Le paysage du surf en Europe a connu une transformation radicale depuis le mois de mai 2021. Avis à tous les surfeurs de Suisse, vous n’aurez plus besoin d’aller taquiner la vague à l’étranger : c’est au Domaine des Iles à Sion, au beau milieu des Alpes, que fait fureur le spot de surf le plus spectaculaire d’Europe continentale. Ce projet, totalement unique et atypique, permet la pratique d’une nouvelle discipline sportive en Suisse. Alaïa est née en 2015 de l’imagination de son fondateur Adam Bovin, passionné par le sport et la culture surf, qui a su concrétiser une vision audacieuse : amener l’océan au pied des sommets.
Un cadre naturel et une accessibilité exceptionnelle
Situé dans la zone de loisirs des "Iles", un écrin de verdure idéal pour une journée en famille, Alaïa Bay est idéalement connecté par la route et les transports publics. Avec une vue imprenable sur les Alpes suisses et au pied des plus grandes stations de ski européennes, comme Crans-Montana, Verbier, Zermatt ou Chamonix, Alaïa Bay offre un cadre naturel exceptionnel. Aux embruns marins et au sable chaud se substitue une vue unique sur les Alpes pour une expérience tout simplement inédite. Autre atout majeur, Alaïa Bay permet la pratique du surf en toute saison. Plus besoin d’attendre les vacances, ni de sauter dans un avion pour rejoindre les Tropiques.
La technologie Wavegarden Cove au service de la performance
Alaïa Bay est le premier bassin de surf construit en Europe continentale. Plus de 8'300m2 sont destinés à la pratique du surf, tous niveaux confondus. Le complexe est équipé de la technologie révolutionnaire Wavegarden Cove, qui est un des bassins de surf les plus polyvalents, les plus économes en énergie et les plus performants au monde. Capable de produire entre 300 et 1000 vagues de qualité par heure selon la configuration des vagues, la technologie brevetée repose sur une conception électromécanique modulaire qui reproduit exactement le mouvement des particules d’eau dans la houle de l’océan. Le système injecte de l’énergie dans les vagues à mesure qu’elles avancent pour s’assurer qu’elles conservent une hauteur constante pendant la majeure partie de leurs parcours. La taille, la forme, la puissance et la fréquence des vagues peuvent être réglées par la simple pression d’un bouton, en changeant simplement de mode sur le logiciel du bureau de contrôle - une caractéristique unique de ce système.
Une expérience structurée pour tous les niveaux
Avec la possibilité d’accueillir environ 80 surfeurs simultanément dans un environnement sécurisé et contrôlé, le bassin de surf possède une variété de zones de surf différentes qui offrent des vagues idéales pour tout le monde, des débutants aux professionnels. En pleine saison, il faut compter 150 francs suisses (CHF) pour une session d’1h. Il y a 2 bassins à Alaia, un proposant une vague de gauche et l’autre une droite. La première étape consiste donc à choisir celle de ton choix car tu ne peux pas changer en cours de session. Ensuite il faut choisir le type de session adapté à ton niveau. 8 niveaux sont proposés : débutant, waikiki, malibu, intermédiaire, avancé, expert, pro et beast. La taille de la vague mais surtout sa vitesse et sa puissance va évoluer avec chaque niveau.
La vague débutant est réservée aux personnes qui n’ont jamais surfé et qui prennent leurs premiers cours. La vague malibu est idéale pour améliorer son take off et tracer ses premières trajectoires sur la vague (et donc suivre la vague plutôt que d’aller tout droite dans la mousse) mais en gardant la planche relativement plate. A partir de la vague intermédiaire, il faut vraiment gérer le take off car la vague commence à creuser et est assez rapide.
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Logistique et immersion dans le complexe
Lorsque l’on arrive, conseillé 1h avant le début de la session, on se gare dans un parking rempli de vans de surfeurs, c’est assez drôle quand on sait qu’on est en Suisse. En tant que visiteur, on a le droit d’aller au restaurant/bar ou dans le shop, mais pas au bord des bassins. En tant que surfeur, on se rend à l’accueil pour obtenir son badge. Le complexe propose également une surf school tous niveaux, un restaurant avec terrasse méga sympa, un surf shop et une shaping school.
Pour ceux qui n'ont pas leur matériel, l’espace de location de planches est très complet. Il est possible de louer une planche de type funboard / mini malibu, ce qui est souvent adapté pour les conditions de la vague Malibu. Une 20aine de minutes avant le début de la session, le coach assigné à ton bassin vient faire le briefing. Le coach peut conseiller, selon le niveau, de prendre une planche en mousse pour le début de la session. On part à la queue leu leu au centre du bassin et on longe la machine jusqu’à arriver au fond de la piscine. Le coach explique de laisser un bon mètre d’écart entre la machine et entre chacun de nous.
La mécanique du take off en piscine
En mode malibu, il y a 18 vagues par série et environ 20 secondes de pause entre les séries. Le long de ce mur où l’on attend pour le take off, il y a une numérotation, de 0 à 10. Pour la première partie de la session malibu, le take off se fait au niveau 5.5. Cela veut dire que tu commences à ramer au niveau 4.5 et que tu te lèves lorsque tu as atteint le 5.5. Du coup, tu n’as pas besoin de regarder derrière toi pour voir si tu es bien placé. Tu sais que si tu es à cet endroit, tu vas prendre la vague. Il est important de savoir que plus on prend la vague proche du mur, plus elle est creuse. Lors de la session, il est interdit de couper pour aller directement à la rame vers le mur opposé dans la file d’attente.
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