Les loisirs en pleine nature sont généralement agréables et permettent notamment aux pratiquants de se ressourcer. Lorsqu’il est question d’en choisir un, il est capital de tenir compte du volet environnemental et de la facilité d’accès. Le kayak est un loisir qui, dans l’absolu, n’impacte pas l’environnement. La raison est que sa pratique n’implique pas nécessairement l’émission de gaz effet de serre ni l’usage de produits susceptibles de polluer la nature. Pour vous adonner au kayak, il vous faut simplement faire usage de l’embarcation en question et de la pagaie conçue à cet effet. C’est grâce à l’énergie mécanique provoquée par vos coups de pagaie que le petit bateau se déplacera sur le plan d’eau. Toutefois, ne perdons pas de vue que votre déplacement entre un spot nautique et votre maison peut avoir un certain impact environnemental. Pour éviter cela, rendez-vous sur les lieux à vélo ou tout autre véhicule non polluant. Si vous possédez un kayak, vous pouvez visiter ce site afin de découvrir comment le transporter à vélo avec une remorque spécifique. Le kayak est apprécié pour son accessibilité. Tout le monde est en mesure de s’adonner à cette activité, elle est même accessible aux enfants à partir de 3 ans. Évidemment, ils doivent être accompagnés et les règles de sécurité doivent être respectées.
L'intégration environnementale et les bonnes pratiques
Certes, le kayak en lui-même est respectueux de l’environnement, mais pour le pratiquer, certains choix peuvent vous amener à polluer la nature. Comme évoqué précédemment, il est important de choisir un véhicule écologique pour aller sur le site de l’activité. Vous éviterez ainsi le risque que les ingrédients chimiques des crèmes classiques terminent dans la nature et polluent les écosystèmes aquatiques. Vous trouverez sans peine des cosmétiques naturels auprès des commerces spécialistes.
Le canoë-kayak est un sport doux qui respecte l’environnement naturel. En favorisant la découverte des paysages et la sensibilisation aux écosystèmes aquatiques, il contribue à la protection des milieux. Les pratiquants développent souvent un attachement fort à la nature, devenant ainsi des collaborateurs actifs de la préservation des rivières et des espaces naturels. Depuis de nombreuses années des « activités de sports de nature » se sont développées autour des milieux aquatiques aussi bien au bord de l’eau, que sur l’eau ou dans l’eau. De nouvelles activités ludiques voient régulièrement le jour et de plus en plus de pratiquants fréquentent les cours d’eau. Il n’existe pas de réglementaire spécifique encadrant les activités. Dans la LEMA (2006), voir « compatibilité des usages ». On parle de droit mou. Par ailleurs il est difficile de dire que telle activité à tels impacts, cela dépendant de multiples facteurs.
Au-delà de la réglementation c’est notre propre sens de responsabilité et nos connaissances du milieu qui vont nous permettre de définir nos règles, et ce dans le respect de la nature. Pour pratiquer les activités nautiques il est important de faire attention aux périodes, aux pratiques et à la fréquentation. S’il y a destruction cela peut aller jusqu’à la demande de compensation (ex : destruction de frayères). Il est plus facile pour cela que les pratiquants soient dans une démarche active vis-à-vis de leur milieu de pratique. Mais souvent ils ne connaissent pas bien le milieu et n’ont pas vraiment conscience de leurs impacts. Un rapprochement entre structures (club de canoë-kayak ou de canyoning et association de protection de la nature par exemple) peut permettre d’échanger, réfléchir et à terme travailler plus avant sur les bonnes pratiques à mettre en place, les messages et connaissances à faire passer aux pratiquants. Certains des acteurs de sports en eaux vives se positionnent d’ores et déjà plus avant en proposant des sensibilisations aux milieux aquatiques à leurs adhérents ou en tant que sentinelles du milieu et lanceurs d’alerte.
La gestion des territoires et des usages
Au sein du Parc Loire-Anjou-Touraine, la qualité et la diversité des milieux naturels offrent un très large choix pour les loisirs et le tourisme : chasse, randonnée, cueillette de champignons, pêche… Ces activités de nature sont en pleine expansion depuis plusieurs années. Le pari de la préservation des milieux naturels passe souvent par leur valorisation et donc leur ouverture au public. Toutefois, en fonction des activités pratiquées, de la période, du nombre de visiteurs, les impacts sur ces espaces ne sont pas les mêmes. La recherche d’équilibre entre valorisation et préservation est difficile à appréhender mais est au cœur des réflexions du Parc et de ses partenaires. Ces plans de gestion des lieux de pratique relatifs aux sports de nature sont proposés par la Commission départementale des espaces, sites et itinéraires (CDESI) et validés par les élus du Département.
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Les membres de la commission identifient des « Espaces sites et itinéraires » où ils souhaitent garantir l'accès aux pratiquants, dans le respect des milieux naturels et du droit des autres usagers. Tous travaux ou mesures susceptibles de porter atteinte à ces lieux de pratique ou aux activités qui s'y déroulent doivent ainsi être portés à connaissance de la CDESI. Le PDESI inclut le Plan départemental des itinéraires de promenade et de randonnée (PDIPR). En Maine-et-Loire, le Département assure l’inscription ou la modification des itinéraires au PDIPR. Plusieurs réglementations permettent de limiter l’impact des loisirs nautiques sur la qualité des milieux et des paysages. C’est le cas par exemple des Arrêtés de protection de biotope, qui visent à préserver l’habitat des oiseaux nicheurs de Loire. D’autres mesures existent, sur et aux abords de ces cours d’eau.
Cadre juridique de la navigation
La France reconnaît un principe fondamental qui réjouira tous les amateurs de sports nautiques : l‘eau constitue un bien commun. L’article L210-1 du code de l’environnement proclame solennellement que l’eau « fait partie du patrimoine commun de la nation ». Cette philosophie se traduit concrètement par la reconnaissance du droit de libre circulation des engins nautiques non motorisés sur l’ensemble du réseau hydrographique français. Avec plus de 430 000 kilomètres de cours d’eau sillonnant l’Hexagone, le terrain de jeu potentiel pour faire du kayak librement est gigantesque. La loi considère que cette liberté de navigation participe de la liberté fondamentale d’aller et venir, principe démocratique essentiel. Ainsi, qu’ils naviguent sur un cours d’eau domanial appartenant à l’État ou sur une rivière non domaniale traversant des propriétés privées, les kayakistes bénéficient théoriquement des mêmes droits de circulation. Bien sûr, cette liberté s’exerce dans le respect d’autres principes tout aussi importants : la sécurité des usagers, la protection de l’environnement et les droits légitimes des riverains.
L’article L214-12 du code de l’environnement mérite qu’on s’y arrête tant il cristallise l’essence même du droit français en matière de navigation de loisir. Cette formulation juridique peut sembler complexe, mais son interprétation pratique est claire : vous pouvez faire du kayak librement sur quasiment tous les cours d’eau français. Le terme « engins nautiques de loisir non motorisés » englobe évidemment kayaks, canoës, paddles et autres embarcations à propulsion humaine. La mention « dans le respect des lois et règlements de police » introduit néanmoins une nuance importante. Elle signifie que des restrictions peuvent s’appliquer localement, notamment pour des raisons de sécurité publique ou de protection environnementale. Quant aux « droits des riverains », ils se limitent essentiellement au respect de la propriété privée pour l’accès aux berges et à l’interdiction de troubles anormaux. Concrètement, vous ne pouvez pas traverser une propriété privée pour accéder à l’eau sans autorisation, ni organiser des festivités bruyantes qui dérangent le voisinage.
La distinction entre cours d’eau domaniaux et non-domaniaux
La distinction entre cours d’eau domaniaux et non-domaniaux structure toute la réglementation française de la navigation de plaisance. Cette classification juridique, héritée de notre histoire administrative, détermine qui possède quoi et influence directement vos droits de kayakiste. Les cours d’eau domaniaux appartiennent intégralement au domaine public de l’État. Il s’agit généralement des fleuves et rivières les plus importants, ainsi que de leurs affluents principaux. Sur ces voies d’eau, l’État possède à la fois le lit, les berges et bien sûr l’eau qui s’y écoule. Les cours d’eau non-domaniaux représentent la majorité du réseau hydrographique français. Sur ces rivières, ruisseaux et petits affluents, le lit et les berges appartiennent aux propriétés riveraines privées, chaque propriétaire possédant généralement la moitié du lit jusqu’à la ligne médiane fictive. Cette situation particulière génère parfois des incompréhensions. Certains propriétaires riverains s’imaginent pouvoir interdire le passage des kayaks « sur leur terrain ». Or, le droit de navigation sur l’eau publique prime sur la propriété privée du lit. La jurisprudence française confirme régulièrement ce principe. Les tribunaux admettent même le droit d’accoster ponctuellement pour effectuer un portage ou faire une courte pause, considérant ces actions comme accessoires au droit de navigation.
Sécurité et encadrement des activités
Se lancer dans une aventure fluviale ne devrait jamais s’accompagner d’inquiétudes. La sécurité en canoë est donc au cœur des préoccupations des bases nautiques et des organisateurs. La sécurité en canoë repose sur un ensemble de mesures simples mais efficaces. Chaque embarcation est équipée d’un gilet de sauvetage obligatoire, parfaitement ajusté pour chaque pratiquant. Les bases nautiques fournissent des conseils de navigation précis, insistent sur les techniques de pagaie et expliquent les règles à respecter en rivière. Pour les familles ou les novices, un encadrement est souvent proposé, créant un climat de confiance et de sérénité.
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Dans la partie lotoise du bassin du Célé, les activités liées au tourisme ont connu au cours des années 90 un développement important. Le classement de la rivière en ce qui concerne la navigation est de niveau I : rivière calme, petits méandres et pentes légères ; avec quelques passages de niveau II : navigation facile, courant régulier, rapides non dangereux. La pratique nautique est donc relativement simple. Cependant, quelques risques résident dans le franchissement de « barrages » présents sur la rivière. Ces barrages, chaussées ou seuils ont été installés par l’homme et sont généralement facilement franchissables mais peuvent s’avérer dangereux. La Fédération française de canoë-kayak a défini les normes de classement technique, de sécurité et d'équipement. Les sites de pratique où se déroulent les activités de canoë-kayak relèvent de trois types, l’eau calme, l’eau vive et la mer.
La formation professionnelle, telle que le BPJEPS Activités du canoë-kayak et disciplines associées en eau vive, joue un rôle crucial dans le maintien de ces standards de sécurité. Cette formation est organisée en modules incluant les fondamentaux du métier, la construction et gestion de projets, la pédagogie des activités et la maîtrise technique et sécuritaire en eau vive. Les formateurs mobilisent différentes méthodes pédagogiques, dont l'apprentissage expérientiel, visant à mettre les stagiaires en situations réelles, notamment pour travailler les capacités d’adaptation de la mise en œuvre de technique ou de gestes de sécurité dans un environnement spécifique mouvant, pour travailler les compétences de gestion de groupe, ou pour développer les compétences pédagogiques qui requiert adaptation à un milieu et à un public.
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