Le monde du nautisme, souvent perçu comme une activité de loisir, recèle en réalité un éventail de métiers et d'opportunités professionnelles méconnues. Parmi eux, le rôle du préparateur de voiliers de course se distingue par son caractère unique et sa demande croissante, particulièrement dans des régions comme la Bretagne, reconnue comme un territoire d'excellence pour la voile. L'Agence Nationale pour la Formation Professionnelle des Adultes (Afpa), en partenariat avec des acteurs majeurs tels que Lorient Grand Large, a développé une formation spécifique pour répondre à ce besoin, faisant de ce métier une réalité accessible aux passionnés.
Le Rôle Polyvalent du Préparateur de Voiliers de Course
Le préparateur de voiliers de course est bien plus qu'un simple technicien ; il est le pilier essentiel qui assure la performance et la fiabilité des embarcations engagées dans les compétitions les plus exigeantes. Ce professionnel est le garant de la bonne tenue de chaque élément du voilier, depuis les aspects les plus techniques jusqu'aux ajustements les plus fins. Ses responsabilités couvrent un large spectre d'interventions, nécessitant une polyvalence et une expertise remarquables.
Les tâches incombant à un agent de maintenance en marine de plaisance, et par extension au préparateur de voiliers de course, sont multiples. Elles incluent la pose et le réglage précis du matériel, la réparation experte des coques en plastique, les manœuvres délicates de mise à l'eau et de sortie de l'eau, le mâtage et le démâtage des voiliers, l'entretien méticuleux de l'accastillage, ainsi que la maintenance des équipements électriques et électroniques à bord. Ces interventions exigent un travail d'artisanat qui demande un soin extrême et une habileté manuelle considérable. Le préparateur de voiliers de course est littéralement le "moteur" qui permet au bateau de performer.
La maîtrise des matériaux composites haute performance est également fondamentale. Ces matériaux, similaires à ceux utilisés dans la fabrication d'avions, d'hélicoptères, de véhicules de compétition et même de prothèses médicales, exigent une connaissance approfondie de leurs propriétés et de leurs techniques de mise en œuvre. Le préparateur doit être capable de travailler avec ces matériaux pour assurer l'intégrité structurelle et l'allègement du voilier.
Une Formation Unique en France
Face à une demande soutenue du secteur de la course au large et de la grande plaisance, l'Afpa, notamment son centre d'Auray, a mis en place une formation "préparateurs de voiliers de course" qui se distingue par son caractère unique en France. Cette initiative, née d'un partenariat avec Lorient Grand Large, vise à former des individus capables d'intégrer rapidement les équipes de course au large.
Lire aussi: Plongez dans l'histoire navale à Lorient
Depuis 2016, l'Afpa prépare activement des personnes à rejoindre ces équipes hautement spécialisées. La formation, d'une durée de quatre mois, dont deux semaines de stage en entreprise, accueille douze stagiaires par session. L'objectif est de fournir une qualification professionnelle reconnue, potentiellement sous la forme d'un certificat de qualification professionnelle, attestant de la maîtrise des compétences requises.
La dernière session de formation, axée sur la préparation des voiliers de course et de grande plaisance, s'est achevée en juin 2021 à Lorient, soulignant la continuité et le succès de cette démarche. La région Bretagne, avec ses pôles nautiques majeurs tels que Lorient, Port-La-Forêt et La Trinité-sur-Mer, constitue un terreau fertile pour ce métier, surnommée la "Sailing Valley". Ces centres névralgiques accueillent près de 120 skippers, générant ainsi un écosystème dynamique d'entreprises dédiées au succès des équipes de course.
Les Profils et Compétences Requises
Le métier de préparateur de voiliers de course attire des profils variés, mais certains pré-requis et qualités sont essentiels. Comme le souligne Elisabeth Cabresin de l'Afpa, "il faut être un compétiteur". Le préparateur est décrit comme le "MacGyver au service du skipper", capable de trouver des solutions innovantes et efficaces dans des situations souvent critiques.
Un bon niveau de navigation à la voile est indispensable, permettant une compréhension intuitive des contraintes et des exigences de la course. La maîtrise de l'anglais est également un atout majeur, compte tenu de la dimension internationale de ce sport et des échanges constants avec les équipes et les fournisseurs étrangers. Le permis bateau est un pré-requis, attestant d'une compétence de base en conduite nautique.
Fabrice Parat, directeur du centre Afpa d'Auray, décrit ces professionnels comme des "médecins de guerre" pour les voiliers. Ils doivent être capables d'agir rapidement et efficacement, réparant dans l'urgence tout en garantissant la qualité et la durabilité de leurs interventions. Les compétences techniques requises sont vastes et couvrent notamment :
Lire aussi: Immersion à la Cité de la Voile
- Le matelotage et le gréement : Maîtrise des nœuds, des épissures, et des techniques de mise en œuvre des cordages et des voiles.
- L'accastillage : Connaissance et entretien des équipements de pont (winchs, bloqueurs, poulies, etc.).
- La plongée : La capacité à plonger pour inspecter la coque, les appendices (quilles, safrans) et effectuer des réparations sous-marines est cruciale.
- Les matériaux composites : Expertise dans la réparation et la manipulation des structures en fibre de verre, carbone et autres composites.
- La mécanique : Compréhension et maintenance des moteurs, des systèmes de transmission et autres équipements mécaniques.
- L'hydraulique : Connaissance des systèmes hydrauliques embarqués, souvent utilisés pour les réglages de voile ou les appendices.
- L'électricité et l'électronique : Maintenance et dépannage des systèmes électriques et électroniques, y compris les équipements de navigation et de communication.
- La logistique pour la course : Organisation et gestion des aspects logistiques liés aux compétitions, tels que le transport du matériel, la préparation des pièces de rechange, etc.
Lire aussi: Devenir Capitaine 200 Voile à Lorient