliers à quatre mâts qui naviguent encore aujourd'hui, rendant chaque rencontre avec eux d'autant plus mémorable.
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Parmi ces illustres navires, on compte également Le Sea Cloud, ou Hussar II, un quatre-mâts barque en acier construit en 1931. Tout au long de sa vie, celui-ci a servi de navire de plaisance privé, de bateau militaire puis de navire école, démontrant la polyvalence et la longévité de ces constructions exceptionnelles. Le Santa Maria Manuela, un quatre-mâts goélette basé à Aveiro, au Portugal, représente un autre exemple de ces géants. Le lancement du bateau a eu lieu en 1937, initialement pour l’activité de pêche à la morue. Grâce à un refit complet réalisé en 2022, le Santa Maria Manuela accueille désormais ses équipiers dans des conditions plus que confortables, alliant l'authenticité historique au confort moderne pour des expériences de navigation uniques.
Voiliers Français et Répliques Uniques
Le Götheborg of Sweden est une réplique d’un voilier de commerce du 18ème siècle, considérée comme le plus grand voilier en bois du monde. Il incarne l'ingéniosité et le savoir-faire des bâtisseurs navals d'autrefois, ramenant à la vie une époque révolue de commerce maritime. Parmi les grands voiliers français naviguant encore, nous parlerons simplement du Belem, déjà mentionné, et du trois-mâts Le Français (construit en 1948 au Danemark), qui contribue à maintenir vivante la tradition de la grande voile en France. En revanche, nous n’intégrerons pas dans cette liste le dernier trois-mâts carré conservé, le Duchesse Anne, devenu aujourd’hui un des éléments principaux du Musée portuaire de Dunkerque, car il n'est plus en navigation active.
Que l’on se sent petit, face à un voilier à cinq mâts qui surgit à l’horizon ! De tous les navires, ce sont sans doute les plus impressionnants. Hélas, aucun des 146 « 5 mâts » construits avant 1945 n’a survécu jusqu’à nos jours, ce qui rend l'existence même des quatre-mâts et des trois-mâts encore plus précieuse pour les amateurs de patrimoine maritime.
L'Expérience de Navigation : Du Rêve à la Réalité à Bord d'un Grand Voilier
Visiter un grand voilier à quai est une expérience enrichissante, mais embarquer pour prendre la mer est d'une toute autre dimension. Si vous souhaitez visiter un grand voilier, il y a la solution de suivre son programme de navigation et de profiter des fêtes maritimes pour venir le rencontrer. Ces rassemblements maritimes sont de formidables occasions de fouler le pont des navires, de visiter les espaces intérieurs et de découvrir les grands voiliers en en apprenant plus sur leur histoire, le tout dans le folklore d’une manifestation maritime. Mais embarquer sur un grand voilier à quai, pour le visiter à l’occasion d’une fête maritime, ce n’est pas pareil qu’embarquer pour vraiment naviguer. Au-delà de visiter le voilier de vos rêves, vous souhaitez prendre la mer ? L'opportunité de s'immerger pleinement dans la vie à bord d'un grand voilier, de ressentir la puissance du vent dans les voiles et de participer aux manœuvres, est un rêve pour beaucoup.
Participer à la Vie à Bord : Naviguer Activement
Il y a quelques mois encore, il était possible de postuler pour embarquer en tant que gabier sur l’Hermione. Hélas, l’Hermione a suspendu ses projets pour le moment, à cause d’un problème de champignons à bord, ce qui temporairement restreint cette option. Cependant, d'autres opportunités existent pour ceux qui cherchent à s'engager. Et si vous partiez pour une vraie expérience de navigation sur un grand voilier ? Sur le pont, on prend part aux manœuvres : on découvre la navigation avec 11 voiles et 1 130 m² de surface de voilure, sur un grand voilier de 67 mètres de long. C'est une immersion totale dans l'art de la navigation traditionnelle, où chaque équipier, qu'il soit expérimenté ou novice, trouve sa place.
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Témoignages d'Aventures Maritimes Inoubliables
Des récits d'expériences vécues à bord de ces navires illustrent la magie qui opère en pleine mer. Autre façon de naviguer sur un grand voilier : embarquer sur le Morgenster, un brick hollandais de 46 mètres de longueur de coque qui fut lancé en 1919. Un participant raconte : « C’était un rêve d’enfant pour moi que de naviguer sur un grand voilier traditionnel […] L’équipage était très sympa, compétent, pédagogue et accueillant ; et Jacob, le skipper, relax, souriant et disponible. Mais le clou de cette croisière a été, pour moi, de pouvoir monter dans la mature pour déverguer la misaine : une expérience inoubliable. La météo, l’ambiance à bord, les parades avec les autres grands voiliers et cette navigation à la voile, avec des vitesses de plus de 10 nœuds, ont fait le reste. » Ces moments d'exception, alliant l'effort physique à la beauté du voyage maritime, forgent des souvenirs impérissables.
Le trois-mâts goélette et hunier néerlandais Oosterschelde offre également une expérience unique. Construit en 1917, l’Oosterschelde est souvent considéré comme le dernier 3 mâts authentique des Pays-Bas. À son bord, vous pourrez embarquer pour toutes les mers du monde, et vivre votre propre expérience de navigation sur un grand voilier. Un autre témoignage vibrant met en lumière l'authenticité de cette aventure : « Quel Bonheur ! Un 3 mâts, 330 tonnes, 51 mètres de long, 900 mètres carrés de voile et une barre d’une sensibilité incroyable. Son nom : Oosterschelde, voilier de tradition néerlandaise. […] Jan-William, le Capitaine et tout l’équipage sont aux petits soins du quotidien et surtout nous ont expliqué le fonctionnement de ce bateau d‘exception. Super cuisinière, décoration feutrée et équipage de participants internationaux très impliqués aux manœuvres. Une expérience unique que je recommande sans réserve ! » Ces récits soulignent l'importance de l'équipage et l'ambiance conviviale qui règne à bord, transformant chaque voyage en une véritable aventure humaine.
Immersion dans l'Histoire et la Fonction des Grands Voiliers
En bois ou en acier, qu’il s’agisse de voiliers à 5, 4, 3 ou 2 mâts, les grands voiliers ont marqué l’histoire de l'humanité de manière indélébile. Ils ont navigué dans le monde entier pour y travailler et permettre à leurs équipages de découvrir les océans, d’exploiter la mer et ses ressources, de pêcher, de faire du commerce, d’apprendre la voile… ou de combattre pour défendre leur pays. Le rôle de ces navires était multiforme, allant de la découverte de nouvelles routes maritimes à la participation aux conflits navals, en passant par le transport de marchandises et la formation des marins. L'héritage de ces voyages passés est gravé dans l'histoire des civilisations. Un grand voilier est, par définition, un monocoque mesurant au moins 30 pieds (9,14 m) de longueur de coque, mais leur impact sur le monde dépasse largement cette simple mesure technique. Leur majesté continue d'inspirer et de rappeler une époque où la voile était le principal moyen de traverser les vastes étendues océaniques.
Préparer Votre Aventure : Informations Pratiques pour l'Embarquement
Pour ceux qui sont tentés par l'expérience d'une excursion à bord d'un voilier, il est essentiel de connaître les modalités pratiques.
Services Inclus et Exclus lors des Excursions
Les services généralement inclus pour une excursion à bord du voilier comprennent le skipper professionnel, garantissant une navigation sûre et experte. Le gasoil et le nettoyage sont également pris en charge, assurant le bon fonctionnement et l'entretien du navire. De plus, les frais de port et les frais de mouillage sont habituellement couverts, simplifiant l'organisation pour les passagers. Le transport jusqu’au lieu de rendez-vous est souvent inclus dans le forfait, facilitant l'accès à l'embarquement. La nourriture et les boissons sont également fournies, avec l'équipage inclus, pour assurer le confort de tous les participants pendant le voyage. Cependant, les restaurants ou activités facultatives qui pourraient être envisagés lors des escales ne sont pas inclus et restent à la charge des participants.
Accès et Tarification Détaillée
Concernant l'accès aux excursions, aucun âge minimum n'est requis, ce qui rend ces aventures maritimes accessibles à un large public, des plus jeunes aux plus âgés. La billetterie propose une structure tarifaire claire : 0-3 ans : 30€/enfant ; 4 à 17 ans : 40€/enfant ; et + 18 ans : 50€/adulte. Il est important de noter qu'en billetterie, tous les départs sont garantis, sauf en cas d'annulation due à des conditions météorologiques défavorables ou à d'autres impératifs de sécurité, afin d'assurer la sécurité et le bien-être de tous.
Options de Privatisation pour Particuliers et Entreprises
Pour ceux qui souhaitent une expérience plus exclusive, la privatisation du voilier est une option. Pour un particulier, il convient de se référer au tarif affiché (par exemple, 1000€), offrant ainsi une flexibilité pour organiser un événement sur mesure. Les entreprises, quant à elles, sont invitées à nous contacter pour obtenir un devis personnalisé, le tarif indicatif étant de 1200€. Cette option permet de créer des événements uniques, qu'il s'agisse de réunions d'équipe, de séminaires ou de célébrations spéciales, dans un cadre maritime exceptionnel.
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