La pratique d'activités physiques pour les personnes en situation de handicap ne constitue pas seulement un loisir ; elle représente un levier fondamental d'émancipation, de rééducation et d'intégration sociale. Parmi les disciplines accessibles, la natation et les sports nautiques occupent une place de choix en raison des propriétés physiques de l'eau, qui permettent de pallier de nombreuses limitations fonctionnelles. Ce guide explore les mécanismes d'accès, les bienfaits thérapeutiques et les structures favorisant cette inclusion sportive sur le territoire.
La physique de l'eau au service du handicap
De nombreuses personnes en situation de handicap retrouvent une forme de liberté dans l'eau grâce à la portance de l'eau. L'eau réduit le poids d'une personne de 10 % et son impact est faible. Grâce à la technologie, presque tous les sports peuvent être adaptés et les sports nautiques sont souvent les plus faciles. Quel que soit votre handicap ou votre niveau en natation, vous pouvez bénéficier des bienfaits de la baignade. Une piscine peut accueillir presque tous les handicaps, dont les difficultés en matière de mobilité, la cécité, la surdité et les handicaps cognitifs.
Dans l'eau, la personne handicapée reprend conscience de son corps et ne le subit plus. Les membres deviennent des outils légers permettant de se mouvoir seul, sans aucune prothèse. Les personnes souffrant de handicaps tels que l'infirmité motrice cérébrale, le spina-bifida ou la dystrophie musculaire ont souvent des difficultés à faire de l'athlétisme en raison de muscles rigides ou hyperlaxes. Dans l'eau, les muscles et les membres sont plus faciles à bouger. Comme l'activité aquatique a une composante cardio, les participants peuvent étirer leurs muscles et augmenter leur endurance, favorisant ainsi une amélioration de l'endurance et de la masse musculaire.
Approche sensorielle et confiance en soi
La pratique aquatique offre une diminution notable de l'attention portée aux problèmes sensoriels. Une personne malvoyante ou malentendante peut se sentir dépassée sur terre parce qu'elle est bombardée de sons étranges, d'un terrain inconnu ou de plusieurs personnes qui parlent en même temps. Dans une piscine, ces problèmes sensoriels sont réduits ou éliminés. Les exploitants de piscines peuvent utiliser des lumières clignotantes pour alerter les clients malentendants des annonces importantes. De plus, une signalétique pour les déficients visuels est également mise en place dans certains établissements pour faciliter le repérage.
La plupart des personnes en situation de handicap passent leur vie à se faire dire ce qu'elles ne peuvent pas faire. Apprendre à une personne présentant un handicap à nager ou à profiter de l'eau renforce sa confiance en soi et favorise une indépendance accrue. Pour les plus jeunes, l'accompagnement est essentiel : l'eau est un milieu qui fait peur à de nombreux enfants. Pour lutter contre cette peur légitime, le formateur ou le parent qui accompagne l'enfant doit travailler sur la confiance. Pour les moins de 18 ans ayant besoin d'un accompagnant de vie de loisirs (AVL) pour faciliter l'inclusion dans le groupe, il convient d'indiquer, au moment de la constitution du Dossier Unique d'Inscription (DUI), la notification de la Maison départementale des personnes handicapées (Mdph) de l'enfant.
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Diversité des disciplines nautiques adaptées
Il existe de nombreux sports qui se pratiquent dans l'eau et presque tous peuvent être adaptés. Le kayak accessible est un moyen fantastique de sortir de votre zone de confort, de faire de l'exercice et d'explorer la nature d'une manière nouvelle et passionnante. Il existe une grande variété de types de kayak. Il est donc important de trouver quelqu'un de compétent pour vous aider à trouver le bateau qui conviendra le mieux à votre niveau d'aptitude, à la force du haut du corps et à votre équilibre.
Si vous n'avez jamais vu quelqu'un faire du Handi Paddle, c'est tout un spectacle : la personne en fauteuil roulant monte sur le paddle, verrouille son fauteuil et s'en va sur l'eau. Depuis 1983, Ross Lilley est connu comme un pionnier dans le domaine de la planche à voile adaptée. Il a été le premier à adapter ce sport à l’aide de sa fondation. Aujourd'hui, on utilise une grande variété de planches à voile à simple coque, de catamarans et de trimarans pour établir le confort des athlètes.
La plongée adaptée est l'une des activités aquatiques les plus attrayantes pour les personnes handicapées. En tant que sport intégrateur, il encourage le travail d'équipe et permet de profiter de paysages marins uniques. Parallèlement, le surf adapté a connu une croissance considérable depuis sa première apparition au sein de l'ISA (International Surfing Association) en 2015. Il peut se pratiquer en position assise ou tout simplement allongé à plat ventre sur la planche. À Toulouse, par exemple, la découverte de différentes activités nautiques est proposée sur la base nautique du lac de la Ramée, incluant la voile sur différents supports, ainsi que l'escalade dans le gymnase de la Halle de Bagatelle.
Le sport sur ordonnance et l'activité physique adaptée (APA)
Réservé dans un premier temps aux personnes souffrant d'une affection de longue durée (ALD), de plus en plus de personnes peuvent bénéficier du sport sur ordonnance du fait de leur situation de handicap, de perte d'autonomie ou de leur pathologie. Il s'agit d'une prescription médicale permettant de pratiquer une activité physique adaptée afin de prévenir et réduire les facteurs de risque et les limitations fonctionnelles.
Peuvent bénéficier d'une telle prescription les personnes atteintes d'une ALD figurant sur la liste des ALD 30, les personnes atteintes d'une maladie chronique présentant des facteurs de risque (surpoids, hypertension, etc.), ou encore les personnes en situation de perte d'autonomie, notamment les bénéficiaires d'un droit attribué par la commission des droits et de l'autonomie des personnes handicapées (CDAPH) ou les titulaires de la carte mobilité inclusion (CMI).
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La pratique d'une activité physique adaptée et régulière agit favorablement sur le bien-être physique (fonctions motrices, respiratoires, cognitives), le bien-être mental (plaisir, estime de soi, lutte contre la dépression) et le bien-être social en luttant contre l'isolement. Pour en bénéficier, le médecin établit une prescription initiale précisant les objectifs, les précautions à prendre et les contre-indications. Cette prescription ouvre droit à un bilan d'évaluation de la condition physique et motivationnel, permettant de définir un programme personnalisé (type d'activité, durée, fréquence, intensité).
Bien que l'Assurance maladie ne rembourse pas la pratique de l'APA, des prises en charge partielles ou totales sont possibles via certaines collectivités territoriales (ex: Strasbourg, Paris) ou via certaines complémentaires santé. Si l'activité est dispensée par un coach sportif APA à domicile, elle entre dans le cadre des services à la personne, ouvrant droit à un crédit d'impôt de 50 %. Les maisons sport-santé permettent également de faciliter et promouvoir cet accès.
Collaboration fédérale et haut niveau
La natation de compétition, de loisir ou thérapeutique est l'un des sports adaptés les plus complets. Dans le cadre de l'école de natation française (ENF) que le CIAA « Conseil Interfédéral des Activités Aquatiques » a créé, il existe des adaptations visant l'acquisition d'un savoir-nager utilitaire, le « Sauv'nage », pour les personnes en situation de handicap. Ces adaptations proposées par la Fédération Française Handisport (FFH) visent la possibilité pour tous de réaliser ce test.
Structurellement, il est plus simple d'accueillir des nageurs handisport que des nageurs sport adapté. La FFH et la Fédération Française de Natation (FFN) travaillent régulièrement en synergie avec la préoccupation de répondre aux besoins des pratiquants. La FFH intervient notamment sur les formations pour intégrer la valeur handicap dans les compétences des entraîneurs. L'exemple du CN Antibes, où s'entraîne Elodie Lorandi sous la direction de Régis Gautier, illustre parfaitement cette collaboration.
Nous accueillons au sein de nos structures du PES (parcours excellence sportive) les athlètes en situation de handicap, et il existe des dérogations d'accès à des compétitions valides pour les nageurs identifiés dans ce parcours de haut niveau. Un tournant historique a été franchi lors du championnat national commun, étape sélective pour les Jeux olympiques et paralympiques, regroupant les événements des deux fédérations. Par ailleurs, les structures locales comme la section des Dauphins Section Paloise, l'une des rares de Nouvelle-Aquitaine, offrent une approche unique axée sur la santé et l'épanouissement, avec un suivi personnalisé par des éducateurs qualifiés.
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