La Suisse, pays emblématique pour ses montagnes, ses lacs et sa sérénité bucolique, cultive une image de nature préservée. Pourtant, un paradoxe émerge : un pays sans accès à la mer peut-il abriter une communauté de surfeurs aussi importante que la France ? L'histoire du surf en Suisse, et plus particulièrement l'émergence d'Alaïa Surf, est une aventure fascinante qui mérite d'être explorée.
L'Étonnant Essor du Surf en Suisse
Malgré son absence de littoral, la Suisse compte un nombre surprenant de surfeurs actifs, estimé à plus de 50 000. Cette passion pour le surf, dans un pays enclavé, a conduit au développement de pratiques alternatives et innovantes.
Le Surf de Rivière : Une Pratique Pionnière
Le surf de rivière consiste à surfer sur des vagues statiques formées par le courant des rivières. Les spots les plus populaires se trouvent à Bremgarten, Thoune, Bâle, Lucerne et Berne, notamment sur l'Aar. Cependant, cette pratique est limitée par les conditions météorologiques et les risques liés aux débris présents dans l'eau.
Le Surf de Pont : Une Alternative Audacieuse
Également appelé "bungee surf", cette méthode consiste à se fixer à un câble tendu depuis un pont pour surfer sur le courant de la rivière. Bien que spectaculaire, cette pratique reste marginale et potentiellement dangereuse.
Les Bassins à Vagues Artificielles : Une Révolution Contrôlée
Les bassins à vagues artificielles offrent une alternative plus fiable et contrôlée, permettant aux surfeurs de choisir et d'adapter les vagues à leur niveau. C'est dans ce contexte que le projet Alaïa Bay a vu le jour, marquant une étape importante dans l'histoire du surf suisse.
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Alaïa Bay : La Vague Valaisanne au Pied des Alpes
Le projet Alaïa Bay est né dans l’esprit d’Adam Bonvin après un séjour à Hossegor, dans le sud-ouest de la France. Son envie : reconstituer cette ambiance autour du surf et des sports d’action en Valais et partager les valeurs qui y sont associées. Le nom «Alaïa» vient des premières planches de surf utilisées par les Hawaïens. Le surf est à l’origine de nombreux sports de glisse, comme le skateboard ou le snowboard. Fruit d’un financement participatif, le projet a été lancé en mars 2016. Parallèlement, la ville de Sion a approuvé la construction d’Alaïa Bay dans la zone de loisirs «Les Îles». Les premiers coups de pioche ont été donnés en novembre 2019 et le site a ouvert ses portes au public le 1er mai 2021.
Alaïa Bay est le tout premier bassin de surf de ce type en Europe continentale. Les 40’000 adeptes de glisse pourront désormais goûter aux joies des vagues similaires à celles de l’océan. Alaïa Bay est équipé de la technologie Wavegarden Cove, un des bassins de surf les plus polyvalents, les plus économes en énergie et les plus performants au monde.
Fonctionnement et Technologie de Wavegarden Cove
La technologie Wavegarden Cove consomme environ 1 kWh par vague et réutilise une partie de l’énergie. Des études révèlent que Wavegarden Cove est de loin l’un des systèmes les plus performants sur le marché en termes d’efficacité énergétique. Le système de traitement de l’eau Wavegarden est unique en son genre.
Alaïa Bay est un exemple concret de l'application de la technologie Wavegarden en Suisse.
- Superficie : 8 300 m2
- Capacité : 24 à 40 personnes par session
- Niveaux : 7 niveaux différents
- Vagues par heure : 300 à 1 000
- Types de vagues : Jusqu'à 20 types différents, de "Waikiki" à "Beast"
- Hauteur des vagues : Jusqu'à 2 mètres
- Moteurs : 46 moteurs pour reproduire les mouvements de la houle océanique
L'Expérience Alaïa Bay : Communauté, Progression et Authenticité
Alaïa Bay ne se limite pas à un simple bassin à vagues. Chaque chapitre de son histoire reflète un engagement envers la communauté, la progression des surfeurs et des expériences authentiques. L'objectif est de créer un lieu où les passionnés de surf peuvent se retrouver, s'entraîner et partager leur amour pour ce sport.
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Avec plus de cinq ans d'expérience pratique dans l'exploitation de l'un des principaux parcs de surf au monde, Alaïa Bay tire des leçons concrètes en matière d'opérations de surf, d'expérience client et de gestion du personnel. Les participants aux sessions d'entraînement acquièrent des informations sur les erreurs les plus courantes rencontrées par les parcs de surf dans leurs premières années et repartent avec des stratégies éprouvées pour les éviter.
Les Acteurs Clés du Surf Artificiel en Suisse
Plusieurs entreprises et organisations contribuent au développement du surf artificiel en Suisse :
- Wavegarden : Cette entreprise espagnole est un pionnier dans la conception de vagues artificielles. Leur technologie brevetée permet de reproduire des vagues calibrées dans des environnements contrôlés.
- Alaïa Bay : Inauguré en mai 2021, Alaïa Bay est le premier Wavegarden en Suisse.
- Swiss Surfing Association (SSA) : Fondée en 1992, la SSA est reconnue par l'International Surfing Association (ISA). Elle organise chaque année les Championnats suisses de surf en Espagne et les Championnats suisses de wavepool en Suisse.
- Autres installations : La première vague artificielle du pays a vu le jour en septembre 2018 au "Mall of Switzerland" à Ebikon. D'autres bassins majeurs incluent Wave Up à Regensdorf, près de Zurich.
Enjeux Environnementaux et Durabilité : Un Défi Essentiel
L'émergence des vagues artificielles soulève des questions environnementales importantes. Les premières générations de vagues artificielles, souvent appelées "piscines à surf", sont critiquées pour leur consommation de ressources naturelles, leur impact sur la biodiversité et leur artificialisation des sols. Elles nécessitent d'importantes quantités de sable pour le béton, d'eau potable à filtrer et d'énergie.
Des Alternatives Durables en Développement
Face à ces préoccupations, des alternatives plus durables sont en développement :
- Okahina Wave : Cette entreprise propose un système de vague qui émettrait entre 25 et 500 fois moins de CO2 équivalent que les piscines à surf.
- Energies renouvelables : Certains centres expérimentent des générateurs d'ondes alimentés par des énergies renouvelables, renforçant ainsi la durabilité des installations.
- Eco-labels et certifications : Des initiatives telles que l'Éco-Label EnVol et le programme "Entreprises engagées pour la nature" de l'OFB (Office Français pour la Biodiversité) encouragent les entreprises à réduire leur impact environnemental.
La durabilité économique et environnementale est une condition essentielle pour le succès à long terme d’un parc de surf comme Alaïa Bay.
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Le Surf Suisse : Un Avenir Prometteur
Le surf artificiel en Suisse est en pleine expansion, offrant de nouvelles opportunités pour les surfeurs de tous niveaux. Alaïa Bay, en particulier, est un exemple de réussite qui témoigne de la passion et de l'innovation qui animent la communauté surf suisse.
Landlocked : Une Websérie pour Découvrir le Surf Suisse
Dom Daher, Patricia Oudit et Christophe Margot ont décidé de suivre ces Suisses, adeptes des vagues, dans une websérie prévue pour le printemps 2021. Surprenant, le sujet de Landlocked ne date pourtant pas d’hier. En effet, le surf suisse existe depuis un certain nombre d’années. Comme un secret bien gardé par les surfeurs locaux qui ne divulguent pas leurs spots de prédilection si facilement. Les codes sont quelque peu différents du surf dit « classique » et contribuent à faire de la pratique helvète un véritable condensé de pépites jusqu’à présent bien trop dissimulées. Landlocked va contribuer à lui rendre hommage au travers d’interviews de pratiquants et de pros surfeurs, de sessions en eau froide, d’anecdotes de « Tontons surfeurs », pionniers de la glisse dans le pays et de toutes ces histoires qui font de ce sport ce qu’il est aujourd’hui, entretenant en quelque sorte une légende longtemps demeurée secrète. Chose révolue désormais avec Landlocked !
« Ces vidéos résultent d’une enquête journalistique. On raconte ce qu’est le surf suisse dans ses dimensions historiques et sociologiques, mais on évoque aussi son futur. Et autour de ça, on s’est demandé ce qu’était la quête du surfeur, cette quête incarnée par nos 2 personnages singuliers, Valentin et Esteban et leur road trip à la recherche de la vague parfaite. Dom Daher, qui joue les poils à gratter dans chaque épisode, amène la touche Neuf Dixième, un peu décalée. Ce documentaire n’est pas adressé qu’aux surfeurs, mais bien à tout le monde. Le but est aussi d’y apprendre des choses, même si l’on n’est pas pratiquant.
Un Partenariat Durable avec Toyota
Depuis août 2022, Toyota s’engage en qualité de partenaire de la mobilité du bassin de surf Alaïa Bay à Sion. Une flotte de cinq Toyota Yaris Cross est désormais mise à disposition du site. La marque sera également présente sur place et en ligne grâce à plusieurs points de communication.
Christian Künstler, CEO de Toyota AG, à propos de ce nouveau partenariat: «Je me réjouis de cette collaboration avec Alaïa Bay. Nous partageons une vision du sport qui contribue à un monde meilleur. Cette orientation durable correspond parfaitement à notre philosophie, et nous faisons tout notre possible pour proposer à notre partenaire des solutions de mobilité d’avenir basées sur le respect, le travail d’équipe et la quête d’amélioration permanente. Toyota est partenaire mondial de la mobilité du programme olympique depuis 2015.
Recrutement et Développement : Rejoindre l'Aventure Alaïa
Alaïa Bay est en constante évolution et recherche de nouveaux talents pour rejoindre son équipe. Des postes tels qu'Administrateur Systèmes & Réseaux sont régulièrement proposés.